“不过，原本那么气愤的人，会突然心情转好，到底是怎么回事啊？”

吉凡的脸上蒙上一层淡淡的阴影。

“你问这要做什么？”

“因为我伙伴的情绪，就跟山上的天气一样，变化无穷。”罗利耸了耸肩这么说。

吉凡听了，便从他的记忆里找出莉莉薇的身影。

然后，他似乎感受到莉莉薇像是罗利口中那样的人。

吉凡露出同情的笑容，看向罗利说：“你也很辛苦呢。”

“就是啊！”

“不过，就算我说明原因，对你也没什么用处吧？因为，单纯只是一直以来的问题告了一个段落而已。”

“什么问题？”

“这个……”

就在吉凡差点就要说出口时，他慌张地闭上嘴巴。

“我被交代不能跟村民以外的人说。如果你说什么也想知道，拜托你去问村长好吗……”

“哦，不不不，如果是不能说的事，那无所谓。”

罗利爽快地表示，不再追问。

但他会表示不再追问，当然有其理由。

因为听吉凡说了这么多，罗利已经得到足够的线索了。

然而，吉凡似乎以为自己惹得罗利不高兴，他的表情突然变得畏畏缩缩。

寻找着话题搭腔的吉凡，似乎一下子就找到了话头：“啊，不过，我可以告诉你，如果现在去修道院，阿薇一定肯听你说话。她也不是心地那么坏的家伙。”

从村长也佯装不知道寺庙存在的这点看来，事情似乎没那么简单。

不过，罗利觉得这或许是再次前去询问阿薇的好机会。

不管怎么说，罗利已经拟好了策略。

假设他的猜测无误，这策略应该可行。

“我知道了。那么，我会再去找她问看看。”

“我想这样会比较好。”

罗利觉得已经打听不出其他事情了，于是，他说了句“那就这样了”后，便转过身子。

吉凡见状，急忙地搭腔说：“我说罗利先生啊。”

“嗯？”

“那个，当个行脚商人很辛苦吗？”

吉凡不安的眼神。透露出内心的决意。

他一定是打算有一天辞去磨粉匠的工作，到外面的世界瞧瞧。

罗利当然不会耻笑他的决心。

“世上没有什么职业是不辛苦的。不过嘛，我现在过得很开心！”

只是遇上莉莉薇之后与相遇之前的开心感觉，截然不同罢了。

罗利在心中对着自己这么自言自语。

“这样啊……也是。我懂了，谢谢。”

虽然当个磨粉匠必须很诚实，但诚实与直率不能画上等号。

如果吉凡成了商人，想必会得到不错的评价。

只是在赚钱方面，或许就得吃点苦了。

罗利的脑海浮现了这样的想法。

不过，罗利当然没有将这个想法说出口，他轻轻举高皮袋，谢过吉凡为他磨粉后，便离开了水车磨坊。

罗利沿着小河旁的道路，一边悠悠哉哉地走着，一边暗自呢喃。

“话说回来……”然后，他陷入了一阵思考。

吉凡提到阿薇连一天打了几次喷嚏都会告诉他，这件事让人印象特别深刻。

如果换成是莉莉薇，她可能会为了让人知道她的千愁万恨，而说出她一天叹息了几次。

这两者之间的差别，究竟是怎么回事？

不过，如果莉莉薇变得像阿薇那般稳重果决，说起来也有点恶心。

因为莉莉薇本人不在旁边，肆意这么想着的罗利，下意识地笑了出来。

回到广场上，看见若干摊贩排列着。

虽然，这里的规模以早市来形容稍嫌小了些，但广场上倒是聚集了不少村民。

不过，村民们聚集的目的，不像为了采买物品，而是比较像为了展开新的一天而聚在一起谈笑的感觉。

至少广场上，完全没有想要把商品卖得高价些或是想要买得便宜些，这类破坏和悦气氛的感觉。

按照吉凡所说，福北城会以定价全数买走鸠州的小麦，而鸠州的村民则能够免税向福北城采买商品。

这是让人一时无法相信的状况，但倘若这是事实，也就能说明，鸠州的村民为何会如此悠哉。

村子里之所以会被迫隶属于城镇，并且为了生活而被工作追着跑，是因为村子里无法在完全自给自足的情况下，取得酒、食物、衣服及家畜等生活必需品。

于是，村子里把小麦等农作物卖给城镇，再以农作物的代价购买生活必需品。

然而，想要购买从各地运送到城镇的各式各样商品，必须要有现金。

所以，村民必须把小麦卖给城镇商人以换取现金。

然后，再用这些现金向城镇商人购买各式各样商品。

在这里最重要的一点是，对村民而言，现金是必要的东西！

然而，对城镇而言，村子里的小麦并非是必要的。

两者的强弱悬殊，显而易见。

城镇会要求村子里便宜卖出小麦，然后以关税等各种借口高价卖出商品。

村子里的财政状况，越是困窘，城镇就越能针对这点下手。

到了最后，村民只好向城镇借钱。

而为了这个无力偿还的借款，最后穷困潦倒地变成只能不停运送小麦给城镇的奴隶。

对于如罗利般的行脚商人来说，变成奴隶的的村子里也会是绝佳的生意来源。

因为货币在这个时候，会变成具有惊人威力的武器，让行脚商人能够以低价采买各种物品。

不过，当村子里能从某处取得现金收入时，就有办法再次对抗城镇的势力。

如此一来，城镇会感到困扰。

于是，城镇与村子里就会开始为各自的权益采取各种行动，并不断引起纷争。

然而，鸠州似乎与这些事情一点关系都没有。

虽然不知道鸠州有什么办法不与这些事情牵扯上关系，但罗利隐约感觉到，鸠州因为这种状况而面临的问题及危险。

罗利在开了店却丝毫没有做生意干劲的南北货店，买了无花果干后，便返回旅馆。

回到旅馆，看见房间里的莉莉薇，也是一副与世间疾苦一点关系都没有的模样，正在熟睡。

罗利下意识地没出声，但他还是笑了出来。

在罗利沙沙作响地动作了好一会儿后，莉莉薇醒了过来。

当她总算从棉被底下探出脸来时，一开口就只说了句：“吃饭”。

因为罗利无法预测，抵达鸠州的路程有多远。

所以，每天都是吝啬地吃着粮食。

现在，他决定先解决掉剩下的存粮。

“原来还有这么多奶酪。因为你这家伙一直说不够不够，本大人才不敢多吃。”

“是谁说你可以全部吃掉？有一半是我的。”

罗利一拿起用刀子对半切好的奶酪，莉莉薇就像看见仇人似地瞪着罗利说：“在上一个城镇，你这家伙不是赚了相当多的钱吗？”

“我不是已经跟你说明过，那些钱都用完了吗？”

正确来说，罗利是一次还清了在聊情镇留下的未付货款。

以及，在距离聊情镇不远的城镇留下的债务。

这是因为，罗利担心在北方地区寻找雪龙城时，万一耽搁太久会来不及付款，也单纯是因为担心身上带了太多现金会有危险。

不过，在还清债务后，剩下的现金则是寄放在莱恩公会。

现金能够直接化为莱恩公会的力量。

当然，罗利没忘记要收取利息，只是他并没有告诉莉莉薇这件事。

“这种事，本大人听一遍就明白了。本大人指的不是这个，本大人是在说，虽然你这家伙赚了钱，本大人却一毛都没赚到。”

听到莉莉薇这么说，罗利下意识地苦着脸。

在聊情镇是因为罗利自己会错意而造成大骚动，而莉莉薇却是一点好处都没得到。

不过，如果显露出弱点，这只狼就会固执地咬着人不放。

“你吃吃喝喝那么多，还好意思说这种话？”

“既然这样，你这家伙应该可以把你这家伙赚的钱，还有本大人花费的金额，一笔一笔地算给本大人听嘛？”

被说到痛处的罗利，下意识地别开了视线。

“光是本大人自己跟那小鸟女娃买的矿石，应该就赚了很多钱嘛。而且……”

“我知道了，我知道了啦。”

莉莉薇拥有能够识破谎言的耳朵，这点比任何征税官都更加恶劣。

要是做了无谓的挣扎，也只会使得伤口越来越大而已。

罗利决定投降，他把所有奶酪都塞给莉莉薇。

“呵呵呵呵，谢谢。”

“不客气。”

听到对方道谢，却觉得如此不开心，这种状况应该很少见。

“话说，调查有进展吗？”

“多多少少有吧。”

“多多少少？只打听出一半的路程吗？”

罗利笑着觉得：“原来也可以这样解读。”

他稍作思考后，说出推敲好的话语：“因为我想昨天才去过，就算今天再去修道院，也只会吃闭门羹。所以我去找了磨粉匠吉凡。”

“朝着与那女娃关系匪浅的对象下手，是嘛？嗯，以你这家伙的能力来说，算是很不错的判断。”

“然后啊……”罗利先咳了一下，接着开门见山地说：“可不可以放弃去寺庙？”

莉莉薇听了，身体停止不动。

“理由呢？”

“这里怎么看，都不像普通的村子，有种危险的感觉。”

莉莉薇脸上没有浮现任何表情，她咬了一口涂上奶酪的黑麦面包说：“意思是说，你这家伙不愿意为了寻找本大人的故乡而冒险？”

罗利没想到莉莉薇会使出这招，下意识地压低了下巴说：“你这种说法……不对，你是故意的吧？！”

“哼！”

莉莉薇嘴巴一张一合地不停咬着面包，转眼间就吞下了整块面包。

虽不知莉莉薇到底连同面包吞下了多少话语，但她的表情因此变得不悦。

不管是明猜暗想，罗利都能够明白莉莉薇想要早一刻前往寺庙打听事情的心情。

但莉莉薇的心情，或许比罗利想象中的来得强烈。

然而，从村里收集到的少数情报，再加上身为行脚商人，看过各式各样的村子或城镇的经验来思考。

罗利认为，继续在鸠州寻找寺庙地点似乎会有危险。

“照我的猜测来看，我们在寻找的寺庙应该就是那所修道院！”

莉莉薇脸上的表情没有变化。

取而代之地，她竖起了耳朵尖起部位变得卷曲的毛。

“我现在一一列出证据，你听仔细。”

莉莉薇用手指抓着耳朵竖起的毛，轻轻地点头。

“第一点，修道院里的阿薇，显然知道寺庙在哪里，但她却装作不知道。姑且不论事情的严重性如何，但她会隐瞒着不说，至少表示，寺庙的事情不能被人知道。还有，我昨天去村长那儿询问同一件事情时，村长好像也知情。当然了，他后来也是装作不知道。”

莉莉薇闭上眼睛，点了点头，听罗利继续说下去。

“第二点，在整座村子里，那座修道院是规模仅次于村长家庭的建筑物！修道院虽然盖得相当气派，但一想起昨天在酒吧听到的事，就觉得修道院其实没有受到村民的尊敬。比起官方崇拜的神明，村民似乎更尊敬从很久以前就守护着土地的蛇神。”

“可是，村民不是有说，本来咱们打算问路的那个齐丽是村子的恩人吗？”

“没错，村长也说了同样的话。这么一来，就表示齐丽祭司一定为村子做了什么贡献。而且，这个贡献显然不是以神的教诲解救了村民们。这么一来，就表示，她应该是做了能让全体村民得到利益的事情。至于她做了什么，我刚刚从吉凡那里打听到了。”

用手指戳着面包的莉莉薇，微微倾着头。

“简单扼要地说，这个贡献，就是让鸠州与隔壁城镇的福北城缔结了与其地位不符的合约！就是这个原因，让鸠州的村民在小麦收成完后，还能够悠哉地过活。这个村子没有金钱上的困难。而且，帮助村民实现这样的生活，与福北城缔结了有些令人难以置信的合约内容，似乎不是别人，正是齐丽祭司。”

“嗯。”

“而吉凡曾提到，这个村子与福北城的修道院正在吵架的状况，就与此事有所关系。一般来说，官方修道院内的争执，多是争夺祭司或主教的就任权、土地的捐赠纠纷，也有因为信仰内容偏差而起的争执。一开始，我以为是阿薇太年轻，而且身为女性，却想要掌理官方，所以才会与对方起争执。可是，我后来发现，就算表面上是这样的理由没错，但其实另有真正的理由。”

阿薇无论如何也要继承齐丽职位的举动，以及罗利在村长塞维尔住处打扰时出现的行商装扮男子，还有，吉凡说阿薇面临的问题在昨天告了一个段落。

如果把这三件事放在罗利所熟悉的关系图上，就能够完全理解整个状况！