“不过，天使经过这儿的谣言是真的吗？”

瀑布旁边有一条爬上湖泊的山路，而李萌与寇洋似乎是从那条山路往上爬。

莉莉薇与罗利两人也踏上了上坡路时，莉莉薇忽然回头看向瀑布，并且这么发问。

“如果有像你或盛伟豪先生那样的存在，被误认为是天使也不无可能吧。”

“嗯……咱们也实际遇到过鸟的化身。不过，如果是化身，本大人应该知道才是啊。”莉莉薇不停用鼻子嗅着味道。

“味道会一直残留吗？”

“嗯。算是凭感觉嘛。就算过了好几年，还是会有感觉。这里没有那样的感觉。这片森林没什么力量，人类来到这里可以为所欲为。”

从前莉莉薇曾经率领狼群保护森林。

所以，这般话语由她口中说出来，有一种独特的说服力。

莉莉薇似乎察觉到罗利心中的想法，她显得刻意地扬起嘴角露出尖牙。

“说不定，实际上是雪花正好飘起。你这个家伙等人类很胆小，而胆小才会想象出各式各样的怪物。”

看见莉莉薇显得开心地说道，罗利认为或许莉莉薇有过这样的经验也说不定。

“你看过类似的事情啊？”

道路建造在瀑布旁边的斜坡上，并且呈锯齿状地弯来弯去，但路面出乎意料地平坦。

加上寇洋和李萌先通行过，所以罗利两人能比较轻松地前进。

“说到本大人待在麦田里的那段岁月，当然看过很多类似的事情。再一个，也有一些年轻人会在日落后，打算在麦田里做坏事。光是小麦怪物，就有十多种。”

虽然同情那些打算做坏事的年轻人，但罗利终于知道原来也会因为，这种原因，而成为怪谈起源。

“不过，本大人也看过跟本大人等无关的事情。”莉莉薇露出有些怀念的目光说道。

“好比说？”

听到罗利的询问后，莉莉薇一副难以置信的模样笑了笑，然后叹了口气说：“本大人刚刚想到了一个小毛头。那小毛头在山上跌倒而哭个不停，结果把自己的哭声回音误以为是怪物的叫声，吓得他愈哭愈大声。呵。”

“哦，原来是这类的故事啊。不过，也是……”

“嗯？”

往右方前进，再往左方前进。

只要不停反复这般动作，就能轻松爬上陡峭斜坡。

罗利不禁觉得思考出这般道路构造的人，真是聪明。

两人已经来到相当高的位置，但还有一半的路程。

“我想起一个大家已经知道起源的有名奇迹故事。”

“哟？”

路面因为树根而形成高低差，罗利先爬过树根。

然后，伸出手拉莉莉薇上来。

“这故事跟北方大活动有关。只要是行脚商人，一定会马上知道是什么故事。”

罗利准备说故事时，忽然停顿下来：“这故事跟官方有关，所以别跟寇洋说哦？”

莉莉薇先是一脸愕然，随后便露出坏心眼的笑容这么说：“幸好，你这个家伙与本大人之间没有其他不能说的秘密。”

罗利只能露出苦笑，但在莉莉薇的催促下，罗利决定继续说故事。

“故事发生的当时，有一支大名鼎鼎的士兵团参加大活动，士兵团因为输给邪教徒的军队而陷入苦战。那时，天空染上了一片红色，夜晚的脚步也慢慢靠近，就在指挥官做出已无法扳回一城的判断，并准备告诉大家撤退的时候，战场附近一带突然蒙上阴影。大家认为怎么回事而抬起头的瞬间，据说现场所有人都看见了。他们看见一面纯白色的奇妙官方徽帜占据一大片天空飘扬着。”

罗利看向天空后，莉莉薇也随后便看向天空。

莉莉薇发出“嗯”的一声拉回视线后，像在自言自语似的这么说：“应该是鸟嘛？”

不愧是莉莉薇！

罗利点了点头，然后继续说：“没错。那是一群候鸟。不过，奇迹都出现了，当然不能打败仗。士兵团因此精神大振，竟然在日落前的短短时间内，让战况整个逆转过来，并且打赢了那场仗。在那之后，在那个地区建立的地区，便以画出当时模样的旗子做为国旗，也就是红底配上白色官方徽帜的旗子。奇迹就这样不断被创造出来。真是可喜可贺。”

所以，天使传说，只是某种现象的可能性并不低。

李萌之所以带着寇洋去，应该也是因为有这般认知。

“嗯。不过呐，如果是这样，当初是怎么叫出天使呢？”

只要绕过最后一个转角向前走，就是上坡路顶端。

罗利往下方一看，发现瀑布积水处显得异样地小。

“应该是美丽的湖面嘛。”莉莉薇语调开朗地这么说，完全没有喘不过气的感觉。

湖泊宛如一面以高山为镜框的镜子，湖面映出像是就快下起雪来的云朵颜色。

不同于下方的河岸，湖畔上可看见无数小石子散落一地。

泛黑的小石子与薄薄一层白色积雪形成了明显对比。

一方面因为，没有长出太多芦苇类植物，所以能远望四周景色，想绕着湖泊走上一圈似乎不难。

从这里出船应该很方便，应该也很容易抓到鱼。

“真希望夏天来到这种地方呐。”

罗利能理解莉莉薇这么说的心情。

“你会游泳啊？”

“嗯。在水里身体会变轻，很舒服。”

罗利脑中浮现连人类都能一口吞下的巨狼，像只小狗一样欣喜若狂地跳进湖里的画面，不禁笑了出来。

“不过，你那奇妙身躯如果跳进湖里，湖水应该会满出来吧。”

事实上，瀑布也是因为，湖水满出来而往下流。

罗利因为，这样才会随口这么说，没想到莉莉薇露出认真表情陷入沉思。

“话虽这么说，但如果本大人以现在这身躯跳进湖里，你这个家伙看了后，应该会换成你这个家伙满出来嘛？”

罗利当然不会问“什么东西满出来？”因为，他知道这么做只会是自找麻烦。

他没有理会莉莉薇，而是用力吸了口气，再吐出气来。

对每天过着匆忙生活的行脚商人来说，在安静湖畔上散步，是再奢侈不过的行为。

“寇洋他们走得很远。”

从一直延续下去的脚印看起来，似乎一路延续绕到朦胧对岸去，对岸在高度更高的高山山脚下，其上方完全被云层覆盖。

“嗯。”莉莉薇忽然这么嘀咕，然后朝向走来的瀑布方向看去。

“怎么了？”

“嗯，那瀑布说不定是最近才形成。”

“咦？”

听到罗利的询问，莉莉薇东张西望地环视四周后，再次点了点头说：“对你这个家伙等而言，或许不算是最近嘛。不过，你这个家伙看那边。你这个家伙不觉得那边像是山崖倒了下来吗？”

说着，莉莉薇指向罗利两人一路爬上来，就在瀑布旁边的山脚。

被莉莉薇这么一说而看向该处后，罗利发现确实很像山崖倒塌后的模样。

“从那里倒下来的落石还是其他什么东西，堆积在本来有瀑布的位置上。因为，湖泊本来就是被高山围绕，然后形成像这样的圆形碗状。”

莉莉薇巧妙地用手比出圆形碗状。

她曾经在山上生活了好几百年，应该很了解莉莉薇面的事情。

“那么，河川水量会减少也是因为……”

“有可能。边缘动了口的瓮无法再盛装更多水。因为，水面如果上升，漏水的地方也会增加。”

听到莉莉薇这么说明后，罗利发现位于瀑布最上方，让瀑布一分为二的突起尖石看起来很像后来才刺进该位置的样子。

该不会是村民把山崖崩塌的瞬间，误以为天使飞起呢？

罗利这么想着，但立刻察觉到村民应该不会错得这么离谱。

天使的羽毛和坚硬岩石相差十万八千里，应该不可能看花了眼才是。

“会不会是天使为了飞向天空，拿来当成踏板呢？”

听到罗利有些装模作样地这么说，莉莉薇在身旁一副厌烦模样往后缩起身子。

然后她用力叹了口气这么说：“你这个家伙真的很爱做梦。”

罗利一边准备晚餐，一边等待时，李萌与寇洋总算回到了小屋。

罗利一看，发现两人弄得全身湿答答，仿佛在外头上打滚玩耍回来似的。

两人只有穿了厚重衣服的上半身还带有热度，手脚都像冰棒一样冷冰冰。

因为，要让冰冷的身体暖和起来，利用人类体温是最具效果的方法。

所以，莉莉薇一副心不甘情不愿的模样，握住李萌的手，并与李萌脚碰着脚。

罗利则是让寇洋的手伸进他的衣服内，并用双手帮寇洋的双脚取暖。

“那么，有找到什么吗？”

缠上好几层皮革的鞋子吸了满满的水，变得像铅块一样笨重。

看得出来，两人去到积雪相当深的地方，而李萌会做到这般地步，应该有什么根据才是。

罗利因为这么想着而发问，却看见李萌摇了摇头。

或许是因为疲累。

李萌看起来有些悲伤的样子。

“总之，等你们暖和一点后，我们就来吃饭吧。”

听到罗利的发言，寇洋点了点头。

罗利仔细一看，发现眼前的寇洋不是在回应他，而是打着瞌睡。

或许是突然来到暖和的地方，使得寇洋发困。

罗利为寇洋脱下湿答答的外套，再用干棉被裹起，最后抱在腋下。

因为，寇洋比莉莉薇小了一圈，所以整个身子完全陷入罗利怀里。

虽然，寇洋身上有些尘埃臭味，但或许是因为总与莉莉薇腻在一起，所以隐约散发出与莉莉薇相同的味道。

不久后，李萌似乎已觉得暖和起来。

她向莉莉薇简短道谢后，而后缩回了手脚。

“您拥有非常优秀的同伴。”

罗利把锅中料理盛入碗里，并递给李萌时，她这么说道。

察觉到李萌指的同伴是寇洋后，罗利展露笑颜回答：“我们也得到不少帮助。不过，体力似乎有些不足的样子。”

虽然，身材瘦小的寇洋一副弱不禁风的样子，但他穿着轻薄衣服也能轻松熬过寒冬之旅。

体力说不定与罗利同等，甚至高过罗利。

拥有这般好体力的寇洋，竟然走路走到如此疲惫不堪。

说起来，应该是李萌的体力异于常人。

“不会……”

说罢，李萌喝起热汤。就算在用餐时，她还是保持一定程度的沉着态度。

在寒冷户外到处走动回来后，遇到让人松口气的休息片刻时，任何人都会变得松懈。

李萌绝不会失去戒心的态度，会让人联想到森林里的动物。

“对了，关于天使传说，我们也稍微思考了一下。”罗利一边在莉莉薇碗里盛入大量肉块，一边说道。

李萌听了，忽然停下了手。

“好比说，白云国的国旗应该可以拿来参考吧？”

李萌直直注视着罗利，她的反应出乎意料地大。

“你对这方面的传说是否了解？”

“多少有些了解。”

然而，李萌看似上了钩而发出充满兴趣的目光，迅速消失在眼底。

她没有多说话，并且一副仿佛进行着恢复冷静仪式般的模样，小口喝起碗里的汤。

她先用木汤匙压碎碗里的食物喝下肚。

然后，舀起最后一小块食物送进嘴里。

这一连串的用餐动作，就像进行作业般顺畅，而实际上的用餐速度也相当快。

身份愈高，花费在用餐上的时间就会愈多，身份愈低则相反。

只要看，身份与小偷或乞丐没什么不同的寇洋，就能充分体会这句话的意思。

照盛伟豪所说，李萌说过自己曾是奴隶。

罗利认为或许真有此事。

“我也觉得，可能是随风飞起的雪花，还是其他什么东西。”

李萌说出村民魏有贤说过的话，如果以无趣的常识来思考，果然还是这样的猜测感觉，最为妥当！

“或许出乎意料地，真有天使也说不定。”

罗利说出明显易懂的玩笑话后。

没想到，李萌直率地笑了。

“是啊，当然了，那是最好不过了。只不过……”

“我听说，你实际确认过很多传说。”

罗利延续了话题，李萌连忙收起了自己脸上的笑容。

闭上眼睛并缓缓吸气。

虽然，那模样看起来像在压抑愤怒情绪，罗利却觉得相反。

罗利觉得，她应该是在压抑不让自己笑出来。

李萌吸完气后，这回一鼓作气地吐出气来。

如罗利所预料，她的脸上浮现柔和表情。

“没错！多数传说都是假的，剩下的少数传说，则是人们自己会错意或太多心。尽管如此，还是有剩下更少数的例外存在。就是那种怎么想都觉得那地方好像有不寻常的某种东西存在。”

“这次的传说属于哪一方呢？”听到罗利的询问后，李萌摇了摇头。

她的反应像是说出答案，也像是在表示不知道。

不过，李萌把视线移向不知何方后，唐突地这么说：“其实，原本是一个亲近友人告诉我天使传说的存在。”

罗利不禁感到惊讶。因为，他完全没有预料到她会愿意说出这种事情。

李萌似乎也明白自己做出会让人惊讶的举动。

她瞥了罗利一眼后，显得有些难为情地只在嘴角浮现腼腆表情。

“不过，那位友人先说了一句“不确定在哪里看到的”就是了。

那位友人说的内容，跟在这里流传的传说几乎相同。”

回首过去时的眼神，总是显得感伤。

如果是在地炉的炉火笼罩下，回首过去，感伤气氛更是浓厚。

“虽然，那位友人说什么事情都很夸张，但没有说谎过。所以，我找了这传说好几年时间。”

“最后，终于找到了？”

李萌点了点头，并稍微放松双脚姿势。

那举动看起来像是愿意稍微卸下心防的感觉。

于是，罗利试着邀她喝酒。

聊起往事时，如果没有酒来作伴，就太不公平了。

李萌没有犹豫太久，便接过罗利递出的酒。

“我并不认为，这里的传说是荒唐无稽之谈。我认为，天使确实存在，而且能看见其身影。那边的……”

说着，李萌看向生皮垂帘的另一端，然后继续说：“那位修女应该也是因为，如此深信不疑，才会来到这里。”

修女因为信仰心过强，而被城镇和村子里的老百姓称为魔女。

的确，像修女那般热诚的人，就算脱离常轨也不可能被可疑的传说所骗。

因为，传说或谣言的数量，如天上星星般数也数不清。

在这之中，只有具有某种魅力或原因，真正特别的传说或谣言，才会留在人们的记忆里并牢牢扣住人心。

“我认为，我那位友人也确实看见了。看见能以奇迹来形容的某存在……”

李萌微微垂着眼帘，在炉火照亮下形成阴影。

但她脸上的微笑，之所以显得悲伤应该不是因为受到这般气氛感染。

“不过，想来真是好笑。那位友人明明看见了奇迹，却不记得地点在哪。”李萌露出感到难以置信的笑脸。

见到这般笑脸，只要是男人，心中都会升起一丝丝的忌妒。

李萌会不会是喜欢话里提到的人物呢？

罗利这么一想，不禁觉得李萌以“友人”来形容对方，似乎有一种在掩饰难为情的感觉。

不过，这么一来，就觉得李萌追查天使传说的理由，并非纯粹出于银饰品工艺师的狂热信念。

正因为，李萌心里藏着其他理由才会特地来到这种地方。

重点是，她的微笑笼罩着阴霾。

“真是糟糕。”说罢，李萌放下盛了酒的碗。

看见李萌几乎没喝到几滴酒，罗利认为或许她的酒量很差。

不然，也可能是担心自己，以喝了酒当借口而不小心说出真心话。

沉默降临。

有个问题，罗利说什么也想知道答案。

“为什么要告诉我这事情呢？”

李萌回答得很快：“为了道歉。”

“道歉？”

“是的。”

罗利反问时，传来“哼”的一声。

他一看，发现是莉莉薇露出怀疑目光凝视着李萌。

“为了在商行发生过的事情。”

罗利不记得，发生过什么李萌必须道歉的事情。

难道李萌是指，她拒绝得太干脆，让罗利哑口无言吗？

如果是指这件事情，好像也没必要道歉啊。

想不通的罗利，像个呆子一样显得困惑。

李萌则是探出头，看向放在地板上的酒杯。

然后，一边落下视线望着映在酒杯中的脸一边说：“我应该拒绝得婉转一些。那时的我，以为您是个自私自利的商人。”

“不，这……”

“我以为您想要北方地区的地图，铁定是为了赚钱。”李萌抬起头，然后一副过意不去的模样笑了笑。

罗利确实是为了莉莉薇而想请李萌绘制北方地区的地图，他昨晚也告诉了李萌这个事实。

可是，为什么这样李萌就要道歉呢？

她不是针对拒绝的事实，而是针对拒绝方式在道歉。

这似乎有些奇怪。

罗利依旧表现出一副困惑模样时，莉莉薇插嘴说：“现在是怎么着，竟然会道歉？”

虽然，莉莉薇的语气仍然有些粗鲁，但带着愉快气氛。

这么想着的罗利一看，发现莉莉薇脸上浮现出淡淡的微笑。

说明，莉莉薇的心情好了一些。

听到莉莉薇的话后，李萌显得刻意地缩起身子并紧闭着双唇，看着莉莉薇。

这一小段沉默时间，两个女生的模样，看起来像是只靠着视线在交谈。

“来到这里后，突然发现很需要我们的协助，是这样吗？”

李萌缓缓点了点头，虽然不是很明白两人在交谈什么，但听到“协助”这个熟悉的字眼后，罗利总算掌握到交谈主题。

不过，罗利还来不及插嘴，莉莉薇已抢先一步这么说：“哎，无妨。”

听到莉莉薇这么随随便便就答应，罗利不禁想起自己在盛伟豪商行犯下的失败。

他忍不住准备开口说话时，莉莉薇拍了拍他的肩膀说：“毕竟，咱们也是站在有求于人的立场，现在不是能一直意气用事的时候。”

莉莉薇一副受不了罗利的模样展露笑脸，这代表着莉莉薇的心情异样地好。

李萌也在地炉另一端微笑着，虽不明白怎么回事，但罗利认为现在还是配合两人比较好。

看见罗利点了点头后，李萌嘀咕了句：“那么……”

罗利看见李萌的黑色瞳孔内，发出了充满知性的光芒。

“到了海棠村后，您没发现什么不对劲的地方吗？”

“以商人的角度？”

“是的。”

罗利点了点头，然后回答说：“我看见了……手动石臼。这里明明有高低差这么大的瀑布。”

李萌直直注视着罗利，罗利似乎说出了正确答案。

于是，他继续说：“到了春天融雪后，应该会带来丰富水量，而且海棠村距离城镇也不是那么远。既然这样，这地区的领主之所以没有在这里设置水车，如果不是因为，领主慈悲村民，就是因为……”

“村民在反抗领主，对吧？然后，原因应该是后者。”李萌一边说话，一边伸手从行李拿出一本老旧书本。

不过，与其说书本，李萌拿出来的更像把信件或羊皮纸整理在一起的纸堆。

而且，纸角显得参差不齐。

一眼就能看出，那纸堆因为经年累月而风化。

拿起纸堆一翻，立刻传来老旧纸张容易破裂的独特声音。

“据说，海棠村本来是拿天使传说当借口，拒绝设置水车。”然后，李萌唐突地说道。

“原因是……”

“如果要设置水车，村民就会被召去当劳工，村民将被迫制作绑住自己脖子的道具。而且，听说当时正是北方大活动的全盛时期，基于想要向官方借助势力的立场，领主因此放弃利用水车赚取利益，而选择了讨好官方。”

领主没有足够的资金和军力自己守护领地是常有的事情。

李萌继续说：“随着时代变迁，邪教徒的势力逐渐变大。您知道北方大活动被迫中止的事情吗？”

罗利点了点头，然后以“也就是说”做为开场白，延续话题：“如今官方势力逐渐变弱，这回变成领地上如果有官方势力存在，会带来坏处。”

“是的。据说领主以前借由提供物资给北方大活动，向官方索讨好处。但……后来领主毫不知羞耻地……或许应该说连神明也不畏惧吧……不讲情理地与官方翻脸。如您所猜想，这附近到处都有邪教徒领主，如果讨好势力不断衰退的官方，应该会是很危险的行为。可能是过去太过顺遂，才会产生这样的反动力。”

俗话说，鸡蛋碰不过石头。

领主为了存活下去，而做出这般行为绝非错误的想法。

然而，有时候这般行为，只会让人觉得没有节操，且显得卑鄙。

“然后，经过一番苦思熟虑，领主想出了一个办法。就是把某天来到这里追查天使传说的虔诚修女说成是魔女。”

现场只有罗利倒抽了口气，莉莉薇脸上的表情动也没动一下。

那模样仿佛在说，她对于人类的自私，早有深刻体会似的。

“只要坚称因为魔女来到村子而十分困扰，就不需要与官方矛盾相向，同时，也能顾及到邪教徒的面子。对村民来说应该也算是一场及时雨才对。因为，村民绝对不愿意设置水车，而森林里有魔女的谣言，会是不让人进入森林的最佳理由。万一，必须设置水车，还要缴税的话，村民的生活会过得愈来愈苦。”

从魏有贤把盐巴看得那么贵重的举动，也能看出村民生活困苦。

不过，罗利当然还有不明白的地方。

“李萌姑娘，你究竟在哪里知道这些事情？”

听到罗利的询问后，李萌一副没什么大不了的模样，轻轻举高手中的纸堆。

李萌翻开的页面上，可看见笔锋显得男性化的字迹写满整张页面。

“这是在后方长眠的修女毛燕，留下的日记。这里面写了所有事情。”

书架上被抽走了一本书，那本书应该就是这本日记。

“应该是某个村民为罪恶感所苦，才会拿走这本日记，想要让世人知道真相。这本日记会来到我手上，真的是偶然。有个专门处理这类读物的朋友，恰巧告诉我这本日记的存在。”

李萌不停翻阅着书页，并让视线落在书页上。

她并非在阅读文字，而是在猜测被称为魔女的修女想法。

“但，如果真相真是如此……你为什么要把真相告诉我们？不对，你原本是……”

说着，罗利停顿了下来。

既然，李萌对于村子和领主有如此深入的了解，带着罗利等人前来的理由。

就不可能只是单纯为了收集天使传说的内容。

罗利抬高视线看向李萌，他认为，这个女人一开始就打算设计我们。

罗利不禁觉得，李萌看似愉快地稍微扬起了眼角。

“官方过不了多久，就会在金钟的怂恿下前来。”

叹息的声音在罗利心中响起，强大的力量就像池里的大鱼一样，大鱼一动，池水就会随之晃动，泥土也会扬起，这个世界就是一座奇妙水池。

“德利修斯商行吗？”

李萌显得有些惊讶地张大眼睛，然后点了点头，并同时继续说：“原来您知道啊……如您所知，如果官方前来，这回会变成领地里不能有魔女存在。这么一来，这里会是非常危险的地方。”

李萌说的确实没错，来到如此受到议论的地方，想要追查天使传说，就算李萌不是个性固执又难应付的人，也很难独自应付村民。

李萌看着罗利这么说：“村民和领主应该都很战战兢兢才对。他们担心着企图再次攻打北方的官方，可能会前来确认魔女谣言好替自己开道。”

“也就是说，我们只要以消除他们的恐惧为目标来行动就好，是吗？”

或许是觉得罗利的说法有趣，李萌静静地微笑着。

然而，李萌脸上保持着的微笑，与她紧接着说出的话语一点也不搭调。

“我们绕了湖畔一圈回到这里的途中，发现有人在监视我们。”

这正是李萌主动让步的原因。

面对如此易懂的原因，罗利忍不住想要叹息。

不过，罗利强忍住叹息。

因为，他知道一个理所当然的道理，那就是天下没有白吃的午餐。

“当然了，我不会要求三位接下来的日子要一直陪着我。只要到白雪都融化消失的季节就可以了。因为，照我的想象来说，天使传说应该只会在寒冷时期发生。”

“这样你就愿意帮我们绘制北方地区的地图？”

李萌点了点头说：“您愿意提供协助吗？”

既然，没打算立刻打包行李逃走，罗利当然没有选择的余地。

不过，现在李萌主动揭晓答案，并处于恳求莉莉薇的立场，她引导话题的手法相当高明，高明的程度甚至不输给军师。

莉莉薇想得到北方地区的地图，也必须顾虑到盛伟豪。

如今已了解所有状况，当然不可能丢下李萌一人离去。

虽然，在时间上要等到融雪季节让人感到为难，但状况如果稳定到某种程度后，或许还有交涉的可能性。

既然，莉莉薇也没有表示任何意见，不用说也知道该怎么回答。

“当然。”罗利简短地答道。