内有亲近袁绍、曹操的外戚伏氏、琅琊王阴谋于内，蔡邕举动暧昧，杨彪偷偷与袁术联系意图不明
外有袁绍、袁术、吕布、曹操数十万大军围攻
正可谓萧蔷之祸于内，大敌兵临于外，内外皆忧患，危险之极
正在忧虑，忽闻将军段煨派贾诩来见
“我之陈平来也”
刘备大喜，倒履相迎，大摆宴席，为贾诩接风，并破天荒把贾诩拉到主位一起就坐：“听说段将军有些顾虑？”
贾诩说：“先帝处罚太尉段颎，当今于董公之死有责任，关西人因此顾虑。”
刘备略加思考，当即令人写下表章，给故太尉段颎平反，给其子孙恢复爵位，给段煨、贾诩增加封户，以贾诩为军师将军。
贾诩见刘备当堂签字、用印，派快马送给皇帝，大喜，当即离席拜谢，而后道：“今，局势艰难，然二袁有九败，主公有九胜，二袁虽强，无能为也。
二袁繁礼多仪，上下不通；公平易近人，上下一心，此道胜一也。
二袁以逆动，兄弟亦争权而不相容，实天下动乱之源；公奉天子以讨不臣，此义胜二也。
后汉政失于宽，二袁以宽济宽，故多叛乱；公治之以猛，而上下知法律明规矩，此治胜三也。
袁绍外宽内忌，袁术知贤不用，所任多亲戚子弟；公外易简而内机明，唯才所宜，五湖四海，此度胜四也。
袁绍多谋少决，失在后事，袁术轻进易退，动则多误；公思虑深远，步步为营，应变有度，此谋胜五也。
二袁因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之；公兼容并蓄，用人不拘出身、门类、不务虚名，功者赏、过者罚，赏多而罚少，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜六也。
袁绍大臣争权，谗言惑乱，袁术刚愎自用，不纳士言；公使人各尽其力，州郡同心协力，此明胜七也。
二袁不辨非是，但凭强弱，唯论结果；公惩恶扬善，赏罚有道，此文胜八也。
二袁好为虚势，不知兵要；公以少克众，用兵如神，将士恃之，敌人畏之，此武胜九也。
公有此九胜，败二袁无难矣！”
刘备将荀攸的信递给贾诩看：“智谋英俊之士，所见略同矣！”
贾诩见荀攸也有五胜五败之说，当即高声诵读一遍，末了道：“公达高见，主公必胜二袁，兴复汉室！”
众人皆举杯为庆：“主公必胜二袁，兴复汉室！”
万万没想到，恰好北风呼啸，夹杂东南风，一阵乱吹，吹灭席中灯烛
侍卫又点灯烛，又被吹灭，关了门，第三次点，才点燃
众人皆以为是不详预兆，惊慌失色。
刘备面色不变：“我来自于幽州，以讨伐鲜卑起家，娶乌桓女君为夫人，可谓北风，二袁汝南人，可谓南风。
北风压倒南风，正意我当兴也！”
又问贾诩：“北风起，大雨将临，天气骤然转冷，贾军师当如何教我？”
贾诩略一思考，笑道：“主公屯兵彭城这个战略突出点、战略支点不动，南可攻袁术，西可攻纪灵，北可援臧洪，想必早有定计，所待者唯天时、地利也！”
两人低头耳语，而后大笑
众人皆不解其意，唯有鲁肃知道原委，笑而不言。
众人追问，鲁肃道：“袁公路中主公之计矣！”
刘备也不说，指着河渠校尉徐岳：“专业的事，还要高人处士来讲。”
徐岳让人拿来地图，走到沙盘前：“诸位请看山川河流…”
原来之前曹操决堤汴水，豫州、兖州、徐州受灾，淹没数千里，受灾最重还属于汴水、泗水流域，当时造成了长时间的疫病、上千里长的无人区，既延迟了刘备西征曹操，其实也给袁术、刘备画出了天然界限。
袁术出兵，也是在秋季水浅，疫情亦息的前提下，修复部分水利设施，越过灾区展开兵力。
刘备中军之前屯兵彭城月余不动，反复派人送信给袁术，一边谈感情，意图和解，一边屡次野外练兵，军事威慑。
袁术虽没有答应和解，也担心刘备实力和用兵之能，主力犹疑不进、窥探彭城、下邳，而催促吕布、纪灵抓紧攻兖州。
说道最后，大雨倾盆而下，徐岳欢喜道：“之前天气晴朗，我们屯兵不战，而是花大力气疏浚河流。
如今大雨至可谓，好雨知时节，当秋乃发生！”
诸将皆称喜
刘备一声令下，长时间窝在彭城兴修水利、练兵养膘的数万大军第二日一早齐动，早就摩拳擦掌的众将士，如同下山猛虎，越过汴水（泗水）直扑向沛国的袁术军前锋陈纪、曹豹
袁术此时屯守在谯县，没想到大水蔓延，从远未修好的睢水、涡水中奔腾而出，四处蔓延，隔断了袁术本部与前锋道路。
安东军遂亦优势兵力大破陈纪、曹豹，杀伤五千余，俘虏万余，等到袁术援军来，战场已打扫干净。袁术舟船多被冲走，主力不敢过睢水向前，留将断后，自引军退却数百里。
鲁肃帅部进攻陈纪时，见其部多溃，唯有千于人，居于一小丘，兵器铠甲略无损失，而且还召集周边溃军上山，大奇之，派人劝降，与对方将领各乘小舟与水中相见
鲁肃：“俘虏中曾有人言，陈纪将军从弟建议‘天有不测风云，突然阴雨绵绵，数日不停，安东军多半大举进攻，将军当立即备战’。
莫非将军就是？”
“正是，在下陈到，非将军，只是军候。”
鲁肃：“安东军优待俘虏，降将，非罪大恶极不杀。今四水环绕，走投无路，降而不辱没臣节，可愿降？”
陈到：“向慕安东将军威名，只是家有老母、亲朋，惧怕袁公责罚。愿意丢弃盔甲、兵器，裸*身回豫州。”
鲁肃即将经过报给刘备知道
刘备：“此人有大将之才，当招募之。”
贾诩道：“可伪许之，而后要袁术拿粮食来换，袁术新败，粮草兵器遗失无数，必无粮钱来赎，又怒其败，不肯赎，则可留之。”
刘备：“我立于天下，多赖仁、信二字，若言而无信，后来之人岂愿相投？”
贾诩：“若非其建言，陈纪、曹豹多半跑不掉，未竞全功，此人之谋。
若不能留之，便可杀之。”