罗利支付了额外的费用，走出酒吧时，寇洋与莉莉薇正在玩踩脚游戏。

发现罗利走出来后，寇洋停下了动作，这个时候莉莉薇趁机用力地朝寇洋的脚踩了下去。

“本大人赢了！”

莉莉薇挺起胸膛这么说，寇洋则是谦卑地露出认输的表情。

罗利看着两人，都快分不出谁才是小孩子了。

不过，人类老了后也会变得像小孩子，所以要说莉莉薇像小孩子，似乎也没什么不对。

“那么……”

刚才天真地玩耍时，莉莉薇与寇洋因为身高差不多，看起来就像双胞胎一样。

听到罗利开口后，两人同时回过头来。

“那么，你们都清楚各自的任务了吧？”

“是。”

“嗯。”

以回答的速度来说，寇洋略胜一筹。

这让人很容易想象，寇洋在学习之都——亚迪学习时的情景。

至于莉莉薇，则是答得一副目中无人的模样，还悠哉地打着呵欠呢。

“可是，感觉有点紧张。”

“别紧张。不过，我可以给你一个建议。对人说谎的诀窍就是告诉自己：‘这只是换个角度来想，所以不算是说谎。’而且，实际上你也不算要说谎，对吧？”看见寇洋露出不安的笑容，罗利便这么对他说。

“是的嗯，我没事。我会好好收集情报回来。”寇洋精神抖擞地回答，那模样就好似初次准备上战场的士兵一般。

罗利看了，轻轻拍了拍他的肩膀，补上一句：“我很期待你的表现。”

按照罗利的推断，他认为只要交付工作给寇洋，寇洋就会有所成长。

寇洋不是只会在亚迪抱着石板，弄得一身石灰的少年。

就算被骗又被赶了出来，最后被迫只穿一身破衣行，他也一路熬了过来。

因此，罗利是真心期待寇洋的表现。

“那么，晚上见。”

“好的。”

寇洋露出与莉莉薇玩耍时截然不同的表情点了点头，然后，果决地踏出步伐。

他的背影虽然显得娇小，但散发出了些许威严。

罗利还没空思考，自己在寇洋这个年纪时背影是否也散发着威严，衣袖就被人拉了一下。

这么做的人当然不是在拉客的风尘女子。

但在某种涵义上，她比风尘女子更加恶劣，这人就是莉莉薇！

“那么，咱们也该出发了嘛？”

“啊，嗯。”

莉莉薇也很干脆地走了出去。

看见罗利没有随后便踏出步伐，莉莉薇便回头问道：“怎么着？”

罗利急忙追上莉莉薇，并感到一阵疲惫。

莉莉薇平时那么疼爱寇洋，但把寇洋送出去接受考验时，却表现得如此干脆。

还是说，莉莉薇相信寇洋一定能通过考验？

罗利当然也不是不相信寇洋的能力，只是他没办法很干脆地说信便信。

“你一个人不会有事吧？”所以，罗利按捺不住地这么询问。

两人正准备前往的地方，是从三角洲搭往南芦苇城岸边的乘船处。

难得人手有三人之多，如果还坚持结伴同行，那可是愚蠢至极。

因此，三人决定分工合作，各自收集情报。

寇洋负责扮成乞丐，从北芦苇城的乞丐们口中，打听出海伦商行的势力以及其内幕。

莉莉薇则负责扮成准备前往北方的修女，混进南芦苇城的官方里，调查官方在风云山以及不死河上游的权势以及动向。

最后，罗利负责从位于三角洲上的莱恩商业公会分部，打听出海伦商行的生意状况以及狼骨的相关话题。

基本上，莉莉薇与寇洋甚至都比罗利优秀，应该没什么好不安的。

只不过，莉莉薇是拥有狼耳朵及尾巴的狼人小孩化身，这难免让人为她担心。

虽说三人之中，莉莉薇的口才最好，脑筋动得最快。

但要让她独自行动，罗利怎么也放心不下。

“你还是跟我一起……”

穿过人群走了一会儿后，莉莉薇超前了罗利几步。

看见抢先一步穿越人群的莉莉薇，转过身来，罗利的话也说不下去了。

“你这家伙认定寇洋能独自行动，却认为本大人是个无法独当一面的孩子？”

莉莉薇眯起琥珀色的眼睛，眼里发出的红光似乎比平时更加强烈。

她身后便是乘船处，那里比前往北芦苇城的乘船处热闹许多。

“我不是这个意思……”

“那是什么意思？”

虽然，罗利有很多理由解释自己为什么会担心莉莉薇，但事实上，那些全都没有道理。

不过，莉莉薇会生气是理所当然的事情。

“是我不对。”听到罗利这么回答，莉莉薇突然戳了他的胸口一下。

“大笨蛋！”

“唔？”

莉莉薇一副显得更生气的模样瞪着罗利，然后别过脸去。

罗利按住胸口，完全不懂莉莉薇为何会突然戳他的胸口。

过了一会儿，莉莉薇夹杂着叹息声，回过头看向罗利说：“你这家伙的政治手腕，真是烂透了！”

“政治手腕？”

“你这家伙真是烂透了。”

听到莉莉薇反复说道，罗利挠了挠头。

“话说回来，本大人真不明白，在这个状况下，你这家伙为什么不愿意让本大人独自行动。”

罗利还是不懂莉莉薇的意思。

“没有啊……我是担心万一发生什么事情……”

“寇洋小鬼也有可能遇到意外，不是吗？本大人说你这家伙啊……”

“唔，嗯……”

看见莉莉薇露出难以启口的表情，突然挺直身子，罗利下意识地也随之挺直脊梁骨。

莉莉薇把原本看向河岸边的视线移向罗利，那眼神感觉像是在责备他。

罗利搜寻起自己的记忆，而后想起，那是莉莉薇掩饰难为情的表现。

“你这家伙不是等待我们报告的将军吗？而本大人与寇洋小鬼是你这家伙的手下嘛！既然这样，你这家伙应该让本大人与寇洋小鬼互相竞争，才比较容易握住咱们的缰绳，不是吗？”

乘船处越来越近，两人已来到看得见船只忙着横越河川的距离。

同时，虽仍有些模糊，但罗利也总算看清了莉莉薇想要表达什么。

“你们两个都希望有好的表现，然后，得到我的夸奖？”

莉莉薇露出极度苦涩的表情别过脸去，从她的反应，罗利知道自己说出了正确答案。

罗利认为，这样确实也有道理。

如果，莉莉薇能表现得比寇洋卓越，就大力夸奖她。

如果失败了，只要好好安慰她就好。

要是现在帮了莉莉薇，那么到时候不管是夸奖还是安慰，都会变成寇洋一个人的权利。

这样的想法确实没错，但还有一件事情让罗利不明白。

莉莉薇没有演戏，而是真的难为情地对罗利说明了这件事。

她为什么要这么做呢？

两人已经来到河岸边的栈桥上，但因为有太多人要搭船，所以开始排队等候。

因为四周都是人，莉莉薇不能露出长袍下的耳朵和尾巴，她一副痛苦难耐的表情说道：“你这家伙将来不是想拥有商店吗？那么就必须再多学学如何用人。”

“啊！”

罗利下意识地捂住了嘴巴。

莉莉薇说的确实没错，拥有商店后，就必须雇用员工。

到时候，必须从表里两面掌握人心，有时还需要手下们表现忠诚心。

不过，罗利虽然很习惯一对一的应酬，但如果面对的人数太多，他可就一筹莫展了。

“就凭你这家伙这副模样，竟然还想为握住本大人的缰绳而努力。”莉莉薇单手叉腰，歪着头露出一脸受不了的模样。

罗利没理会向前行进的队伍，不服输地开口：“你不是觉得我这样比较可爱吗？”

听到罗利板着脸这么说，莉莉薇没有显得特别高兴。

只微微侧着头说了句：“表现普通。”

“那就拜托你了。”

“虽然，你这家伙的脸上写着担心，哎，但本大人就勉强接受你这家伙说的话吧！”

罗利把回程的船费，交给莉莉薇后，向船夫说明了理由，并预付了船费。

“本大人晚餐想吃小麦面包。”

“如果你表现不错，那我立马就会买。”

听到罗利这么说，莉莉薇露出微笑。

她而后转过身子，敏捷地跳上渡船。

芦苇城的土地中间夹着河川，分为南、北地区，而北芦苇城没有官方。

这代表北芦苇城住着邪教徒，南芦苇城则以军队居多。

以城镇的历史来说，似乎仅是因为军队的商人们从南方来到此地。

于是，便买下南芦苇城的土地，就此定居下来。

不过，看到两地如此明显的差异，下意识地让人想夸大其辞地说：“仿佛看到世界的缩图。”

北芦苇城的建筑物高度和马路宽度都参差不齐，反观南芦苇城的建筑物高度就有严格的规定，沿路的街道景观整齐划一。

在南芦苇城，只要是面向大马路的商行卸货场，大概都不会有无聊到打呵欠的骡子。

虽然，在北芦苇城的岸边看得不是很清楚，但站在三角洲的河岸上，就能清楚看见南芦苇城雄伟的官方修道院。

高高耸立的官方修道院，宛若把捐赠金全堆叠起来似地，把自己打造得仿佛直通天际。

而金黄色的美丽钟表，就高挂在距离神明最近的地方。

莉莉薇打算假扮成准备从南方回到北方故乡的修女，然后以“虽然很想回故乡，但很担心故乡仍充斥着邪教徒”为由，借此收集情报。

虽然，罗利向莉莉薇仔细说明了官方人士可能提出的问题，但就算没有听过这些说明，凭莉莉薇口齿伶俐的程度，也一定能收集到足够的情报。

即便如此，能让莉莉薇独自去做事，对罗利来说还是很不可思议。

因为，两人一直以来都是一起收集情报、一起思考事情。

以后拥有商店，并雇用人手时，一定会有一样的感觉。

想到这里，罗利脑海里忽然闪过一个念头。

届时，店里会出现莉莉薇的身影吗？

“呃……”

罗利挠了挠头，然后叹了口气。

如果连这种事情都要担心，可能反而会被莉莉薇担心“真没办法丢下那小子一人”呢。

罗利一个人笑了出来，望着莉莉薇混在其他客人之中渡河。

不久后，他转过身迈出步伐。

他的目的地，是位于三角洲上的莱恩商业公会分部。

罗利没有与莉莉薇一起坐船前往位于南芦苇城的总部，纯粹是因为总部没有他认识的人。

三角洲的市场，是连接北方与南方的重要贸易据点之一，所以每家公会都会在这里设置分部，以随时召集行商的同伴并收集商品的资讯。

由于建筑物的规格，受到了很严重的限制。

因此，没办法像在镇上那样以规模相互较劲，但每家公会都在建筑物正面突显各自的特征。

凭罗利的了解，只要看着这些特征，就能一个一个猜出是哪家商业公会。

想到每家公会的洋行都有数十名或数百名商人加入，而每个商人都在相互竞争，罗利下意识地觉得有些不可思议。

这表示世上有这么多人在做生意，而生意种类更是千变万化。

在造型宛如在海上小船的客舱门，同时也很眼熟的洋行门口。

罗利轻轻敲了敲大门。

“哟？来了位稀客呢。”

洋行一楼聚集了几名商人，每个人都是一身行装扮。

“好久不见，海尔先生。”

负责管理洋行的主人座位，位于面向洋行一楼入口处的最里面。

坐在这个座位上的是拥有一头美丽金发的海尔，他是在贸易据点出生的贸易神童。

罗利曾经听过关于海尔的传言。

这个传言像是正面评价，也像是在挖苦讽刺。

传言说，海尔的父亲是芦苇城数一数二的贸易商，拜其父亲所赐，海尔从未出过远门，却比别人看过更多来自远方的商品。

事实上，海尔的体格之纤细，说他是吟游诗人也不会有人怀疑。

而他的双手，则是细嫩得不同于在洋行一楼饮酒交换情报的商人，找不到半处皲裂。

因为，海尔是个典型的有钱公子，感觉上，这样的人会被风尘仆仆做生意的商人们讨厌。

但事实上，商人们对于海尔的信赖，出乎意料的深。

罗利记得，海尔小他两岁左右。

与罗利不同，海尔擅长在镇上做生意。

在洋行工作的商人，不会被要求必须能不分昼夜地奔走或是在面对语言不通的对象时，立刻发挥商业洽谈能力。

行脚商人们都认定，海尔是一个能安心将洋行交给他打点的人。

“好久不见，罗利先生。您这次是走陆路而来的吗？”

海尔会这么询问，应该是因为昨天以及今天或者是这几天都没有商船入港。

“不是，这次也是走水路。不过，我没经过海洋，而是沿着河川南下。”

听到罗利的话后，海尔用手中的羽毛笔挠了挠下巴，视线在空中绕了一圈。

据说，海尔的脑海里有一万张之多的地图。

这位罗利过去只见过两次面的男子，利用脑海里的地图，确实掌握了罗利的行商路线。

“我这次不是走平常的行商路线。有点事情要办，所以，绕到了竹林城。”

“哦，原来如此。”

比起莉莉薇不带笑意的笑脸，海尔的笑脸更让人猜不出他在想什么。

城镇商人在其出生的城镇，一住就是好几十年，所以彼此的个性和习惯早就都泄了底。

明知如此，城镇商人们却还是会互相刺探真意。

因此，城镇商人的阴险程度，压根不是行脚商人能望其项背的。

虽然，只是分部，但这名年纪轻轻就当上洋行主人的年轻贸易商，还是相当可畏！

罗利努力地保持平静，照着每次来到洋行的惯例，拿出银币当捐赠金，并说道：“对了，我刚刚在黄金之泉看了一场有趣的短剧。”

“呵呵呵。不愧是罗利先生，知道那是一场有趣的短剧。就是经常出入这里的行脚商人，也很难识破这样的事实哎！”

罗利叠了五枚银币在柜台上，海尔却连正眼都没瞧一下。

他一边像小孩子拥有共同秘密似的开心笑着，一边从柜台探出身子说：“就算是刻意明显的互动，也不知道对方会在何时暗藏毒针。所以，想必总部的迪达拉行长现在为了保护我们的荷包，正在外面奔波吧。”

罗利只知道名字，并不认识领导芦苇城莱恩商业公会的迪达拉行长。

他认为，说不定迪达拉行长也在刚才洛芙主动上前搭话，看来难以应付的那群商人之中。

这么说来，洛芙没有领导常驻于芦苇城的某家商行，却在各家商业公会的干部会员们结成党派之前，孑然一身地应战。

听到年轻士兵对抗巨人的故事，有哪个男人不会感到胸口一阵炽热呢？

一股忌妒之情，很直接地在罗利胸口翻腾。

但在海尔面前，罗利绝对不会表现出在洛芙面前那样的态度。

因为，海尔是个优秀但无法信任的对象。

“真的有毒针吗？据我所知，北芦苇城的地主感觉上，就跟已经卸下港口的鱼没什么两样。”

“是啊，他们几十年前就被卸下港口，早就变成鱼干了。不过，今年的北方大活动取消，流动的资金也随后便变少。也就是说，他们为了更大的利益，可能要牺牲小的利益。”

北芦苇城的地主们所收取的金钱，乃是三角洲的市场租金。

而这个租金来源，应该就是在市场征收的税金。

这么一来，人潮和物品的往来，一旦变少，势必会造成税收减少。

然而，古今中外贷款者，之所以会持续赚钱，而借款者之所以会破产。

是因为，无论借款者是赚钱或亏损，贷款者永远都收得到固定的利息。

“这个时候，如果施予恩惠，借更多钱给他们，之后应该会更方便行事。这是我这种恰巧知情的旁观者，才会萌生的想法吗？”

海尔没有特别露出感慨的模样，就直接收下罗利叠上的五枚银币。

然后，静静地在捐赠簿上做记录。

一个人如果每天看的账簿，上面记载仿佛有好几艘巨大贸易船不停穿梭似的金额，那么五枚银币在他眼中，就只有做出这般反应的价值。

在蓝海城的洋行捐赠银币时，叶德行长还夸张地做出反应。

这让罗利下意识地怀念起叶德。

“并非如此。一般而言，是这样没错。只是很遗憾，对方是临死前都还在支付利息的借款者之子，他们打从出生就一直在还利息。大约在十年前，索耶布达斯大海峡发生战争时也一样，那时他们拖了好几年没缴利息，听说南芦苇城这边还表示愿意勾销部分借款，因为已经拿够本了。”

这个年轻的金发贸易商，有着能恣意控制自己各种笑脸的才能。

他爽朗的笑脸底下，掺杂了少许的阴险。

“他们是在意气用事？”

“您猜得没错。他们执意要支付利息，还说总有一天会还清所有借款。我们这边的想法是，只要扩大三角洲的市场面积，很快就能回收他们缴不出来的借款利息。但，对方因为知道我们这样的想法，所以变得更加固执。他们的心态就是‘怎么可以让那些家伙赚更多钱’。”

海尔一副无奈得说不出话来的模样，并耸了耸肩。

罗利也赞同他的意见，这样被当成出气筒的洛芙未免太可怜了。

洛芙身为七彩国的沦落贵族，据说，在不死河流域拥有颇大的影响力，却愿意干脆地舍弃这一切，准备前往南方，或许原因就在于这里的情势。

为了往上爬，洛芙到处利用关系。

现在，为了偿还这些人情债，她变得有些周转不灵了。

“我倒是觉得，应该更合理地处理事情才对。别说是婚姻了，南、北两边到现在连搬个家都还有困难。”

虽然，海尔滔滔不绝地说个不停，但这绝对不是出自他的亲切。

他一定是认为“反正行脚商人就是爱凑热闹”，才会谈论黄金之泉的话题。

若是如此，这些扛着莱恩商业公会招牌的行脚商人，要是擅自收集情报，然后到处散播完全不符公会方针的情报，那可就伤脑筋了。

这就是公会干部们的思考方式。

公会干部们，说出各种情报的举动是一种诱导，也是一种强调“公会看法就是这样”的警告。

如果偏离了公会方针，就等着接受制裁。

还不知道干部们的思考方式时，会觉得话中像是有陷阱似的令人恐惧。

但知道后，反而会觉得无论去到那里的洋行，只要好好遵守规定，洋行的存在就像自己的守护神一样。

“原来如此。这么说来，我听到的谣言也是错误的吗？”

“谣言？”

对洋行来说，收集情报比什么都重要。

看见海尔露出比看见五枚银币叠在柜台上时更感兴趣的表情，罗利忍不住露出苦笑。

同是行脚商人在交谈，一听到“谣言”两字，如果马上表现出如此感兴趣的模样，等于是在降低自己的地位。

“是的。我听说位于北芦苇城的海伦商行，被同样是北芦苇城的有力人士咬得死死的。”

这当然只是罗利的一个假设，但说出口的那个瞬间，假设变成了确信。

海尔的表情没有变化，不过，那太刻意了。

“这种谣言……抱歉，请问您究竟在哪里听来的？”

其实海尔大可装傻就好，但他察觉到自己的心声已被罗利识破。

海尔露出了严厉的目光，这个时候候就看罗利要怎么挑选话语。

他决定试着在平静的湖面，丢下一颗大石头。

“老实说，我在竹林城与一位作风奇特的前贵族……”罗利没有说出最后的“做生意”三个字。

海尔脸上明明浮现像是听到笑话的表情。

但就在这个时候，罗利倚在柜台上那只手的袖子，却被他轻轻地抓住了。

海尔脸上的表情，与他全身散发出来的气势完全相反。

“罗利先生，旅途一定让您累坏了吧？要不要到后面小歇片刻呢？”

洋行里不但设有餐厅，也有供人住宿的床铺和壁炉，然而，海尔当然不是真的要罗利小歇片刻的意思。

罗利准备的鱼饵，似乎意外钓到了大鱼。

“好啊，我非常乐意。”他露出坦率的笑脸说道。

房间看似是海尔的执勤室，位于洋行深处。被

带到这里后，有人送来了鱼香四溢的热汤。

这不是适合单手拿着酒杯谈论的话题，也不适合喝小孩子的甜饮料。

而且，在这个行脚商人来来往往的城镇，人们比较喜欢盐味十足，又能滋补身子的鱼汤。

罗利喝了一口鱼汤，熟悉的鲱鱼味道，让他稍微回想起过去。

“好了，您跟那位洛芙家的女主人是什么样的关系呢？”

海尔的语气简直像在审问，他完全没有要喝自己那碗鱼汤的意思。

看见海尔这样的举动，罗利下意识地悄悄怀疑，这鱼汤是不是加了什么具有怪异效用的药草。

“我是个行脚商人，跟她当然不会是在舞会里一起跳舞的关系。”

“是因为造成骚动的皮草事件吗？”

海尔可能是今天刚刚得知这个情报，也可能是常驻竹林城的人昨天快马通知了他。

因为，不是什么非得隐瞒的事情，所以罗利点了点头。

然后，轻咳一声说：“我们本来打算合作一笔大生意，结果在最后关头遭到背叛，被她抢先了一步。因为咽不下这口气，所以我沿着河川南下，来这里骂人。”

“您别开玩笑了。”海尔很习惯玩弄人于股掌之间，却似乎不习惯自己被人玩弄于股掌之间。

看见他脸上露出有些生气的表情，罗利下意识地觉得仿佛看到了较为年幼的莉莉薇。

“我们打算合作生意是真的，而我沿着河川南下，也确实是为了追上洛芙姑娘。只不过，我的目的是想得到洛芙姑娘建议的话。”

“您是说生意上建议的话？”

罗利摇了摇头说：“旅途中，真的会有一些很不可思议的际遇。这样的际遇，害得我开始追查起某个无稽之谈。”

“无稽之谈？”

“是的。”

海尔仿佛像在眺望天上星辰似的转动视线，然后继续说：“您是说狼骨的传言？”

“没错。您会立刻联想到这个传言，就表示这个传言在这里的确很有名，是这样没错吗？”

“有名是有名，只是……您真的相信这样的传言吗？”与其说难以置信，海尔的反应更像是感到惊讶。

可见狼骨传言，是会让人觉得“有必要特地追查吗？”的话题。

“不过，您一定觉得难以置信吧？”

“没有，不会啊……”

海尔本人一定最清楚这样的回答有多不自然。

“抱歉。我想也瞒不过您，我确实觉得难以置信。”

“因为我的同伴，是个北方人，这个传言与同伴的故乡有关，所以，我的同伴坚持一定要查出真相。”

在北方与南方的贸易据点，文化与信仰发生冲突就像家常便饭一样。

在这个城镇，以同伴是北方人为理由，反而显得更有说服力。

“原来如此……我之所以会觉得难以置信，绝对不是针对追查狼骨传言的行为。”

海尔的反应与海伦商行的雷霞一样。

不过，继续下去的话语就不同了。

“我之所以会觉得难以置信，是因为罗利先生您难得认识洛芙，却利用这个门路去追求虚无渺茫的东西。”

罗利陷入短暂的思考，他以理论找出海尔的想法。

“也就是说，只要利用洛芙姑娘这个门路，想要追求多少实际的东西都不成问题？”

听到罗利这么询问，海尔露出很满意的表情点了点头。

“我之所以带您到这里来，是因为她的名字，在这个城镇是非常重要的存在，同时也是很奇妙的存在。”

“怎么说呢？”

如果说洛芙的名字，对这个城镇真的很重要又很奇妙，其原因一定也是很重要又很奇妙了。

虽然发了问，但罗利只有一半的把握能得到解答，而他似乎赌赢了。

海尔轻咳一声后，开口说出解答：“她利用自己曾是贵族的优势，到处暗中与掌权者合作，勤奋地四处赚钱。她与这些掌权者的利害关系究竟如何，我想也只有她本人才得知全貌。对她的态度要是出了差错，没有人知道会造成多大的影响。我会带您到这里又跟您说这些，理由跟我们先前谈到的话题一样。”

海尔是指在柜台时，谈到关于南北芦苇城的话题。

那时的海尔，果然不是出自亲切，而是在向罗利说明公会的看法。

“所以，当我听到您不是打算与她在芦苇城合作生意，而是来寻找虚无渺茫的传言线索时，不仅感到惊讶，也同时感到安心。”

虽然，海尔露出亲切的表情这么说，但反推回来，他要说的话就是：“不准在芦苇城与洛芙合作生意”。

“不过，询问她有关狼骨的话题是对的。在我们这条不死河流域，应该没有人比她拥有更多的情报。”

海尔想说的应该是：“如果你是要追查虚无渺茫的无稽之谈，那就请便吧。”

还有，海尔会这么说，就表示他相信狼骨传言是无稽之谈。

“不过，我很好奇的是，罗利先生您怎么会与她合作生意呢？芦苇城有很多人想与她合作生意，但她压根是不理不睬。如果对方会做出一些反应，那还有办法可想，像她那样……”

海尔一定很在意洛芙，如果说洛芙是如此重要的人物，以公会的立场来说，一定也会积极设法与她合作。

“我没有做什么努力，是她主动找上我。不过，现在我似乎能理解她为什么找上我了。”

“哦？”

“洛芙姑娘讨好掌权者，然后利用他们赚了钱，现在可能是回报掌权者，回报得有些吃力，也可能是不想再回报。在黄金之泉与南芦苇城金主护卫们对抗的，不正是洛芙姑娘吗？”

或许是下意识地想要掩饰脸上再次浮现的惊讶表情，海尔摸了摸脸颊后，点头作为回应。

“在竹林城合作生意时，我是真的被洛芙姑娘骗了。我不仅把重要的同伴当成抵押品，调度了资金，还差点赔上了自己的性命。虽然最后演变成了……柴刀和小刀都派上用场的火爆场面，但我相信她会来找我合作生意，是因为她能欺骗、能利用的，只剩下我这种行脚商人而已。”

这么推测后，罗利也想通了在调度采买皮草的资金时，奴隶商的商行为何会那么爽快地答应借钱给他。

那是因为洛芙的名字确实有那么多价值。

“原来如此……确实有这个可能性。不过，曾经拿出柴刀和小刀互斗，现在还能请对方提供建议的话，这样的关系真是令人羡慕呢。”

罗利不得不佩服海尔很懂得挑选言词。

他一边露出苦笑，一边这么回答：“为了抢荷包，变成像小孩子一样互打时，总会不小心说出真心话。虽然，我们的关系不算是友人，但算是共有一段令人难为情的回忆。”

虽然，罗利的话没有完全传达事实，但也差不多。

或许是似懂非懂，海尔闭上眼睛点了点头。

用食指按住太阳穴，像是在思考着什么。

拥有洋行负责人地位的人，大概不会遇到如此野蛮的交易。

所以，海尔才会有这样的反应。

正当罗利脑中浮现这像是偏见，也像是优越感的想法时，海尔忽然抬起头说：“我明白了。对了……”

“请说。”

就在罗利毫无防备地应答的瞬间……

“洛芙和公会，请问您会以哪一方为优先？”

所谓的惊慌失措，就是指罗利现在的反应，在那一瞬间，罗利忘了眼前的人是谁。

不过，他察觉到，自己并非因为惊讶过度，会让他忘了眼前的人是谁，其实另有原因。

现在的海尔，散发出了完全不一样的气势。

罗利感觉自己的背部冒出了大量冷汗。

直到刚才，罗利一直以为两人聊着洛芙就像在闲话家常，现在才发现自己真是大错特错。

罗利以为让海尔听一听事情经过，就能平安结束话题。

然而，海尔的如意算盘似乎并非如此。

“那……当当然是公会。”

虽然，罗利勉强这么回答，但海尔头也没从罗利身上挪开视线。

如此冷漠的态度，就跟看见罗利把作为捐赠金的五枚银币放在柜台上时一模一样。

原来，是罗利被玩弄于股掌之间。

而且，容易的令人难以置信。

“那么，我很期待您以本公会会员的身份，做出符合这个身份的言行举止。人脉是财产，而财产是资本。商人谈大笔生意时，都需要有大笔资本，您说对吧？”

海尔莞尔一笑说道，那笑脸实在太厉害了，他的口吻虽然温和，却带着让人无法说“不”的气魄。

罗利为自己的掉以轻心感到后悔，而且，他完全低估了洛芙的重要性。

更惨的是，罗利还被迫表示保证以公会优先。

这就像不知道合约内容，却被迫签订合约。

一股难受的感觉猛烈袭上罗利，而且，他知道这不是自己多心，而是事实。

“洛芙姑娘让我们很头痛，我们都不知道该怎么处理好呢。”

海尔一副像在闲话家常的模样，保持着笑容这么说。

他的样子实，在不像只是要罗利帮一点忙，好比说从中牵线之类的小事。

就算显得狼狈，罗利还是希望自己至少能得到一些线索，否则压根无法掌握到自己会被如何利用。

这么想着的罗利，正准备开口，但就在这一瞬间……

“海尔先生！海尔副行长！”房外传来一阵慌乱脚步声的同时，也传来了声音。

紧接着，剧烈的敲门声响起，并且再次传来呼唤海尔的声音。

一定有什么大事发生了！

然而，海尔静静地喝着冷掉的鱼汤，丝毫没有显得慌张的样子。

“那么，抱歉占用了您这么多时间。我好像必须去处理一下其他的工作，先告辞了。”

海尔站起身子后，泰然自若地朝房门外走去。

错失开口时机的罗利，只能愣愣地望向海尔的背影。

这个时候，海尔忽然 停下脚步，回头看向罗利说：

“啊，对了……”

海尔这样的表现，简直就像是必须在眼力很好的观众环视之下，无时无刻不忘演戏的演员。

“我们在这里交谈的内容要是传了出去……”

海尔话没说完，就这么打开了房门。

站在门外的洋行人员一脸慌张，在海尔耳边低语一阵后，海尔点了点头，表情丝毫没有变化。

即使，头上没有狼耳朵、腰上没有尾巴，世上还是存在着能与可怕神明或精灵匹敌的人类。

罗利对此感触良深！

“您一定会后悔哦。”

话音刚落，海尔看向了罗利。

这个时候的他，已经变回露出爽朗笑容的贸易商。