叶三来到坤宁宫之后，只见唐甜正呆呆地坐在那里，她知道自己已经寻死不成了，倒是没有哭闹做些没用的事儿。她的眼睛有点红，此前可能是哭过，脸色也无血色，但一张俏脸却涂脂抹粉很明显地精心打扮过。见着叶三进来，唐甜便从她那张湘妃竹塌上起来，然后跪倒在地，冷冷地说道：“臣妾自知罪大难赎，也不必讨饶，请皇上降罪，赐臣妾一死。”

叶三见她好好的不再寻死，还说得出来话，心下便松了一口气，说道：“说什么寻死觅活的，非得这样做？你给朕说说，要是因为有人欺负你，不可能，没人敢欺负你。如果真有，朕就帮你出这口气，要是有什么难办的事办不到，朕就帮你办好。”

唐甜听得这样的话，心下顿时一阵感动，又忍不住掉下几滴眼泪来，哽咽道：“没有……没有人难为臣妾，这都是臣妾的过错，怪不得别人……”叶三听罢便屏退左右，只把徐玉英留在身边，然后询问唐甜具体的事由。

“臣妾就是不想欺瞒皇上，可是……可是臣妾……”唐甜面有难色，凄苦地呜咽起来。叶三没再*问唐甜，身旁的徐玉英说道：“皇上，唐皇后这回恐怕是真想寻死，听说她把自己的房门给闩上，太监把门强行撞开之后，人都挂到了房梁上，垫脚的板凳都蹬掉了，要是迟一步，非得就此去了不可。要是皇后只是想闹闹，也犯不着拿自个的性命这般冒险。”

叶三听罢便来回踱了几步，沉吟不已。他身上穿着一件青色布衣常服，外衣很宽松，叶三很喜欢这样随便的款式，因为它代表了一种权力，在紫禁城里不是一般人有资格穿的。

“如此看来，这件事我非得插手处理好不可。”叶三说道。徐玉英道：“说不定唐皇后真有难言之隐，后宫的一些流言蜚语真的伤到了唐皇后的清誉。”

叶三的双手抱在胸前，小步踱着，其姿势看起来雍容大度从容不迫，他听了徐玉英说的那句话，摇摇头道：“甜儿不是进宫几个月的新人，后宫的一些事她太清楚了，不会为了什么流言蜚语寻死的，这里一定有问题。”

徐玉英道：“皇上言之有理，此事就交给属下去办好了，属下一定把整个来龙去脉查个一清二楚，谁在其中起了多大的作用，都详细向皇上禀报。”叶三点点头道：“也好，咱们入住皇宫这么久，没拿出点颜色来，这些奴才就忘了规矩，该说不该说的都拿出来嚼舌头根子，哼，今儿在背地里说甜儿的坏话，改日是不是要说到朕头上了？”

叶三对唐甜十分宽容，不仅没怪罪她寻死的事，反而怕她再想不开，索性安慰道：“宫里是非多，朕也管得了外，管不了内，甜儿要担当起来，别让那些奴才欺负到朕家里来了，什么话都敢说，这要传出宫去，朕的脸面不都丢光了？”

话虽然说的是安慰的话，但着实让唐甜郁闷，因为叶三的话里露出了一种不满的口气，唐甜也不能辩解，只得应了叶三所说的，让徐玉英来办这件事。

叶三在坤宁宫时并没有表现出什么异样，一回到养心殿之后便大发雷霆，叫来徐玉英问道：“上回你接的那件事查清楚了没有？”叶三本来就是习武之人，这时口气不善，冷冷的表情中露出一股子杀气，让徐玉英心下也是陡然一寒，急忙叩拜在地，跪陈道：“禀皇上，属下已经查清楚了。”

“说吧。”叶三回身坐到他的宝座上，冰凉的口气让徐玉英也是一阵紧张，心道这回那些犯事儿的奴才肯定没好果子吃。徐玉英便把事情经过诉述了一遍，玄衣卫的大本营就在乾清宫那边，女官都在紫禁城出入，整个皇宫更是眼线密布，她们要查什么事儿还有查不清楚的么？从说这谣言的人身上入手，顺藤摸瓜便把所有相关的人都揪了出来。罪魁祸首便是永寿宫里侍候刘锦儿的一个宫女，那宫女当天晚上悄悄在墙后看到了唐甜和刘锦儿说了几句话就把刘锦儿抱走了，后来她和对食的值房太监打俏，开玩笑说太监没意思，还不如唐皇后那样和刘锦儿搂搂抱抱的。宫女见自己说漏了嘴，便将看到的事又添油加醋地说出来，那太监也不是个嘴巴严实的，又拿出去给别人说，这么一传，就有许多人都知晓了。现在知道事情严重了，因为刘锦儿失踪了。如果按照她说的话，就有可能追查到唐甜身上。刘锦儿可不是一般的宫女身份，她可是后宫的嫔妃，以唐甜的身份也不能说杀就杀了。

叶三听到这里，说道：“这些奴才真不知好歹，吃里扒外的留他们何用！传话下去，将永寿宫那几个乱说话的奴婢用杖打死，其他舌头长的都给朕割了！以后谁再敢说此事，就割谁的舌头，以示公平。”

徐玉英忙道：“是，属下遵旨，马上就下去办。”

徐玉英应了事之后从养心殿出来，带着皇上的圣旨，先到玄衣卫衙门提了一帮拿木杖的女官，一面叫人通知各房各司，将禁止流言的圣旨传下去，一面亲自带着人去抓人。她们先来到永寿宫，将那晚窥视唐甜的宫女拿获，然后把她的菜户也一并抓了，带到浣衣局后徐玉英便下令道：“绑好，立刻打死！”

那对宫女太监听罢吓得屁滚尿流，大呼饶命，但那些凶神恶煞的玄衣卫侍卫哪里管他们，直接便冲将上去，将其按在长板凳上，手脚一并绑在上边，并动手将他们的裤子给拔到脚裸处。

只见那宫女的翘臀生得倒是好看，滚圆滚圆的，细皮嫩肉几乎一捏就能捏出水来一般，她双腿被分开绑在板凳腿上，那宫女也顾不得羞臊，想寻死都没机会了，满是恐惧地大声讨饶：“奴婢不敢了，您好人有好报帮奴婢一次，给娘娘说个情吧……”被一起绑住的太监也是一同讨饶。

徐玉英却毫不理睬，冷冷地说道：“不知死活的东西，竟然欺负到主子头上了！现在才知道讨饶，晚了！还站着干甚，动手。”玄衣卫侍卫听罢，提着木杖冲将上去，挥舞着“啪”地一声用劲打在宫女的翘臀上，那娇嫩的臀部哪里经受得起如此摧残，立刻就打出了一道惊目的红印，血珠子都渗了出来，顿时一声撕声裂肺的惨叫几乎要响彻半个紫禁城。第二杖下去之后，立刻就皮开肉绽，血肉模糊，第三杖那宫女已经没有了声息，不知是昏了还是死了，木杖击在上面，血肉连着皮一起飞溅。

不多一会，那些跟着散布流言蜚语的奴婢们也被带到了浣衣局，这时那两个宫女太监的臀部和后腰后背已是惨不忍睹，白骨都露了出来，被抓的人不知道要被怎么处罚，见到这副模样好几个人当场就失禁。浣衣局院子里上演了血腥了一幕，太监汪直从内阁衙门回来便听说了，他正要去禀报叶三关于大臣们讨论蒋如平那份折子的事，见到叶三之后便把浣衣局的情形也一并禀报了。因为是自己亲自下的命令这么干的，叶三也不好说什么，后宫本来就是需要严管的，徐玉英见过刀光血影，有时候做事也真够狠的。

叶三抛开后宫的事，只问内阁衙门里的情形，汪直答道：“尚公公当时就说，不愿意参加议事的人并不勉强，可最后只有工部尚书李云亮一个人借口有急事告辞，其他人都留下了。”

“这么看来，整个朝廷就李云亮对权势没什么兴趣。”叶三随口说道。汪直心道世上还真有这样的傻瓜，有升官的机会不要，跑得比兔子还快，难道李云亮真有急事吗？（未完待续）