莉莉薇从后方抱住寇洋，她凝视地炉里的火，开口道：“本大人打算，最快今天或明天出发。”
“咦？”
寇洋惊呼一声，并打算回过头。
不过，他似乎发现回过头就会看见莉莉薇贴近的脸。
所以，打消了念头。
莉莉薇轻声笑了笑之后，继续说：“当然了，你这家伙也要一起出发。咱们回到那个叫什么索拉的港口城镇，吃些什么好吃的东西、喝酒喝得饱饱的，然后睡觉。你这家伙一定要睡得饱饱的，因为咱们要在雪中，花上三天的时间回去呐！”
寇洋似乎觉得，莉莉薇的说法有些奇怪。
虽然，寇洋露出大惑不解的表情，但罗利并不觉得意外。
罗利早隐约预料到会这样。
而且，如果，莉莉薇决定做这样的选择，罗利也觉得无所谓。
“因为，喝太多酒，你这家伙或许会睡到中午才醒来。等到你这家伙醒来，一切都会跟平常一样。咱们三人会聚在一起吃饭，还会悠哉地讨论要不要渡海回去。为什么会这么说呢？”
莉莉薇轻轻地笑了出来，赶紧咳了一声做掩饰，擦了擦嘴角继续说道：“因为，就算前天晚上在远方的寺庙，遭到巨狼的袭击，那和你这家伙也一点关系都没有。当然了！也不会有人认为，你这家伙会和那种事有什么关系嘛。你这家伙只要静静地、悠哉地度过，压根不会遇到危险或困难。”
话音刚落，莉莉薇总算把视线移向罗利。
看着莉莉薇，罗利觉得莉莉薇就快展露微笑地询问他：“如何？”
莉莉薇做出不可能让罗利承担风险的判断。
话虽这么说，她也不愿意就这样空手而回。
所以，莉莉薇选择了最合理、最方便的方法！
事情就是这么简单。
“只要你能接受，我无所谓。我早就说过我不会在意。”
“嗯。本大人已经确认了你这家伙的想法。要是怀疑你这家伙的想法，本大人就变成大笨蛋了。”
如果，莉莉薇是露出腼腆的笑容这么说，会显得可爱。
只可惜，浮现在她脸上的是坏心眼的笑容。
不过，如果不是这样的态度，或许就不像莉莉薇了。
莉莉薇如果太直率，会像少了咸味的肉干一样。
“本大人是雪龙城的万狼公主莉莉薇。人类看到本大人会害怕，然后伺候本大人！不过，要是本大人也害怕，那就什么都别谈啦。”
当莉莉薇露出真面目，并发挥力量时，就算目的是为了保护人类，受到保护的人类或许还是会为之恐惧。
那么，当莉莉薇为了自己而行动时，令人恐惧的程度就更不用说了。
罗利当然明白莉莉薇的担忧。
不过，罗利还是希望莉莉薇偶尔能相信他。
“今天出发太赶了。要等到明天或后天吧。”
“寇洋小鬼呢？”
莉莉薇会询问寇洋的意见，要么是因为想捉弄人，要么就是想掩饰难为情的表现。
寇洋似乎也完全没想到，莉莉薇会询问他。
先是吓了一跳，才急忙表示同意。
“那就这么定了！只是，这样你这家伙就必须要放弃可能赚到钱的机会，本大人不知该如何道歉。”莉莉薇把下巴搁在寇洋的肩上说道。
看到莉莉薇的态度，罗利当然没打算认真回应。
只要巧妙地操作，狼骨传说确实能为罗利带来庞大的利益！
但人们追求压根收不进荷包里的利益时，大多会遭遇不幸。
荷包就跟胃一样。如果太贪心，甚至可能撑破肚子而死。
“如果，你真的觉得过意不去，就道歉啊。”
罗利轻佻地回答莉莉薇的轻率问题。
莉莉薇而后开心地笑着说：“原谅本大人好吗？”
如此愚蠢的互动，让罗利忍不住笑了出来。
他摇了摇头，叹了口气，认为“真是和平的日子啊”。
不过，罗利口中同时也溜出一句：“算了，偶尔被骗一下还好。”
此刻正是晴朗的午后。
似乎也不需要用地炉里的火来取暖了。
如果，打算在雪中折返，必须做好万全的准备。
也因为这样，每到了冬季，群体行动的商人们总会在各地城镇的旅馆停留好几星期。
一旦下起雪来，就算是熟悉的道路，也会变得与异世界小径没什么两样。
而且，如果被白雪覆盖，危险地带就会和草原融为一体。
冬季行商必须事先找好向导，以及不怕积雪的马匹，安排好过夜的民宿或小屋。
如果，是必须花费多于平常时间的旅程，还必须考虑到食物以及饮用水的份量。
不过，值得庆幸的是，只要有需求，就一定有供应。
而且，多武寺这所挤满商人的分院一眼望去，到处都是行脚商人。
为了请前来时负责带路的马夫再次带路，罗利在接近傍晚时，拜托刘兴凯代为安排。
在旅馆振笔疾书的刘兴凯，听到罗利要回去时，脸上掠过了一丝惊讶。
不过，在冬季行商，本来就该比夏季时更果决地决定出发时间！
而且，去程时罗利多给了刘兴凯一些带路费。
所以，刘兴凯很快就答应代为安排。
相信刘兴凯也明白，四处收集情报后，如果发现没有着落，就应该迅速离开。
有时间沉浸在失望之中，或是拖拖拉拉不走，不如为了下一个目的地、下一个目标而奔走。
就算双方是第一次见面，商人也会轻松地展露笑脸，与对方握手表示欢迎。
到了分手时，同样会轻松地展露笑脸挥手道别。
虽然，这样的态度让人感到寂寞，但有时也令人欣慰。
“这样应该就准备万全了。”
“麻烦您了。”
“哪儿的话。我压根没帮上什么忙。”
罗利与刘兴凯两人也不忘说出这种毫无意义，但又不吐不快的商人客套话。
不过，客套话之后的握手并非毫无意义。
一个人的面相能显露其资质和气度，而一个人的手也能看出对方的人生。
与人道别之际，罗利有时也会以握手时的触感，来决定要记住对方的面容多久。
罗利牢牢握住刘兴凯的手，并让自己确实记住刘兴凯的脸。
可能的话，罗利希望对方也能牢牢记住自己的脸。
“我想明天早上应该就能出发。不过……”
“不过？”
“七彩国的送货员刚从西边王都回来，听说西边的气候极度不佳。而且，听说会在今天抵达的使者也还没到。不久后这边可能也会刮起大雪。”
雪花加上强风时，整个世界会被涂成一片雪白。
就算马夫的技术再好，还是有做不到的事。
“我们当然不会硬是要和暴风雪作对。大家都知道不可反抗官方、婴儿以及气候。”
刘兴凯笑着点了点头说：“运气好的话，或许暴风雪会往北边吹。反正再过不久牧羊人们就会回来，我再帮您问问看好了。外面的状况怎样，问他们最清楚……啊，我都忘了您们跟牧羊人住同一间宿舍。”
“是啊！我们就坐在最容易收集情报的头等席。”
说完这个玩笑后，罗利再次向刘兴凯道谢，并离开了旅馆。
走出户外后，罗利发现，四周除了散发出黄昏时刻的寂寥气氛外，天空上的云朵确实变多了，还不时有风吹来。
路上可见，加快脚步行走的商人们，他们这个时候应该不是想着赚钱，而是想着热腾腾的晚餐。
罗利必须遵守与王德林的合约，为他准备晚餐。
更重要的是，莉莉薇也在宿舍等他。
罗利也加快脚步回到宿舍，并开始准备晚餐。
“暴风雪？”
在把材料丢进锅子里，只待点火慢慢熬煮时，罗利把勺子交给寇洋。
然后，向坐在床上梳理毛发的莉莉薇打听。
“听说，气候有可能变差。要是真的那样，出发时间就会往后延一些。可能要等到两天或三天后……”
“嗯……不过，听你这家伙这么一说，好像真有那么一回事。毕竟，本大人最近老是闻到羊群的味道，嗅觉都变钝了。”莉莉薇嗅了几下后，打了个喷嚏。
只要习惯行商，就是人类也能靠味道预测天气。
“哎，事到如今，就是晚几天出发，也没什么不同嘛！”莉莉薇咬着尾巴前端，露出了淘气的笑脸。
罗利摆出两边手掌朝上的姿势，做出一如往常的回应。
莉莉薇发出咯咯笑声，并在最后摸一下尾巴后，走下床来。
“晚餐煮好了没？”
“还没。而且在王德林先生回来之前，我们不能先吃。”
莉莉薇每走一步，都能巧妙地把蓬松的尾巴藏在长袍底下，但头上没有戴着兜帽。
罗利跟在莉莉薇身后走去，并在莉莉薇粗鲁地从锅中抓起肉干时逮住她。
然后，帮她戴上兜帽遮住耳朵。
“嗯，那家伙什么时候会回来？”
“差不多快回来了吧？今天晚上看不见月亮，而且天气又这么冷。”
此刻天气冷得连在地炉旁边顾着料理的寇洋，也披着棉被。
就连在房间里说话，也都会从嘴巴吹出白雾。
木窗外传来的风声，越来越强！
看来今晚，就会刮起暴风雪。
“咕……本大人肚子饿了。”
“王德林先生是去照顾给你吃的羊群，所以，应该对他表示敬意。”
“可你这家伙什么时候对本大人表示过敬意了？”
虽然，罗利很想当场反驳说：“我什么时候被你照顾过了？”可惜自己没有立场。
“真是的！”
他顶多只能这么低调地表示不满。
莉莉薇对寇洋露出笑容，心地善良的寇洋则是露出苦笑。
这个时候，莉莉薇的视线忽然移向房门。从莉莉薇的举动，罗利知道有访客前来。
不过，从莉莉薇警戒的表情来看，来者肯定不是王德林。
罗利认为“难道是刘兴凯吗？”的同时，传来了敲门声。已经非常习惯处理杂务的寇洋打开门后，门外出现一名倚着拐杖的牧羊人。
“哦——好香的味道啊。王德林似乎收留了很不错的行脚商人。”
牧羊人似乎认识寇洋。
他摸了摸寇洋的头后，说了句：“失态了。”
并咳了一声，继续说道：“王德林今天晚上似乎打算住在外面的羊寮。外面好像已经开始刮起大雪，我的两个同伴好不容易才回到家来。”
“这样啊……谢谢您特地前来通知。”
“不客气。等待不知何时会回来的同伴，可是一件极为累人的事。”
这句话从在飘雪之地讨生活的牧羊人口中说出来，显得格外沉重。
谁也不知道同伴到底是生是死。
当雪花及黑夜同时从天而降时，无论发生任何事情，人们都只能静静待在火堆四周。
“而且，如果，煮好了美食却还要等待，那可就更累人了。”
话音刚落，牧羊人发出大笑声，并举起一只手说：“我想说的就这些。”然后走了出去。
如果，是商人，一定会趁机讨一碗热汤来喝，但牧羊人不是那么小家子气的生物。
在辽阔的草原上，牧羊人只能依赖一根拐杖以及牧羊犬。
应该就是这种独立精神培养出他们的高傲自尊。说起来这样的态度，甚至与狼有些相似。
罗利下意识地认为，如果，被莉莉薇知道这样的想法，她肯定会勃然大怒。
“这么一来，恐怕要过了后天才能出发。希望至少港口不要结冰才好啊。”
关上房门后，罗利说着转过身子。这个时候，莉莉薇夺走寇洋手中的勺子说：
“嗯。本大人也希望咱们这锅料理不要结冰才好呐。”
似乎不太喜欢王德林的莉莉薇一副非常开心的样子。
不过，莉莉薇之所以这么开心，有一大半理由应该是来自少了抢肉吃的对象吧。
“压根还没煮好吧。”
罗利一边说道，一边在地炉里添加不算便宜的木柴。
当天晚上。
寇洋早早就已入睡，莉莉薇过没多久也打起鼾来。
木窗外吹着强风。
不仅是罗利三人的房间，每间房间的木窗都不停发出“喀喀”声响，有时还会夹杂着牧羊犬的叫声，或许它们感觉到了恐怖的气氛。
这是一个暴风雪来临前的典型夜晚。
过去在这样的夜晚，罗利不管再怎么抱紧棉被，还是会冷得睡不着觉，但这次不同。这次躺在被窝里甚至让人觉得热。
一方面因为有莉莉薇的尾巴能取暖，更主要的原因是——人的体温是最佳御寒手段。
就这点来说，莉莉薇平常就像小孩子一样体温偏高，再加上喝了酒，使得体温变得更高。
所以，即使把脸伸出来时会觉得寒风刺骨，被窝里的温度却是如春天般暖和。
尽管如此，罗利还是睡不着觉。不过，这是有原因的。
这次事件让罗利明白——凭自己的力量，无法解决莉莉薇的所有问题。
而且，让罗利失眠的最大原因，是他正在苦恼今后应该如何安排。
如果，莉莉薇变回真实模样去确认狼骨是否存在，不管狼骨存不存在，事件都会就此划下句点。
如果，狼骨真的存在，事件当然会随之划下句点，就算不存在也一样。当莉莉薇以真面目衔着对方脖子，询问对方骨头在何处时，相信不可能有和尚能说谎到底。
如果，和尚回答压根没有购买骨头，或是已经转卖给他人时，难道要追着狼骨继续行商吗？
如果，狼骨是在南方，那怎么办呢？要前往南方当然没有问题，只是这么一来不仅要花上一笔旅费，对于一路建立起来的行商路线上的生意，罗利也必须一一舍弃。
如果，生意中断得太久，纯粹想购买必需品的人们会很困扰，而且要是真的这么做，也会失去好不容易建立起来的信用。
罗利就算想绕远路，还是有其限制。
就算想要与莉莉薇一直过着如戏剧般惊险刺激的行商生活，就像寺庙无法逃避金钱问题一样，罗利也必须为了生活打算。
理所当然地，罗利只能在能力许可的范围内陪莉莉薇行。
莉莉薇当然也明白罗利的处境，但一想到如果，就这样不再绕远路，直接前往雪龙城，就再一次地让罗利无法安眠。
如果，前往雪龙城，还能与莉莉薇在一起多久呢？
这个问题只要望着天花板屈指算数，就能算得出来。
最大的问题是，抵达雪龙城之后，要怎么做呢？一直置之不理的问题，就像加了发粉的面包般越变越大。
虽然不知道莉莉薇抱着什么样的想法，但现在的罗利能确信莉莉薇对他有好感。
可是，两人都不是小孩子了，也明白万事不可能皆如己愿。两人必须在某个时间点下定某种决心。就算同样是人类，不同身份的恋爱也会引起波澜。更何况莉莉薇是雪龙城的万狼公主，而罗利只是一介行脚商人。
那么，两人必须下多大的决心呢？
莉莉薇就睡在罗利身旁，罗利把手搁在美丽的栗色长发上。莉莉薇喝了酒入睡后，就算被捏了脸也不会醒来。罗利辛苦扛着喝醉的莉莉薇送她上床，得到这么一点报酬也是应该的。
仿佛抚摸着丝绸似的，莉莉薇的头发从罗利指尖慢慢滑落。
莉莉薇让罗利迷恋。
可以的话，就算难堪、就算显得愚蠢，罗利也希望留在莉莉薇身边直到分手那一刻。尽管明白这是无谋之举，罗利也如此打算。
然而，闪过这个念头之后，脑中而后响起冷静的声音。那个声音质问罗利说：“你已经做好心理准备下这样的决心吗？”
罗利叹了口气，停下抚摸莉莉薇头发的手。
面对如此困难的问题，虽然很想借助于万狼公主的智慧，但这必须由罗利自己找出答案。
罗利忍着想要失态说出“可恶”两字的冲动，再次看向身旁的莉莉薇。
他知道自己此刻的表情一定再窝囊不过了。
就在罗利打算以表现窝囊为借由，把脸埋进莉莉薇头发之间的瞬间——
“唔！”
罗利停止了动作，不过这个时候莉莉薇既没有停止打鼾，也没有在棉被底下强忍笑意。
罗利好像听见了什么声响。那似乎是拖动着什么似的声音。
“嗯……？”
莉莉薇仍旧熟睡着，埋住整张脸的棉被底下传来少根筋的鼾声。
罗利竖耳倾听了好一会儿，但还是只听见木窗摇晃的声音，以及窗外的风声。
罗利认为“可能是屋顶上的积雪滑落下来吧”并放松身体的瞬间，再次听见了声响。他知道这次不是自己的错觉。
罗利抬起头侧耳倾听后，声响再度传来。
肯定有声音。
罗利缓缓吸气，让冰冷空气流入体内。他立刻爬出被窝，让双脚踩在嘎吱作响的地板上，在寒冷如刀割般的空气中站起身子。
罗利解开刀柄上的钩环，右手手指不停张开又握起。罗利之所以会准备使用武器，是因为会在这种地方出现的小偷意外地多。由于这里的人们认为只有熟人会住在这里，这些小偷就利用这种大意的心态趁机偷窃。
罗利打开通往设有地炉房间的门后，那好像拖动着什么似的声音清楚地传来。不对，那是脚步声。脚步声之外，还夹杂着硬物摩擦的声音。
那是杵拐杖的声音。
如果，是小偷，未免也太粗心了。不过，罗利当然不会愚蠢到认为这是小偷踮脚在走路。
只是——都这么晚了，到底会是谁呢？
“嗯……唔。”
莉莉薇翻过身子后，发现罗利不在身边。
她坐起身子之后揉着眼睛，用眼神质问着罗利。
如此脱线的不成熟表现没有持续太久，莉莉薇似乎立刻察觉到脚步声，眼神也转为狼的眼神。
莉莉薇以完全看不出喝醉酒的灵敏动作爬出被窝，但身体似乎还是不敌寒冷，而用力打了一下寒颤。
脚步声已经来到相当近的位置。
嘶……啪嗒……咯吱。
莉莉薇先看了看通往走廊的房门，再看了看罗利。
看得出来莉莉薇很想询问来者是谁，但罗利也不知道答案。
脚步声在门前停了下来。
有人伸手触摸门把，房门缓缓打了开来。
“哈——”
罗利还来不及说出整句话，便朝向就快倒下的身影冲去。
然而，罗利还是没能把话说完。
出现在眼前的身影全身覆盖着白雪，似乎好不容易才走到这里，其身形看似王德林，却不是人类。
罗利顿时哑口无言。
眼前这个不知名生物的眉毛周边垂着冰柱，嘴巴四周看不出是胡须，还是冰柱。
其握住拐杖的手被白雪覆盖而结冰，甚至分不清哪些部位是手，哪些部位又是拐杖。
不知名生物的呼吸声相当安静，安静得甚至令人害怕。它藏在冰块和雪花深处的眼睛闪烁着锐利目光。
没有人开口说话。
因为，来访者是个背部异常隆起、头上长出螺旋状尖角、膝盖关节如羊脚般弯曲、宛如恶魔般的存在。
“神啊……”罗利几乎无意识地这么喃喃说道。
就在这个瞬间，“啪”的一声清脆声响传来，恶魔脸上的冰块随之裂开了。
当罗利发觉是恶魔笑了时，莉莉薇已经来到他身边。
“原来是狼啊……”
恶魔的嘴巴每动作一次，垂在嘴边或胡须上的冰柱就会相互撞击发出声音。
对方的说话声听起来就是王德林的声音。
“你这家伙连伪装的时间都没有啊？”
王德林沉默地笑笑，然后以没有握住拐杖的那只手缓缓擦拭脸部。
如果，是一般的人类，受到像王德林此刻的遭遇，应该早就已经死了。
“你这家伙是来取笑本大人的吗？”
莉莉薇的声音比现场的空气还要冰冷。
名为王德林的半兽恶魔像是感到刺眼般眯起眼睛，他在打算站起来时，身体一阵摇晃。
罗利以反射性动作扶住王德林的肩膀。
眼前的存在是恶魔。怎么看都像个恶魔。
然而，罗利有搀扶这个恶魔的理由。
因为莉莉薇也没有藏起耳朵和尾巴。
“在狼面前……羊当然会藏起来……不是吗？”
王德林每动作一次，身体各处就会传来冰块裂开的声音。
罗利扶着王德林走到地炉前，让王德林先坐下来。
这个时候传来了一声短短的尖叫。原来是醒来的寇洋倒抽了口气。
“俗话说要藏起树木，就要藏在森林里。本大人完全没发现。”
“我和你不一样。”
王德林只用一只眼睛看着莉莉薇。
从莉莉薇的尾巴反应和表情，看得出王德林的话语惹火了她。
即便如此，莉莉薇还是有愿意承认事实的器度。
她点了点头，然后充满怨恨地说：“那又怎样？”
王德林与莉莉薇属于同类。
罗利并不在意这样的事实。从一路走来的行经验，他已经知道这类存在悄悄混在人类之中生活。她们就住在离城镇不远处、恐怖谣言不断的森林之中；住在城镇老百姓因为害怕招致灾难，而被画清界线的隔离之地；或是住在已失去村民信仰的麦田里。
所以，罗利反而能比莉莉薇更加镇静地等待王德林开口。
“我有事……相求。”
“有事相求？”
在让溶化的冰块再次结冰的寒冷天气之中。
王德林刻意地用力点了点头，然后像在叹息似的吐出话语：“这是一场灾难……凭我的力量已经没办法解救了。”
“所以想借助本大人的力量？”
听到莉莉薇的话语后，王德林点了点头。
然而，罗利发现王德林不是在点头，而是在笑。这个时候，王德林用着颤抖的手从胸前取出一封信。
“你的力量是来自尖牙和利爪吧……但这种力量称霸的时代已经结束了。所以我要把这个拿给……”
王德林把视线移向罗利。
“给我？”
“没错……我要拿给与狼结伴同行的人类。我会让你们住在这里……是想要观察你们。不过，我觉得这是神明的旨意。”
“哈！神明？”
莉莉薇露出尖牙笑着说道。莉莉薇带有威吓和鄙视意味的表情，只引来了王德林的冷笑。
“如同你紧紧黏着这个……心地善良的奇特人类，我也只是紧紧黏着神明而已……”
“本大人、本大人才没有……没有……”
莉莉薇激动地想要反驳，却难得地说不出话来。
莉莉薇与王德林之间有着宛如老人与小孩的差距，但这样的感觉似乎不是完全来自外表给人的印象。
看着说不出话来的莉莉薇，王德林脸上没有浮现打败对方的得意笑容。王德林会有这种反应，也是因为他与莉莉薇之间的差距。
尽管面无表情，王德林却露出了疼惜对方的同情眼神。
“你是商人吧？请看这个……”
“这是……？”
“这种事情经常发生……我在暴风雪中，寻找走丢的羊群时……结伴同行动的牧羊犬发现的。在大雪纷飞之中，那人保持着向神明祷告的姿势，但已经断气了。”
那是一封封了口的信。在起毛羊皮纸做成的信封上，红色的封蜡已经遭到破坏。
那人会在大雪中断气，就表示他一定是打算从某城镇前来此地，结果迷了路的使者。
如果，没有加快脚步，就会被困在风雪之中，但如果，加快脚步，体力就会急剧耗尽。
因为有人会遭遇这般不幸，所以甚至有些不肖之徒还会趁着溶雪之际，专门偷取不幸者们的遗物。
“我终究只是一只羊……年少的狼啊，你也明白我的意思吧？”
王德林把话题转向莉莉薇。
莉莉薇像是秘密被揭穿似的，紧紧揪住自己的胸口。
“面对这薄薄的一张纸，我们压根一点力量都没有……”
话音刚落，王德林缓缓吐气，然后闭上眼睛。
地炉里的火势已转移到追加放入的木柴上，火势转大的炉火熊熊燃烧着。包覆王德林身躯的冰块也总算开始溶化。此时的寇洋早已回过神来，在他勤快的照顾下，王德林一副感到很舒服的模样。
不知不觉中，王德林已经恢复成人类模样，甚至让人觉得刚才是在作梦，才会把王德林走进房间时的模样看成了恶魔。
然而，保持站立姿势俯瞰王德林的莉莉薇头上，还是看得见狼耳朵，以及若隐若现的尾巴。
罗利打开王德林递给他的信确认内容。
随后，他明白了王德林为何会说自己一点力量都没有。
“王德林先生。您说想借助我的力量，是想要我做什么？”
“我希望靠你来保护。”
“呃……”
罗利一时之间说不出话来，王德林则是闭着眼睛，露出淡淡笑容说：“没错。就是保护寺庙。”
“不……抱歉，但为什么要这么做？”
王德林睁开一只眼睛，用灰色眼珠看着罗利。
那充满威严的目光，就和高傲有力地一步一步踩踏大地、在野原出没的野生羊群一样。
王德林拥有的力量与莉莉薇不同。
如果，把莉莉薇形容成出鞘的利刃。王德林就是巨大的铁锤。
“也难怪你会在意这个问题。你一定觉得我不可能真的屈服于神明吧……我啊，一路来一直利用人类过活，就跟你旁边那只年少的狼一样。”
虽然莉莉薇还想反驳，但被王德林的眼神制止了。
王德林简直把莉莉薇当成了小孩看待。
“我没有要惹你生气的意思。我们以人类的模样过着人类的生活，所以当然必须借助人类的力量。”
“哼……那你这家伙借助人类的力量做了什么？”
“建了故乡。”
“咦？”
莉莉薇瞪大了眼睛。而王德林还是保持相同的语调和态度，沉静且清楚地说：“建造了故乡。在这块土地上，筑起了属于我们的故乡。”
劈啪、劈啪，木柴燃烧的声音响起。
莉莉薇的眼睛瞪大得像满月一样圆。
“不管是高山、森林还是草原，都逃不过人类的手掌心。所以，为了建造一个过了一百年、两百年也不会改变、永远存在的宁静场所，只能利用人类的力量。刚开始我们也很担心能不能顺利完成这个目标……但最后成功了。我们拥有了一片宁静的土地。不管什么人在什么时候来访，他们总会这么说——”
“很高兴看见您还是老样子。”
王德林像个慈祥爷爷般露出微笑，然后深深吸了口气。
“这一直是我们悲壮的愿望。我们族群在很久很久以前被赶出了住处，而离散四处。有的同伴前往贫瘠的荒野，有的同伴化身成人类走入城镇。有的同伴则是踏上永无止尽的流浪之旅……我们能再次相聚的场所——就算住在远方，也能随时回去的场所，就是这里。”
“您说族群离散四处，该不会是因为猎月……”
“哈哈……哈！原来你知道这么多啊。那这样就更容易说明了。没错，正是猎月熊夺走了我们的住处。以古语来说，就是伊拉哇·威尔·牧黑德亨德。”
罗利想起在祭拜蛇神的偏僻的村子里，曾看过一位和尚收集的多数古老传说。
莉莉薇像个老是哭泣的小孩子一样，深深吸了口气。
“发生那场灾祸时，我们族群的力量微弱，压根对抗不了。然后，如今时代已经改变，为了保护这里，必须仰赖新的力量。人类建立的结构太过细致，而我的羊蹄太粗了……”
有求于人时，想要表现得不会太卑微，又不会太强势，并与对方保持对等的立场非常困难。
拥有高傲自尊，却不会显得盛气凌人。
王德林接受一切事物的原貌，并在现状中做自己能做的事情。
好几百年来，他一定都是这么走来的。
正因为如此，王德林才能拥有这般气度。
“过去我们也遭遇过很多困难，但这次的难题，恐怕已经超出了我们能力的范畴。”
罗利先看了信一眼，再看向王德林说道：“这是城主发出的征税通知吧？”
“在诸侯互争的那段漫长战乱时期……反而比较容易解决难题。战乱之中搬出我们那时代的论理，还有办法得到安宁。但，漫长的战乱时期会使得土地荒废。要是寺庙瓦解，我们就什么都没了。所以……我暗中帮助七彩国一世统一这个地区。如果，要说我做了什么错误决定，或许就是这件事情吧。”
比人类强悍且聪明、在人类席卷世界之前统治这个世界的存在。
经过时代不断地变迁，这种存在会遭到背叛，或许也成了稀松平常的事情。
“子女不可能记得父母之恩。孙子就更不用说了……我已经无法再站上公开的舞台了。顶多只能偶尔现现身，为他们的权威加持。”
“黄金之羊的……传说。”
“没错。不过，当中有几次是久未谋面的同伴来这里拜访我时，不小心被看见就是了。”
在笑不出来的地方说出笑不出来的玩笑话时，反而比较容易笑出来。
不过，如涟漪般的一阵轻笑声退去后，会更加凸显紧张感。
“虽然我很不擅长于数钱，但也知道寺庙已经到了快要破产的地步。每次一被征税，我们的薪水就会迟发。关系比较好的人还告诉过我们，寺庙下次恐怕撑不下去了。”
“可是，这种问题……”
“我已经不知道自己能做些什么了。如果，只要用蹄子踩平、用牙齿磨平就能解决，我也希望这么做……你是商人没错吧？人类把我们的同伴赶出森林或深山时，总会看见商人藏在暗处。拥有这种力量的人竟然跟狼亲密地谈天说笑……既然这样，当然只能仰赖……”
王德林叹了很长、很长的一口气。
“当然只能仰赖你而已。”
“可是……”
“拜托你。”
过去罗利独自行商了长达七年的时间。他曾有几次应受伤倒地的同伴的请求，帮对方送信给家人。
看见不愿想起的画面浮现在眼前，罗利下意识地噤声。
如果，只是普通信件，罗利愿意收下。
然而，他此刻拿在手中的，是城主发出的征税通知。
“不行。”
就在罗利说不出话来时，莉莉薇先开了口：“不行。咱们不能冒这样的险。”
“莉莉薇……”
“做不到的事情就要老实说做不到。你这家伙 不是已经判断出跟这件事情扯上关系会有危险吗？咱们明天就要离开。如果，明天不行，就后天离开。咱们是行脚商人，和这里一点关系都没有。”
莉莉薇滔滔不绝地说完后，只听见她急促而轻浅的呼吸声。
如果，莉莉薇板着脸孔这么说，罗利或许会生气，但罗利之所以把王德林交给寇洋照顾，然后面无表情地站起身子，并非是因为生气。回过神来的莉莉薇看见罗利站起来，缩起了身子。
莉莉薇脸上浮现难以形容的表情。
她抿着嘴的样子看起来像在生气，也像因为悲伤而嘴唇颤抖。她缩起肩膀，握紧拳头，脸色一片苍白。
罗利不忍心看见莉莉薇这般模样。
他知道莉莉薇是因为忌妒，才会就像此反应。
“怎、怎样？你这家伙啊，本大人说错了吗？你这家伙说过会有危险，所以本大人才提议要离开。现在你这家伙却要接受那家伙的请求——”
“莉莉薇。”
说着，罗利握住莉莉薇的手。莉莉薇抵抗了两、三次后，安静了下来。
泪珠不停从莉莉薇脸上滑落。
莉莉薇心里明白自己的发言太过幼稚。
因为刘兴凯帮忙建造故乡的对象是人类，所以莉莉薇还忍受得了。
但对象换成是王德林，那就不一样了。
而且，使得王德林失去故乡的凶手，与毁灭雪龙城的凶手同样是猎月熊。
“年少的狼啊……”
王德林投来话语。
“你的故乡也是被那些家伙毁灭的啊？”
莉莉薇那掺杂忌妒、羡慕以及不安情绪的目光变成一片混浊，看向了王德林。
“我们建立新故乡的过程并不容易。我们化身成人类，尽量不让人类注意到我们，也不让人类记住我们，假扮成牧羊人一路生活过来。为了守住这里的土地……我们早就下定决心愿意付出任何代价。”
“本大人也做得到！”
尽管这么怒吼着，莉莉薇的声音却显得微弱。
她的声音变得沙哑而发不出声来。
“要是能找回……本大人故乡……雪龙城……本大人也会……”
“瞧你的反应，应该是没有和熊交战过吧？你是说自己有赌上性命与熊一战的决心？”
莉莉薇的脸上浮现了满满的怒意。
她一定觉得王德林是在瞧不起她。
然而，面对龇牙咧嘴的莉莉薇，王德林却一直保持沉稳镇静的态度，注视着莉莉薇泛红的琥珀色眼珠。
“那些家伙来到我的故乡时，我逃跑了。我死命地逃跑，因为有太多同伴需要我保护。我带领着同伴们死命逃跑。就是到了现在，那一刻还是历历在目。那天晚上，巨大的满月浮于半空。辽阔草原另一端可看见山脊线，又圆又大的月亮在山脊线上方发出皎洁光芒。我们在草原上奔逃，死命地想要逃离那片我们每天吃草的肥沃草原。”
王德林的身体变得更加虚弱了。只要一直保持人类模样，应该他与莉莉薇一样必须受到人类身体的限制。
明明如此虚弱，王德林却滔滔不绝地说个不停。
仿佛地炉里的热火融化了藏在他心中的无数思绪。
“那时，我回头看向故乡的方位。然后，我看见了。我看见身躯庞大得仿佛能坐在山脊线上的巨熊身影……那一幕美极了。就是到了现在，我还是这么认为……那巨熊发出嘶吼声，高举手臂猎月的那一瞬间，让我至今难忘……”
这是发生在遥远的时光尽头、对人类而言遥不可及的事情。
在那时代，世界仍笼罩着黑暗，并且受到精灵统治。
“到了现在，一切都变得令人怀念。那巨熊是我们世界的最后王者。那是靠力量以及雄伟体格支配一切的时代。如今我的恨意也消失了，只剩下怀念的感觉……”
对于没能加入当时的历史，只能在经过几百年后的现在，才得知故乡已不存在的莉莉薇来说，或许此刻顶多只能勉强挤出有些孩子气的笑容。
“你这家伙、你这家伙这个逃亡者，还好意思说早就下定决心，笑死人了。”
莉莉薇的反应就像小孩子在赌气一样。
然后，年岁已高的王德林轻易地做出反击。
“为了融入人类世界，我吃了肉。到现在已经有好几百年了。”
“！”
莉莉薇的目光移向挂在皮绳上晾干的肉干。
那是什么肉呢？与王德林一起用餐的热锅里放进了什么肉呢？几声急促的呼吸声后，莉莉薇突然吐了出来。
罗利不确定莉莉薇是想哭，还是想象了与王德林做出相同事情的自己。
王德林为了扮成牧羊人，甚至能若无其事地吃下羊肉。
莉莉薇做得到同样的事吗？
“为了拥有这里，一路来我舍弃了很多东西，也跨过了不能跨越的界线。然而，万一失去了这里，恐怕就再也找不到让我们安住的地方。”
王德林的这句话不像是在责备莉莉薇。
反而像是为了借助罗利的力量，诚心诚意地说明和请求。
然而，对于王德林在这里建造故乡的事实，莉莉薇下意识地感到忌妒。
看见有人拼命努力打造出自己失去的东西，莉莉薇下意识地感到忌妒，而莉莉薇也知道自己这样的情绪既任性，又愚蠢。不仅如此，她甚至打算撇下想守护新故乡的人。
如果，莉莉薇觉得王德林的发言像在责备她，那也是因为她自己心虚。
在理性与情感之间挣扎的莉莉薇，最后选择了逃避。
莉莉薇像个孩子般哭了出来，她的手被罗利握住，就这么瘫倒在地。
王德林等到罗利抱住莉莉薇的肩膀后，才缓缓开口说：“面对现在的世界，你怀里那只年少的狼一定也遭遇过许多痛苦的回忆。累积了难以估计的幸运后，她好不容易能与心地善良的人类结伴同行。我能了解她不愿意放弃这份幸运的心情，也能了解她想守护的心情。但……”
说着，王德林缓缓闭上眼睛。
“我也不愿意放弃这里。这块好不容易才到手的安宁之地……可是……”
看见王德林停顿下来，寇洋慌张地用手按住他厚实的胸口。
不过，看见寇洋安心地松口气，罗利知道王德林没什么大碍，只是用光了力气而已。
罗利听着木柴燃烧发出的声音以及莉莉薇啜泣的声音，再次把视线移向王德林交给他的征税信。
照信上所写的征税方法，寺庙很难拒绝缴税。
拒绝缴税的最佳方法就是主张自己压根没有资产，但城主选择的征税方法，可以说是是不管对方用了什么方法刻意隐瞒，也会变得毫无意义的最终手段。
这种征税方法不难看出城主的坚定决心，想要若无其事地避开征税，压根是不可能的事。
只要表现出一丝犹豫，应该城主就会立刻派兵前来。
说不定城主一开始就是抱着这样的打算。
莉莉薇曾经说过一个族群如果，有两个首领，就会相处得不好，这样的道理同样可以套用在统治地区上。寺庙拥有广大土地及权威，对城主而言，这样的存在肯定相当碍眼。
缴税会灭亡，不缴税也会灭亡。
必须把寺庙从这样的绝境里解救出来。
而且是由身为一介行脚商人的罗利来解救。
“这压根不可能……”
听到罗利脱口而出的话语，寇洋有所反应地抬起头说：“不可能吗？”
寇洋也是为了保护故乡，而勇敢跨出了界线。
他的眼神比平常更认真，甚至有责怪罗利的感觉。
“旅程达到一半时，遇到了意外。因为，前一天下雨，路面到处都是泥泞。”
听到罗利突然莫名其妙地扯开话题，寇洋脸上难得浮现愤怒的表情。
罗利是个商人，而商人总喜欢打烟雾仗。
从寇洋的表情，罗利感觉得出来他想这么说。
“走在最前头的马车掉进了沼泽。我们急忙追上一看，发现幸好驾着那辆马车的商人还活着。那商人自己也很不好意思地仰卧在地。虽然那商人受了伤，但应该没事才对。我们抱着这样的想法，想要抱他起来，结果发现……”
罗利抚摸着还在抽泣的莉莉薇背部，转向寇洋说：“他的肚子破了一个大洞。应该是被树枝刺穿的。他本人也是在看到我们僵住脸后，才发现自己的肚子破了一个大洞。他露出僵硬的笑容要我们救他。可是，我们不是神明。我们能做的只有留在原地，送他最后一程。”
世上有些事情压根无力改变。
而且，这是非常理所当然的事情。
罗利叹了口气后，继续说：“我当然会同情他。但，我也知道应该会帮助我们的神明经常不见踪影。所以，我会告诉自己“幸好不是我遇到这种不幸”。”
“这太……”
“这是人之常情。然后，送完不幸的他最后一程后，我会重新站起来，并且继续行商。这个时候我会从他的马车上抢走拿得动的货物。”
罗利扬起一边嘴角，补上一句：“还会说一声“赚到了”。”
寇洋的脸庞一阵抽动，似乎就要从喉咙深处挤出什么话语，但最后什么也没说。
他低下头，重新帮王德林擦拭起湿润的头发和胡须。
遇到让人难过又无法改变的事情时，只要埋头于眼前的工作，就能多少获得解脱。
罗利忘了自己是在几岁时明白这样的道理。
他一边这么想着，一边抱起在他怀里安静下来的莉莉薇。罗利抱着不知道是哭累而睡着，还是情绪太激动而晕过去的莉莉薇前往隔壁房间。
屋外风雪交加，因为白雪早已填满墙壁和木窗的缝隙，所以屋内反而没有那么冷。
莉莉薇像发烧了一样，不停发出急促而轻浅的呼吸声。或许是在作恶梦吧。如果，不是在作恶梦，就是因为良心受到谴责而喘不过气来。
让莉莉薇躺在床上后，罗利认为还要照顾王德林，于是准备离开莉莉薇身边。这个时候，莉莉薇抓住了他的袖子——她微微张开眼睛，抛开羞耻心、名誉，以及一切一切，用眼神要求罗利陪在身边。
虽然不确定莉莉薇是否还清醒，但罗利用另一只手摸了摸她的头后，莉莉薇便安心地闭上了眼睛。
过了不久，罗利一根一根地缓缓拨开莉莉薇抓住他袖子的手指。
在地炉里的赤热炉火照亮下，寇洋在隔壁房间拼命地想要帮王德林脱去外套。
两人之间不仅体重差距甚大，而且寇洋本来就没什么力气。
罗利沉默地伸出手帮忙后，寇洋虽然没有道谢，但也没有拒绝。
“如果，只是思考一下，还不会有危险。”
寇洋在惊讶之余，并没有反问什么。
他抬起头，停下了手边动作。
“那边拉一下。”
“啊！是、是！”
“如果，只是思考可能性，还不会有危险。因为目前应该只有我们知道这封信的内容。”
两人从王德林收在房间角落的私人物品当中，找出衣服帮他穿上，脱去他湿漉漉的鞋子。
“这么重要的信件，我不认为会只送出一封。等暴风雪停了后，应该会有其他人把信送到这里来。这么一来，就表示我们还是有一些选择。”
要不要把这件事情告诉其他人？如果，要，要告诉谁？
“寺庙可能获救吗？”
“这我就不敢保证了。不过，我们可以预测状况。寺庙已经被逼到了绝路，而城主方面也是。假设双方都只能做出接近极限的选择，那他们的选择就呼之欲出了。而且，这件事情的主角除了城主、寺庙，还有竹子同盟。”
寇洋屏息凝视，紧接着战战兢兢地问道：“不用管莉莉薇姑娘吗？”
所谓核心问题。
就像伤口一样，如果，碰触到了，对方不是痛苦轻哼，就是愤怒发狂。
而罗利属于前者。
“莉莉薇应该是觉得无法忍受，又无法坦率接受事实，在无所适从的状态下，才会说出那种话。只要状况允许，她应该会愿意帮忙。别看莉莉薇那样子，其实她有时候心地挺善良的。提醒你一下，这个时候应该要表现出吃惊的样子。”
为了避免冻伤，寇洋用布料在脚上裹了好几圈，然后在地炉里放进更多木柴。
这个时候，寇洋总算一脸疲惫地露出笑容。
“那家伙应该知道自己的忌妒心有多么丑陋。而且，看见王德林的决心，莉莉薇一定觉得自己简直像个小孩子。身为万狼公主的自尊应该受到了重创。”
说到爱面子和意气用事，莉莉薇绝不输任何人，但她还是懂得什么时候该开玩笑，什么时候该认真。
对于摆出认真态度的莉莉薇，就是罗利也必须表示敬意。
“以前我曾经跟莉莉薇说过。”
“说过什么呢？”
“我说，解决事情的方法可以有好几种选择。不过，解决完事情后，我们还是要继续过活。既然这样，比起选择能最轻易解决事情的方法，更应该选择事后能让我们舒服安心过日子的方法。”
寇洋用棉被团团裹住王德林，让吹来的寒风无法轻易灌进他身体。
最后寇洋用布料包住木柴，放在王德林头底下取代枕头，完成了看护。
“听到我这番话，那家伙一副死了心的模样回我一句“大笨蛋”。不过，如果，莉莉薇不顾王德林而继续行商……她能安心入睡吗？”
寇洋一定想象了莉莉薇大口吃饭喝酒，然后像小狗或小猫一样慵懒熟睡的模样。
看着千辛万苦得到第二故乡的人就快失去故乡，自己却弃而不顾——罗利不觉得在这之后，莉莉薇还能如此悠哉过活。
寇洋用力摇了两次头。
“而且，你就更不用说了吧。”
罗利笑笑后，寇洋一副心事被揭穿的模样僵着脸，难为情地垂下头。
就算罗利与莉莉薇都舍弃了王德林，寇洋一定不会舍弃他。
“不过，到目前为止我说的都是感情方面的论点。”
“到目前为止？”
看见寇洋瞠目结舌的模样，就算对象不是莉莉薇，罗利也有种想要紧紧抱住他的感觉。
只要和寇洋相处，就很容易让人表现出自信及虚荣心。
“我是个商人啊。如果，得不到利益，就不会采取行动。”
“您的意思是……”
“关键在于这张征税通知。如果，相信王德林说的话，还有刘兴凯他们的判断，这张征税通知将会铲除寺庙的一切。这么一来，这就会是个大好机会。听说大浪到来之前，潮水会完全退去，这个时候就可以把海底看得一清二楚。这么一来，就会怎样？”
寇洋立刻这么回答：“也会发现藏在海底的藏宝箱，是吗？”
“没错。如果，真有藏宝箱，寺庙应该没办法彻底隐瞒才对。这对莉莉薇原本的目的，也不是完全没有帮助。至于要不要靠武力夺取，就看莉莉薇怎么决定了。”
寇洋点了点头，然后松了口气地瘫坐下来。
“我没办法像罗利先生这么有技巧。”
寇洋应该是指罗利能从多种观点来思考事情。
罗利没出声地笑了笑，然后耸了耸肩。
而他这样的反应并不是在演戏。
如果，，莉莉薇在场，一定也看得出来。
因为，没有什么人能对自己说谎。
“夜晚还很漫长，也正好起了火。寇洋……”
“是。”
“我需要你的智慧。”
“是！”
寇洋大声回应后，急忙捂住嘴巴。
罗利为他准备好纸与笔，开始拟定计划。
想要捕捉到小飞虫的振翅动作或许很难，但如果，是拥有雄伟躯体的老鹰，就能数出拍动翅膀的次数。
比起小规模组织，大规模组织的行动也更容易做出准确的预测。
如果，对方还被逼到了绝路，那更是容易预测。
不过，目前掌握的情报太少了。
目前得知寺庙财政窘迫，城主方面肯定也因为内政失败而国库枯竭。再加上城主的征税手段——以及寺庙应该无法熬过这次征税的预测。
己方未知的情报，则是寺庙究竟扣着何种形式的最后财产。
寺庙到底是如罗利等人所推测般拥有狼骨这类高价的圣遗物？还是持有现金？
写出这几点事实后，只填满了纸张上半面。
剩余下半面就用来写出罗利等人能做的选择。
也就是告知征税一事的对象。要告诉同盟的人吗？还是和尚？或者应该保持沉默呢？
而接下来，针对应该如何处理狼骨情报的问题，也有着一样多的选择。
罗利等人能选的路看似很少，又好像很多，不知道的事情亦然。
就算知道寺庙财政窘迫得甚至无法熬过征税，也不知道寺庙是顽固地反抗城主，还是当一只顺从小羊，屈服于城主的军力。
以常识来思考，寺庙会只凭一己之力来解决的可能性为零。
寺庙应该只能选择向同盟提议，借由巧妙地慢慢提供情报给对方的方式，也从对方那里获得情报，然后在这般局势之中挺进。
这么做当然会有危险。
不过，也不是没有胜算可言。
毕竟现在咬住寺庙喉咙不放、绞尽脑汁想咬寺庙一口的对象，不同于只懂得把猎物啃得连骨头都不剩的佣兵集团。
同盟懂得怎么收割小麦，同时也懂得怎么增加小麦产量。他们知道比起一次大捞一笔，永续持久的小收入更加重要。
而且，为了让移民顺利进行，必须让土地保持安定，所以对同盟来说，寺庙能否存活是优先度极高的问题。
罗利与寇洋花了整整一晚，把能想到的可能性从头到尾思考了一遍。两人思考每一种可能发生的事态，并讨论值不值得放手一搏。两人能一直保持头脑清晰，肯定是屋外的暴风雪，以及天明前的低温发挥了效用。不然就是罗利身为独当一面的商人，对于世间结构已有一定程度的了解，再不就是因为有寇洋帮忙，才会如此顺利。
等到地炉里熊熊燃烧的炉火化为无声炭火时，罗利两人终于想出了无懈可击的最佳选择，并写在纸上。
罗利眼前浮现了莉莉薇的开心表情，以及王德林的惊讶表情。
这个方法就是……
“唔……”
罗利得意洋洋地在莉莉薇面前说出结论！
就这个瞬间，罗利忽然醒了过来。
炭火燃烧的声音和雪花飘落的声音非常相似。
听着“啪啦、啪啦”的声音，罗利能大致推算自己睡了多久。
罗利唯一不明白的事情是，直到刚才都还确实存在的最佳选择，究竟是什么样的方法。
不，其实他心里很明白。
那是一场虚幻的梦。是一场梦就算了，罗利还露出了自己作了这种梦的表情。
“大笨驴。”
直到刚才，罗利都趴在放了纸张写字的木箱上睡觉，当他挺起身子时，蹲在地炉旁的莉莉薇丢来这么一句。
莉莉薇的声音听起来比官方钟声更加清脆悦耳。
罗利伸了一个大懒腰后，觉得脖子疼痛极了，他认为可能是睡姿太奇怪的关系。
“真是个大笨驴……”
罗利发现肩上披着两条棉被。
他看见寇洋在别着脸、不停骂着“大笨驴、大笨驴”的莉莉薇身边缩成一团，那模样像是紧抓着莉莉薇尾巴不肯放手。
或许是哭得发肿的脸在消肿后形成了反效果，也或许是连长袍也没穿的单薄打扮之故，莉莉薇的脸看起来消瘦甚多。
不，莉莉薇显得消瘦不是外表上的问题，而是和她散发出来的气息有关。
当罗利惊觉时，听到莉莉薇夹杂着叹息声说：“本大人非常幸福。”
莉莉薇的话语和表情明明不一致，听起来却比赞扬泛着油光的羊肉多么美味时，更像发自内心的话语。
“这世上明明有那么多无法顺心如意的事情。”
寇洋半张着嘴巴，别说是打鼾声，甚至听不到呼吸声，那模样乍看下就像死了一样。
不过，当莉莉薇轻轻抚摸寇洋的头时，他像是感到很痒似的缩起脖子。
“我们的神明告诉我们要与人分享东西。”
“即使是幸运也要分享？”
莉莉薇兴味索然地问道。
如此冷淡的反应，让罗利甚至有种如果，回答得不够得体，莉莉薇可能会冷漠地叹口气，然后再也不跟他说话的感觉。
“幸运也要。当然了，我自认有好好实践这件事情。”
“你那尾巴我也分给了寇洋享用。”
看到罗利板起了脸孔这么说，莉莉薇一副被打败了的模样，只在嘴角浮现笑意，然后迅速把视线移向木窗。
“本大人觉得身体发烫得像被火烧一样。”
“是因为……”
罗利原本打算开玩笑地说：“是因为听到我说的话吗？”但终究没有勇气说出口。
不过，察觉到罗利没说完的玩笑话后，莉莉薇似乎意外地开心。
莉莉薇抽动了一下耳朵后，没回头地抖着肩膀在笑。
“不过，不管是什么存在，都一样有着独占一切的想法。本大人已经很久不曾因为某人拥有某样东西而如此忌妒了。这反而让本大人觉得痛快。”
罗利没有立刻接话，而这是为了强调自己接下来要说玩笑话。
“能像小孩子一样说那么多任性的话，当然会很痛快吧。”
莉莉薇不是那种看见对方拼命恳求，还能一脚踹开对方的家伙。
即使是对自己不利、会让人生气的事情，一旦受人请求，就无法拒绝；正因为莉莉薇是这种个性的人，才会在郑家村待上好几百年。
“不管是人类还是羊，脑袋里想的事情都一样呐。”
“那当然了啊，连我跟你都能吵架了。”
“嗯。如果，不是争夺相同的东西，用相同语言互骂，以相同视线高度互瞪，就不算是吵架。”
莉莉薇坐着抚摸寇洋的头，当她时而笑开怀、时而多话时嘴边会涌出白色气息。那股文静中带有气质，甚至散发出优雅气息的姿态，如果，说是像守护森林的女神，确实很容易说服人。
或许是此刻的她露出与怠惰或堕落扯不上边的纤细身形，与穿了好几件衣服时的圆滚滚模样完全不同，才会给人这种感觉吧。
罗利面对的不是索求体贴的柔弱女子，而是走过漫长岁月、寄宿在小麦里的万狼公主化身——莉莉薇。
“我多少有一些智慧和经验。而寇洋有冷静的思绪和构想力。”
“本大人有什么？”
“你有义务。”
罗利这么回答。
“你有义务让与我的行化为美谈永远流传下去。狼群为羊群挺身相助的故事，不正是最好的题材吗？”
为了让权威以权威的形式存在，必须以稳固的价值观来支持。
对自己说过的事情负责，就是最符合这般原则的表现。
莉莉薇咧嘴露出尖牙，从上下咬合的尖牙缝隙间，涌出了大量的白色气息。
罗利看到了一张相当愉快的笑脸。
那是一张像是在讨论该如何恶作剧、显得孩子气的天真笑脸。
迷了路而被山贼追赶到森林之中时，如果，有神明以外的对象能依赖，那一定是露出这种笑脸的家伙。
“有胜算吗？”
罗利无言地耸了耸肩后，把垫在脸颊下的纸张递给莉莉薇。莉莉薇看了罗利的脸，轻轻笑了出来。罗利认为脸颊上可能沾到了墨水。
“本大人对自己的机灵反应还有那么点自信，可是……这种事情本大人就不擅长了。”
莉莉薇应该是指全方位的思考模式。
因为事到紧要关头时，莉莉薇可以使用蛮力，所以压根没必要事前仔细考量。
“不过，以前有位佣兵指挥官这么说过。他说，不可能以一种方法持续打赢所有战役。配合对手改变战术，才是最强而唯一的必胜法。然后……”
“然后什么？”
“只有神明才能做到这件事。”
罗利开了一个坏心眼的玩笑。
莉莉薇一副仿佛在说“你给我记住”似的模样，微微倾着头。不过，她的表情看起来似乎不是真的那么生气。
“重点在于寺庙有没有咱们在寻找的骨头。而他们拥有的可能性极高。”
“没错。和刘兴凯所说的内容最契合的，就是骨头这个关键。”
“你这个家伙等应该支持的对象不是寺庙，而是你这个家伙混熟了的那些家伙嘛？世上最可怕的事，莫过于跟不知道在想什么的家伙联手合作呐。”
莉莉薇在说话的同时，让眼睛以飞快的速度追着纸上的文字跑。罗利在纸上写了与寇洋的对话内容，不过那字体相当潦草。
过去曾经因为莉莉薇扯谎说自己不识字，而造成一场大骚动，现在看见莉莉薇的表现，罗利不禁认为莉莉薇的识字能力说不定在他之上。
“说得也是。而且，同盟的人也不是笨蛋，既然同盟有像刘兴凯这样的成员，就表示他们希望这块土地能安定且繁荣。王德林先生他们的居住场地或许会变得狭窄一些，但目的应该不会与同盟相差太远。”
莉莉薇稍微垂着眼睑，像个身份高贵的妇人在眺望珍贵宝石似的，望着躺在地炉旁睡觉的王德林。
不过，发现自己的举止被罗利看见后，莉莉薇便转向罗利露出难为情的笑容。
虽然没有勇气向莉莉薇确认，但罗利猜测莉莉薇与王德林之间应该有着超出外表的年龄差距。莉莉薇不仅相当重情义，有些地方还显得特别重人情，所以不管对方是羊还是其他存在，只要是年长于莉莉薇、经验丰富的对象，相信莉莉薇都会表现出敬意。
虽然莉莉薇对自己向对方伸出援手的事实表现出有些得意的样子，但或许也同时感到别扭。
“那么，行脚商人罗利可有自信完成这件任务？”
因为莉莉薇很少呼唤罗利的名字，所以光是听到名字，就让罗利有种得到奖赏的喜悦。他不禁觉得自己这样的反应或许是一种病态。
罗利也露出了自信满满的笑容。那就像准备参加一口气喝下烈酒的比赛、绝对不会轻易放过对手似的笑容。
他稍微做了一次深呼吸后，缓缓答道：“从对方的立场来说，狼骨应该也是相当重要的关键。照理说，狼骨几乎是唯一指向真相的情报，对方应该会慎重看待这个情报；而越是有可能打破现状的强力情报，就会越受重视。就是在这般状况下，像我这种行脚商人才有机会出手。”
“你这个家伙确定是这么回事？这真的是正确情报？真的没问题吗？真的吗？你这个家伙敢保证？那本大人就相信你这个家伙哦。”
莉莉薇边笑边像小孩子一样不停丢出问句。
罗利一一回应了每个问题，同时用手肘倚着木箱，摆出优秀商人的姿态说：
“我会提供确证给您，但相对地，方便也让我询问几个问题吗？”
“那个征税什么的问题，会让对方的时间变得紧迫。”
“我想这问题一定会被放上谈判桌。一旦让其他的征税信使抵达这里，就没有多少时间可利用了。要是一直拖拖拉拉下去，连利益本身都会消失不见。所谓为了更大的利益，只好牺牲小利益了……”
“哼。”
莉莉薇仿佛在嘲笑罗利预测得太乐观似的哼了一声，然后一脸无聊地别过脸去。
“可行嘛。”
莉莉薇把纸张塞还给罗利说道。罗利表现得像收到城主诏书的贵族一样，小心谨慎地卷起纸张。
“那么，就这么决定了。”
这句话让罗利变回了商人。
此刻的他，是合约的仆人，是货币的俘虏。
同时，他也是在暗地里操控人类世界的地下贵族成员。