未待钟离匡答应，皇长子郑鑫也快步上前，说道：“贤弟说得没错，赶紧去准备好了。愚兄先同先生、三弟一道，商议一下随驾人员，这就赶来，不会误了时辰。”

秋仪之见钟离匡点了点头算是答应，便快步出帐，追在皇帝郑荣身后说了几句，便点起身边包括赵成孝在内的二百一十八名精兵，又请来尉迟父女，护卫着皇帝便往行辕营门外走去。

钟离匡、郑鑫等人行动倒也十分迅速，皇帝上了御辇还没走几步，他们便领着十来个人跟了上来。郑荣在御辇上，看见来者人数不多，又都是信得过的近臣，便也不再说话。

张龙是这边的军事主官，营盘哨兵都是由他部署，因此奉了钟离匡的命令，特意先行一步，在前头带路。

向南走了有颇有一段时间，众人终于来到长江边上。

秋仪之抬头见十几艘大小船舶依旧停泊在江边，其中一艘最大的船上，几面白鲸大旗迎风招展，便知乃是李胜捷船队的旗舰。于是他翻身下马，快步跑到皇帝的御辇之侧，禀告道：“皇上，前头那艘挂着白鲸旗的，就是李胜捷的船了。他似乎还没得到消息，这样旗帜高挂，太不恭敬了，臣还是先走一步，通知他接驾如何？”

郑荣心想秋仪之这几句话倒也有些道理，便答应下来。

秋仪之见了，又作了个揖，专门又叫上了大嗓门的“黑颈蛤蟆”，快马就往江边而去。

到了李胜捷舰船之下，秋仪之便叫“黑颈蛤蟆”高声喊道：“少船主，快出来，我秋仪之来了！”

连喊了三遍，果然见李胜捷从船舷便探出头来，笑盈盈说道：“原来是兄长来了啊！你把我晾在这长江边上十来天了，也不知传个信过来，叫小弟好等！”

现在不是寒暄打趣的时候，秋仪之忙道：“改日愚兄自当赔罪。不过现在皇上正往这边赶来，贤弟赶紧降下旗帜，下船列队，做好迎驾准备！”

李胜捷听了一愣，高声问道：“兄长说什么？”

秋仪之又将原话复述了一遍，又加了一句：“圣上这就要到了，事不宜迟，贤弟赶紧下船接驾！”

李胜捷终于反应过来，急急忙忙按照秋仪之的指示，命人降下桅杆上的旗帜，又点齐三四十个精干水手，自己也披挂齐整，全都下船，在江边列队，一边听秋仪之教授见驾礼仪，一边等候皇帝到来。

不过移时，护卫着皇帝的卫队先锋便已抵达船下。

这些人原都是秋仪之手下精兵，李胜捷认识其中不少人，虽不能说话，却也都用眼神示意算是打过招呼，让他紧张的心情一下放松了不少。

过不移时，御辇也终于抵达，皇帝郑荣从车上款步而下，不紧不慢地朝李胜捷这边走来。

李胜捷是头回见到皇帝，心中夹杂着兴奋、喜悦、好奇、恐惧的情绪，竟一时呆站在原地不知如何应对。

站在他身旁的秋仪之见了，忙在李胜捷耳边低语道：“皇上来了，贤弟不可失仪，要跟着我行三叩九拜之礼。”一边说，他一边拜倒下去，带着李胜捷向皇帝磕了几个头。

行礼已毕，郑荣也已走到秋仪之、李胜捷跟前，他低头见仪之身边之人年纪轻轻却也是一表人才，心里高兴，便问道：“你就是李胜捷吗？”

秋仪之听了抢先一步低声说道：“贤弟，皇上问你话呢。当今圣上仁慈和善，你好好回答，略有失仪之处，皇上也是能够包容的。”

李胜捷听了，终于鼓起胆子，说道：“是，我……哦，臣就是李胜捷了。”

郑荣听李胜捷说话声音洪亮，话语之中丝毫没有那种寻常人初次面圣时候的谨小慎微

，顿时对他起了几分好感，便道：“好个李胜捷，你家虽然两代为匪，不过身悬海外，却依旧不忘自己是大汉子民，这点就很难得了。”

李胜捷听到皇帝口中的这个“匪”字，心里老大不痛快，当即反驳道：“皇上这话就讲错了。我李家之前做的是走私生意，不会去、也不屑去当什么海盗倭寇。遇到那些过于为非作歹的海贼海盗，我李家往往还要出面教训。皇上说我们当‘匪’，这可就错了。”

众人静静听李胜捷说完，无不吓得噤声不语——要知道，现在这位皇帝虽然气量极大，可毕竟是天下至尊，满朝文武除了被尊为“先生”的钟离匡之外，还有谁敢这样当面指摘皇帝的错误？

正在气氛尴尬之时，却见皇帝背后闪出一名青年官员，厉声呵道：“李胜捷，你昏头了吗？皇上说你是‘匪’，你就是‘匪’，怎敢胡搅蛮缠？不怕天威震动吗？”

秋仪之听这话说得又是刻薄，又是严厉，忙偷眼去看，见说话之人正是礼部尚书施良芝，心中一阵厌恶，便跪爬了半步，说道：“皇上，李胜捷久在海外，不懂礼节，还请皇上恕罪。不过他李家出海走私也是为生计所迫，数十年来从来没有危害大汉利益，更能节制打压倭寇海贼。李家老船主李直，就是被倭寇所伤，至今重伤未愈，而钦犯殷承良、殷泰父子纠结海寇、附逆岭南王府，也是李胜捷出兵击溃的……这些，皇上都是知道的，李家功不可没，还请圣上留意。”

郑荣听了秋仪之这话，不住地点头，又斥施良芝道：“你管好你的礼部事宜就好了，这等军国之事，轮不上你插嘴聒噪。”

施良芝听了，浑身一缩，唯恐皇帝又降下什么新的罪过来，便也不再解释，赶忙退了下去。

郑荣又对李胜捷道：“你李家的忠心朕是清楚的，不也封了你功名了吗？你家既然有了朕的功名，那也就是朕的臣工，礼仪二字为的就是约束天下臣民，教其时刻知道君父的威严，岂能又片刻松懈？不过你失仪之罪，朕却不愿追究，你知道是为了什么吗？”

以李家在海上的实力，俨然是一方诸侯，少船主李胜捷更是从来都是目中无人、心直口快，想说什么就说什么，没料到今日刚一开口，就引来这么多人的教训，心中又是疑惑又是不忿，只是碍于皇帝的威仪和秋仪之的面子，才没有发作。

“你没有读过圣贤书，这点道理不懂也并不奇怪。这里多少饱读四书五经的两榜进士，都未必懂得这其中的道理呢！”说着，郑荣一下抬高了声音，“朕不罚你，那是因为你方才所言虽然无礼，说得却是你自己的真心话。朕不怕臣工说坏话，也不怕说好话，就怕有人处心积虑地说假话来骗朕。只要你心底纯净，什么话是朕不能包容下的？”

这话虽说是说给在场所有文武重臣听的，却是直接讲给李胜捷的。

可偏偏其余文武重臣都听得汗流浃背，唯有这李胜捷云里雾里，听了个懵懵懂懂。

却听郑荣又道：“记得朕封了你父亲靖海中郎将的职位，并准许能够荫袭一代，不必降等。不过朕看你乃是可造之才，又立下功劳，禄位必然高过乃父。这样，朕这就晋封你为靖海将军，食二品俸禄。”

按照大汉官制，武职里头，二品的将军已是少有的极品官位，除了禁军的前、后、左、右四位“元帅”之外，再无出其右者。

李胜捷这个年轻人，只见过皇帝一面，就被封了这样大的官职，羡慕得一众官员暗暗啧啧称羡的同时，却又觉得他升官似乎太快了，有些不合成例。

却听钟离匡冷冷奏道：“皇上，李胜捷年纪还轻，将来有的是立功的机会，现在就封他这样大的官职，恐怕断了他上进的通路了。还请皇上三思。”

礼部尚书施良芝刚刚被皇帝训斥过，现在能出面说句话的，也就这位钟离宰相了。

钟离匡皇帝还是要给几分面子的，含笑说道：“钟离先生多虑了，这点心思朕心里有数。李胜捷有功受禄理所应当，将来再立新功之后，更会加官进爵，无所谓断了上进之路。”

秋仪之听皇帝金口一开，便堵住了朝廷百官的嘴巴，打心眼里替自己这位义兄弟高兴，忙在他耳边说道：“贤弟，这是皇上的隆恩，你还不赶紧谢恩。”

李胜捷虽然知道这“恩”非“谢”不可，却不知其中有何规矩，只在地上结结实实磕了三个头，算是谢过了。

皇帝郑荣见李胜捷虽不懂规矩，倒也是一片诚心，心里颇感欣慰，便说道：“好了，‘男儿膝下有黄金’，你先起来吧。”

李胜捷已是跪得腰酸腿麻，听了这声吩咐，赶忙站起身来，拍了拍膝盖上的尘土，直挺挺站在皇帝面前，却不知如何对答。

秋仪之见了气氛略显尴尬，忙也起身接口道：“皇上你看，这就是李胜捷的旗舰。”他一边伸手指着身后的巨舰，一边向皇帝义父介绍道，“李胜捷就是凭了这艘战舰，击溃了附逆岭南王的倭寇舰队，就连殷承良、殷泰父子也葬身鱼腹，岂不快哉？”

郑荣一边听，一边点头，待李胜捷把话说完，这才说道：“大汉祖制施行海禁，非经朝廷特许，臣民不得出海谋生。本朝虽网开一面，设立三个口岸以供通商，然而海上力量依旧不甚重视。你看，李家这样的巨型海舰，本朝哪个水师能有？依朕看，朕也不必再调用什么龙舟了，就以此舰为御舰，渡江南下如何？”

一众文武听了郑荣这话，无不怔在原地：皇帝征用李胜捷的坐舰作为龙舟，就好比借用一位大臣的私宅作为行宫，这是前所未有的事情——更何况李胜捷也并不是什么正途出身或是累世公卿，而是从走私犯骤然举拔的新贵。

皇帝这样的旨意，就连做事向来出人意表大的秋仪之都觉得有些不妥，忙奏道：“皇上，这样似乎有些不合成例吧？”