这座位于平溪城中富人区的大宅，占地七八亩，宅中庭院重重，养了不少花草绿植，到处郁郁葱葱，幽静得很，平日在这宅中，只有下人，护卫和管家出入，就算是同样住在附近的邻居，也没有几个知道这座大宅是名震西北的兰州钟家在平溪城的产业。说来也巧，这座大宅，距离严礼强上次发现的叶逍事发的那栋豪宅，也就隔着半条街的距离。

大宅的管家直接把钟鸿章和钟若兰两个人迎到了客厅之中，在洗面，净手，安排香茗之后，就肃立在一旁，而钟鸿章和钟若兰两个人，则在客厅主位的左右两边坐下。

“刚才我们在城中，看到有一个严氏善义堂，不少乞丐和穷困之人在那个善义堂的门口拍着队领粥，这善义堂可是严家的？”在喝了一口茶，润了润口之后，钟鸿章就开口问道。

“回二爷的话，那严氏善义堂正是严安堡严家在平溪城中开办的，已经有一个多月，在严氏善义堂开办之后，每日施粥舍衣，扶危济困，修桥铺路，为城中百姓做了不少好事，除了平溪城之外，在平溪郡下面的每个县城，也有一个严氏善义堂，各个善义堂做的事情都差不多，就这一个多月，严家的善义堂倒是赢得平溪郡内外无数人的赞誉，严家在平溪郡内的声望，也越来越大……”

钟鸿章和钟若兰两个人互相看了一眼，随后钟鸿章才开了口，“嗯，好了，我知道了，去让人去通知何掌柜一声，让何掌柜来这里见我！”

管家领命退下，去安排人通知何掌柜，那个何掌柜，就是钟家大通钱庄在平溪城的掌柜。

“若兰你怎么看？”

“若是想要沽名钓誉，严家只需在平溪城设置一个严氏善义堂就够了，而严家却在平溪郡的每一个县都开办了一个严氏善义堂，这就不是想要沽名钓誉那么简单，这样看来，要么严礼强是真的赚钱赚得太多感觉烫手，想要诚心散点财做好事，要么就是严礼强觉得他现在的名声和威望还不够，他还想要更高的名声，更大的威望和在平溪郡中有更大的影响力！”

“我也这么觉得，只是那严礼强年纪轻轻，现在的名望已经很高了，简直如日中天，特别是他在一箭轰杀了蔡英武之后，所有人都知道他是西北第一弓道强者，他连转运衙门和飞天门都能压得压来，难道这样的名望还不够么？不管怎么样，雷司同也不可能任命他做平溪郡的郡守啊！”

“二叔你难道忘了严礼强还有一个身份，是皇上任命的祁云督护么？”钟若兰眼光闪闪的说道。

“祁云督护？”钟鸿章一下子哑然失笑，摇了摇头，“无论他再怎么折腾，这平溪郡的百姓也不可能帮他跑到白石关外去打沙突人啊，虽然听说现在古浪草原有些乱，但沙突七部的实力，随便一个，都不是平溪郡能应付得了的，想要打沙突七部，雷司同把整个甘州压上去都没有这个能力，他想要靠甘州的百姓帮他夺回古浪草原，把他的这个祁云督护的职位坐正了，完全不可能，无论是雷司同还是朝廷，都不可能同意！”

“非常之人行非常之事，如果他做什么我们都能事先预料到，他现在恐怕也就是一个普通人吧，我们又何必千里迢迢跑到这里来找他呢，除了严礼强之外，二叔可又见到过有谁在他这个年纪的时候，武功修为，机关格物之术，甚至是赚钱都能让人望尘莫及的人呢……”

“若兰说得有道理！”钟鸿章的脸色慢慢的严肃了起来，缓缓点了点头，“或许是我想得简单了一点，但严礼强这个人，行事的确出人意料，高深莫测，何掌柜在平溪城扎根多年，平溪郡中的大事和各方动向，基本没有能瞒得过他的，等待会儿何掌柜来了，我们倒可以先好好与何掌柜聊聊，以做到心中有数，等见了严礼强，也才好应对！”

……

何掌柜身材圆滚，圆面细眼，嘴上留着两撇黑色的胡须，远远一看，就是一团和气，而走近一看，给人的感觉却又是一团精明，在平溪城中的商圈之中，何掌柜绝对算得上是一个大名鼎鼎的人物，地位非凡，只要是做生意的，各方差不多都要给他几分面子。

听到二爷来到平溪城要见自己，刚刚还在大通钱庄和客人喝着茶的何掌柜立刻就以最快的速度朝着这里赶了回来。

钟鸿章和钟若兰两个人只是在客厅里坐着喝了两杯茶，聊了一会儿天，那何掌柜就已经到了。

在与钟鸿章和钟若兰两个人见过礼之后，何掌柜就恭恭敬敬腰杆挺直的坐在了客厅的一张椅子上，钟鸿章在与何掌柜聊了几句大通钱庄的经营状况之后，就开门见山，问起了何掌柜关于严礼强和严家的事情。

“就算二爷不问，有一件事我也正要想用飞信传信给家中，让家中的几位主事和掌柜们分析一下看看，其中到底有何名堂？”

“哦，是什么事？值得你用飞信传书回钟家？”钟鸿章好奇的问道。

“是这样的，我发现严家和黄龙县的陆家最近两个月在到处收购羊毛，这事些异常，甚至匪夷所思，让我完全看不明白，所以想让家中的主事和掌柜们留意一下！”

“严家和陆家在收购羊毛，而且还很多？”钟鸿章也有些莫名其妙，还以为听到了什么笑话。

“是这样的，严家和陆家收购的羊毛，要多少他们买多少，价格虽然不高，每斤羊毛也就十来个铜板，但也不算低，这原本无用的羊毛居然还能从羊身上褥下来卖钱，这可让一干养羊的人高兴坏了，纷纷把自己养的羊的羊毛褥下来，卖给严家和陆家，甚至有外郡养羊的大户都把羊毛褥好了运到平溪郡来贩卖，刨去路费，依然还有利可图，就在上个月，严家和陆家都以大手笔，把平溪郡各县内的几个牧场和可以圈羊的山坡荒地都买了，总数加起来有两万多公顷，花费巨大，在买了这些地方之后，有消息说严家和陆家准备在这些地方养羊，现在已经让人在收购羊羔和招募人手，听说收购羊毛的命令最早就是严礼强下的，现在整个平溪郡的商人都不知道严陆两家人收购那么多羊毛到底要用来干什么？”