叶三见过曹吉祥后，没过两天，言官开始弹劾叶三。这本是叶三意料之中的事，叶三也没放在心上，你爱怎么弹劾就怎么弹劾去，关老子屁事。弹劾叶三的奏折都让曹吉祥给扣下了，现在宫里能和朱祁镇说上话的只有曹吉祥和朱祁镇的心腹太监牛玉，弹劾没起多少作用。又过了几天，朱祁镇倒是想起了叶三，便下旨召叶三进宫面圣。叶三接到口谕，当下无比感叹，皇上身边有人就是好办事啊！他急忙穿上官服戴上乌纱帽，崭新的四品红官袍，黑缎包顶的乌纱帽，打着扇牌，很高调地坐着官轿去紫禁城面圣。

平时官员上朝或受皇帝召见面圣都是从东安门进去，叶三这次也不列外，他乘轿过了棋盘街，很快就看到了东安门，然后下轿步行过去。

极具古典风格的东安门三个大门楼四平八稳地坐落在京师的大地上，平升一股王八之气。叶三从侧门进去，看到玉河上的汉白玉拱桥，名望恩桥。霸气华丽的明式建筑加上玉河，玉河上薄雾未散，真如天上宫阙一般。过了望恩桥，玉河西面又有一座门楼，三扇方门乃东安里门，是紫禁城宫墙的入口。叶三走到门口，净过身的把门军士询问叶三的来意，叶三回答是面圣。军士就回头叫过一个太监，竟然是马朝。马朝现在是净身军的统领，听命于唐甜。

“叶大人才来啊！咱家都等急了。”

拦住叶三询问的军士这才让叶三进门，叶三进门第一件事就是悄悄将一锭黄金塞进了马朝的衣袖，马朝的内侍官服顿时有了沉甸甸的质感。

“哈哈哈，咱家这就带叶大人去面圣，皇上恐怕也等急了。”马朝带着叶三又向西走：“圣夫人让咱家问你是不是真的想去浙江做官？”叶三心里咯噔一下，心道唐甜难道不想让老子出京？可在京师这地方确实干不了什么大事，只顾着和徐有贞斗来斗去，没啥意思，还是出京的好。现在一切都还不错，能得到朱祁镇和亲信宦官的庇护，想做什么都可以办到，等到老子出京到浙江后，流血的该是徐有贞了。可是万一有一天朱祁镇归天了，那就该曹吉祥倒霉了，为朝中大臣抵命的时候，老子身在浙江，天高皇帝远，想把老子做了也得掂量掂量，是不是该给自己留条后路？等到了浙江再缓和一下和徐有贞的关系，左右逢源才是王道。

叶三现在的打算就是换个地方寻找出路，乃长久之计，所以打心眼儿里不愿呆在京师，这时见马朝问起，也不好回避：“现在下官周围都是密探，这时去见夫人，恐怕会给夫人带来隐患。浙江到京师走水路也很方便，有机会在京师外面见面兴许更稳当些。”

马朝点点头，带着叶三进了东华门，一直向西，很快就到了文华门，文华门内就是皇帝召见大臣的文华殿，叶三向文华殿走去，马朝却拉住了叶三：“皇上不在文华殿，在养心殿。”

叶三一听就有点头晕，从东华门到养心殿那是要穿过整个紫禁城。走到景运门时，马朝都有点气喘吁吁了。以叶三的身体体力，走这点路根本不算事儿。可景运门是后宫所在，所以景运门又称禁门，外朝的大臣是严禁进入的，只准在门外台阶下站立。朱祁镇真把叶三当自己人了，从这点看就很随便，直接让叶三到里面去见他。从景运门进去又一直往西走，经过乾清宫前面的广场，就到了御膳门前，这里才是养心殿。

马朝喘了一会儿气说道：“到了，叶大人就在这里候着，别乱走动，咱家进去回禀。”马朝从门里进去，过了很久才出来：“皇上叫叶大人进去，快走吧。”

叶三小心翼翼地走进去，此时不再敢东张西望。本来叶三觉得他能来养心殿已经很超宫规了，却不料马朝带着他穿过前面的暖阁，从穿堂小门直接进了后殿。叶三越走心里越紧张，要知道皇上经常在养心殿休息，也常常有宫妃侍寝，东西耳房就是后宫嫔妃侍寝的专门值房。在后宫里，只有皇帝一个男人，今天叶三却被朱祁镇弄到这个地方，不由得心里忐忑不安。果然走到题着涵春室殿额的宫殿门口，就遇到了一个身穿宫装的嫔妃，身边还有三四个宫女跟随。叶三看到有美女的人影，急忙目不斜视，不敢当众盯着朱祁镇的女人看来看去，就连那嫔妃的模样叶三也没看清楚，只觉得嫔妃从他身边走过，步态轻盈，香气袭人，很是诱人。叶三心道当皇帝就是他娘的好，天天美女如云地伺候着，可朱祁镇有多少精力能在她们身上播撒？就连皇后都他妈是处，让老子捡了个大便宜。叶三心里生出一股大逆不道的想法来，是来面圣还是来观赏美女，现在可说不准了。

那妃子见到有人过来，从身边走过时，回头一看，立刻被叶三身上红色的官袍吸引，再看叶三脸上，下巴青须的胡茬，更是吃了一惊。

“慢着，他是谁？怎么进到后宫里来的？”那妃子问马朝。

“他是御史叶三，奉旨面圣的。”马朝很恭敬地回道。

叶三听到那妃子的声音如黄莺一般，忍不住抬头观望。那妃子也在打量叶三，见叶三长得英俊魁梧，带着霸气，而且正色*地看着自己，小脸一热，顿时嫣红一片，直红到耳根子。叶三见状心道，感情宫里的女人都这么饥渴，是公的都不放过，都要害羞脸红。那妃子也意识到脸上发烫，肯定被叶三瞧破了心事，急忙掉头跑路。等叶三进去以后，那妃子还不时地回头观望。

进了门，叶三看见朱祁镇正站在一张案桌前面，手握狼毫毛笔在宣纸上图图点点。朱祁镇什么时候爱上水墨画，叶三不是很清楚，现在看来还真有点水墨大师的风范。

“微臣叶三叩见吾皇万岁万万岁。”

朱祁镇头也没抬地摆了摆手：“起来吧。”

“谢万岁。”叶三应了一声，慢腾腾从地上爬起来。垂手躬身站在案前，心里万般小心。

朱祁镇手上的狼毫没有任何停顿：“叶三，去辽东打仗有何感想？”朱祁镇的问话让叶三一时语塞，心道老子的感想太多了，可对你能实话实说吗？弄不清楚朱祁镇问他这个问题是什么目的，叶三只有躬身小心说道：“回皇上话，感想是有的，辽东天寒地冻，都能冻掉耳朵，战事一起，到处是尸体，到处是逃荒的难民。”叶三避重就轻地说出一些谁都知道的事情，来试探朱祁镇到底是问什么。

就在这时，门外跌跌撞撞摔进一个人来，叶三用眼睛是余光瞄了一下趴在地上的人，见是曹吉祥。曹吉祥爬起来，又扑通一声跪倒在地上，哪里还有平时的嚣张跋扈，在朱祁镇面前就是彻底的奴才：“皇上，大事不好了。”（未完待续）