正在相府正堂会客的钟离匡听到这声禀告，心中也是一惊，心想：“这秋仪之不是外放出去做县官了么？怎么才走了不到三个月，就又回到京城了？而且回京之前，也不同自己说一声，胆子也未免太大了些。”

钟离匡心事重重，竟忘了面前还坐了工部的两位侍郎、一位尚书，更忘了他们正在商议关于疏通漕运的重大事体，只端着茶在座位里发愣。

急得工部尚书鲁贾不停唤道：“相爷，相爷！”

钟离匡这才从沉思之中缓过神来，说道：“你们的事情，我知道了，你们这就回去列个预算出来，我同大殿下商议以后，再交到圣上那边，请圣上定夺。你们要知道，皇上仁德，要轮流黜免天下钱粮，想从户部那里掏银子并不容易，你们的预算要定得细致些、紧密些，才能让人挑不出毛病。知道了吗？”

钟离匡主持朝廷中央事务已有数月，朝中大臣对这位平日不苟言笑、说话又十分刻薄的宰相，在心中都已积累下了不小的畏惧。因此，鲁贾虽也是位老臣，听到钟离匡这么一问，便也只敢诺诺连声地答应下来。

可他话锋一转，又道：“老臣今年已年过花甲，工部这些琐碎事务已实在是无力应付，就想着回家享天伦之乐了。若是相爷有空，能否替老臣向圣上禀报一声，就说老臣年老体衰，不堪驱驰，请圣上恩准老臣致仕回家。”

鲁贾话音未落，郑鑫便一只脚踏进堂内，笑道：“鲁大人又在吵着要退休了吗？依我看，大人确实是年事已高，回家抱抱孙子也是应当的，你这事情，我找机会同父皇说说吧。”

鲁贾闻言，见是大殿下来了，慌忙起身就要下拜，却被郑鑫一把扶住，说道：“鲁大人是三朝老臣了，我怎经得起您的一拜？若是被父皇知道了，还不得骂我不知深浅么？”

鲁贾听了感动，忙道：“还是大殿下体谅老臣之心啊！老臣致仕回乡之事，就全赖大殿下身上了。”

一旁的钟离匡却不以为然道：“此事我已同皇上启禀过多次了。皇上说：皇兄晚年身体不适，怠于政务，能维持大汉各处关隘、漕运运转，这是鲁贾的功劳；鲁贾年事虽高，但耳聪目明、精神矍铄，工部细务可交由手下人去办，鲁贾坐镇部中居中指挥也并不会劳累了他。以上是圣上的原话，还请几位留意。”

既然是皇帝郑荣的圣意，那鲁贾便只好打消了退休的念头，向钟离匡行了个礼，算是答应。

郑鑫却笑道：“看来父皇还是极器重鲁大人的嘛！最近有人送了我几条野山参，我看品相极好，我回去就选三颗上品的送到鲁大人府上，为大人补补身子！”

鲁贾虽然没能致仕退休，但得了这么个赏赐，脸上也觉有光，忙向郑鑫连声道谢。

郑鑫又扭头对两个工部侍郎说道：“鲁大人毕竟年逾花甲，部里头琐碎事务还要你们多费点心，也趁此机会多从老大人那里学些本事。说不定过两年皇上开恩，准许大人退休，到时候工部尚书的空缺说不定就要从你们两人之中挑选呢！”

那两个工部侍郎听了，自然高兴，忙不迭地起身作揖行礼。

一旁的钟离匡见到郑鑫这样收买人心，自然觉得有些不妥，大庭广众之下却又不便当场制止，又见他身后亦步亦趋跟着秋仪之想，想必有重要事情要同自己商议。

于是钟离匡便阴沉着一张脸，对几个工部高官说道：“我方才说的事情，你们都记下了吗？我还有要事同大殿下商议，你们先退下去吧！”

他这话说得十分冷峻，又没有半点回旋余地，一个尚书并两个侍郎听了都是浑身一凛，不敢多说半句话，连忙辞了出去。

钟离匡见他们离开，刚要开口向郑鑫规劝几句，劝他不要轻施恩惠，从而乱了朝纲序列。可是他想到今时不同往日，自己再不是小小幽燕王府中的一个教师，眼前的郑鑫也不是当初那个见到自己毕恭毕敬的小王子了，只好硬生生将嘴边的话咽到肚子里去，只冷冷地看了郑鑫一眼。

然而就是这一眼，愣是将郑鑫瞪得浑身上下不自在，连忙转移话题说道：“师傅，你看谁来了？”说罢，便一把抓过秋仪之，挡在身前。

秋仪之被他这么一抓，顿时乱了手脚，忽然想起师道尊严来，便立即跪下磕了几个头，说道：“仪之这厢有礼了。”

钟离匡面无表情地说道：“你起来吧。我问你，你山阴县令好好的不去做，怎么又回京来了？”

秋仪之起身，拍拍膝盖上的灰尘，说道：“学生就是为山阴县之事而来的。我刚到县中没有一个月，就发生了一起大案，如何办理，还想要请教先生。”

钟离匡点点头说道：“你这点心思是好的。然而大汉天下方圆百万、黎民亿兆，一天之内能发多少案子。若是没个县令都像你这样，一逢案件便上京申述，那京城岂不是要被各地来的官员给塞满了么？”

秋仪之忙作揖道：“师傅教训的是。然而这桩案件案情曲折诡异，我上面的两位上司的态度也是极为暧昧，学生实在是没有办法，不得已才过来请教师傅呢。”

说着，秋仪之便将自己已写好的文书递给钟离匡，又把这桩“十三命奇案”的是非缘由简要说明，将知州蔡敏和刺史殷承良对此案的态度细细说了。

钟离匡越听越是认真，脸上也渐渐笼罩起一层阴霾。

他耐心听秋仪之把话说完，刚要开口，却听郑鑫说道：“这个殷承良我是知道的，素来以儒雅自称，为官也还算清明。怎么办起案子来居然这样糊涂？”

秋仪之蹙着眉头说道：“这恐怕还不是糊涂的事情……怕是……”

秋仪之刚开口，钟离匡便已猜出他接下来想说什么，便打断道：“那你下一步有何打算？”

秋仪之看了一眼钟离匡，斟字酌句道：“依学生看，此案若是认真办下去，势必搅动江南官场；若是遮掩过去，怕江南就这样污糟下去，也难安百姓之心啊！”

钟离匡一字一句地听秋仪之把话说完，这才道：“你能这样想，很好！我看这件案子虽然不大，牵涉得却极广。这里头又涉及到官员丑闻，确实不是可以武断处置的。你为此案件能够亲自上京询问，做得对，不枉这几年的历练。”

钟离匡素来刻薄刁钻，对自己的这几个学生是极少有表扬的，今日他能开口这么说，秋仪之已是十分感动。

一旁久未说话的郑鑫却有些吃醋，忙接口道：“我看这事也不能等闲视之，要么兄弟这就回去写封奏章，由我亲自带到父皇那边，让他老人家定夺可好？”

秋仪之也是这个意思，点点头，刚要答应。

却听钟离匡斩钉截铁地说道：“仪之无须回去，我这就要同你大哥觐见圣上。依我看，你这件事乃是天下第一大事，事不宜迟，你这就跟着我们一同去面见皇上吧。”

秋仪之没想到钟离匡这么样心急，却也不敢违逆，连忙齐声答应道：“只是我未穿官服，这就去见皇上，是不是有些失仪了？”

郑鑫却笑道：“你这个七品芝麻官，就算穿了官服，又能怎样？你秋仪之当了三天知县，居然变得这么啰嗦了，赶紧跟我们进宫去吧。”说罢，拉着秋仪之便往门外走去。

钟离匡的相府，就在皇城边上，三人也不费事坐轿骑马，联袂步行了没有一盏茶功夫，便到了皇城正门口。

看守皇城的御林军见是大殿下和钟离丞相来了，绕着他们转了一圈算是验明正身，便极恭顺地放他们进去了。

轮到秋仪之时候，看门兵丁却将他拦住，问道：“你是什么人？”

已进了皇城的郑鑫见状，又折回来，对那兵丁说道：“这是我要带去见皇上的，你这就通融一下，放他进去算了。”

那兵丁倒也认真负责，便道：“今天一早，我们头儿还说要认真关防，无论是谁都要验明正身，才能放他进去。若是违了规矩，小的免不了挨骂，出了事更是小命难保。还请大殿下体谅小的难处吧！”

郑鑫听他说了这么一大段话，早已不耐烦，说道：“你一个小小兵丁，居然还有这么多规矩。你们的头儿是谁，叫他出来说话！”

秋仪之连忙拦住郑鑫，说道：“大哥何须同他动气？”

说罢，他便从怀中掏出一只小匣子，从中取出一个物件，递给那个兵丁说道：“这是皇上赐给我的，说是凭此物，可以随意进宫，你给我看看罢！”

郑鑫定睛看此物乃是自己的父皇还在做幽燕王时候用的名帖，却没想到不知何时赐给了秋仪之，心里一阵发酸，好不容易定住神，发泄般地朝那兵丁呵斥道：“你看清楚了，有了这样宝物，还过不了你这关么？”

这兵丁虽认识几个字，却不知此物来历，忙高声呼喊上司过来查看。他话音未落，便有一个穿了检校军官服色的将军快步走来查看情况。

这个检校原来也是幽燕王府的护卫，不仅知道这份名帖的来历，更对秋仪之极是熟悉，连忙作揖道：“没想到是义殿下来了，怎么不事先通报一声，也好让末将出来迎接？”说着，便将手中名帖捧着还给秋仪之，请他进宫。

那兵丁倒是个直肠子，还不忘提醒：“将军，此人还未验明正身，不可随便放进宫去啊！”

郑鑫对那检校狞笑一声道：“看你带出来的好兵！真个是油盐不进、水火不侵！”

那检校听堂堂大皇子殿下出言讥讽，立即慌了神，教训那个属下道：“你小子还没完了？看你平日里头还算机灵，今天怎么就钻了牛角尖了？我看你明日起就别来这里当差了，我调你去外头打杂算了！”

秋仪之却打个圆场，说道：“他也是忠于职守，颇有我们老幽燕军队的风范呢。你可不能为难了他。”

说罢，秋仪之便迈开步伐，大步朝皇城中走去，再也不去搭理那看门的检校和兵士。（未完待续）