“「环之守护者」原本是为了破坏「辉之环」的封印设施而制造的古代兵器……然而在「辉之环」遭到封印的同时，它也在刚才的那个门里停止了所有机能。”喘着粗气的理查德，自言自语地讲述着这段数百年前，甚至数千年前的历史，就好象他本人亲自站在那里，围观了这所有一些行为一样自然，“可是为什么……难道说，古人也对是否封印「辉之环」产生过对立的立场……还是……而且最关键的「辉之环」究竟……”

“小心！”在场所有人当中，刚才出力最小的海利加此时还保有最充足的体力，正因如此，他也是第一个注意到幻想曲异常的人。并不是他刻意划水，不出工不出力，而是那种拼命压抑着体内力量暴走的感觉让他很难投入战斗中——自从幻想曲从数千年前的沉睡当中醒来，这种感觉就越来越强烈。

等待时机——现在还不是，海利加一直抱有这种想法，因此他刚才一直在在等待着，等待那个时机，那个可以尽情释放所有力量的时机——

“啊啊啊……”经历过众人刚才的一阵打击，幻想曲整个机体几乎都已经被扯坏了。信号接收器的裂缝附近被电流刺穿，一片焦黑；结实的金属钢板上全是因为和金以及阿加特硬碰硬而留下的凹陷；机械手臂被阿加特几乎彻底破坏了一条；裸露在外的密密麻麻的导力机关被奥利维尔精准射出的凝胶弹完全覆盖，部分元件已经烧毁——然而即使是在这样的情况下，它还是从地上站了起来——

“『环之守护者』幻想乐曲……彻底歼灭模式，启动……现在再次展开歼灭行动……”同样的电子合成音再次响起，然而在此时此刻，却宛如是给众人宣判了死刑。

“可恶……”艾丝蒂尔和科洛丝等人早已经瘫坐在地，彻底没了力气；即使是强大的金、奥利维尔等实力者，也仅仅只是能够自保的程度，没有办法，也没有多余的力气去拯救同伴了。

然而，就当悲剧即将发生的那一刹那，一把太刀却横亘在了众人和幻想曲的中间。

“理查德上校！你——”艾丝蒂尔又是惊讶，又是感动。

“这家伙由我来对付！你们赶快离开！”此刻的理查德，脸上的表情很难用语言来形容——嘴角挂着无奈，却又有一丝庆幸的微笑；眼神中又是对自己愚蠢的自嘲，又是对后辈们可靠的成长的幸福；又有对女王陛下和因为自己而在这场政变中受苦的人的愧疚，又有在这最后时刻能做出一点补偿的，对自己的安慰——

用约修亚的话说，那一刻开始，他看到的理查德，才是那个值得所有利贝尔人尊敬和称颂的理查德上校。

“唉……早知如此，你何必呢……”奥利维尔的无奈写在脸上，那副正经的样子看起来甚至有点不像他。

“没办法……你们稍微想想就明白了。”一边挥舞着迅猛的利刃游走在已经濒临崩溃的幻想曲周边，一边苦笑着，理查德说出了自己此时此刻内心里所想的一切。

“利贝尔……和周边的国家相比，实在是太弱小了。人口是卡尔瓦德的五分之一……兵力仅仅是埃雷波尼亚的八分之一。我们的导力技术占有优势，但那是因为有拉塞尔博士这样的天才存在才能换来的现象……谁又能保证我们永远处在领先地位呢……”

一低头，躲过一轮幻想曲飞弹的轰炸，理查德抖擞精神，又继续说道：“为了不受到第二次的侵略，我们一定要拥有决定性的力量。当年能够击退帝**的入侵，那是因为有卡西乌斯·布莱特这位英雄在……可是守护这个国家的英雄已经离开了，我……我一定要为这个国家取得决定性的力量才行。”

所有人，都只能怔怔地看着理查德在那里，一边作战，一边讲述着自己内心所有的想法——即使包括艾丝蒂尔在内，在场所有人都有一万个反驳他的理由和借口，但是所有人都保持沉默，什么都没有说。

“因此，我建立了情报部，只是为了让这个国家能够在情报战上保持一点优势，领先其他国家一步……能够利用情报网，找到这个国家的新的希望，这样的话，当利贝尔再次陷入困境时，就能够拥有一张威力无比的王牌……可惜，刚才你们的做法让我看到了……也许有的时候，真正的力量是靠着集体才能带来的？我不知道……我不知道……”

手上一软，即使已经摆脱了那种诡异的精神控制所带来的疲惫感，但理查德的身体终究还是很久很久没有得到过充足的休息了。锋利的太刀被幻想曲的金属钳臂折断，理查德神色空洞地坐在那里，眼神迷离。

“我从一开始就输了……那不是我，那不是我能操纵的东西……为什么我能够找到这个连陛下都不清楚的古代遗迹？为什么我会拥有这种连蔡斯中央工房都完全无法解析原理的导力器？为什么我就这么相信这里会有「辉之环」的存在？我一点记忆都没有了……哈哈……”

“这是……和克鲁兹前辈那样的……”之前得知是克鲁兹前辈将黑色的福音交给了艾丝蒂尔等人，以及之后昏迷失忆的事实后，约修亚就有了一种令人不寒而栗的阴谋感，而且这种感觉还令他非常熟悉。是和我失去的，儿童时期的记忆有关吗？约修亚也在烦恼着这样的问题。

“菲。”海利加轻轻地推了推身旁的少女，“我要上了。”

“嗯……？等等……”菲下意识地答应了一句，紧接着意识到了少年的意思，“你在说什么，海——啊……”

那种熟悉的感觉，那种熟悉的力量——

“等等，你又——”菲急切地想要往下说，但是海利加的手指在嘴唇上压了压，菲就安静了下来。

周围的其他人注意力都集中在理查德身上，没有人注意这边。

“这是一次机会。菲。相信我吧……这次，我不会再让那种事情发生了。”

谢谢你，理查德——虽然这样说有点过分，但是你刚才那种自暴自弃的样子，让我看到了我可能遭遇的失败会是多么的丑陋……我绝不要变成那样。

这不仅仅是扩充力量的机会——更是一次超越自我的机会。

“……我明白了。”看着少年从未有过的坚定眼神，菲点点头，不再说话，只是轻轻地摸了摸少年的手。

“最坏的情况也不过是躺几天而已……放心吧。”海利加说完，一步踏出——