“哎呀，艾丝蒂尔，刚才真是辛苦你了。”好不容易摆脱了穆拉的“追杀”，奥利维尔已全然没有刚才那幅威严的样子，笑眯眯地说道。

“辛苦你个头！”艾丝蒂尔不满道，“到底是怎么回事嘛！给我解释清楚！”

“别这样，她的政治智商基本是零呀。”海利加苦笑着摇了摇头，“其实就是字面意思啦。”

“没错。因为帝国内部正有人进行着可疑的阴谋，这次的侵入事件也是他们计划的一部分。所以就由我来出面，杀杀他们的锐气。”奥利维尔故作神秘地说道。

“所以……”艾丝蒂尔仿佛是抓到了什么要点，“刚才都是演的……？”

“没错。先假装是认真交涉，然后再由埃尔赛尤号出场……这就是我和卡西乌斯先生想好的剧本。”奥利维尔得意地说道。

“嘛，就是这么回事。”卡西乌斯也笑眯眯地从埃尔赛尤号上走出来，“顺便一提，海利加是我们的联系人，我们中间的细节联系几乎都是他完成的。”

“是这样的。”海利加点点头，“不然如果出现意外情况，比如说拉塞尔博士没能及时制造出让飞船恢复动力的设备来……那这个原计划就很尴尬了。”

“老·爸！”艾丝蒂尔的不满已经达到了极点——她用充满怨念的眼神看着自家嬉皮笑脸的老爹，“怎么什么事情都有你！王都的守卫计划，理查德上校出现是你安排的！这次又是和奥利维尔合谋！到头来什么都不知道的竟然是你的亲生女儿！”

“哎呀，不要用那么可怕的眼神看着我啊。他们两个也是同谋啊。”卡西乌斯慌忙之下把两个队友卖掉了，“刚才你说的话我在导力通讯里都听到了……托了你的福，埃尔赛尤号才能取得这么好的登场效果啊。”

“卡西乌斯先生的意思就是说，正是因为你的愚蠢和行动不过脑子的特性，才能对比出他计划的优越性来。”被卡西乌斯卖掉的海利加怎么可能就这么善罢甘休，果断来了一个充满恶意的极端解读，然后满意地看着艾丝蒂尔又把恶狠狠的目光转向他。

“等等，导力通讯？”一旁看热闹的众人发现了其中的盲点，尤其是对奥利维尔最为了解的雪拉扎德看上去若有所思，“难道说，奥利维尔，又是用那个古代遗物……”雪拉扎德指的是她曾经在飞船甲板上利用一个古代遗物和什么人说话，当时海利加似乎也在场，所以她也不好直接明着问。也正是因为那件事情，让她开始觉得奥利维尔其实是来自帝国的间谍。

“嘘！！！”一听这话，奥利维尔急忙制止了雪拉扎德继续说下去，一边捂着嘴巴一边有些慌张地看着四周，“雪拉，别说这个了，要是被那个人听去了就糟——”

“事到如今，还隐瞒什么呀？”一个似笑非笑，有些轻浮的声音传来，来者正是已经失踪了一段时间的凯文神父，“现在才想起来，太迟了。”

“凯文神父？”除了凯文，一同过来的还有拉塞尔博士和尤莉娅上尉，“大家都来了啊。”

“您没事就好。”尤莉娅最先关心的自然是自家的公主殿下了。

“哎呀，导力器的改造花费了我更多时间啊……好在大家没事，埃尔赛尤号也能够正常运作了。”博士带来了埃尔赛尤号为何能在这种情况下上天的秘密——那就是他没日没夜工作赶制出来的大型零力场发生器。

随着同伴们重新汇聚在了一起，短暂的寒暄之后，大家也开始谈起了正事。

凯文带来了另外一个重要的消息——那就是他收到了来自教会总部的联络，连络中告知了他一件关于辉之环的事情。原来，突兀地出现在空中的浮游都市并不是辉之环的本体——而是某种隐藏在这城市中心的古代遗物，而福音，实际上就是对其进行操作的一个终端罢了。

辉之环相当于是浮游都市这一个巨大系统的管理者，通过它强大的力量，将周围所有的七曜之力作为浮游都市内一切设备和服务运作的能量来源。塞姆里亚人使用的导力本身和这种力量同根同源，因此会被吸收掉实属正常。大规模的导力停止现象就是因为环将一切外来设备均看作是异端，剥夺了其全部性能，使其无力化。换句话说，想要解决大地上缺少导力的人民饥寒交迫的难题，唯一的解决方案，就是登陆到那浮游都市上面去，使辉之环无力化。

计划已定，所有人都奋勇争先，无人有退缩之意。随后众人便散开来去，各自做各自的准备去了。

不过在临行前，先后有两个人叫住了海利加，进行了一些密谈。其中一个是卡西乌斯——由于地面上的事务实在繁忙，因此抽不开身的他只能在地面上默默守望着了。他说了些鼓励的话，海利加听听也就是了。但是另外一个人的邀请，确是无论如何都有些令人意外的——那是凯文神父和约修亚。

“怎么了？”这两个人的组合让海利加显得有些惊讶，“有什么事？”

“约修亚先生……可能需要一点儿额外的帮助。”凯文斟酌着用词，“他似乎提到，你也知道关于「圣痕」的一些故事？”

“「圣痕」？”海利加皱起眉头，“是说怀斯曼曾经对菲下的那种诅咒吗？”

“我想就是类似那种东西。”约修亚说道，海利加感觉涉及到这个话题的时候他有些不符合他性格的急切，“不过那次针对菲下的暗示被你发现破解了……所以我想……”

“难道说……”海利加反应过来了，“怀斯曼此前控制你的方法，就是——用那个吗？”

“没错。”约修亚坦率地承认了，“虽然怀斯曼嘴上说着不会再管我了……但是以那条毒蛇的性格来说，实在是不能指望他能遵守承诺。如果在浮游都市战斗的时候出现了问题……所以，我就找到了你和凯文神父。”

“你想让我们帮你解除那个暗示，是吗？”海利加明白了约修亚的意思。

“是的……怀斯曼曾经在教会……嗯，求学过一段时间，因此他对「圣痕」有研究，并且在约修亚君身上使用他亵渎圣痕后的技术也不奇怪。”凯文点点头，“不过我其实对独自摘除这个暗示没什么信心，因为听说他对你曾经处理「伪圣痕」的事情印象深刻，所以我请你来帮忙。”

“了解了。如果可以的话，这个忙我愿意帮。”海利加当即承诺下来——如今的他继承了贝尔纳多所有认知系和幻术系的法术，对付这类暗示应该还是有些办法的，“现在就开始吗？”

“不……再等一下吧。我还有些事情要和艾丝蒂尔说……毕竟去除「圣痕」的时候会出现什么意外也不是不可能。”约修亚说完后就先行离开了——看样子他对这件事情的确很担心。

“我想，约修亚其实只是你拉来的一个挡箭牌吧？”约修亚走了，但是房间里的奇特氛围还没有消除——因为那氛围不是来自约修亚，而是凯文神父。

“算是吧……不过我也认真地在打算帮助他了。毕竟对「圣痕」的亵渎，也是写在教典之上的重罪了。约修亚作为受害者，如果还有抢救的机会，我自然是不会放过了。不过你说得对……其实我主要的目的还是来和你谈谈……当然，托了约修亚的福，我也知道了你的一些秘密。”

“所以呢？开门见山地问吧。”对于凯文和他背后所属的教会，海利加一直以来都没什么感觉，但是经验告诉他，这个垄断了大陆所有基础教育和医疗，并且在整个大陆所有国家范围内都有所扩散的组织，绝对不会像他们看起来那么美好。

“通过约修亚的话我确定了……你上次和我说的，要和「结社」作对的理由不是假的。”凯文没有直接问出自己的问题，“但是这涉及到一些深层次的秘密……按理说我是不该泄漏给你的。但是总长那边却表示可以对你开一些情报上的绿灯……嗯，作为先行支付的酬劳。”

“呵呵，看来是涉及到了什么教会的深层秘密？”海利加不以为然，“你们的总长想把这些情报作为示好的表现，交换来我的帮助吗？”

“至少在这件事情上，我想，你的帮助还是有必要的。”凯文深吸一口气，“所以刚才我确定了，你并没有欺骗我们——所以，这个条件，你是答应呢，还是不答应？”

“如果目的一致的话，能够顺手帮教会这样的组织一把，刷个脸熟，何乐而不为呢？”海利加笑了，“你就说说看吧……如果触及到了我的底线，我会随时叫你打住的。”

“好吧……那我就告诉你。”凯文停顿了一下，仿佛是要给自己一点时间下定决心，“我这次来到利贝尔的真正任务——其实就是，除掉教会历史上最恶劣的叛徒，盖鲁格·怀斯曼。”

“真正任务？也就是说不论如何都要达到的目的是吗？”海利加有些讶异，他一直以为教会是想请他帮忙对付结社的——“他当年到底怎么惹到你们了？”

“他原本是诺桑布利亚自治州出身，因为古代遗物「盐之桩」力量失控，导致大片肥沃的土地化作盐海，很多人也就此失去了家园。怀斯曼就是在这种情况下，被教会收养，抚养长大，最后成了一名主教，外加神殿的祭司。”

“可以说……教会对他有再造之德吧。”海利加深色复杂地点了点头，“这么听来，他背叛教会，加入结社，的确是有些不可原谅了。”

“如果仅仅是这样的话，虽然招人厌烦，但还不至于让教会的高层十年过去了听到他的名字还会气得发抖。”凯文苦笑着摇了摇头，“最要命的是，他借用主教的权限，翻看了很多**和典籍，不仅学会了很多关于古代遗物的知识和教会常用的「暗示」等手段，还从中得知了「圣痕」这一存在，并且对其进行了大量研究。渐渐地，他走火入魔，不仅仅只满足于文献和研究，还经常抛开职务，孤身一人前往**中提及的地点进行实地考察，到最后……”凯文双手捏紧，“他竟然利用职务之便，在他所属的教堂麾下的当地，拿那些无家可归的孤儿和父母照顾不周的孩童做他关于「人造圣痕」的实验。”

“……所以，就因为这个，他去寻求结社的庇护了？”海利加轻声道。

“不……似乎不是那样。早在主教时期，他似乎就知道教会对于他的研究只会越来越不满。因此早在很多年前，他就开始策划叛变到「结社」中去……为此，他不惜从很早以前就向结社出卖情报了。”

“这么说来……教会想要对付他的理由倒是很充分了。不过……”海利加看着凯文，一字一句地说道，“对付这样一个恶劣的人，我想他们不会只派来一个普普通通的正骑士吧？怀斯曼现在不仅有「盟主」赐给他的全新力量和知识作为保护，其身边更是有大量武力高强的执行者环绕，想要杀掉他，似乎是件困难的事情。”

“所以才需要你……以及你们的帮助。不过你说得也对，我确实不是普通的正骑士——”说着，凯文闭上双眼，稍微一发力，某种奇特的力量就开始在房间里流转着。

“这个是……”海利加看着凯文背后那隐约发出的微微光线，显得有些吃惊，他没想到凯文会这么坦诚，“这个就是你和一般的骑士「不一样」的证明吗？”

“没错……这个是货真价实的「圣痕」……每一个身背「圣痕」的骑士，都是星杯骑士团十二名守护骑士当中的一员——我是其中一直隐藏着的第五位，「外法狩猎者」凯文·格拉汉姆。顺带一提，这个也是高度机密，除了你得到了总长的特别许可之外，其他人理论上在怀斯曼被解决前是绝不应该知道的。”

“真让人惊讶……仅仅是为了除掉怀斯曼，你们就把所有的情报都透露出来？”

“不仅如此……我刚才已经说了，这只是总长口中的「见面礼」罢了。这件事情结束后，她似乎想要亲自和你交谈，谈谈后续的计划。”

“我想，要我做的事情有后续的话，那给我的报酬应该不会少吧？”

“呵呵，当然了。”凯文露出了商业式的微笑，“教会……或者说我们「守护骑士」很少会向外人展现出如此的信任……事实上总长的态度也是在来回忽然变化的，我自己也很不适应就是了。”

“是吗……”海利加轻声说道——教会的态度的确给了他很强的违和感。不过不知为何，他的脑海中总是会浮现出某个此前出现过不久，又很快消失了的身影。

“呵呵……会是他吗？”