成化十一年五月，一个月的牢笼生活使朱见深更是心灰意懒，朝廷上的事他现在一点也不知道，所有的消息通道都被叶三堵死了，只有身边给自己梳头的这个老太监还可以说话。可怜自己都快三十岁了，后宫里的妃子连一个皇子都没有给他诞下，自己却未老先衰，所炼的仙丹灵药都不可能使他长生不老，而且现在还过上了囚徒一般的生活。

“唉，皇子……什么都晚矣……”朱见深坐在镜子前轻声地哀叹着。当朱见深面对自己多年没有皇子而苦恼时，站在他身后的那个老太监张敏也正在痛苦中苦恼地思索着自己的抉择……告诉皇上呢？还是不告诉？在当前的情形下，说了可能就要面对死亡。他不能忘记五年前的那个夏天，他收养了一个男孩儿。五年当中，他和这个孩子在宫里朝夕相处，看着他一天一天长大。那孩子带给他很多快乐，可他心里很明白，他在暗中抚养的这个孩子将来总会有一个了结，这个孩子必须得到皇上的承认才能继续活下去，并且成为大明帝国未来的继承者。现在是时机了吗？皇上眼看被权臣叶三软禁，皇位有可能不保，那么皇子就是皇上最后希望。那还等什么？自己不过是一个普通太监，永远不能出人头地的宦官，没有家世没有势力，如果对皇上说出真相，以叶三和唐甜的权势，他将死无葬身之地。

张敏一生中最痛苦的时刻来临了，要让皇子和皇上相认，他就必须付出生命的代价。可除此之外，张敏别无选择。一生地位卑微的老太监张敏最终做出了抉择：“皇上，你不必哀叹，您已经有一位皇子了。”

朱见深不敢相信自己的耳朵，猛然回头，惊诧地看着天天为自己梳头的老太监：“你刚才说什么？”

“皇上，您已经有一位皇子了。”张敏坚定地说。朱见深眼睛一眨不眨地盯着跪自己面前的张敏，确定他不是胡言乱语后，才半信半疑地问道：“朕的皇子？他在宫中吗？”张敏没有马上回答朱见深的问题，而是向朱见深提出了一个条件：“皇上，奴才知道说出此事就必死无疑，但是皇上务必为皇子做主，奴才死而无憾。”

朱见深被眼前的老太监彻底地震撼了，他知道，眼前的这个老太监是不可能说谎的，那可是欺君之罪。

“好，朕答应你，朕一定会保全皇子，快告诉朕皇子现在在哪里？”此时的朱见深什么也不顾了，当他知道皇子就在后宫安乐堂中玩耍时，立刻派人去安乐堂去接这个大明皇位未来的继承者。此时的后宫已经乱成一团，宫人们都已经知道皇帝派人来接皇子了，后宫的嫔妃们也纷纷来到小库房向纪宫人道贺。可纪宫人并没有多少喜悦，而是问了一句：“皇上问起我了吗？”

众嫔妃都很尴尬，因为皇上只顾着皇子，根本没过问一点纪宫人的事。皇帝就是这样，只要有了继承自己皇位的皇子，哪还管是谁给他生的皇子呢？嫔妃们来向纪宫人道贺也是十分自然的事情，自古以来都是母凭子贵，纪宫人以后就可能成为贵妃，甚至皇后。可纪宫人却提出了一个令人吃惊的事：“奴婢能不能见一见圣太夫人？”

“要见圣太夫人？你这不是要找死吗？”众嫔妃都惊叫出声，如果纪宫人为皇上诞下皇子的事被圣太夫人唐甜知道，那哪还有她的活路啊！宫中嫔妃有多少怀孕的都莫名其妙地惨死，大家都知道那是圣太夫人下的毒手。可圣太夫人统治后宫，无人敢多言，如果有人胆敢嘴上没有把门的，死都不知道怎么死的。

纪宫人看到众嫔妃们这样的表情，只好微笑了一下把他们送走，然后关上房门，向她的儿子做最后的道别：“孩子，你走后千万记住，你的父亲是内阁的大臣，姓叶。在你没有成为皇帝之前千万不能说出你是叶家的孩子。来接你的是一个穿黄色衣服有胡子的人，他就是皇帝，将来你就继承他的皇位，成为皇帝。今后就你一个人了，要千万小心，娘不能陪伴你了。”

已经六岁的皇子并不知道发生了什么事，可他记住了他的父亲姓叶，他是叶家的孩子。今天娘为什么要给他说这个？为什么还痛哭失声？他不明白，他只知道自己将要离开这里了，要去另一个地方去见皇帝。皇子在安乐堂生活了六年，没出过安乐堂一步，连头上的胎发都没理过，长长地拖在地上。当他就这样拖着长发走向那个坐在椅子上，穿黄衣服的人走去时，那个穿黄衣服的人也在凝视他。

“是朕的皇子！是朕的皇子！那额头，那眼睛都像朕！”朱见深看着向自己走来的孩子，激动的语无伦次，好几次无法抑制自己的心情想冲过去抱住皇子。当他真正抱住皇子时，朱见深哭了，这就说明一切，这孩子就是皇子，不用指认，不用证据，这孩子在后宫，毫无疑问就是皇子。

所有的人都在欢呼，他们都在为大明帝国后继有人而欢呼，可是只有两人例外，一个是叶三，一个是正在召见纪宫人的唐甜。叶三感觉后宫中莫名其妙多了一位皇子，是不是又是那位禅让老兄给皇上出的主意，这次出的主意更稀罕，竟然凭空能捏造出一位皇子来，真他妈的够劲！可当叶三听到这位皇子的名字时，顿时感觉如晴天霹雳——朱祐樘。这是一个多么响亮的名字，让叶三顿时感到自己无法扭转历史的车轮，眼看自己就要成为千古一帝，可又被朱祐樘无情地打碎了。

当唐甜见到纪宫人的时候，已经知道后宫里多了一个不应该存在的人，正为自己的一时疏忽懊恼的时候，纪宫人反而自动送上门来了。

“你是什么时候被皇上宠幸的？本官怎么一点消息都不知道。”唐甜已经下定决心不让这个女人再活在宫中，问这句话时也是心不在焉，她在琢磨如何让这个女人无声无息地在宫中消失。

“奴婢没有见过皇上。”纪宫人低声说道。

“什么？”纪宫人这句话引起了唐甜的兴趣：“没见过皇上？那兔崽子怎么出现在后宫的？想活命也不必说这样谎话吧？”

“奴婢确实没有见过皇上，奴婢一进宫就是个下等宫人，后来调去给叶阁老管理小金库，就更见不到皇上了，那孩子的父亲另有其人。”纪宫人说话的声音更低了。唐甜更是吃惊地看着眼前的小女人：“孩子的爹是谁？”

“内阁次辅叶三。”纪宫人这次说话的声音倒是很大：“奴婢知道说出这个隐瞒了很久的秘密就不可能再活下去，但是奴婢只对太夫人说，就是希望太夫人放过那孩子，孩子是无辜的，奴婢甘愿以死谢罪。”

“叶三？没搞错吧？想死没那么容易，等本官查实以后再说。还有，你如实交代，是谁把孩子的事透露给皇上的？”唐甜知道这件事绝对不能泄露出去，否则会天下大乱，她和叶三都会死无葬身之地。

“养心殿执事太监张敏，他是个好人，一直抚养着孩子，奴婢想他说出去也是不得已，求太夫人放过他吧。”纪宫人以为善良会感动一切人，以为她的苦求会为张敏求得一命。

“来人！去把执事太监张敏和这个宫人一起看押在后宫，没本官的命令不准任何人接近他们，待本官回来再另行处置。”

午夜时分，一个粉红色光团瞬间消失在宫墙之外，快速地向内阁次辅的府邸飘去，大明朝的历史将在这轻微的吱吱声中演绎的更加精彩。（未完待续）