从大先生身上散发出来的怒火，令周围的景象都产生了扭曲。普通客人遇见这种情况，早就慌不迭地起身告辞了，但那两个官差却不一样，他们就像离不开母鸡的小鸡仔一样，跟在大先生身后叽叽喳喳叫个不停，厚脸皮的程度绝对比得上城墙拐弯。

离的比较近的勇丁，包括苏然在内全在叫骂。就连徐献举都看不下去，把这俩货连哄带劝地拉到了一边。大家伙儿的午饭时间，因为这个突发事件被迫结束，一百多人骂骂咧咧地拍掉身上砂土，在什长们的指挥下迅速排好行军纵队，踩着鼓点再度上路。

没人跟廖使君派来的官差告别。倒是有不少人对他们怒目而视，瞄准道牙“呸”地就是一口唾沫。不过，州府派过来的这三个人，同样也没有就此离开的意思。那位中年衙役赔着笑脸，对两位上官卑躬屈膝地不知道说了些什么，然后第一个翻身上马，粘在勇丁队伍后头当起了跟屁虫。

他们骑的不快不慢，与殿后的大将军炮组，始终保持着五十步的距离。不管苏然何时回头，都能看到阴魂不散的这三骑人马，那种“得得哒哒”的独特马蹄声，也一直在脑子里面反复回响。他们就像是——不，他们就是三伏天晚上，在蚊帐外头徘徊不去的贪婪蚊子，除非一巴掌把他们都拍扁，否则永远别想清静。

苏然把右手小指塞进耳道，狠狠地连掏三下，但心里那股焦虑感，基本没什么缓解。他实在没辙了，只能快步追上自己的师傅，抬起脑袋央求道：

“大先生，那帮人也太过分了！我现在就去把他们赶走，行不行？”

“你一个人不行。”

“但是——啊？”

“你一个人不行。而且会有危险。”大先生着重强调了“危险”二字。他向苏然点点头，继续向下吩咐：

“我给你加派两个部下，一起骑马过去。记住，如果官差有异常表现，我们这边可以主动开火。”

/可以主动开火。我们这三个人，到时候可以主动开火……/

——骑马走向队尾的时候，苏然一直在回味大先生的这些指令，对弟兄们的好奇目光，以及其他的一切漠不关心。男孩有一整团的乱绳需要捋顺，并且没有任何人可以请教，一切问题都得自己解答，一切判断都得自己作出，那种压力简直就像是漫天的云絮突然变成冰块，然后一口气全部砸到脑袋上一样。

/你能办得到。/苏然感受着大腿根部与鞍鞯的摩擦，在心里默默地告诫自己，/你是大先生的徒弟，而这就是大先生交到你手里的考验。记住师傅之前教的那些话，记住在师傅身边看到的那些事，第一次的指挥，一定不能搞砸！/

小田鼠可能是听到了主人的砰砰心跳，从左面的口袋里偷偷地探出小脑袋。苏然很感谢小家伙的关心，但还是点了毛茸茸的圆耳朵一下，让它赶紧缩回小窝。他的处理相当及时，坐骑虽然警觉地打了一个响鼻，但还是没有注意到那只搭便车的小对头，很快就又把耳朵放了下来，“咚——咚，咚咚”地继续安稳向前。

苏然咧嘴笑了笑，对自己挑选坐骑的眼力，乃至于身为指挥官的处事能力，多少恢复了一些自信。他给自己挑的，是那匹还在小老谢出发的时候，就已经非常熟络的栗色骟马，这家伙的性子不是一般稳当，就算有流星“悠”地一声砸到脚边，顶多也就是抬一下眼皮，绝对不会受到惊吓。/不然的话，光是控马就够累人的了，哪儿有工夫去做复杂的思考？/

和他比起来，跟在栗马尾巴后头的那两个勇丁，真是轻松到不知道哪里去了。他们既不需要考虑州府与小老谢之间的复杂关系，也不需要担心大先生与廖州官之间的脆弱联盟，更不需要操心一时冲动带来的严重后果，只管竖起耳朵，到时候轻轻松松听苏然下令便是。

胡大爷的小儿子、郑梅梅的亲阿爹，大先生把两个成年人交给十一岁的苏然指挥，可真是破天荒来的头一遭。男孩明白，出于对大先生的尊敬，这俩人肯定会听从自己的命令，但他需要的是货真价实的尊敬与服从，而不是长辈看到小辈手忙脚乱时，那种饱含理解与宽容，同时又充满慈祥的温暖目光……

想得到部下的心悦诚服，只能靠自己的双手去挣。这个道理，焦勇早就亲身示范过。/放铳警告，应该能把跟屁虫一下子吓跑。/苏然嗅着浓浓的马汗味道，一面向大将军炮组点头致意，一面在心中飞快盘算：

/但是这样做的话，非常容易引起误会。不，不仅仅是误会，那两个从事官，还有那个衙役班头之前都受到了慢待，再被枪声惊吓的话，很可能会出于泄愤的目的，向姓廖的胡乱诬告。可恶，跟小人打交道真是麻烦事，难道说我还得腆着脸皮，凑过去再跟他们说好话？不行不行，绝对不行！/

苏然无意识地啃咬着下唇，一阵阵的刺痛就像电击一样搅动着他的心灵。驮马过去了，货箱过去了，炮身、炮轮还有满头大汗的徐献举，陆陆续续都从手边过去了。现在，与三个官差之间已经毫无阻隔，他无论如何也得做决定了。

/来软的，还是来硬的，来软的，还是来硬——可恶！/苏然感受到了两位部下的好奇目光，就像红热的火炭一样，烧的他后背一阵阵抽搐。/去他吊的，不想了！哪儿可能什么事情都事先考虑清楚，先干了再说，干了再说！/

“我们把家伙准备好，眼睛也都准备好，”苏然觉得自己的舌头就像被蝎子蛰了一样，涨了足有三倍大：

“都跟紧我。可得跟好了，知道不知道？咱们用最快速度冲过去，对，用冲锋速度冲到——离他们十步，十步远的地方。看他们怎么反应！”

他实在是太过紧张，以至于全程没有回头，右手也抖得活像筛糠，不得不伸进腰带里面强行压紧。不过，苏然的两位部下，却用成年人特有的善意，照顾了小小长官的面子，他们没有关切地嘘寒问暖，而是像对大先生复命那样，响亮地喊出了那个字眼：

“喏！”