流云找到芙蓉轩的时候, 把在路上听到的事说给她听，像个大人一般叮嘱，“茯苓县主不安好心, 那姜大小姐跟她走得极近，没准两人有什么阴谋诡计。”

顾宜宁正在认真地捣花浆，对他的担忧置若罔闻。

流云恨铁不成钢道, “姜家水深, 王妃需万事小心。”

她这次倒是有反应了，然而只是敷衍地点了下头。

刚把花浆倒入瓶中，陆夫人身边的段嬷嬷过来请她, “夫人要去拜访太夫人, 问王妃去不去。”

顾宜宁本来不打算去, 但见对方一脸不情愿，便笑着应下了。

段嬷嬷阴阳怪气道：“王妃身份贵重, 何必屈尊去太夫人那里问安。”

她晃了晃手中玉瓶, 巧笑嫣然，“不去怎么行, 我闲来无事时, 最喜欢给嬷嬷找不痛快了。”

“你——”段嬷嬷气地嘴歪了一下, 转身就走，猛地撞见门口处的陆夫人, 急忙弯腰行礼。

顾宜宁上前扶住陆夫人，率先开口，“段嬷嬷真是越发没规矩了，刚才居然还冲我大呼小叫。”

“冤枉啊，老奴没有。”

陆夫人叹了口气，平时段嬷嬷没少在自己耳边说儿媳坏话, 她心里多少有个底，便道：“嬷嬷，你少惹宜宁生气。”

段嬷嬷气地拧紧了手中帕子，这顾宜宁可真是个祸害，怎么陆家一个两个的，都被她哄地团团转，无论大的小的，跟吃了迷魂药一般，她说什么信什么。

顾宜宁在前面慢悠悠地走着，全然不顾身后的人有多愤懑。

前几日时，渝州的雪灾算不得小，直到今天才彻底将后续工程收尾。

一大早街上便开始张灯结彩，用以驱除邪气和厄运，连城门口都办起了舞狮的场子。

陆夫人这段时间里无所事事，亲手缝制了几枚平安符，分别送到了各个院中。

顾宜宁自然也得了一符，挂在腰间，有些褶皱。

陆夫人停下步子，帮她抚平。

两人已经走到门口。

室内满是欢声笑语，隔着一道门，嘈嘈切切的谈话声，悉数传到外面人的耳里。

其中，一道细语格外刺耳，她笑道，“小姑母以前送我们的礼物，都十分贵重，顾宜宁来了，居然送如此磕碜的平安符，这也太寒酸了，一个铜板能买五个，谁稀罕。”

姜娴情绪不外露，但字字皆是添油加醋，“小姑母把那些珠宝都捐给了灾民，现在灾民声称她是活菩萨呢。”

“用钱去换名声，何必呢，她自己干不干净心里没点数？不青灯古佛度过一生也就罢了，还去外面博好名声，难不成还想再嫁一次？九泉之下的陆姑父知道后该有多寒心，这种作风真是令人作呕。”

姜娴又道：“那些珠宝，小姑母一开始是打算送给我们的。”

这下姜婵开口了，“小姑母最对不起的人该是我们这些侄儿侄女，现在她用钱去讨好百姓，当真问心无愧吗？”

“是啊，若不是因为她那些肮脏事，我们姜家何至于迁到渝州？现在好了，跟京城离那么远，能有什么好亲事？”

门外，陆夫人连手指都是颤着的，她握住顾宜宁的手腕，有气无力道，“宜宁，我身子有些不舒服，我们改日再来，今天就先回去吧。”

顾宜宁看着她苍白的脸色，蹙了蹙眉，“母亲，来都来了，不妨喝杯茶再走。”

“宜宁，茶水芙蓉轩多得是，我们快些回去——”

她挣脱开陆夫人的手，轻巧道：“芙蓉轩的茶怎么能跟这里的茶相比。”

一边说着，一边推开了面前紧闭着的两扇门。

冷风袭来，吹地屋内的人微怔，他们齐齐往门口的方向看过去。

门前立着的海棠色身影，实在夺目。

她身后是枯枝败叶堆叠而成的萧瑟寒冬，她是天地间唯一的一抹姝色，清艳卓绝，傲然骄矜，连看人的姿态也是极美，仿佛本就该开在枝头，灼灼绽放，接受着世人一波又一波的赞美。

满屋子的人，回过神来后，都生出些不可抑制的慌乱。

他们不是没有在陆夫人面前说过这些话，每每被撞到时，陆夫人只当没听见，于是他们口中的话便越来越大胆。

反正身为事件牵连的受害者，无论说什么埋怨的话，都不过分。

连最疼爱幺女的太夫人也不会责罚他们。

所以一个个都理直气壮，表面上接受陆夫人的补偿，却又在背地里说她的不是。

然而眼下，顾宜宁大有不依不饶的趋态，此事，难办了许多。

她做事毫无章法，谁知道下一刻会发生什么。

顾宜宁提了下繁复的衣摆，走进门槛，眼尾漾起微小的弧度，和煦地问：“刚才说得很是热闹，怎么不继续了？”

在场的所有人，没有一个人出声，都眼观鼻鼻观心地沉默着，死不承认。

反正只要装哑巴，顾宜宁也奈何不了他们。

室内久久听不到回应声，陆夫人已是坐不住，几次眼神示意让她不要再纠结此事。

顾宜宁同她错开视线，低头理了理衣袖，心平气和地同几位公子小姐商议：“姜家是书香世家，听说很重规矩礼仪，既然如此，刚才直呼我的名讳的那位表妹，是不是该受些处罚？”

他们见顾宜宁计较的不过是名讳的问题，都放下心来，把刚才那个细声细嗓的少女推了出来，“表嫂，是三妹妹不懂规矩，她年纪小不懂事，还请您原谅。”

姜三妹妹一脸气愤，恼怒地瞪了几人一眼。

顾宜宁说得云淡风轻，“就按家规处置吧。”

姜三妹妹瞬间慌乱起来，姜家的家规，异常严厉，平日里犯一丁点错都会吃不少苦头。

“可有不服之处？”

她不服气道，“这些人都说小姑母坏话了，你为什么不罚他们？”

果然想要打碎一块拼凑起来的铁板，需逐个击破，顾宜宁十分乐意听见这样的话，爽快道：“那就一块罚了。”

姜娴站起身来，颇有几分义正言辞：“凭什么要罚？我们刚才说的话，不过是事实而已，小姑母因为当年的事牵连了我们姜家，她心中有愧，补偿我们也能缓解她的于心不安，我们心中的怨，和她心中的愧本就依靠着礼物来维持平衡，多一分少一分都不行，这些年来一直相安无事，自从王妃来了，就不断地挑拨着我们两边的关系，小姑母的愧疚无处可施，早晚得因你而憋出病来。”

最后还不忘讽刺她，“王妃只会蛮不讲理地动用武力，想必也听不懂这些世俗的人情冷暖。”

顾宜宁拨弄着手腕上的琉璃串，有些惊讶于他们的道貌岸然和理所应当。

再抬头时，神色多了些许认真，“既然四表妹想讲道理，那我便同你算算旧账。”

姜娴一脸嫌弃。

她不疾不徐地开口，“二十多年前的姜家，在朝最大的官职是从六品翰林院修撰，母亲嫁给父亲之后，姜家才开始飞黄腾达，先帝看在陆家的面子上，对姜家极好，又是提官阶，又是赐府邸良田，一时风头无两，这些年来，姜家积攒的巨额财富，前半程全靠母亲和陆家，后半程又多了姜太后这个依仗，你们的父母，不知是出的力多一些，还是享的福更多一些？”

姜婵忍不住反驳，“历来都是家族福祸相依，两位姑母对姜家好，姜家在困难之际也会反哺她们。”

“反哺？”顾宜宁觉得好笑，“出了事之后，不急着为母亲讨公道，只会当缩头乌龟来渝州避风头，说是避风头，实则还是个土霸王，吃喝玩乐无一不缺，甚至还忘恩负义，暗地里打压母亲，这如何谈得上反哺？”

姜婵说不出话来，陆夫人脸上的表情有些松动。

“现如今你们的吃穿用度皆是上等之物，日子过得奢贵而快活，即使远在渝州，那些世家的公子小姐也会因为陆家和姜太后的身份不敢小瞧你们，说到底，母亲不欠你们什么，相反，你们还需要感谢她，母亲心善，不曾对你们有过苛责，没想到各位弟弟妹妹们竟然以怨报德，读了那么多书，最后连感恩二字都不会写，真是全然没有才子才女的心襟和气度。”

顾宜宁语气算不得激烈，说得十分轻快，然而字字珠玑，那些字眼直往人心上砸，戳穿了一层又一层的虚伪。

室内又重归宁静，他们仿佛被人踩在地上骂了一通，脸上红一阵白一阵，根本想不出辩解的话。

门外，太夫人死活迈不动脚步，柳氏和惠氏同样脸色难看。

顾宜宁转过头，看向她们，笑道：“外祖母觉得我说得对不对？”

太夫人脚步一顿，当年那件事发生之后，一直都是陆家在处理，现在想想，姜家确实没帮什么忙，反而还处处生怨，惹得陆老夫人过意不去，补偿了一大笔产业，全家商议过后，就来了渝州，这些年来，陆家怕委屈亲家，每年都会送来相当多的财物以供他们挥霍。

她从不觉得自己这个做母亲的有任何失职之处，直到今天，才发现她的宠爱像是个笑话，姜家的所作所为被顾宜宁揭穿后，内里倒像是个卖女儿的，卖完后还要榨干女儿最后的血，且随意纵容子孙对她的不敬，桩桩件件，实属令人发指。

太夫人重重叹了口气，“宜宁所言极是，是我们姜家亏待幺儿，这些小年轻们口无遮拦，的确该罚，该重重地惩罚。”

顾宜宁没说话，只是看向陆夫人。

她希望陆夫人看开点，身上的枷锁能减轻一些，不要把什么罪都归到自己身上。

陆夫人还沉浸在刚才的情绪中，回过神来后冲她笑了笑。

这还是几年以来，头一次听到这样的话，所有人都告诉她，是她牵连了母家，连累了母家子孙们的前程，必须得好好补偿。

然而没有一个人提醒，姜家最开始的殊荣，是因她而起。

连她也忘了，早之前，她并不想嫁给夫君，是家族众人贪慕陆家的荣华富贵和功勋前途，亲手将她推过去的。

太夫人斟酌着道：“雪灾后的渝州城，正是百废待兴的时候，你们闲来无事，不妨就以你们的小姑母为楷模，向外捐个千金万金的，除了捐赠钱财，城中公职人手也不够用，常备军需要去边关调换军队，无暇顾及城内的状况，你们就带着府中的下人去官府领命吧，亲自为百姓做些事，也体会一下人间疾苦，省得读万卷书，一点事理也不明......”

顾宜宁没兴致听那些惩罚，左右是姜家的家务事，她说一说也就罢了，姜家的人听不听得进去，跟她无关，只要母亲听进耳里了就行。

从太夫人院里出来后，径直去了陆旌那里。

现在正是调转各地兵将的时候，陆旌面前摆着一副边防图，他手中狼毫有一搭没一搭地往上添两笔墨色。

顾宜宁也趴在桌角用手指画圈，看着漫长的边境线，以及周围虎视眈眈的一众国家，顿觉头疼。

北疆自古以来就是兵争战乱之地，从来不缺兵强马壮的邻国，他们总是时不时地偷袭一下，闯进关内抢些物资。

阵仗最大的那次，是西北两方数十个大国小国一起联合起来，入侵边关，想要共同分割这片富饶的陆地。

所有敌军的数量加起来，是整个上翎军的五倍有余，乌泱泱的铁骑仿佛能吞噬世间万物。

在那场战役中，双方死伤无数，也包括万人敬仰的陆将军。

群龙无首的上翎军，前有敌兵抵抗，后无军备支撑，在极度艰苦的境地下撑了三个月后，边线悉数溃败，所有人护着当地百姓，退居第二战线。

然而没有一个强有力的掌权者，散乱的力量凝聚不到一起。

各自收复各自的失地，各保各的臣民，意见相左，谁也不服谁，一时间形成了以欧阳、桂氏等几方军阀割据的混乱场面。

他们本就因军需的事和朝廷有矛盾，且仗着天高皇帝远，这种分裂的状况一直持续了许多年，直到陆旌长成少年，从京城来到北疆后才彻底终结。

顾宜宁不清楚那些暴脾气的将军们是如何被他收拾地服服帖帖的，只是看到瑜洲留下的残破城墙时，心里有股沉重的悸动。

一瞬间就能感知当年人们在战争中所经历的悲壮和绝望。

她撑着额角，视线一寸寸地在地图上挪动。

一开始是在陆旌身侧坐着的，坐着坐着就靠在了他肩上，随后闭上眼睛，沉沉陷入梦境，彻底熟睡过去。

当所有的软力和沁人心脾的馨香全都聚拢过来时，陆旌低头，看了眼怀中令他心猿意马的存在。

连睡觉也不安生，无时无刻不在掀弄着自己的心绪。

小姑娘枕着他的手臂，呼吸稳匀，睡颜柔和，整个人沉溺在阳光中，眼睫处也拓下淡淡的阴影，发尾随风轻舞，剐蹭在手背上，丝丝入骨。

这副全身心依赖他的模样，让近几日没来由的躁意全部消减了下去。

这段时间的顾宜宁，过于乖顺温驯。

以往每天都要跟他犟上一犟的小姑娘，现在让干什么干什么，听话极了。

像是牙尖嘴利的小动物，突然不咬人了一般，不太合常理。

陆旌还以为不经意间有哪处把她委屈到了。

等来等去，也没等到她开口。

他俯下身，手臂穿过小姑娘的膝窝，将她抱进了屏风后的床榻上。

而后暗卫跪了满地，恭敬答话。

“殿下，王妃近来没有遇到烦心事，过得很是恣意。”

陆旌沉默以对，看过来的视线极其压迫，仿佛在等他继续说下去。

他想来想去也想不到王妃皱眉是在哪个片刻，心道，自家殿下是不是平日里被王妃冷惯了，以至于王妃稍微有点和颜悦色，殿下就受宠若惊，阵仗颇大地找他们问王妃受了什么刺激。

虽然以前也总这样，顾五小姐每来王府一次，殿下能三天不沉脸色，根本没什么好稀奇的。

但是现在，顾五小姐都已经成了王妃，殿下毫不松懈也就罢了，甚至比先前更甚。

然而这话他是万万不敢说出来的，只好结结巴巴换另外一个话式开口，“王妃在渝州人生地不熟的，只有殿下一个依仗，自然是看殿下的眼色行事了。”

说完后抬头看了一眼，高位上的玄衣男人眼底压着几分轻淡的讽意。

他膝盖骨一软，立刻低下了头。

陆旌收敛神色，眉骨跳了跳，他家姑娘在他这里猖狂的很，怎么任性怎么来，经常一两句软话就能让他缴械投降，她最知道用什么样的手段对付他，他的心绪随她的勾挑而掠起波澜，每次都不例外，在所有方式中，看他眼色简直是最最次要的，全然不值一提。

小姑娘心高气傲地很，根本看不起这种方式。

陆旌有时在想，不能太纵容她，在她面前自己的底线已经退无可退，这样下去迟早要出事，然而一到紧要关头，就忍不住地依着她的话行事，数年来深入骨髓的惯性使然，再加上自己根本不禁她撩拨，总是一次又一次地让她得逞。

接下来的暗卫察言观色，实在找不出王妃的不悦之处，硬着头皮把刚才发生在姜国公府的事全部描述了一遍，“王妃说完那些话后，姜家的公子小姐们脸都气黑了，偏又说不出反驳的话，看样子气得不轻......”

原以为这不是主子想要听的回答，没成想对方的神色似乎有些了然。

陆旌闻言轻笑一声，目光软了些。

难怪今日破天荒地主动寻了过来，还是跟年少时无异，把人得罪完之后习惯性地来他身边避风头。

如果不出意外，接下来还会寸步不离地黏他几日。

门外侍卫突然出声，“殿下，外面有人求见。”

“传。”

来人名唤闻越，表情略紧张，跨进门槛后直直跪了下来，“殿下，欧阳将军和桂将军等人正在来渝州的路上。”

陆旌语气淡漠，“他们怎么来了？”

“说是汇报军情。”

“吩咐下去，把任务换给别人。”

闻越一脸难为，“殿下，几位将军曾经都是名震一方的霸主，上翎军内受人敬重的长辈，属下资历尚浅，在他们面前根本说不上话，更何况......”

更何况上翎军和玄影卫是两个系统。

脾气倔强的将军们，除了殿下的话谁都不肯听，这次为了来渝州一趟，专门抢了下属的任务，披星戴月地偷摸着赶来，生怕半路被殿下派人遣返回去。

他们在上领军内位高权重，来的时候只带了较少的兵卒，且有意隐瞒踪迹，渝州城内也是最近才打探出来的消息。

真是不怕被降罪。

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