自打汪直听了太监李随喜的建议后，汪直就找到了前东厂锦衣卫的老人打探消息，汇总了京师及各地的一举一动，表现自己的情报收集能力。可这番举动因为尚铭的原因又不能在叶三面前表现出来，只有另辟蹊径捅给朱见深，希望能从朱见深那里把后宫的一部分权力交给他。现在梁芳很急色地找他，可能这方面已经有了眉目。

梁芳找到汪直，面有激动之色地道：“这回非叫他尚铭吃不完兜着走，纰漏正是出在他的得意儿子覃力鹏身上，这家伙跟着尚铭附庸风雅，可又只学到皮毛，弄成贪财又好色的本事，在正阳门外边和宣南坊各有一处宅子，养着好些个姑娘……”

汪直脸色一变：“就查出这个？这算什么事，有鸟用啊？”

“二祖宗您别急，小的不是还没说出其中的玄机吗。覃力鹏这么一折腾还不得缺银子，他只好收外朝那些当官的贿赂，这不两天时间那帮卧底就探明了一次他和外朝官员秘密往来的事实，一个刚从江左调任中央外臣，不知怎么勾搭上覃力鹏的，送了一大笔银子，时间地点，还有他们秘密相会时说的每句话都有记录，还有人证，这货就算有三张嘴都没法子抵赖。”

汪直听罢大喜，说道：“这件事暂时保密，咱家先和李随喜商量商量，看怎么寻个机会让皇爷知道。不，现在还不是让皇爷知道的时候，得先捅给朱见深，让这个宫里的皇帝知道尚铭那帮人是怎么吃里扒外的，看他怎么办？哼哼。”

当汪直在后宫丹房里见到朱见深的时候，还没开口问安，倒是朱见深先说话了：“你来了，叶三耐不住终于下手了，他谋朝篡位后也算是勤政。朕生性疏懒，不喜欢亲政，有他在朕倒是很放心在宫内求仙道。只是叶三也非常性之人，不久之后他就会厌倦朝堂琐事，他以为皇帝就那么好做的？官场之上叶三还算是个聪明之人，只开国不立年号，平衡之道出神入化，你们这些奴才也会为他所用的。汪直今天你来这儿是不是有事啊？”

“皇上明察，皇上身在深宫，对外廷也需要深知不是，奴才就是你的眼睛，为皇上效力在所不辞。”汪直没想到住在深宫的朱见深也有这般见识，刚才的一席话说明朱见深并不昏庸，也不残忍，恰恰相反，他的性格确实很温和。朱见深执政期间能够明白事理，事事不强求，辨别忠奸，能够容忍叶三篡位确实也很奇怪，自己的江山被人霸占了，那是孰不可忍啊！可朱见深忍了，只因为他有一个他自己都知道的致命弱点——软弱，他明知道朝臣贪污不法却不处罚，他从没有责骂痛斥过大臣，因为他从小就畏惧权力，畏惧惩罚，畏惧所有的一切。这都是他小时候留下的恐惧症，归根结底朱见深就是一个想安安静静过生活的人。被迫做皇帝对他来说实在是一个不折不扣的悲剧，所以他才能容忍叶三篡位，因为他也知道叶三不是一个残忍的人，而且是一个敢作敢为足智多谋的人。

“皇上，奴才已查明司礼监掌印尚铭勾结外廷，中饱私囊，收受贿赂，在宫外养姑娘……”汪直洋洋得意地向朱见深汇报这几天他从宫外密探处得到的消息。朱见深听了汪直的报告，也没说什么，只是摇摇头笑了笑。于是汪直又说他在宫外有很多密探，就是缺少东厂那样的权力：“皇上，奴才已经汇报完了，尚铭的事情应该如何办理，请皇上下旨。”

朱见深只好笑着摆摆手道：“你说的那人现在干的还不错，别说了，就这样吧。”汪直说得口吐白沫，到头来还是在朱见深这里碰了软钉子。

司礼监衙门里和以前一样，深灰色的基调，照样很阴沉。尚铭的干儿子覃力鹏急冲冲地走了进去，寻到他时，尚铭正在案边批阅从乾清宫递过来的奏章，旁边还有两个小太监端茶送水。覃力鹏一看有不相干的人在，便没敢急着说出来，刚要开口提醒，尚铭已抬起头来看到了覃力鹏脸上的神色，便立刻屏退左右。这时尚铭才说道：“有什么急事儿，现在说吧。”

覃力鹏沉声道：“干爹，干儿子刚得到消息，汪直掌握了干儿子和外朝大臣密会的证据，好像要借机发挥，在皇爷面前谗言，这事儿不仅对准干儿子，干爹也得受牵连。”尚铭一听，脸也拉了下来道：“你是怎么知道的，消息可靠么？”覃力鹏道：“绝对可靠，办这事的人是原东厂那帮人。以前东厂还没撤销的时候，干爹兼了这么些年的东厂提督，干儿子也因此认识里面的不少人，现在他们改换门庭，到了国防军手下做事，可和咱们的交情还在不是。不想汪直那厮竟然找东厂的人办这事，立刻就有熟人跑来和干儿子通气，这不干儿子才知道有这事儿。”

尚铭闭上眼睛，看也不看覃力鹏一眼，不气也不恼的样子，让覃力鹏心里面反而更加害怕。覃力鹏知道这次是真捅了篓子，跟着尚铭混了这么些年，有些道理他还是清楚的，除非遇到不理事的昏君朱见深或者别有目的的君主，一般情况下皇帝比较忌讳内外勾结的状况出现……要是汪直再在叶三耳边这么一谗言，后果可想而知。

不料尚铭却没事似的，睁开眼睛淡淡地说道：“那么紧张干甚？起来。”

“干爹……”覃力鹏是二仗和尚摸不着头脑，怔怔地看着尚铭，站也不是跪也不是。尚铭道：“不就是收点银子吗？咱们没贪内府的银子，就是拿点贿赂，干爹以前拿得还少啊！拿了又怎么样，啊？”太监不比文官，他们可不在乎什么名声，名声拿来也没用。所以尚铭并不责备覃力鹏一个太监还养花姑娘什么的事。不过覃力鹏却真的懵了，难道干爹想不到叶三忌讳内外勾结的状况出现？他自知自己的那点心思都是和尚铭学的，他能想到的事，尚铭肯定也能想到，可尚铭像没事似的，难道有什么玄机？

成化十三年，各地的粮食已开始征收了，大民国还是使用成化的年号，税收政策还是延用明朝新政之后的办法，依然使用一年两次征收的法子，分秋夏两季。一到这个时候，无数的官吏就会绞尽脑汁想出最隐秘的方法中饱私囊。大部分文官虽然以道德清廉标榜自己，但贪官是不可能完全禁止的。其中有个盐都转运使被国防军的密探查获了证据，被逮捕下狱，这事儿传出来之后在京师流行了好一阵：说是三司法问案，问他“你知道贪墨是犯法的，却如此明目张胆知法犯法，难道你不怕律法治罪么？”那位转运使的回答十分搞笑，说：“我什么都不怕，就怕穷”。一时间那句“我什么都不怕就怕穷”成了京师民间的流行语。

不过每个汉人王朝，还真不缺那种不怕穷的官，这种人是打心眼里信仰他读的圣贤书，以济世为民为人生目标，自己却穷得叮当响。目前大民国名气最大的这种清官，当属方杰，在景泰朝时，在盐课提举司，叶三干提举，方杰是同提举。之后干过知府、按察使、布政使等职，一直克己奉公甚得民心，有人密查过他的家当，基本是家无余资。

成化三年，方杰在叶三的关照下，出任过广西布政兼视鹾政，管着官盐那实在是个肥缺，不料干了几年他竟然没捞一文钱，叶三听说之后便调他到中央担任都察院都御史一职，一直到现在。

就在这天，方杰得到了一份太监覃力鹏收受户部官员贿赂的材料，其中细节十分详尽。送密文的人把东西交给了方杰的管家，也没留下名字便走了，管家只好把东西转交给了方杰。方杰打开一看内容，想了想，对同样穷得叮当响的管家说道：“户部官员不过送了一千两银子，这在咱们朝廷真是小巫见大巫，就算老夫以此为凭弹劾二人，皇上也不会真拿他们怎么样。”（未完待续）