“就是我，艾丝蒂尔和金先生，没错吧。”约修亚打破了这份有些诡异的沉默。

“是啊……现状来看，就是三个人没错……”艾丝蒂尔郁闷道，“海利加那家伙……居然就这样消失不见了。”

“他一直都在避免和情报部交手嘛……”约修亚耸了耸肩，“毕竟他是帝国人，又没有像我们一样合法的身份……不过，他昨天一出来就神神秘秘地走了。”

“我也见到他了。他说他要去帝国博物馆调查一番。”金回忆道，“不知道他到底想知道写什么……也不知道他和女王陛下谈了些什么。”

“帝国博物馆……能有什么事情可以帮得上忙啊！”艾丝蒂尔抓耳挠腮。

“算了，艾丝蒂尔。他和菲已经帮了我们很多忙了，再说他的最终目的本来也不是和我们一样的。”

“是啊……希望能再见到他们就好了。”艾丝蒂尔很快就调整好了心态，她拍了拍脸颊，看着大家，想说些什么，又忽然闭上了嘴。

“没错，艾丝蒂尔，请发号施令。”克鲁兹耐心地说道，“因为是由你们接受女王委托的。”

“是啊，由你来发号施令是理所当然的哦。”库拉茨大剑一扬。

“可、可是……我还只是个新人……”艾丝蒂尔的笑容显得有些紧张，但卡露娜安慰道：“哈哈，没关系。由你来我们没有异议的哦。”

“只要声音别叫得太大，就不会惊动到敌人的哦。”亚妮拉丝调皮地眨了眨眼睛。

“我们是来协助你们作战的，所以绝对不会有半点异议。”尤莉娅肃然道。

“艾丝蒂尔，要有自信。”当接触到约修亚那包含鼓励和期待的目光时，艾丝蒂尔内心中最后的一点紧张情绪烟消云散。

她缓慢但是坚定地走上琥耀石石碑台阶，转向众人，在或期待，或鼓励，或调侃的目光下，艾丝蒂尔深吸一口气——

“我向全体作战成员宣布……艾尔贝离宫攻略战、暨人质解救作战现在开始！”

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“关于利贝尔隐藏着巨龙的传说，我们首先假设……嗯……也不是这本。”不久前，王国博物馆的藏书室内，海利加正面对着书桌上的一大把资料头疼：“都是看上去十分正常的研究材料啊……这亚鲁瓦教授，难道就没留下一丝痕迹？”

没错，海利加此刻正在博物馆查找关于亚鲁瓦教授在这里留下的一切研究成果，试图从中找到什么东西。他看了大量的论述和笔记，但是看起来都十分正常，并没有什么值得怀疑的地方。

那个博物馆馆长很好说话。当自己随意拿父亲告诉自己的话，回答了一些对方提出的关于帝国南部地方志的问题时，对方惊讶的目光就从来没有停止过。可能是自己这个年龄和表现之间的巨大差异他从来没见过吧，海利加心想。而当海利加拿出盖有女王专属印章的凭证时，馆长差点没把眼睛给摔掉，并且毕恭毕敬地把海利加带到了藏书室，还特意仔细叮嘱了哪些是亚鲁瓦教授的研究成果。

“那个，能替我保密吗？”海利加犹豫着问道，“我不想让教授知道我偷偷研究过他的东西……”

“呵呵，亚鲁瓦教授的研究成果在我们这儿很受欢迎，在业界也很受认可。毕竟作为一个手无缚鸡之力的学者，他可是常年勇敢地奋斗在探查考究的第一线啊。你是想着偷偷研究他的成果，然后之后找机会给他一个大大的惊喜？”

“嗯……勉强算是这样。”馆长似乎误认为自己和亚鲁瓦教授关系很好，自己干脆也就一不做二不休了，“所以能拜托您吗？”

“哈哈，年轻人嘛……没问题。”看到对考古这一门学说这么有热情的年轻人，馆长也表示欣慰，也就不再追究这些他不太懂的事，“那你就在这里慢慢研究吧，在七点闭馆之前，随你的便。”

在那之后，海利加尝试着整理出这些研究的要点，看看能不能找到什么。然而亚鲁瓦教授写的论文使用了不少晦涩难懂的生词，还夹杂着大量急切、潦草的叙述和笔记，非常难读。虽然海利加总结出来，亚鲁瓦教授近期似乎对关于龙的传说的研究比较频繁一些，但除此之外就没任何发现了。

“龙？他想干什么，难道要去杀一头龙吗？”海利加对此表示嗤之以鼻。他看了看屋外，太阳已经西沉，只是街道上少有行人和游客。

“嗯？奇怪，往常这个时候应该开始热闹起来了……”反常冷清的街道引起了海利加的注意，他放下纸和笔，推开门，朝着屋外走去……

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“怪物！怪物！”一名年轻的特务兵一个不留神，就被遗迹里沉睡了多年的机械怪兽扑倒在地。看着那构造精密的噬咬结构，以及闪着寒光的金属牙齿，这名心理素质不够坚定的特务兵立刻蹦溃地大喊大叫起来。

“喝！”熟悉的声音在耳边响起，熟悉的刀光在眼前闪过。理查德及时赶来，招牌的拔刀术一出，直接将毫无防备的机械魔兽斩断。

钢铁的肌肉和利齿，比起现代战争中的导力枪炮，也许威力不足，但是威慑力却更加致命。特务兵身上的钢化护甲能够抵挡战场上的流弹，能够挡住威力不大的导力枪子弹，甚至能让他们在高温和严寒中也保持一定的生存能力。但是这些护甲却唯独没有针对过拥有这般小范围内破坏力的机械魔兽。因此虽然理查德和洛伦斯两人发挥优秀，而士兵们也竭尽全力，但是仍旧不断有人倒下。轻者受了严重的伤病，简单处理包扎后安置休息，而那几个牺牲了的特务兵，理查德一个个背下了他们的名字。

那是理查德内心对这些部下的愧疚。自己能做的，最多就是带回他们的尸体。作为情报部的成员，作为特务部队，他们就连生前做了什么都需要加以掩饰。没人会知道，他们在这地底为了利贝尔的未来，英勇献出了生命。

“唔……”猛烈的偏头痛袭来，让他几乎眩晕，但还是强撑着，吃力地站了起来。

“上校，您太疲惫了，您已经好几天没睡好觉了。”凯诺娜立刻上前搀扶，“我早就说过……”

“没事……我没事，凯诺娜。”理查德强颜欢笑，“这只是成功前的短暂沉痛而已……撑过这段时间，我们就赢了……”

一旁的洛伦斯少尉，看到这一幕没有露出任何表情，流露任何反应。只是……嘴角那不经意间的舒缓上扬……是错觉吗？