吏部尚书李贤和石亨面对面争吵不休，石亨身为武将，可做起文职，说起话来倒是投地有声，铿锵有力，振振有词。相比之下，内阁首辅王翱绝对是官场老油条，一开场说了几句废话，不疼不痒的，根本不表明自己的观点立场，或许他心里已经有了打算，但也要借李贤的观点来表达。反正不对蒙古行款是李贤说出来的，并不是他王翱的主张。李贤和石亨这些人比起来，绝对是正直的一派，当然由于年轻和资历的问题，有些事做出来，看上去很傻。在众多官员面前，冠冕堂皇地说这样的话，好像只有他心里想着国家社稷，而别人都是为了私利，是在谋私，完全是得罪人的干法。

果然李贤和石亨几个回合的交锋，说了几句话，曹吉祥立刻觉得石亨对自己忠心，李贤对自己忠心不够。李贤四十多岁的样子，饱读诗书，很年轻就中了进士，满腹经纶，还做过庶吉士，现在是吏部尚书，华盖殿大学士。本来就对徐有贞、石亨等人不感冒，心里多少有些自负，处事不太圆滑，说起话来当然让这些人反感。

“你怎么知道下官心里没有曹公公了？下官可不像有些人，专门干溜须拍马的事，一点对国家有用的建议都没有。谁都知道瓦刺打到京师来不好，但是对蒙古行款就有用了吗？没有用的事，做它干什么？”李贤也吹胡子瞪眼和石亨干上了。

石亨冷笑道：“老子看你不是不想溜须拍马，而是对曹公公有异心。”

李贤的眼中也是冷光四射：“石亨，你不要血口喷人，曹公公现在主持的是国家大事，谁能有异心。”石亨在曹公公面前只提对曹吉祥忠心而不提皇上，李贤却是对皇上忠心而不对曹吉祥。

“李贤，你管好你吏部的事就行了，出钱行款是户部的事，关你鸟事？王阁老兼掌户部，你算哪头蒜？”石亨指着李贤的鼻子骂道。

“够了！”曹吉祥拉长了脸，生气地道：“吵吵吵，吵来吵去管屁用！你们倒是拿出一些可行的法子来啊！”

王翱见火候到了，才开口道：“是老夫无能，不能调谐各部堂官员，老夫有责任啊！”

曹吉祥看着王翱：“王阁老觉得这事儿应该怎么办？”

王翱愣了一下，要是说心里话，他的看法和李贤相同，行款争取蒙古，大明对瓦刺没有任何优势，出钱出粮都是肉包子打狗。可刚才王翱已经看出曹吉祥的态度了，曹吉祥不想让瓦刺从蒙古那边绕过来，所以要想尽办法阻止。更说明问题的是，石亨把反对行款的人说成对曹吉祥有异心。于是王翱也不太想表明态度了，一则没有用，想当初他坚决主张把叶三捧上去，曹吉祥还不是不同意？二则可能产生有异心的嫌疑。这样出力不讨好的事，王翱绝对不干，现在见曹吉祥*问，王翱只好说：“就咱们现在的处境来说，自然应该拉拢蒙古，尽可能阻止瓦刺的攻势，可这样做的法子有些困难，户部的财政状况老夫比较清楚，行款毕竟不是什么光彩的事儿，肯定会招来非议。站在蒙古立场上看，大明眼下武力不济，连吃败仗，辽东战役过后，就再也没有采取过攻势，所以对蒙古没有多大威胁。相反，瓦刺人吞并了女真各部，气势汹汹，还吞并了辽东大片土地，攻势之下，蒙古有可能屈从，所以这事儿办起来也有难度。”说道这儿，王翱看见曹吉祥脸色不对，于是话锋一转：“当然，难处是难处，怎样才对我们有利，那就得先想想法子了。”

王翱的一番话，其实就是废话连篇，说的都是废得不能再废的废话，没有一个字管用，但是让人听起来很是实心实意地在想法子。曹吉祥听罢就觉得还是内阁首辅有见识，对什么事都比别人看得透彻。

“王阁老说的才是真正的实在话，你们争吵那些有什么用？赶紧拿出个章程来，看看如何制订出方略。”

“曹公公，制订章程还不到时候，这事儿得让皇上首肯才能办。”王翱又道。

曹吉祥恍然大悟，连连点头。说了半天废话，怎么把皇上给忘了？是的，大明朝的皇上经常被骂、被质疑，但是皇权地位那是没得说，什么事皇上不同意就别想办成。于是一通争吵不欢而散，曹吉祥把山海关的消息呈报到皇上那去。让曹吉祥没有料到的是，这次皇上下旨说要廷议。出现这样的情况确实不容易，朱祁镇这皇上很少参加廷议，他亲自关注的廷议没超过三次。

顺天二年年底，朱祁镇诏京师四品以上京官到文华殿廷议。叶三是三品官，虽然眼下没什么实际的职权，但这种朝会也是要参加的。他换上了大红色的官袍，在家里收拾一新，他的身体并没有发福，腰上没有累肉，所以这种官袍的腰带更显宽松，在腰上晃来晃去很不利索，叶三平时是不太喜欢穿这身官袍的。

叶三坐着轿子，由男女护卫护着出门，仪仗从偏僻冷清的青石胡同出来，向北行，走到棋盘街的时候，便人山人海了。棋盘街在灯市旁边，紧挨着紫禁城，从棋盘街出来，东华门就在不远处。东华门就在紫禁城的东南角，文武百官平日上朝一般就从这里进去，并不走午门。进了东华门，眼前就是一条河，称玉河，河上的汉白玉石桥就是望恩桥。

叶三是步行过的望恩桥，在紫禁城里骑马坐轿，那不是一般人可以干的事儿，曹吉祥好像在宫里就坐轿。文华殿离望恩桥不远，过了桥走一会儿就到了。从东华门进去，只见大殿上已经站了许多官儿，红彤彤的一片，煞是喜庆。两京的官员有上万人，在京师的四品以上的官员也有上百人，看样子今天朱祁镇主持的这个廷议倒是十分热闹。

廷议一般是分部堂进行，不过这种关系整个朝廷政略的事，也就在紫禁城中集体讨论了。皇上是不用参加廷议的，只需要等待廷议结果，有分歧才让皇上裁决。不过今天的廷议算是朝会了，朱祁镇也在场。

有司太监唱词之后，朱祁镇登上御座，众官按礼行朝礼，三拜九扣之后，按秩序站位。刚才朝礼的时候，曹吉祥回避得远远的，不然会被弹劾故意接受百官朝拜。等大伙都站起来了，曹吉祥才跑回朱祁镇身边，侍立在御座之旁。曹吉祥低头弯腰附耳过去，听朱祁镇说了几句话，然后对百官朗声说道：“皇上说，前些日子叶三上书言瓦刺威胁京师，布呈方略，皇上已下旨照办，问内阁和各部堂官员办得如何了？”

王翱出班奏道：“禀皇上，臣等正在全力照办，只是鉴于朝廷实情，进展不甚顺利。今年税银还没有收齐，许多年前预算的银子都没有到位，这种突发事件，更是无处抽调钱粮。边关多事，各地叛乱也还没有完全解决，抽调大军困难。具体如何布置，也多有分歧。请皇上明鉴，这件事绝非短时间之内可以办妥的。”

叶三听罢，立刻站了出来：“臣有话要说！”（未完待续）