温灵娇这份爱意，已是再直白不过了，秋仪之实在是无法拒绝，然而皇帝郑荣对他的养育之恩也是不能轻易辜负的。

于是他思前想后终于说道：“求，求小姐再等些日子，短则一年半载，长不过两三年，待我再为圣上立下大功，一切恩情都报效了皇上，也为手下兄弟谋个出身，到时再同小姐一道隐居山林如何？”

说到这里，秋仪之已是饱含热泪：“这是在下一点点不情之请，还请小姐能够成全！”

温灵娇不是那种刁蛮任性、不通人情之人，所谓“人在江湖身不由己”的道理，她这个当了十来年的天尊教的圣女是再通晓不过的了——远在江湖如是，高居庙堂更甚，秋仪之身上牵绊甚多，无法轻易脱身也是情理之中，若是他轻言答应下来，反而让人不能信服。

于是温灵娇用力点了点头，说道：“好，我答应，我等，我能等！”

温灵娇清亮娇柔的这几个字传到秋仪之耳中，让他顿时高兴得魂飞九霄，立刻拭去还在眼中打转的泪水：“好，我也答应小姐，到时绝不有半点眷恋，不会辜负小姐一番心意！”

秋仪之和温灵娇正说话间，却见一人从远处飞奔过来，跑到秋仪之跟前方才停了，拱手行了个礼，说道：“大人原来在这里赏花，让小人一番好找。”

原来是王老五来了。

秋仪之正满心沉浸在同温灵娇的誓约当中，见这不解风情的王老五打断他们的山盟海誓，虽不能出言呵斥，脸上却没了好面色：“老五，你这急吼吼地过来做什么？急着投胎么？”语气颇为生硬。

王老五心想这秋大人今天早上还给我吃了个糖心包子，怎么现在还没到中午，一巴掌就扇过来了呢？他不知其中关节，自然懵懵懂懂，只好战战兢兢地禀报道：“那个什么，赵头儿叫我过来知会大人一声，说是林先生已将招兵告示写好了贴在城门口，要大人过去看呢！”

这是件耽误不得的大事。

秋仪之点点头：“我知道了，你回去告诉赵哥，就说我一会儿就到。”

他目送着王老五转身跑了下去，又扭头对温灵娇说道：“小姐若是无事，也可随我一同过去瞧瞧热闹。等看过之后，我等再一起用饭不迟。”

温灵娇没有理由反对，说道：“也好，那就请公子前头带路吧。”

两个人一前一后走了没几步，温灵娇忽然提高了声音招呼道：“荷儿，你在哪里？”

她话音刚落，边听墙根角落边传来极底的答应声：“来了……”话语之中充满了委屈和幽怨。

过不一会儿，果见荷儿不快不慢地走到近前，两只眼睛旁边一片红晕，显然是刚刚痛哭过。

温灵娇却似没有注意的样子，冷冷地说道：“荷儿，你跟我来吧。”

荷儿也不说话，低着头回屋取了些随身物品，便跟了上来。

秋仪之是个心软的，见荷儿这副楚楚可怜的模样，心中有些不忍，便对她说道：“荷儿你不要伤心，有些事情，你知道，温小姐也知道，就是在下也多多少少能猜出来一些。谁对你好，谁对你不好，你总要掂量掂量，做人做事，总要凭自己的良心。对不对？”

秋仪之这几句话讲得语无伦次，前言不搭后语，然而在荷儿听来却是难得的箴言，让她不住地一边抽泣、一边点头。

三人安步当车，缓缓往城门口走去，果见城门处围了两三百个百姓，正如待哺的雏鸟一般抬头盯着一张两尺见方的告示观看。奈何围观之人大多不认识字，告示虽然白纸黑字写得清清楚楚，他们却连一个行字的意思都瞧不明白。

这样凭空看了好半晌，终于有人推举出在城门口摆摊的一个代写书信的老头子，冲他说道：“范老师，你是本县的大秀才了，赶紧给我们念念告示上写的是什么吧，好过我们在这里干着急。”

那姓范的老头其实早就等着别人请他念告示，却要搭搭架子，说道：“没空，没空。我在这里给你们念了告示，耽误我做生意，我今天喝西北风吗？”

“嗨！范老师这是哪里话。”又有一人说道，“来来来，我们一人凑两文钱，给范老师买碗黄酒喝怎么样？”

众人听了他这号召，齐声答应，不一会儿那挑头之人就收了五六百枚铜钱，放在褡裢里头，又在那范老头面前摇晃了两下，笑道：“范老师，这些铜板够半两银子的，别说是一碗酒了，隔壁酒楼摆上一桌席面都足够了吧？”

范老头听褡裢里头发出令人闻之无比愉悦的声音，已是喜笑颜开：“够了，够了。”伸手就要去接。

那人却是十分机灵，立即将褡裢高高举起，说道：“范老师你先替我们念文书，念完了我自然给你钱。你看这么多人在这里，还怕我跑了么？”

范老头想想这人也说得在理，答应一声，便眯缝起一双老花眼，将文书上上下下看了好几遍，却叹息一声，说道：“我们这位新来的县太爷啊！人是好人，就是不知哪里凭了个倒霉师爷，这文书写得不伦不类，还不如多出个一两银子，找我来写呢！”

他话音未落，人群之中立即嬉笑成一片，有人说道：“范老师又在胡扯了。我们县爷虽然年轻，好歹也是进士出身，天子门生吧？范老师一辈子也就是个秀才，也好意思批评县爷？”

这句话触到范老头痛处，一张老脸憋得通红，说道：“你们别不信。写文书嘛，当然要文言，要用四六骈文，要讲究合辙押韵，要做到平仄无误，要注意回避圣讳，最好还要用些典故辞藻什么的……你看这份文书写的，好像说书先生一样，难登大雅之堂，难登大雅之堂啊……”

范老头正要接着往下说，围观群众却耐不住性子了，纷纷纭纭地说道：“范老师，我们出了钱还得想法子赚回来，你就快念吧，下午我还得出去做工呢！”

“你做工能得几个钱？两文钱，能听私塾老师给你讲堂课么？”语气之中似乎暗含着讥讽。

另一人却说得直白：“听谁的课，也不能听范老师的啊，想一辈子就当个秀才吗？”

说完，人群之中又响起一片嘲笑之声来。

秋仪之远远躲在人群之中，听他们这番哄笑，心中却是别有起伏：去年恩科考试，乃是自己的师傅钟离匡做的主考官，录取进士时候已是格外关心文章之中的真知灼见，对文法修辞并不十分看重，就是偶有词汇之中忘了避讳的，也都遮掩过去算了；然而大汉两百多年文风日益浮夸，已是积习难改，不是靠一次两次科考就能就转过来的——最可怜的就是这个代写书信为生的老秀才，怕是文辞已然不佳、观点也十分驽钝，此生注定与举人无缘了。

秋仪之正思索间，却听方才那领头之人朗声说道：“好了好了，你们大字大字不识一个的，也好意思笑话范老师么？”又对那姓范的说道，“范老师也别甩书包袋了，赶紧念完告示，我们也好做工务农去。”

范老头一张老脸已经红得好似猪肝一样，赶紧接过话茬，答应了两句，便上前一步，照着告示念到：

“山阴县的百姓都听了。眼下正是太平盛世，然而不免有山贼水匪，又听说明州来了倭寇，十分凶狠。尔等都是良家百姓，不去招惹别人，别人打上门来，却也不能任由别人来打。因此，本县此次特募乡勇止二百名，也不用你种田、也不用你做工、也不用你经商，专管着保境安民，就能吃一份皇粮。”

秋仪之在一旁听这文书果然十分通俗易懂，让这些目不识丁的小民百姓都能听懂，心中不由得赞叹林叔寒想得周到，却听围观百姓之中有人说道：“还有这样好事？能吃皇粮，我还给周地主做什么长工？”

站在告示前的范老头见说话之人方才也曾出言讥讽过他，便将方才的讥讽一分不减地还给那人道：“想吃皇粮？你也配？听好了，县爷招人也是有条件的：一要人品正直，凡作奸犯科或混迹市集之人一概不用；二要身体强健，凡虚弱或有疾病之人一概不用；三要性情坚毅，凡吃不了苦、耐不住劳的一概不用；四要家中有人照顾，凡是单传或家中独子一概不用。”

人群之中又有人说道：“怎么募几个人当兵，还这么些讲究？能满足这些条件要求的，山阴县里头能有几个？还不如去种田呢！”

范老头听了，笑着说道：“你小子也就种田的命了，听听咱家县爷开出的饷银：每人每月二两银子，行军作战时候翻倍，吃喝都不花钱，斩了敌人首级、立了战功的，另外有赏！”

众人听了已是惊呼成一片——山阴县在江南算是个穷县了，一户温饱之家，老老小小五六个人，一整年的开销也就不过是二两银子上下，现在这位县爷军饷居然开到每月二两银子——这诱惑实在是太大了。

正当人群之中一片寂静，众人都在盘算自己是否足够去挣这份军饷时候，秋仪之却缓缓走到人群当中，朝众人团团一揖，说道：“诸位父老乡亲，下官有礼了！”

众人见了，立即惊呼成一片，有几个反应快的，赶忙跪了下来，口中不停称呼秋仪之的官讳。

秋仪之忙叫众人起来，又笑着说道：“这份告示大家都听清楚了吧。本官是诚心招募勇士，这上面列的条件虽然严苛些，但我山阴县好歹也有十万百姓，五万壮丁，就抽不出这两百个人么？”

秋仪之见众人还是一副将信将疑的神情，便说道：“本官说话发自肺腑，若是大家不信，不若本官这就拿点诚意出来。”（未完待续）