独自一人被关在牢笼里的秋仪之却无缘感受这样的盛况，不过他也并不感到孤寂和凄冷。前几日钟离匡探监时候，给他带来的种种消息，足以让他心潮起伏好一阵子的了——

皇帝龙体危在旦夕，万一哪天驾崩了，这棵参天大树一旦倒下，那附着在他身上的枝叶、苔藓、昆虫甚至包括腐烂的疮疤，究竟何去何从？

而国不可一日无君，这棵大树倒下之后，必然就又有一棵大树要在他的躯体之上生长起来。这位英武聪睿的皇帝，日益衰弱无力的手指，将会把决定天下万民福祉的皇位指让给何人呢？大皇子郑鑫、二皇子郑森、三皇子郑淼，这三位皇子都不是庸碌之辈，其中又是哪位幸运儿，能够得到他们至高无上的父亲的垂青呢？

当今皇上是个既有知人之明、又有自知之明的英明皇帝。他知道自己命不久矣，必然会为接任的子孙整理下一个——至少老皇帝自己本人是这样认为的?——铁桶一般的江山。然而既是“整理”，那便又有“理”，又要“整”，不知是哪个、或是哪群倒霉蛋，会在这个“整”的过程当中丢官罢职、身败名裂？

皇上殡天之后，继位的新君面对这样偌大一个花花江山，会采取怎样的政策？还会不会将秋仪之和戴鸾翔分别派在幽燕和岭南，替朝廷驻守这两处要害？老皇帝心心念念的“新政”措施，又会不会在新君手里继续推行下去？

这一连串问题，夹杂着对温灵娇、对忆然郡主以及对他那传闻当中儿子的思念，如同掺和了稻草的浆糊一般，让秋仪之原本灵活多智的整个大脑，全都壅塞成一团。也让这个大脑的主人——秋仪之寝食难安，原本在监狱之中养胖了的身体，又极速消瘦了下去。

大凡落难在监狱之中的囚徒，不过分为以下几种：

一种是宣判之前扣押在牢狱之中的。这些人案情未明、刑法未定，不由心怀忐忑、寝食不安。若是所犯案件略微重大些，或是出于各种原因不肯招认，那便免不了“一天一小打、三天一大打”的刑法，无论身心都会遭道莫大的摧残。

一种是已然判了罪的，或是流放、或是罢官、又或是杀头凌迟。这些人前途已定，最是坦然。特别是被判了极刑的死囚，牢头们为了避免被他们的冤魂纠缠，往往伺候得极为妥帖。有不少出身贫苦地方的死囚，正是在监牢之中，才吃上了今生今世最好的饭食。

另有一种，乃是被判了监禁之刑，在监狱之中便是服刑受罚。这些人因必须在监狱之中就住，知道得罪牢头狱卒，必然没有自己的好果子吃。因而对牢头狱卒最为巴结，往往还会叫外头的家人捎带些钱财来贿赂看管他们的这些活阎罗们，以免被他们欺负陷害。

还有一种人，则是因为各种原因，被遗忘在了牢房之内。这些人前途晦暗不明，最是可怜，有的甚至连自己的饭都无人准备，只能在牢房之中捡拾那些原本就粗陋不堪的剩饭剩菜用以果腹。

秋仪之便好似这最后一种人，没人用刑、没人提审、也没人释放；既没人说他有罪、也没人说他没罪；既没有外人能够进来探监、自己当然也就无法离开这块弹丸死地。

这样的际遇，看上去就真的好想是被世间遗忘了一样，若是寻常人等遇到这样的情况，非忧惧失常、大病一场不可，甚至会因此而一命呜呼。

秋仪之虽然满口都是要退隐山林、躬耕为乐，事到如今却是满脑子的天下兴亡、社稷前途、国家安危，哪里还有什么空闲为自己的荣辱成败计较？

就这样，秋仪之一直被关押了有小半个月，皇帝既没有召见、也没有旨意释放，他原本紧绷着的心，也终于在时间的流逝之下，渐渐放松起来。

秋仪之从隔三差五同监牢之外的林叔寒通信当中，知道岭南王府的叛军，已被朝廷彻底剿灭，只是朝廷尚未做好接收岭南一切军政要务的准备，因此才暂时在江南道按兵不动，没有立即大举南下。

负责围歼郑谕和岭南军残余的皇长子郑鑫、皇次子郑森也受诏回到金陵、来到皇帝驾前，至于他们手里的军队——郑森从幽燕道带下来的精锐骑兵因是皇帝的老底子军队，可以随同护卫；而郑鑫新招募的西北兵士则全都就近驻扎，不能带回金陵。

与此同时，皇帝又发了一道圣旨，将在京城闲居的前将军戴鸾翔召到金陵，明面上是要请他协助整编并逐步解散岭南王府降军，实际上是已做好了让他领军抚镇岭南道的打算。

至于在京城洛阳监国的皇三子郑淼，皇帝则是放手让他施行政务，除了偶尔评点插手之外，便绝不多加干预，往往还在圣旨之中有只言片语的赞许之辞。

这无数条消息，便好似拴着一根银针的无数条细线，从无数方向上传来的无数消息，最终都只汇集到细小的针尖指点的方向——正如宰相钟离匡所言，皇帝郑荣是在为自己的身后事做准备，而皇位的继承人，则是越来越明显地指向了皇三子郑淼。

郑淼是三个皇子之中同秋仪之关系最好的，性格又是刚柔相济，他若登极当了皇帝，那秋仪之实现自己退隐田园的最终心愿的机会便也会大大增加。

一想到这里，秋仪之便是按捺不住的激动与兴奋。以至于他好几次隐约梦见自己同温灵娇，在山明水秀的田园之中耕读吟唱；又有好几次恍惚梦见自己同忆然郡主，跨着骏马在一望无际的草原之上奔驰欢笑，身后跟着的却是面目尚有些模糊的自己的儿子。

每当这个时候，秋仪之都能在睡梦之中笑出声来。

可眨眼之后，他便又陷入了苦闷和沉思——毕竟郑淼是三兄弟里最年轻的，又不是嫡长子，在礼法上有些亏欠，皇位一开始未必就能做稳了，到时候非要自己出力扶持一把，自己也是难以拒绝的。

“也好，三哥也不是笨人，又有钟离师傅在旁扶助，只要自己出面替郑淼将细枝末节之事略微料理一下也就可以了。这样，长最多不过两三年，短则只要一年半载功夫，待朝局稳定之后，便能安心隐退江湖了。”

怀着这样的如意算盘，秋仪之又在金陵牢房之中住了有小半个月。

这十来天里头，秋仪之抱定了先在牢里头休养一下心性的主意，照旧每天吃饭睡觉、打拳看书。只是钟离匡再也没有过来探过监、皇帝也没有向他下达任何旨意。

江南的天气，一过春天便日渐转热，在密不透风的牢房之中，便更是热得难以忍受。负责看管秋仪之的牢头，多少知道这位不同寻常的犯人的身份，又收了贿赂，因此每天都向秋仪之送来冰湃过的瓜果，让他用来消暑。

饶是如此，秋仪之依旧热得浑身大汗不已，坐立不安。

正在秋仪之手拿着一把面盆大小的蒲扇，往自己肚皮上猛扇之时，忽听牢门“吱呀”一声被从外打开，带来一股凉气。

秋仪之正在衣冠不整之时，这股凉气吹拂在他裸|露的皮肤之上，竟让他打了个寒颤，赶紧将松开的衣袍拢了拢紧，再抬眼望去，却见两人身着劲装一前一后站在门口，身形似乎甚是熟悉。

牢房之内光线甚是昏暗，秋仪之尚在辨认这两人身份之际，却听前头之人说道：“公子，不好了，出事了，你赶紧走吧！”

这声音传到秋仪之耳朵当中，顿时令他精神为之一振，语气中带着无比的惊喜说道：“灵娇……你……你怎么来了？”说着，已是光着一双脚从床铺上跳了下来，快步走到温灵娇面前，将她紧紧抱在怀中。

温灵娇似乎身上有极紧要的事情，一把将秋仪之推开，又重复道：“公子，不好了，出事了，赶紧跟我出去，否则就大事不妙了。”

秋仪之是个好奇心强又不愿听人摆布的人，当然要询问原因：“你慢些说，到底出了什么大事了？你又是怎么进来的？”

温灵娇急得一对柳叶眉紧紧缩成一团，立即解释道：“你大哥，就是那个郑鑫，要造反作乱了。他必然要过来杀你，我现在是和霁明硬闯进来的，你还不快跟我走！”

秋仪之听了一愣，头一歪，果然看见尉迟霁明护在温灵娇身后，满脸都是紧张的神情，衣服上也是颇有几分血迹。

这温灵娇乃是秋仪之的红颜知己，她的话，秋仪之没有理由不相信，可“郑鑫造反”这么大的消息，还是让他一时难以接受，依旧带着几分怀疑确认道：“这怎么可能？大哥是皇上的亲儿子，他造的什么反？就算他造反了，我一个囚徒，又要过来杀我做什么？”

温灵娇已是急得几乎要哭出来了：“我来不及同你细说。只告诉你，我哥哥现在就在郑鑫那里，是他挑唆着郑鑫造反的。这消息，也是偷听来的，我过来救你，我哥哥都还不知道。你就别问了，快跟我走吧！”

秋仪之听到这样的消息，已是懵了：天尊教主温鸿辉，素来是个兴风作浪的人物，岭南王起事失败之后，他寻找门路投靠皇长子郑鑫，撺掇郑鑫作乱，并不是什么不可想象的事情；而这样的消息，由温鸿辉的亲妹妹、天尊教圣女温灵娇带来，无疑是更大程度上提高了消息的可信度。

秋仪之心思虽然清明，却依然没法接受这样剧烈的局势变化，狠狠咬了咬牙说道：“就算是温鸿辉劝说大哥造反，大哥也未必就会听他的。哪怕是真的造反了，就在这金陵城中，还有皇上、宰相坐镇，他掀不起多大浪来的。我手上现在没有一兵一卒，就是出去，也起不到多大作用，反而引火烧身，还是先待在这里好了。”