孟楚清听后面没了声音，回头一看，却见梅枝脸上满是泪水，她唬了一跳，哭笑不得地道：“我不过感慨两句罢了，哪里就到了那境地，你瞧咱们家不是还有那些田么，饿不着肚子。”

提起田，梅枝就更加忧心了：“天干成这样，咱们家又没有壮劳力去拖水，光靠雇工，亏都亏死了，哪还有结余的。”

孟楚清笑道：“我不正在为此事奔忙么，你急甚么？”

“奔忙甚么？”梅枝一头雾水。

孟楚清心想，此事若想要成，光凭她一人之力，是决计不行的，必须得获得大家的支持才行，于是便招手叫梅枝近前，与她详细解释道：“你方才说得对，韩家庄旱得厉害，咱们家却又没有人力去拖水灌田，所以我想着，若要田里有收成，就必须得开渠引水才行。”

梅枝还道孟楚清是在开玩笑，道：“五娘子，我虽不懂农事，可也晓得开渠引水，不是件易事，你一个小娘子，哪里做得来。”

孟楚清道：“我一人是做不来，可若说动的人多了，此事必定能成。”

梅枝觉得此事太过不可能，所以连劝都没劝，心想，等到孟楚清四处碰了壁，自然就打消修渠的念头了。

两人一路走着，日头渐高，梅枝忙从肩上取下双层纸伞撑开，替孟楚清遮着。浦家在韩家庄东头，离他们的田很有些距离，等到主仆俩走到时，都已是气喘吁吁。

浦家的男人们，此时都下了地，家里只有女眷在，浦老太正坐在院子里，搓一条麻绳，抬头瞧见孟楚清主仆，惊喜万分，拿着搓了一半的绳子，亲自迎了上来，一面热情地招呼孟楚清进屋子坐，一面朝里大叫：“老大媳妇，老二媳妇，五娘子来了，快些烧水煮茶，再把后头那只鸡杀了，中午留五娘子吃饭。”

唐氏和马氏齐齐应声，孟楚清忙快步走进去，与她们行礼，又叫梅枝打开包袱，把礼物拿出来，分送给各人。给浦老爹和浦老太的，是两包今年的新茶，浦大浦二，每人一瓶酒；唐氏和马氏，一人一块夏布；浦岩一支毛笔，浦大牛和孟楚溪，是一对细瓷胖娃娃的摆设；另外还有两包各色糖块，是带给浦英和浦大妞的。

唐氏和马氏见了那糖，便叫浦英和浦大妞过来见表姐，浦英胆小怕生，连头都不敢抬，但还是听话地过来福了一福，低低地唤了声表姐；浦大妞却是昂首阔步地走过来，夺过两包糖就跑，转眼不见了人影子。

马氏深觉丢脸，大骂着追出去了。浦英见自己的那包糖也被浦大妞抢了去，急得眼泪花花，却又不敢讲。唐氏见了也急，拍着自己的衣襟道：“她抢了你的，你还不赶紧去夺回来，却躲在这里哭。”浦英仍是不敢动，唐氏无法，只得亲自追出去了。

孟楚清见浦英直抹眼泪，忙叫梅枝再翻包袱。梅枝出门，零嘴儿向来是只有多的，没有少的，随意翻了下，就又寻出三四包来，从中挑出两包最好的，拿来递与浦英。

浦英胆小，不敢接，浦老太在一旁看得着急，冲过来替她接了，笑容满面地向孟楚清和梅枝道谢。

浦英也低声说了声多谢，捧着糖躲到房里去了。浦老太拖过一张椅子，拿袖子抹了又抹，请孟楚清坐下，又端了张凳子来，叫梅枝也坐了，道：“五娘子每回来，都这样破费，实在叫人不好意思。”

孟楚清笑道：“一点心意而已，老太太不要嫌弃才好。”

浦老太瞧着桌上的那两包茶叶，笑得眼睛都眯起来了：“嫌弃甚么，欢喜还来不及，我同你外公甚么也不想，就好吃口茶，难为五娘子总记得。”说着说着，又骂起了浦氏：“亏得还是我亲生的，浑然不如五娘子，一年到头也难得见她回一趟娘家，即便回来了，也是两手空空，生怕被我们占了便宜似的。”她骂着骂着，突然想起来，孟楚清也是孟家人，她这般惦记着浦氏从孟家带礼物来，孟楚清心里只怕会不高兴，于是忙解释道：“我们才不稀罕她带不带礼来，只是四邻左右见了，难免说闲话，我也是为你们孟家的声誉着想。”

孟楚清笑道：“老太太是误会我们太太了，我今儿出门时，她还嘱咐我要多多给老太太和老太爷带些物事来呢。”

“当真？”浦老太听她这般说，不论真假，脸上总是有光，马上又开心起来。

孟楚清坐了好一会儿，也没见孟楚溪出来，不免奇怪：“老太太，怎不见我家大姐？”

浦老太笑眯眯地道：“才成亲，大牛舍不得她，带着上田里去了。”

听这话，应是小两口挺恩爱的意思，孟楚清放下心来。又因未婚的小娘子听见这样的话，照例是该红脸害羞的，但她实在憋不出脸红的样子来，只得把头深深埋了下去。

上了年纪的人，果然都爱看小辈害臊，浦老太乐呵呵地瞧了孟楚清好一时，才把话题带到别处去。

她们一老一小，闲聊好一时，唐氏和马氏却还还没有回转，浦老太脸上挂不住，只得自己站起来，要去后头抓鸡，孟楚清连忙去拦，说自家父亲好不容易回家一趟，所以她得回去多陪陪，就不在这里吃中饭了。

浦老太死活不肯，执意要去后头抓鸡，为免孟楚清拦着她，就把浦英叫出来，叫她领着孟楚清，上浦岩书房玩去。孟楚清此番前来，正是为了见浦岩，闻言正中下怀，于是便没再拦，随着浦英去了。

浦英怀里揣着包糖，抬起头不好意思地冲孟楚清笑笑，小声地道：“我给我哥送一包去，让他也尝尝。”

孟楚清喜她乖巧，忙叫梅枝再翻出两包糖来，道：“我给你哥也带了，你那包自己留着罢。”

浦英却极懂事，摇摇头道：“我哥已得了毛笔，怎好再要两包糖。”

孟楚清忍不住就笑：“你哥绝对还好意思再要两包，你就别替他客套了。”

她说这话时，浦岩已听见动静，自书房里迎了出来，一本正经地道：“英娘说得是，既然表妹已送了毛笔，我又怎好再要两包糖。”

孟楚清见他又装，忍不住暗骂，但没奈何今日是有事来求他，只得忍着，配合着也装样道：“二表哥太客气，都是至亲，何必如此。”

浦岩退让一番，最后道一声恭敬不如从命，方才将那两包糖接下，顺手递给了浦英，道：“我这么大的人了，吃糖着实不雅，还是你留着吃罢。”

那两包糖，捧在手里堆起老高，塞怀里又塞不下，浦岩便看着浦英又道：“去把糖搁下再来。”浦英本就最不擅待客，正不自在呢，听见这话，如释重负，赶忙转身跑了。

浦岩长身玉立，侧身站在门前，伸手道了个请字，显得格外文绉绉，看得梅枝眼睛都直了。孟楚清暗地里翻了个白眼，迈进门去，发现他这书房里的陈设，比起她上回来时，又精致了许多。角落里设着花几，几上花瓶里，插着满满的花，红的蓝的，叶子上甚至还带着露水；临窗的书案上，看不到一件散放的文具，砚台，墨条，全收纳在一只漆砚盒里，砚盒两侧，置有鎏金笔插，下边还有个小屉，装着些零散物件。

案角上，一只小水盂被做成了青蛙形状，遍身绿漆，活泼有趣，孟楚清忍不住拿了起来，放在掌心里看，感叹道：“大舅为了你，可真是费尽心力了。”

浦家其他的房间，都是典型的农家风格，简朴到了极致，惟有他这间书房，足以与城里的读书人媲美，想必浦大自己省吃俭用，朝他身上花了不少钱。

然而浦岩却道：“我爹着力栽培我不假，不过这些物事，却都是我自己挣钱置办来的，就靠我家的那几亩地，全家人早就饿死了，哪还有钱来与我买纸笔。”

天旱地燥，田中无所出产，种出来的粮食养不活全家人，这个孟楚清信，不过他一介文弱书生，肩不能挑手不能提的，也能赚到钱？对此孟楚清毫不掩饰自己的怀疑。

浦岩瞧见她的表情，不屑道：“你道谁都跟你似的，娇生惯养，横草不拈，竖草不拿？你们家吃的野味，只怕有一大半是我猎来的，还有你们家吃的鱼，也有不少是我去渭河捕来的。”

敢情他是一直在赚孟家的钱！孟楚清惊讶之余，又为他感到惋惜，而今孟家败落，两房分灶，往后同他做生意的机会，只怕会比以前少很多。当然，分灶乃家丑，她是不会自己说出来的，还是等他自己去发现好了。

“今日来我家，是否有事？”浦岩瞄了一眼梅枝胳膊上的包袱，问孟楚清道，“你可是无事不登三宝殿的人物。”

孟楚清也不客套，微微一笑，自袖子里掏出一张图纸，展开来看，却正是浦岩所绘的那张。她将图纸铺在书案上，开门见山地道：“我想修渠，只不知该准备些甚么。”

“你真要修？”浦岩看起来十分诧异。

孟楚清糊涂了：“你给我这份图纸，难道不是为了让我照办？”

浦岩哈哈大笑：“傻丫头，我不过是不想白拿了你屋里的物事，所以给你留张图，打发时间而已。”

孟楚清很有些气恼，望着他不说话。

浦岩渐渐就收起了轻视，但满脸的惊讶神色，还是掩饰不住：“五娘，你真想修渠？”

孟楚清提起图纸一角，黑着脸问：“这样图纸，是你顺手涂鸦，哄我玩的？”（未完待续）