然而，当中还是有内容无法解析的藏书。

这些藏书几乎都是以灼热沙漠地区所使用的语文撰写，其中几本的文字还非常古老。

想要解读出这些藏书内容势必会非常耗费工夫，而且看见不熟悉的灼热沙漠地区文字，本来就会让他们觉得心里毛毛的。

就算成功翻译出内容，万一那本书上记载着不得了的事，寺庙的权威将一落千丈。

或许是受到这种消极想法的影响，最后领主以补贴重建资金为由，把这些藏书卖给了一些好事之徒。

卖出藏书之际，执行官因完全看不懂文字，所以依样画葫芦地写下标题，整理成目录。

又经过了几年时间，领主因为过度投入于对于寺庙和官方的捐赠行为，而倾家荡产时，有一家商行从领主的宝物库带出了几件稀奇宝物抵债。

在一一将这些宝物分类时，发现了记录藏书的目录。

这家商行想到，虽然这本目录对他们来说毫无价值可言，但或许书商们会了解其价值。

就这样商行找到了卢智慧，寻求意见。

说到南方地区的书商们有多么博学多闻，压根不是博士们能相比。

针对难以解读的文物，博士们必须一项一项地仔细阅读厚重的书本，但商人们只要知道标题和内容概要就已足够。

如果说，博士们知道一百年分的文物内容，商人们就会知道一千年分的文物标题。

卢智慧在这本目录中发现了禁书，并当场买下那张羊皮纸，然后尽可能大范围撒网搜寻。

然后，终于捞到了分散在世上的其中一本禁书。

因为，刻意用没人看得懂的文字撰写，那本书得以保留下来，那同时也是会招来灾难的技术书。

如果不知道内容是什么，就算是愚弄教皇的绘画，也可能放在重要大臣的家中做装饰。

卢智慧表示，他不知道这本技术书，最后所流入的那家商行，是否发现了该书价值。

从其口吻听起来，似乎期望着那家商行不要发现。

不过，虽然卢智慧看起来像是很容易得意忘形的人，但也抱持非常具有现实性的观点。

也就是说，卢智慧认为他现在发现了该书价值，就算商行没有发现，不久的将来应该也会有其他人察觉。

既然，卢智慧透过无数人收集了情报，应该至少有多上一倍的人知道卢智慧在寻找那本书。

敏感度高的商人如果听到这个话题，一定会认为这当中藏有什么玄机。

如果没有人寻求，就是掉在路边的黄金，也不会有人发现。

然而，如果有人寻求，就是不存在这世上的东西，也会找得到。

卢智慧另外还坦承，原本打算向初乐借钱。

到了现在，罗利也猜得出卢智慧借不到钱的原因。

如同怪兽与鱼尾巴亭为了投机而囤积满山货物，初乐也采取了同样的行动。

因为，这样，所以初乐甚至没办法借出商行的一间房间让阿薇过夜。

如果初乐采买了多到不仅仓库，连房间也塞得满满的大量货物，手头不可能宽松到还能借出巨额现金。

如果，还有多余的钱能借人，也会用来采买更多货物才对。

“是可以认为一切都太凑巧，而这样也比较省事……”

罗利嘀咕着，好让自己转换思绪。

只是介绍德信商行就能赚到三百枚银币，照理说压根没什么好犹豫。

然而，罗利之所以没能立刻从桌上起身行动，当然是因为，有让他犹豫的原因。

那就是谁也不敢保证卢智慧没有与德利修斯商行串通。

就算没有串通，如果他觊觎的书本到手后，马上以技术书的名义卖出，说不定也会对北方地区造成负面影响。

也就是说，如果技术书是在没被发现内容之下，被收藏在某个好事者的书柜里，或许应该让这状况维持下去。

然而，万一卢智慧的期望落空，拥有技术书的商行已经开始着手翻译，并且发现该书内容的价值，那会变成什么状况呢？

这种想法绝不会太离谱，也不是完全不可能。

书本到手后，不可能不在意书本内容。

假设那本书还没被翻译，最有可能的状况，就是因为要翻译的书实在过多。

这么一来，除非不相信卢智慧的话语，否则就应该尽可能地提供协助。

然而，问题不只有这点而已。

如果罗利为卢智慧与德信商行牵线，就等于愿意担保卢智慧这名人物的信用。

所谓介绍，就是介绍人愿意保证被介绍人是值得信任的人物。

万一，被介绍人是抱着想要让德信商行不利的企图，应该追究责任时也会波及到身为介绍人的罗利。

罗利连想都不敢想，惹火德信商行会是什么状况。

假设罗利接受了卢智慧的提议，就必须盯着卢智慧以免他做出不该做的事情。像是带着钱逃跑这种常见戏码，也不是完全不可能发生。

这么一来，罗利肯定必须分配相当多时间在这件事情上面。

罗利现阶段还不知道哪个城镇的哪家商行拥有技术书。

尽管如此，还是猜想得到不可能是小型城镇的小型商行，所以地点应该会在大规模的城镇。

如此一来，搭乘马车至少要花费十天以上的时间。

以可能性来说，说不定位于单程就要花费将近二十天时间的中京首都。

这样罗利可能必须浪费一个月，甚至是两个月的时间。

到那时候，应该已经过了冬季最冷时期，并且迎接新的一年到来。

世上一切事物会苏醒过来，四处的水车也会随着融雪水开始转动。

罗利也是年复一年地过活的行脚商人。他不是能不分季节悠哉生活的贵族。

师父传承给罗利的行商路线，走上一圈正好花上一年时间，可说搭配得极具艺术性。

罗利之所以能发狂地帮忙莉莉薇寻找雪龙城。

正是因为，时间正好跨过世间运作变得迟钝的冬季。

为了莉莉薇，罗利愿意舍弃一切。

尽管这么想，但他还是有充分的理由没办法实行。

罗利是一个行脚商人，罗利所下的决定并非只会影响他一人。

好比说，有些村子因为，受到陡峭岩山的影响，每年过冬都像在走钢索一样危险，如果罗利没有拜访这些村子，村民们就真的必须吃岩石上的苔藓充饥了。

就是因为，有这样的地方，才会需要有行脚商人的存在。

罗利多浪费一个月的时间，就等于要村民们等上一个月才能等到食物运来。

这导出了一个结论，那就是在即将找到雪龙城的这个时候，罗利必须与莉莉薇分离。

罗利闭上眼睛，再次慢慢地思考。

罗利与莉莉薇的约定是，带莉莉薇到雪龙城去。

以及，分手时必须面带笑容道别。

两人的约定绝非排除一切会让莉莉薇的故乡陷入危机的可能性。相信莉莉薇也知道这是不可能的事情。

罗利连同葡萄酒吞下叹息后，从座位上站了起来。

对于德利修斯商行的企图，充耳不闻的盛伟豪曾说：一旦知情，就会想淌浑水。如果知情后什么也做不了的话，还不如不知情比较心安。

这是非常正确的理论。

与莉莉薇一起时明明不会在意，自己爬上楼梯时的嘎吱声响却让人觉得极度厌烦。罗利知道自己的表情肯定也像楼梯一样扭曲变形。

罗利自嘲地一边这么想，一边站到房门前。

只是稍微做了一下深呼吸后，罗利没有迟疑地打开房门，并同时准备开口说话。

罗利张开的嘴巴之所以就这么僵着不动，是因为，不太能理解眼前的光景是怎么回事。

“你们在做什么？”

听到罗利的询问后，莉莉薇与阿薇只瞥了罗利一眼。

只有寇洋露出水汪汪的可怜眼神看向罗利，并向罗利发出求救讯号。

“不要转头乱看。”

莉莉薇用手按住寇洋的头，让寇洋面向前方。莉莉薇站在寇洋正后方，手上拿着平常用来梳理自己尾巴的梳子，梳着寇洋那干燥蓬松的头发。看见寇洋身上用毛毯裹住颈部以下的部位，罗利不禁认为“接下来该不会是打算替寇洋剪头发吧”。

阿薇在稍微偏离两人的墙边，看着手边做着针线活。从寇洋用毛毯裹住身体这点看来，阿薇应该是在缝寇洋的外套。阿薇的动作仔细且熟练，时而还会拉扯布料做确认，完全看不出手上拿着的是平常那件破外套。

应该是因为，寇洋的穷酸模样让莉莉薇与阿薇两人看不下去，所以出于好意地帮寇洋打理一番。不过，这般光景让罗利感到似曾相识。

那是在怪兽与鱼尾巴亭发生过的事情。

罗利想起自己曾经被夹在招牌少女与莉莉薇之间。

“嗯。只是梳理整齐而已，感觉就像变了个人似地。”

总是灰头土脸的寇洋，确实变得清爽几分。莉莉薇露出得意洋洋的表情，一副仿佛在说“了不起嘛”似的模样挺起胸膛。

然而，紧接着开口说话的不是寇洋，而是阿薇。

“睡一觉起来就会改变的东西，没什么太大意义。”

这句话非常符合向神明求得真理，再向大众传播善念的圣职者作风。

虔诚的阿薇手上拿着已经缝补好的外套。虽然阿薇跟平常一样面无表情，但从其叹息方式看得出来显得有些满足。

阿薇把缝补好的外套递给寇洋后，寇洋战战兢兢地接过外套，并穿在身上。

两人都沉默不语。

一个是看见变得牢固得不像自己的外套，而感到惊讶的寇洋，另一个则是露出一脸索然无味的莉莉薇。

“再上等的美酒，如果一直装在老旧皮袋里，也会因为，破洞而漏了出来。打扮得光鲜亮丽并不重要，而是该尽可能地让皮袋变得牢固。”

如阿薇所说，外套只是仔细缝补过而已，就让寇洋从显得可疑的穷酸流浪学生，摇身变成同样看似贫穷，却积极优秀的商行小伙子。

“如果一直保持一头蓬松乱发当然不好，但我想表达的是，发型比服装更容易改变。然后，与言行举止相比，服装也是容易改变的东西。用字遣词或是礼节才是应该优先注重的。不过，如果与坚定的信仰心相比，这些东西也会变成像波浪一样摇荡不定。但这点应该没什么好担心。”

阿薇仿佛在朗读圣经内容似地说道，直到说到最后一句，她才向寇洋露出温和微笑。莉莉薇依旧退缩地说不出话来。寇洋的处境之所以如此尴尬，肯定是莉莉薇一回到房间，就立刻提出阿薇最敏感的“礼仪没什么重要”之类的主张。

莉莉薇本性喜爱悠哉，以她的观点来看，顶多只要梳理毛发就足够了，如果还要讲究些什么，在莉莉薇眼中就是装模作样。严格说起来，罗利也是重视实用性的人，所以就日常生活来说，罗利愿意投莉莉薇的意见一票。

不过，如果不整齐的外表会让做生意吃亏，要罗利花多少工夫在外表上都愿意。罗利之所以一直没有管寇洋的外表，说实话是因为，寇洋不是他的徒弟，也没有参与生意。

就这点来说，阿薇是希望帮助众生的信仰神仆，并且把甚至可以说是多管闲事的助人行为视为本分。莉莉薇完全处于下风。

罗利一副感到疲惫的模样露出苦笑，把不久前的忧郁都忘了。

然后，罗利准备向下不了台的莉莉薇搭腔。

就在这个瞬间，寇洋回过头看向莉莉薇。

“这是第一次有人帮我梳头发。”

寇洋显得有些难为情地腼腆笑着。

“真的很舒服。”

听到这些话的莉莉薇瞪大了眼睛，然后比寇洋更加难为情地笑了出来。连寇洋都忍不住贴心地这么说，可见这场竞赛莉莉薇是彻彻底底地输给了阿薇。

“嗯，是吗？那每次念书被骂得太难过时，都要记得这么说。”

莉莉薇这番嘲讽的发言，让个性死板的阿薇脸色略显不开心了，但听在罗利耳里，却像是到最后还死不认输的逞强之言。从莉莉薇说完话后咯咯笑个不停的表现，也明显看得出莉莉薇确实是这种心情。

莉莉薇毫不客气地盯着寇洋那件缝补过的外套看，然后补上一句：“不过……”

“寇洋小鬼应该能变成一个好雄性。”

“如果愿意好好听我的课，你说的话一定会成真。”

阿薇意外地孩子气，连小小的反击机会也不肯放过。不过，在孩子气的表现上，莉莉薇可不允许有人超越她。

莉莉薇伸出舌头，对阿薇做了个鬼脸。

看见莉莉薇如此幼稚的举动，与其说生气，阿薇似乎是感到惊讶。寇洋嘻嘻笑个不停，看得出来寇洋在心情上与莉莉薇非常相近。

不过，寇洋是个懂得思考现实面的人，而且罗利也认为寇洋应该踏实一点。如果顾虑到现实面，比起听莉莉薇的话，随后便阿薇才是正确选择。

罗利想到这儿的时候，忽然瞥见莉莉薇的笑脸浮现有些落寞的神情。那是他很熟悉的万狼公主表情，也像是在心中对着自己说与罗利同样话语的表情。

在受到罗利的话语鼓励下，莉莉薇抱着凡事都要尝试看看的心态立即豁出去地表现任性，但莉莉薇似乎还是有些放不开。

想成为暴君需要与生俱来的才能。

既然如此，身为一介行脚商人的罗利会如此现实，也没什么不对。

或许是听到了罗利心中的推托之词——

莉莉薇像是要切换思绪似地用力挺起耳朵，然后转身面向罗利。

“那么，这边的大笨驴这次听来了什么样的话题啊？”

莉莉薇说出这句话时，脸上已看不到一丝落寞。真不愧是万狼公主，能如此地坚强。不过，也可能是莉莉薇知道有人确实了解其软弱之处，所以有一种安心感，而这点罗利也一样。从罗利散发出来的氛围，应该莉莉薇大概也猜到了话题方向。

莉莉薇带有红色的琥珀色眼珠看着罗利，那眼珠比平常更加美丽。

“一个只能说是神明所指引的棘手话题。”

罗利有些夸张地说道，莉莉薇表现得更夸张地一边看着阿薇，一边这么说：“如果真是如此，那这位神明还真是坏心眼呐。”

虽然寇洋的笑脸显得有些僵硬，但阿薇并非普通的少女。

阿薇一副宛如徐风吹过似的模样，轻轻带过莉莉薇的话语。

显得满不在乎地静静说：“只有在心灵贫瘠时，才会有这种想法。”

罗利似乎听见了莉莉薇尾巴膨胀起来的声音。

看着倔强的两人，罗利不禁微笑。他介入两人说：“我方便插嘴说话吗？”

罗利在也掺杂自己的意见下，转述完卢智慧的话语后，略显沉重的沉默气氛降临房间。

而带来这般沉默气氛的主要人物，当然是莉莉薇。

“我们是能参与这件事情。但，这么一来，时间就会不够。到时候你必须自己一人前往雪龙城。”

有万狼公主之名的莉莉薇苦于回答。

对莉莉薇而言，如果接受了卢智慧的提议，就能排除最坏的可能性，而确认这件事情的真假后，也能比较安心。

但，取而代之地，她将会没有时间与罗利一同前往北方。

相反地，如果不理会卢智慧的提议，就能照原定计划前往北方。

但会留下顾虑，而这般顾虑万一化成了形体，说不定真会招来灾厄。

不仅如此，此刻也预料得到将会抱持“早知道当初就该接受提议”的苦闷心情。

莉莉薇比任何人都痛恨时光无法倒流的事实。莉莉薇没有看向罗利，而是紧锁眉头地一直看着地板。

说起来，不过是要不要一同前往某个地方的问题。尽管如此，为了实现与莉莉薇的约定，罗利还是做了许多努力。

莉莉薇之所以不看向罗利，或许是觉得看了罗利，就会影响答案吧。

身为万狼公主，必须不受情感干涉地冷静思考。

莉莉薇仿佛意气用事地抱持这般信念似的，坚持不看罗利一眼。

虽然罗利很想向莉莉薇搭腔，但又坚持必须由莉莉薇做出结论。

而且，如果是由莉莉薇做出结论，罗利早就看出了莉莉薇的答案。

或许应该说罗利相信莉莉薇一定会说出如他所想的答案。

所以，看见莉莉薇叹了口气抬起头时，罗利不禁瞬间感到一片混乱。

“当然只能取有收获的一方嘛。”

莉莉薇露出有些疲惫的笑脸，语调也十分干脆。

那是罗利看过好几次的万狼公主表情。

惊讶过后，罗利心中涌起几丝怒气，而没多思考就开口：“所以说……”

然而，罗利在说下去之前，被莉莉薇的严厉目光制止了。

下一秒钟，莉莉薇缓和了表情。那表情像是在说“本大人当然很想跟你这个家伙一起去雪龙城”。

“本大人跟你这个家伙的约定是带本大人到雪龙城去。只要你这个家伙能确实指引路线，本大人愿意当作已经完成合约。至于能否与你这个家伙一起去雪龙城，不过是感受上的问题罢了。”

相对地，卢智慧的提议是极具现实性的问题。

就算不是万狼公主，只要是个成熟大人，就不应该受到自身暂时性的感伤影响，而采取合理行动才对。

这是完全正确的观念，也是罗利平常行商时会提醒自己的地方。

尽管如此，莉莉薇的话语还是让罗利深受打击。因为，对罗利而言，这正是感受上的问题。

“而且，不是还有一件事没说吗？”

“还有一件事？”

罗利反问时，莉莉薇瞥了寇洋与阿薇一眼后，显得有些开心地说：“喏！就那件事啊。”

“本大人还欠你这个家伙钱。你这个家伙还记得吗？那时候你这个家伙一副气势汹汹的样子，说什么就是追到世界尽头，也要追到本大人把钱讨回来。真是利欲薰心的商人呐。”

寇洋与阿薇原本难以分辨莉莉薇的话语真假，然而看到罗利苦涩不已的表情后，两人不禁同时大吃一惊。

而罗利老早就忘到九霄云外去了。

“你这个人实在是……”

惊讶过后，阿薇浮现了愤怒与轻蔑交加的神色。

不管理由再特殊，以债务束缚人的自由都是罪大恶极的行为。

而束缚的对象还是自己亲近的人，这更是罪加一等。应该在阿薇眼中，罗利已成了无可救药的守财奴。

“不，这是有原因的……”

“嗯。不过，只要你这个家伙愿意以这次赚来的钱当作已还清欠债，相信那边那个死脑筋，还有死脑筋的神明也会原谅你这个家伙嘛。”

听到莉莉薇这么说，阿薇显得不满地看向莉莉薇。

然而，看见莉莉薇开心地咧齿而笑后，阿薇似乎也不想再多说什么了。

阿薇像是傻了眼似地叹了口气，还祈祷说：“神啊！请原谅我的无力。”

“就这么决定嘛。距离再近，坐马车也要花上十天左右，是吗？不过，马车上有那么多酒和食物，应该能开心度过嘛。”

莉莉薇看向木窗，优哉游哉地这么说。

看着莉莉薇的表现，罗利只能吞下话语。

莉莉薇是真心认为只要有饭菜和酒，就算在抵达雪龙城之前分离，也能以笑脸面对吗？

罗利很想这么询问莉莉薇，但他知道就算问了，也于事无补。

对莉莉薇来说，她并不在乎能否与罗利一同前往雪龙城，这只是感伤不感伤的事情罢了。

更重要的是，无论任何时候莉莉薇都能笑着道别。

谁叫莉莉薇早已习惯勉强自己露出笑容。

“喏！既然这么决定了，就快去答应人家。万一被其他人抢去，那就惨了。至少要确定拿得到利益，才符合你这个家伙挂在嘴边的商人楷模，是嘛？”

罗利非常了解莉莉薇是在逞强。

不过，莉莉薇似乎光是知道罗利非常了解她在逞强，就已感到满足。莉莉薇难为情的笑脸，感觉像在说“别这么担心本大人”。

莉莉薇终究没办法厚着脸皮耍赖。

尽管罗利在背后推了一把也没用。借用莉莉薇的说法就是，尽管受到了搧动，莉莉薇还是主动从抢夺寇洋的竞赛中退出。

或许莉莉薇是因为，受不了自己老是占不到便宜，才会露出为难的表情。

罗利只能点点头。

“也对，起码要有始有终。”

以一个不够体贴的商人来说，罗利觉得自己的表现可圈可点。

但，莉莉薇马上就臭着一张脸说：“你这个家伙怎么总是这么郁闷呐。”

“咦？”寇洋一副过意不去的样子露出苦笑。

看见莉莉薇无奈的模样，罗利也只能露出笑容。

罗利穿上外套，并从木窗看向外面的街道。

虽然街道上依旧人潮拥挤，但不久后官方应该就会开始举行黄昏时分的祷告仪式。

不过，官方的早晨开始得很早，夜晚也来得很早。因此，就算是在太阳比较早下山的冬季，还是会觉得黄昏来得太快了。顺道一提，市场是在告知黄昏祷告仪式结束的钟声响起后，才结束营业。所以，应该商人们现在还充满活力地在街上忙碌穿梭。

这么一来，就不能保证卢智慧会一直乖乖地等待罗利答复，而且如莉莉薇所说，要是机会被其他人抢走，那就惨了。

既然决定接受提议，就没有时间拖拖拉拉下去。

“咦？你不一起去吗？”

罗利做好出门准备，回头发现莉莉薇还躺在床上。

“本大人是万狼公主呐。万狼公主怎能为了一些琐碎小事四处奔走。”

莉莉薇悠哉地梳理尾巴毛发说道，那模样看起来确实不像劳碌命的人。

罗利连抱怨的精力都没有，于是打算看向寇洋，但他还来不及这么做时。

莉莉薇便抢着说：“寇洋小鬼要跟本大人一起留在旅馆嘛？”

阿薇表示要参加黄昏祷告仪式，所以离开了房间；现在如果寇洋也外出，房间里就会只剩下莉莉薇一人。

当然，莉莉薇是不想一个人待在这，但主因一定是总算找到能独占寇洋的机会。面对阿薇这个敌手，莉莉薇完全没有胜算。既然不能正面对决，狡猾的万狼公主当然会攻其不备。

寇洋先看了看罗利，再看了看莉莉薇后，露出了心虚的表情看向罗利。

“也对。你可以帮我看着莉莉薇，万一有陌生人来时不要让她随便开门，也不要让她擅自买东西吃，出门时记得要留言给旅馆老板，知道吗？”

因为，无可奈何，罗利也只能用话语刺她两句。

寇洋因为，顾虑到莉莉薇而含蓄地笑笑，莉莉薇本人却是一副毫不在意的样子。虽然莉莉薇的表现一点也不可爱，但这也不是一天两天的事了。

罗利走出房间，并下楼走去。

左右环视人潮拥挤的街道后，罗利稍微思考了一下，最后朝向初乐的杂货店走去。

虽然卢智慧外出的可能性很高，但想要联络他，还是靠初乐的商行最具效率。

而且，就算前往雪龙城的机率已微乎其微，罗利也必须确实考量到往北方地区的可能性。

罗利一边看着金京任何地方都看得见的官方尖塔，一边认为“可能的话，真希望在确定要出发时再向初乐打听事情”。官方处于金京的中心位置，在这时段，像阿薇那样虔诚的人们会接二连三地前往官方。

在城镇里，想要知道某人是不是虔诚老百姓时，只要看他是否直到市场结束营业的那一刻还在做生意，就会一目了然。虔诚的老百姓不会一直忙着做生意，而会在市场结束营业的钟声响起前关上店门，动身前往官方。

时而也会看见不是忠诚于神明，而是忠诚于酒香的人。不过，应该两者皆盼日子过得安稳。

差异点在于，一方是因为，祈祷而获得救赎，另一方是因酒而获得救赎。

罗利来到初乐的杂货店时，看见初乐与卢智慧两人正手拿着杯子聊天。

卢智慧的反应非常迅速。他是身经百战的商人，似乎在看见罗利表情的那一刻就知道了答案。

“我愿意接受您的提议。”

因为，卢智慧平时的举止夸张，所以在这种时候沉默以对，反而具有让人印象深刻的效果。罗利忍不住认为，还真是狡猾的商人。

卢智慧一副感动得说不出话来的模样，缓缓握住罗利的手。

“我还以为自己会二度让上天安排好的机会溜走，都快死心了呢。”

罗利不觉得卢智慧表现出来的喜悦全是演技。

因为，罗利知道，被逼到走投无路的商人，所欠缺的不是胆量、智慧或运气，大多是欠缺充足的资金。

“真是让人意外。我的直觉愈来愈不准了。”

从远处望着两人握手的初乐这么说。

初乐翻开厚重的账簿，手拿高级羽毛笔写字的模样，有点像个公证人。

因为，初乐是以动不动就爱签约、比商人更重视约定的佣兵为对象做生意，所以更散发出连公证人也逊色三分的诚实感。

“你带着女人和小孩，真没想到会不惜冒这样的危险。”

“不过，这应该是最后一次了。”

听到罗利的话语后，初乐露出讽刺的笑容，微微倾头说：“从这家店离开的佣兵们每次都会说这种话。”

罗利听了笑了出来，其笑容里藏着“如果我也能这样该有多好”的孩子气期望。

“不过，真是太感谢您了。我一直拜托初乐先生帮忙，但初乐先生连听我说明都不肯。”

卢智慧总算恢复原样，又开始做出夸张的动作。

初乐原本优雅地拿着大支羽毛笔挥毫。

这时露出不带一丝笑意的厌烦表情说：“说什么蠢话。我这个做佣兵生意的人，如果跟那家德信商行的奴隶商说话，你说要是被人看见了会怎样？就算不是虔诚的圣职者，也会怀疑我们在计划要做什么坏事吧。”

住在城镇里、只在一个场所做生意的人们，就像随时遭到监视一样。

而且，不同于出糗时，只需改变做生意场所的行脚商人，城镇商人的污点是抹不掉的。所以，药商不会造访酒吧，制作天平的工匠也不会与兑换商交朋友。因为，这会被误会是不是在酒里掺杂了东西，也会被怀疑是不是在天平动了手脚。

“就这点来说，我们就没有这种困扰哦。”卢智慧用他粗大的手臂，挽着罗利的肩膀说道。

事实上，这点应该也是卢智慧会选择罗利合作的理由之一。

万一失败了，两人的状况再糟，也只要夹着尾巴逃跑就能脱身。而且，请求调度资金的对象，还是傲视整座城镇的奴隶商人。

尽管无奈地叹了口气，初乐的嘴角却浮现淡淡笑意。或许初乐是看见罗利两人拥有同样的自由，而感到羡慕也说不定。

人们一旦踏上旅途，就会感到不安，但住在城镇里又会觉得喘不过气。

或许正因为，世上无法一切如愿，人们才会努力地往前进。

“不过，真是太感谢您了。谢谢您愿意做出这么大的决心。”

“我会负责把您的打算传达给德信商行。不过，我不敢保证德信商行一定会答应。”

卢智慧立即点了点头，然而，卢智慧并非无知又天真的书商。

他立刻做出回应：“我们不是要问他们答不答应，而是要设法让他们答应。”

卢智慧挺起了胸膛，那模样看起来像是一只巨鸽。

“而且，我对要送去的抵押品也很有信心。”

罗利被卢智慧的气势压倒而点了点头后。

卢智慧忽然吐出塞满整个胸膛的气，并沉稳地这么说：“不过，如果在这里谈事情，有没有可能被初乐先生抢先一步啊？”

初乐瞄了卢智慧一眼。

其嘴角明显浮现笑意。

“我倒是没想过要这么做。这真是新奇的点子。”

如果看见如此假惺惺的互动，莉莉薇可能会笑，寇洋可能会感到困惑，而阿薇则可能露出一脸厌恶的样子。

卢智慧点了点头后，再次面向罗利说：“方便在这里谈事情吗？”

罗利当然没理由拒绝，于是，他缓缓点了点头。

罗利两人一边斜眼看着初乐忙着做自己的工作，一边讨论起细节。

“雅山国的首都恩京附近，有个叫做雅云的城镇。书本就收藏在雅云的一家商行里。”

虽然罗利不知道这个城镇的详细地理位置，但至少听过这个地名。不过，说到恩京，如果从金京坐马车前去，少说也要花上二十天的时间。如果把卢智慧介绍给了德信商行，罗利势必得扛起监视的责任。要是介绍卢智慧后，卢智慧采取了危险行动，将会让身为介绍人的罗利作茧自缚。

这么一来，就表示接下这个提议，果然需要一到两个月的时间。

就算事情能圆满结束，罗利也必须直接前往南方。

“因为，职业上的关系，我透过所有门路调查过多位好事者的动向。我利用这些门路，一项一项地收集情报，以打听出用沙漠地区文字撰写的书本所在。”

“您真是幸运，没有被怀疑是异端。”

罗利抱着一半惊讶，一半想要牵制对方的心情询问后，卢智慧瞬间隐约露出藏在笑脸底下的本性。

闪过一丝阴险的笑容：“想要走邪门歪道，就要以邪门歪道的方式应付。我只要说“这葡萄酒里肯定掺杂了其他东西”，检查官大人就会大口大口地喝下酒。懂了吗？这个世界就是如此可笑。”

“原来如此。”

罗利一副仿佛在说“抱歉打断您说话”似的模样，以手势催促卢智慧继续说下去。

“以我的直觉来说，至少在我得到情报的这个夏天之前，商行应该都还没发现书本的价值。那家商行的老板本来就很热爱冒险故事，听说尤其喜欢炎热地区的传说。这是一个艺人提供给我的情报；艺人在信上提到，应该是商行老板在收集冒险故事时，一起收集到了那本书。如果商行老板还没发现书本价值，我看八成是因为，那本书还在等待翻译的漫长书单之中。”

这般说明不像灵机一动突然想到的内容，而是极具可能性的内容。

卢智慧不像其外表给人的感觉般草率马虎。

如记载在厚重书本上的整齐文字排列般，卢智慧拥有细腻且具合理性的思考。

“我们在采买上会遇到两个问题。一个是如何采买，另一个是如何运送资金。”

“关于您所说的第一个问题，应该只能实际拜访那个城镇 吧。毕竟我们没有分行，也没有优秀的手下。”

听到罗利的话语后，卢智慧直率地露出笑容。如果是大商行的老板，压根没必要特地前往当地采买。

“我好歹也是靠着自己双脚赚钱的人，所以完全赞同您的意见。”

“关于第二个问题，我觉得应该采用兑换会比较妥当，您认为呢？”

兑换是商人创造出来、会让古板的官方人士皱眉说是奇妙的交易方法。

这是一个堪称奇迹、能让距离遥远的不同城镇，免于冒险运送笨重现金的方法。

举例来说，假设位于芦苇城的盛伟豪商行，已经与初乐的杂货店谈好条件。这时，罗利把现金带进位于芦苇城的盛伟豪商行，并收下名为兑换证书的文件。然后，罗利顺着河川北上来到金京，并把兑换证书交给初乐。这时，初乐会按照证书上所写的金额支付现金。如此一来，罗利不需要搬运笨重的现金，就能把现金从芦苇城送到金京。

这就是兑换的体制。

“您果然也这么认为啊。这样也能防止其中一方带着钱逃跑。”

虽然卢智慧带着自嘲的口吻，但能防止这种事情发生确实是兑换的优点。

兑换证书是由特定商行发行给特定商行的文件，就算落入不识字的山贼手中，山贼们也不会懂得其价值。此外，不管是罗利还是卢智慧企图背叛对方兑现兑换证书，也能以写上但书的方式来防止对方先下手为强。

“不过，问题是兑换证书的金额恐怕不小，不知道能否顺利兑现。万一往返了好一长段距离运送证书，到头来却无法兑现，那就头痛了。”

重点就在这里。

兑换虽是很方便的工具，但并不完美。

万一位于雅云的指定商行拒绝将兑换证书兑现，罗利等人就只能拿着无用证书面面相觑。假设雅云与现在的金京一样，出现极度缺乏货币的现象，商行就是再怎么想支付现金，也可能付不出来。

尽管知道兑换体制的存在，很多商人还是会不顾危险地坚持付现。就是因为，他们曾因兑现失败，而导致阴沟里翻船。

金额愈大，这个问题的严重性就会愈高，隐藏的风险不容忽视。

“这点只要向德信商行确认过，应该就可以预防。不过，为了分散风险，可能要指定多家商行来分担比较好。如果雅云是在恩京附近的话，也可以指定位于首都的几家商行。我相信德信商行应该有很多配合往来的商行。”

“您说得一点也没错。那么，整个计划的大纲，算是与罗利先生意见相同啰。”

虽然这段互动像是在确认每个商人都知道的事情，但正因为，是众所皆知的事情，才更应该好好确认，以免后悔莫及。要是只相信现金的人，与只相信证书的人联手合作，不用说也知道将造成混乱。

还有，选择相信现金或证书，并没有什么道理可言。

多数是依经验做选择，而选择的根据往往不只是出于理性。

“我还一度认真地想过，这辈子不想再与德信商行有任何瓜葛。”

就是到了现在，罗利也还认为德信商行是属于不同世界的老百姓。

每次想起德信商行或洛芙这些人，就会唤起罗利内心那交杂着羡慕与惊愕的奇妙情感。

莉莉薇此刻如果在身旁，应该会以一副心痒难耐的模样笑骂罗利是大笨驴。

“喝醉酒的第二天早上，您不会也有过好几次类似的想法吗？”

一点也没错。

这么认为的罗利把视线移向少得可怜的木窗。

从木窗射进来的光线，证明距离日落还有一段时间。

“我这个人习惯赶快处理掉讨人厌的事情。”

罗利知道德信商行做生意不可能受到官方钟声的束缚，然而，罗利更不愿一边想着“明天必须去德信商行”，一边入睡。

然而，卢智慧立刻这么回答：“这样啊。我这个人则是习惯先吃掉喜欢吃的东西。”

罗利望向坐在对面的卢智慧，看见那圆滚滚的脸蛋浮现让人看了甚至觉得讨厌的笑容。对于像卢智慧这样的商人，或许与难应付的对象交涉，才正合他们的胃口。

“啊，对了。”

罗利忽然想起一件事情，而开口询问：“要是我不愿意帮您介绍德信商行，您会怎么打算呢？”

难得都已经谈妥事情了，现在还提出这种可能性的问题到底有什么企图？

卢智慧露出有些烦躁的表情，压低了下巴。

或许卢智慧也可能压根没有什么打算，事情也不得不就这么停滞不前。

最后，在旁边看着卢智慧模样的初乐代替他回答：“他的意思是，如果你不愿意介绍，顶多不再跟你说话而已。”

初乐刻意以开玩笑口吻说出的话语，就像从莉莉薇口中说出的话语一般准确。

就朴素面来说，这里与初乐的杂货店同样风格简约，但商店构造明显不同。

店家的各处细节都经过精心设计。

而建筑所用的石材，虽不起眼，但却是砌得整整齐齐、绝无缝隙。

在大型商行栉比鳞次、让人看了忍不住赞叹的壮观建筑物街区里，这栋朴素的建筑并不显得比较逊色。

德信商行内部显得极度安静。仿佛在这股压力下，连屋外喧嚣都吓得不知道缩到哪里去了。

“真是太令人开心了。没想到您会接受我的邀请来喝葡萄酒。”

林冠润低声发出笑声说道。

德信商行是一家作风独特的商行，由四位地位相等的老板负责掌管。

不过，不知道是不是其他三位老板另有工作在忙，摆设在宽敞房间里的四张气派椅子上，只见林冠润一人坐着。

“而且，还带了朋友来。”

若要罗利在认识的人当中，选出最不想介绍友人的对象，林冠润肯定会排在前三名以内。

应该林冠润自身也了解周遭的人们如此看待他，他甚至表现得像是在享受这种恶评的态度。

林冠润自得其乐地笑了笑后，一边说：“请坐。”一边指向椅子让两人入座。

那椅子十分气派，让罗利不禁想如果自己是商行老板，肯定会舍不得给客人坐。就是卢智慧那庞大身躯坐了上去，椅子也仍是稳若泰山。

“今天只有您一位啊。”

与力量远远强过自己的对象交涉时，说话要尽可能地开门见山。因为，力量差距太多的话，随着交谈得愈多，事情就愈会朝向对自己不利的方向走。贤者之所以会保持沉默不语，只有一个原因，那就是开口说话的同时，又要表现得像贤者是一件非常困难的事情。

不过，罗利因为，太过紧张，所以忍不住说出这般像在闲话家常的话语。

“是的。除非是“采买”，否则我们四人很少会凑在一起。基本上，我们只会让朋友进到这间房间来。”

“真是不敢当。”

听到罗利的话语后，在桌上撑起双手的林冠润，轮流把玩着双手的大拇指。

“您不需要觉得不敢当。我已经听说过您在芦苇城的表现了。”

林冠润甚至没有露出向对方施压的表情，就说出这般一般人不太敢说出来的话语。

林冠润那理所当然的态度，就像在说“我早就把你的事情调查得一清二楚了”。

林冠润展露微笑说：“我们这种人想要存活下去，只要遵守一两个原则就好了。这原则就是，彻底调查与自己打过交道的人物。此外，想要扩展生意时，一定要顺着这缘分进行。”

罗利认为莉莉薇此刻如果在身旁，肯定会踩他一脚或踹他一脚。

罗利原本只是抱着闲话家常的心情，话题却在不知不觉中进入了主题。

林冠润的话语代表着“既然是调查过的友人罗利所说的话，我们愿意洗耳恭听”的意思。

“呵呵。您今天似乎还不打算让我看见利爪呢。”

看见罗利察觉自己被摆了一道而面露焦躁，林冠润还是显得开心地笑着。

“罗利先生，请您更有自信一点。您曾经在那女人的计谋下还存活了下来，这让我们瞠目结舌。不仅如此，听说您在沿着河川南下的地方漂亮地报了一箭之仇。无论是妄自菲薄，或是给我们过高的评价，都是错误的。您跟我们的差别只在于使用的武器种类不同而已。”

褒奖别人不需要花钱，向人低头也一样不需要花钱。

如果听到这般市井商人的大原则，坐在旁边的卢智慧应该会二话不说地立即表示赞同。

不过，坐在罗利眼前的是被城镇官员称呼为公爵，大家都拼命地想要讨其欢心的人物。

对这样的人物来说，他们会因为，说话算话、言出必行而感到骄傲。

“谢谢您的夸奖。”罗利没有露出商人的笑脸，而是坦率地笑着这么说。

林冠润迅速眯起眼睛说：“那么，请说您的来意吧。”

罗利似乎通过了如临深渊、如履薄冰般的测试。

罗利交棒给卢智慧，书商挺直背脊，并用力吸了口气。

“禁制的技术书。”林冠润简短地反复说道，并直直注视着卢智慧。

在这种时刻，以耍宝作为武器的书商，也露出了严肃表情。

“这本技术书，应该是在三十四年前召开的第二次雷玛隆大公会议上，被指定为禁书的书本复本。原书已经遭到焚书处置。记录上有提到撰写书本的技师遭到软禁至死。我们书商之间谣传是由带着草稿顺利逃跑的徒弟，制作了复本。不过，目前并不确定是真是假，而且听说利用这个谣言的诈骗行为到处横行。”

只要有复本或注解本的存在，总会被用来诈骗。

寇洋遭人设计，最后落得不得不逃出学术之都亚迪的下场，也是一场利用注解本的诈局。

“但这次应该是真的，是吗？”

“是的。详情就如我方才所做的说明。”

从在寺庙的发现经过，到艺人团体寄来的信件内容，卢智慧毫不含糊且口才流利地做了叙述。

在某种含义上，卢智慧的描述甚至显得过度流畅，但不管是诈骗还是真实，惟独卢智慧的那股热忱不会是骗人的。

林冠润一直注视着卢智慧后，动作缓慢地看向罗利说：“罗利先生，您并不确定这件事情是真是假吧？”

“是的。”

“从内容看来，这应该是必要怀疑的危险话题。您会愿意当售卖人……应该需要下很大的决心吧？”

听到林冠润用带点玩笑的口吻说完，罗利点了点头，并简短地说：“我从友人口中，听到了这位卢智慧先生的厉害之处。”

虽然罗利所指的厉害之处，带有狡猾或眼光犀利等略显负面的含意，但都脱离不了赞许卢智慧那能不惧善恶，为达目的不择手段的强悍。

林冠润微微倾着头，并只在嘴角浮现笑容。

卢智慧保持严肃的表情，狼狈地擦去汗水。

“应该不是为了钱吧？”

林冠润闭上眼睛，然后像在寻找记忆似地微微低着头。

林冠润肯定是想起金京陷入混乱的那天。

那天，罗利拒绝和洛芙联手一获千金，并回到德信商行来。

罗利是为了赎回莉莉薇而来的。

“是因为，无法割舍对北方地区的情感。”卢智慧拐弯抹角地说道。

林冠润咧嘴露出牙齿，那笑脸看起来也像是感到受不了的表情。

“对从事我这种生意的人来说，这话听起来还真是刺耳。”

初乐之所以不愿意与德信商行有交流，正是因为，他们经营的是奴隶买卖。

佣兵的收入来源大致可分为两种。

分别是掠夺品以及奴隶买卖。

酬劳并不列入计算。

佣兵不确定能不能收到酬劳，就算收到了，也只有开始募集时的少数金额而已。

尽管如此，佣兵们还是坚持寻找雇主打仗，好让他们能光明正大地掠夺财物。

尽管采用的方法没那么直接，罗利还是抱着为北方地区着想的心情，把卢智慧介绍给了德信商行。

不过，德信商行肯定会趁这段时间，从德利修斯商行的企图与北方地区的骚动中挖出巨额的利益。

罗利完全猜不出，这会让多少人被抓来当成奴隶卖掉，多少人的故乡会遭到烧毁。

“不过，烦恼是贤者的职责；修正错误是圣职者的职责；我们的职责应该是满足人们的需求吧。如此说来，卢智慧先生到底是为了满足谁的需求呢？”

交涉又向前迈进了一步。

卢智慧立刻咳了一声回答：“公国有位倪磊公爵。他是一位如果不是禁书，呃……就热情不起来的人。”

听到卢智慧的形容方式，林冠润没出声地笑笑，然后握拳遮住嘴，做出像要咳嗽的动作。

身为奴隶商的林冠润，或许是想起某个顾客曾经提出的夸张要求吧。

“没事，抱歉。不过，您说的是倪磊公爵，是吧？”

“是的。”

“在我们的顾客名簿……也就是这里面，并没有这位公爵的名字。”林冠润敲了敲太阳穴说道。

“姑且不管这名人物是否真的存在……”

卢智慧打算趁机说明，但被林冠润以手势制止了。

林冠润似乎不太在意这名人物到底存不存在。

那么，林冠润打算询问什么呢？如果林冠润是想要让这件事情多少增加一些真实性，不听说明是要如何增加真实性呢？

此刻的罗利抱着纯粹的好奇心。

林冠润一针见血地说：“您打算赚多少利益呢？”

基本上，商人只会为了自己的利益前进。

这么一来，当然应该把这点问清楚。

商人拟定计划时，会从基层开始巩固起。

然后，没有一个商人不会去思考利益。

有趣的地方是，在计划阶段时表现得再怎么冷静透彻的商人，一旦到了预估利益的阶段，就会突然变得看不清事物。

这时商人所计算出来的利益，时而会异常地多，时而又会异常地少。

罗利曾听说计划规模愈大，预测结果与实际结果的差距就会愈大。

师父告诉过罗利，这是因为，人们再怎么理性，也不可能一路保持冷静。

如果卢智慧有什么其他不良企图，肯定会说出不符实际的金额。

为了赚钱而拟定计划的人会梦想着利益，而为了说谎而拟定计划的人会梦想着计划。

而且，说谎者会相信自己的谎言，压根不会梦想利益。

“以凤凰金币来计算的话……”

不过，卢智慧斩钉截铁地说：“我打算以一百二十枚金币卖出。”

“我曾听说雅山国某位王妃的外套差不多是这个金额。”

林冠润是在询问“金额的根据是什么？”

“虽说这类商品的市场多的是虚荣心与纸上谈兵，但我听来的情报指出，炼金术师亚郎·密海尔所撰写的书籍《神与铁心脏》正好以一百枚凤凰金币卖出。我确信这本书不会低于这个价格。”

不过是一本书而已，竟如此难以置信地高价。

不过，以客观的角度来看，卢智慧的话语确实营造出一个采买高金额商品，以试图赚取高金额利益的人会有的气氛。

林冠润没眨眼地一直注视着卢智慧。

等到林冠润总算闭上眼睛时，卢智慧用力地吸了口气。

“关于作为抵押品的书本金额……”

“只要拿给一流书商鉴定，一定能卖得三十枚金币。”

卢智慧在说这句话时，拿出了一本书。那本书虽然很大本，但装订得极度朴素，感觉上就算有机会摆饰在大书架上，也只会被用来填补下层书架的空隙。

对罗利来说，这本书看起来一点价值都没有，但卖出的金额，却几乎能实现在城镇开店的梦想。罗利不禁认为“虽说人外有人，天外有天，但程度未免也相差太远了”。

林冠润连点个头都没有，便突然摇起桌上的小摇铃。

这时，房门无声无息地打开来，一名少年走进房间，并把嘴巴凑近老板耳边。

林冠润总算点了点头后，少年深深行了一个礼，随后便走出房间。

“就借给两位八十枚金币吧。这样应该足够吧？”

卢智慧慢慢吸入一口气，然后发出如哀嚎般的声音。

“足够。”

“不过，不管有没有顺利买到，我们都会酌收二十枚金币当作手续费。”

这金额比作为抵押品的书本价值低了一些。

林冠润说出这金额可能是“就算采买失败，也会留一些盘缠让你回南方去”的意思。

“另外，有一个附加条件。”

“什……”

卢智慧似乎不是惊讶地说出话来，而是打算说“什么条件呢？”

林冠润先等待卢智慧停止咳嗽后，才说：“我们这种生意，其实就像在赌博一样。而且，也同样极度靠运气决定胜负。可能的话，我们很希望坐在这椅子上，就能赌赢人家。”

林冠润的视线移向罗利。

“条件就是您要一起前往采买。您亲眼看了、听了后，觉得没问题时，我们就借钱给两位。这就是附加条件。”

这是罗利预料中的条件。

虽然林冠润的说辞，就像抱着向神明祈祷能获得幸运的心情，但事实上他的话却是无比现实。

按照罗利所见，听闻到的内容来决定借钱与否，这确实代表一切责任将落在罗利肩上的意思，如果卢智慧有什么不良企图，或是造成严重失败而让借款全泡了汤的话，该责任将落在罗利肩上。

不过，听到林冠润话语的瞬间，罗利没有想到这些，而是涌起另一种情感。

“不方便吗？”

看见罗利的反应后，林冠润显得有些意外地这么说。

听到林冠润的话语后，罗利也慌张地回答说：“不会。”

罗利发觉自己感到极度失望。

令人难以置信地，罗利在无意识中竟然抱着“如果在这里遭到拒绝，尽管有所遗憾，但就能前往北方”的愚蠢想法。

如果是因为，感到恐惧，或压力过重而双脚发抖，那还说得过去。

面对自己愚蠢的反应，罗利险些笑了出来。

“不过，我想两位要一一往返远方城镇会很辛苦，就由我们商行多派一个人手同行好了。”林冠润晃着摇铃说道。

这回换成另一名少年立刻走进房间。

“我们会向多家有生意往来的商行发行兑换证书。也会写上但书标明，当三人都到场并签名后，才能兑现。”

为了避免有人背叛，这是理所当然的措施。

林冠润低声向少年下了一些指示后，少年立刻离开了房间。

“对了。或许多说无益，但将与两位同行的男子，是我们非常信任的人物。还有，我们会发行兑换证书的雅云那几家商行，应该也都会是欠我们很多人情的商行。”

你们想要威胁随行者也没用。你们想要带着兑换的钱或采买到的书本逃跑，也会受到位于雅云的商行监视，所以一样没用。

林冠润摆明是在恐吓，但那张笑脸才是最具杀伤力的威胁。

“不过……”

林冠润继续说道。因为，顺利谈妥条件，气氛也缓和下来，所以卢智慧整个人就像冰块快要溶化似地汗水直流，并且不停擦拭汗水。就在卢智慧放松下来时，林冠润突然这么发出一击，真不愧是德信商行老板会有的表现。

“位于雅云的商行应该是那家商行吧？”

这一类的交涉，通常到最后都不会说出采买对象的名字。

卢智慧一副“怎么可能被发现？”的模样在椅子上僵住身子。

比起佣兵，林冠润的笑脸更令人害怕。

“有一位非常热爱灼热国度的老板。”

一个喜欢搜购书籍的好事者，恰巧是奴隶商的重要顾客，这种事情并不稀奇。如果对方还是一个拥有奇特嗜好的人，这般可能性更高。

“我们介绍过好几位褐色肌肤的美丽姑娘给这位老板。原来如此，没想到是那家商行啊。”

罗利之所以好歹还能保持镇静，应该是因为，觉得在某种含义上，此次交易与自己无关。

若非如此，罗利肯定会像坐在身旁的卢智慧一样汗如雨下。

“哦，请放心。”

林冠润语调平静地说道。

“对于不熟悉的生意，我们通常都会交给熟悉的人去处理。”

如果只是嘴上说说，对方想说什么都行。

但，如果不信任对方，什么事情都动不了。

奴隶商专门应付那些受伤、恐惧，不然就是内心充满怨恨的奴隶。

林冠润的绝妙手腕，真是令人佩服得五体投地。

交涉结束后，林冠润在握手时邀请了罗利两人共用晚餐。

卢智慧一脸“如果紧张情绪再持续下去，就会出人命”的表情。而且，罗利也思忖如果与林冠润这些人用餐，很有可能会食之无味。

于是，罗利慎重地拒绝了邀请，而林冠润依旧是露出打从心底感到遗憾的表情。

虽不确定林冠润的表现有多真心，但或许林冠润是真的感到遗憾也说不定。

就这样，罗利两人在林冠润与少年随从目送下，走出了商行。此刻外头的天色早已是一片昏暗。

话虽这么说，但夜晚才刚刚开始，所以港口仍看得见好几处灯光。其中有些是绑在船首的灯光，有些是正在整理货物的人们点亮的灯光。而且，在港口四周卖酒的店家才正要热闹起来，准备让人们好好排解一整天累积下来的郁闷。

“……就是公爵或伯爵，也没像他那么有威严。”

卢智慧一开口就这么说。

“至少我曾听到镇上的官员称呼他为公爵。”

“如果他是拥有正式爵位的贵族，肯定早就当上一国之主了吧。真的，害我紧张得都瘦了一圈。”

卢智慧流出的汗水确实足以让他瘦上一圈。与卢智慧相比，罗利是否算是拥有过于常人的胆量呢？事实应该不是如此。

如果询问莉莉薇，应该会被说“你这个家伙只是太迟钝罢了”。

“不过，总算顺利谈成了。”

罗利有没有胆量或迟钝都是未知数，但这点却是非常肯定的事实。

罗利牢牢握住了卢智慧伸出的手。

两人交涉到方才的赚钱生意规模之大，足以成为某人的人生转折点。

“虽然力量微薄，但我愿意提供协助。”

“哈！哈！哈！您太客气了。像刚刚也是，要不是有罗利先生您陪在身旁，我可能早就窒息而死了。我希望还能借助于您的智慧。毕竟我要付给您高达三百枚银币的金额！”

虽然卢智慧的说法好像在说“光是在中间牵线，就能赚到三百枚银币”，但罗利当然一点也不觉得愤怒。

因为，一个商人本来就应该料到会是如此。

“那么，为了庆祝第一阶段的成功，我们找个地方喝一杯吧。我紧张到口渴死了。”

虽然这是非常具有吸引力的邀约，但此刻的罗利满脑子只想着莉莉薇他们。

“真的很抱歉……”

卢智慧毕竟是刻意以厚脸皮和耍宝为卖点的商人。

听到罗利的话语后，卢智慧立刻有所察觉地主动退步说：“唉呀，这样啊。不过，接下来的日子就是不愿意，我们也要一起吃喝拉撒睡。或许尽量不要见到面，也比较不容易吵架吧。”

说完之后，卢智慧哈哈大笑起来。

罗利只能露出苦笑回应。

不过，再次握手时，罗利比刚才更用力地握住了卢智慧的手。

“那么，晚安啰！”

卢智慧大声说完，便迈步离去。

罗利挥挥手回应卢智慧后，也走了出去。

走了几步路后，罗利惊讶地忽然停下脚步。

“你……”

罗利不禁嗫嚅。这时，莉莉薇一副极度不开心了的模样皱着脸，晃晃荡荡地出现在罗利面前。

说莉莉薇“晃晃荡荡”并不是夸饰。

莉莉薇走起路来确实摇来晃去，并且用双手紧紧抱住自己。

“你该不会一直在外头吧？”

莉莉薇没有回答。或许莉莉薇是打算点头，但因为，太冷，所以只能僵着脖子。

这表示莉莉薇那显得不开心了的表情并非是因为，心情不好，而是因为，太冷了。

“没事，总之先找一间店进去……不过，天气这么冷，你干嘛跑出来？”

罗利脱下外套，披在莉莉薇肩上。

莉莉薇的长袍像泡过水似地冰冷，莉莉薇也不停地微微颤抖。

“本大人、本大人担心你这个家伙会被……”

“担心我会被骗？那也不用因为，这样就一直在外头……”

都什么时候了，莉莉薇还不忘说出不可爱的话语，让罗利忍不住想要夸奖她一番。罗利没有笑出来，也没有露出受不了的表情，而是先隔着那件披在莉莉薇身上的外套，为莉莉薇摩擦纤细肩膀以取暖。

幸好德信商行里的暖炉加了大量木柴，所以罗利的外套被烘得十分暖和。

罗利探头一看，发现莉莉薇的侧脸气色好了一些。

“啊，那边有摊贩。你在这边等一下。”

听罗利这么说，莉莉薇乖乖地点了点头，并倚在光线从木窗缝隙流泻出来的商行墙上。

罗利回头看了一眼，发现莉莉薇显得极度不舒服地低着头。

“真是的。”

罗利嘀咕道，急忙奔向摊贩买了烈酒。

“喏，快喝吧。”

寒冷季节来到寒冷地区，就会买得到符合这般环境的酒。

从罗利手中接过小酒杯后，莉莉薇喝了一口，并紧紧闭上眼睛。

“你的尾巴。”

尽管罗利一边笑笑，一边指责说道，莉莉薇还是没有缩起膨胀的尾巴。

莉莉薇发出“噗哈”一声吐出一小口气后，再喝了一口酒。

喝下烈酒后，应该莉莉薇应该能暂时忘记寒冷。

“喂！你喝太多了。”

因为，看见莉莉薇没停歇地打算喝第三口酒，罗利急忙准备收起酒杯。

然而，罗利的手还没碰触到酒杯就停了下来。

罗利的视线从莉莉薇的胸前移到脸上。

“嘿！”

莉莉薇一声吆喝，躲过罗利的手，喝下第三口酒。

再次吐出一小口气后，莉莉薇总算恢复血色的脸上，浮现一如往常的笑容。

“大笨驴。”

正因为，喝醉了，才会说出这句话。

罗利认为，如果要莉莉薇找借口解释她的态度，肯定会得到这个答案。

莉莉薇紧紧夹着腋下，用双手捧住酒杯喝酒。

不过，莉莉薇这样的动作当然有部分是因为，寒冷，但另有其他真正原因。

莉莉薇的腋下不知夹着何物。

在木窗流泻出来的光线下，只看得见轮廓。

“你这个家伙离开后没多久，东西就送到了。不过……”

说着，莉莉薇像是死了心，把酒杯递给罗利，然后拿出夹在腋下的东西。

莉莉薇拿出了两封信件，其中一封信件尺寸大了一圈，看起来信封里像是装了地图。

“这是你这个家伙为了本大人而寻找到的东西。这样的东西不应该只有本大人与寇洋小鬼两个人打开来看。当然更不该给那个死脑筋看。”

莉莉薇的语调固然带刺，但说话时就像喝醉了酒似的脸上一直挂着笑容。

莉莉薇是因为，难掩喜色而感到难为情。

她之所以会憨直地在外面受寒发抖等待罗利，或许是想利用冬天的冰冷空气，让忍不住浮现笑容的脸变得僵硬。

“本大人……”

莉莉薇抬起头说：“本大人认为应该跟你这个家伙一起看比较适当。”

不知道是不是酒精也发挥了作用，莉莉薇的脸就像放在暖炉里烤过的蜂蜜饼干一样。

罗利把没拿着酒杯的右手伸向莉莉薇的脸。

然后，罗利用大拇指指腹抚摸莉莉薇的左脸颊，那动作就像要雕塑即将融化的脸一样。

尽管对于该不该一同前往雪龙城，莉莉薇能冷静地做出判断，但针对其他事情就没办法凭理性俐落地做出判断。

像是现在，她居然会莽撞到在隆冬里一边受寒发抖，一边等待罗利，这一点实在是让人忍不住想笑。

“你才是大笨驴。”

莉莉薇咧嘴露出尖牙，几丝白色气息随之从口中涌出。

罗利张大双臂，轻轻地抱住莉莉薇后，松开手臂说：“你还没拆啊？”

“本大人拿得高高的照阳光或灯光，偷看了好几次。”

虽然不愿意拆信，但恨不得马上看见内容。

罗利想象着，莉莉薇在经历一阵挣扎后，在阳光底下举高信封拼命想要看内容的模样。

那模样已经不像万狼公主，完完全全像一只笨狗。

罗利再次抚着莉莉薇的脸，开口说：“谁来拆信？”

“本大人。”

罗利认为莉莉薇当然会想要自己拆信，结果没想到莉莉薇把手上两封信件都塞给了他。