在晚上的接风酒宴上,高林也向毕进杨再兴介绍了燕云的最新动向。
自从常胜军覆灭于真定府内,横行燕云的马贼再也不敢到真定府来抢掠。金国也对抱犊寨加倍重视。就在毕进前往应天府时,金国又派了一员大将刘彦宗领契丹汉儿混合军五万,驻扎莫州瓦桥关,隔着一条易水,和护民军对峙。
刘彦宗本是辽国大将,辽亡时投奔金国,颇受金人重视,如今也领了万户衔,同时兼任瀛州、莫州、宁州三州都总管。在投降金国的辽人降将中,也是仅次于耶律余睹和张觉的三号人物。高林担心刘彦宗派兵袭入真定府,这段日子一直叮嘱斥候谨防金兵渡河。
“可是奇怪的是,这个刘彦宗连一丝进犯抱犊寨的念头都没有。”高林有点得意地说,“看来常胜军一败,让这些辽人降将都怕了咱们护民军。刘彦宗号称辽人降将中最能打的虎将,在我们抱犊寨面前,却也不敢乍翅。”
也难怪高林得意。他和毕进领五十名背嵬军支援抱犊寨,如今不过大半年时间,不但守住了抱犊寨,还稳住了真定府,并把北地枭雄郭药师斩于马下。这让年青的高林十分自豪。当然,也有一点在偶像杨再兴面前炫耀的意思。毕竟杨再兴守住了滑州府,顶住了金兵的数月进攻,战功彪炳。
杨再兴明白高林的用意。不过杨再兴认为高林有骄傲的资格。所以杨再兴亲自倒了一杯酒,递到高林面前,大声说道,“高兄弟,杨某敬你一杯。”
高林激动的接过酒杯,一饮而尽。
毕进忽然向韩常问道,“韩将军,你认为刘彦宗此人本领如何?”
韩常想了一下,有点捉摸不定地说道,“我在金酋宗弼处,也曾经听过此人大名。金酋赞此人有韩德让之能,想来不是一个庸将。”
毕进重重地点头,“不错。刘彦宗此人绝对不是无胆之辈。他有大军五万,来到莫州,竟然连进攻真定府的迹象都没有。着实有点蹊跷。就是不知此人在搞什么鬼?北地斥候有消息吗?刘义芸刘里忙可有什么动静?”
高林说道,“刘义芸听说又吃了败仗,被一个金兵千人队突袭,失了营盘,如今正在燕山一带打游击。刘里忙前日还和刘彦宗在宁州打了一仗,不过也没占便宜。”
毕进为人精细,总感觉刘彦宗的举动有点古怪,要么是在筹划什么阴谋,要么就是金兵遇见了大麻烦。所以刘彦宗目前只想在金兵不宜出战的夏秋之际,替金人守住燕云州郡。
杨再兴见毕进眉头紧锁,不由哈哈大笑道,“毕师长,不管刘彦宗这个狗贼在玩什么阴谋。只要我和韩将军率三千精骑过河,保管打得他不敢出城,什么阴谋也施不出来。”
韩常一口饮尽杯中酒,同样厉声喝道,“岳帅能以二千精骑纵横千里,援滑州,夺大名,回援曹州,败金人大军近十万。我和杨将军就是比不上岳帅,但由三千黑甲在手,也足以搅乱他燕云大半州郡。杨将军说得对,毕师长不用再思考刘彦宗玩什么阴谋了。此番踏上燕云,誓要把燕云搞个天翻地覆不可!”
高林一听杨再兴和韩常即将渡过易水,当即跃跃欲试地说道,“毕师长,咱们在这里大半年,对莫州宁州地界较熟。我愿充当杨将军的向导,希望毕师长准许。”
毕进为人虽稳重,也被杨再兴韩常的话语激起了满身热血,当即笑道,“最好的防守就是进攻。有二位万人敌杀到燕云,真定府绝对稳如泰山。至于向导,高林你就不用想了。咱们寨中不是有数百契丹流民吗?让他们带着两位将军,绝对比你轻车熟路。”
可惜杨再兴韩常尚未北上,抱犊寨就迎来了一支残军。由周义孟林率领的五马山马扩的千余残军。无论是普通军士,还是武功卓绝的周义孟林,几乎都是人人带伤,可以想见经过了一场苦战。
周义一到抱犊寨,就告诉了众人一个惊人的消息。五马山完了。
原来一个月前,周义和孟林到达五马山,告诉了极度缺粮缺兵甲的马扩赵邦杰,太行山的神仙坡乃是九尾狐的老巢,有兵甲,有粮草,有金银珠宝。虽是炎夏,马扩还是当即组织了五千精锐义军,由周义孟林带路,长途奔袭神仙坡。
神仙坡虽是九尾狐的杀手大本营,若是和这五千义军撞上,那绝对是不堪一击。马扩的此次行动,极为迅捷,按理说是万无一失。
可是让周义孟林马扩没想到的是,他们的五千义军日夜兼程,赶到神仙坡,却发现正中了敌军埋伏。刘麟李横率一万精兵早在神仙坡险要处布下阵势,五马山义军刚刚全部进入神仙坡,就遭遇大军袭击。
马扩错愕之下,险些把周义孟林当成奸细杀死。周义孟林当时不知道是哪里走漏了风声。不过还是向马扩请命,充当突击先锋,硬是从伏军中杀出了一条血路,领着三千多义军逃出了神仙坡。刘麟率大军紧追不舍。马扩领着剩余的精锐回到五马山,却惊骇地发现五马山已被金狗的仆从军左企弓部攻陷,副首领赵邦杰的人头高高地挂在五马山寨之上。
马扩无奈之下,试图率领义军前往山西和尚洞。周义孟林心中有愧,也和马扩同行。大军在走出五马山不到数十里时,却遇见了躲在草丛里的信王赵榛。
信王赵榛可以说是五马山的精神领袖。马扩赵邦杰之所以能在短时间内聚了十数万百姓,正是因为信王身份的号召力。
周义对赵榛的出现感到奇怪,毕竟一个不会武功的王子,能从金兵中逃出一次,还可以说是运气,能在大军围山中再次逃出,那就不能再说是运气了。
可惜马扩没听周义的良言相劝,又领着赵榛随军西迁。结果就是二日之后,刚刚走下太行山的三千义军被一个熟女真千人队从侧面袭击,全军惨败。马扩在乱军中被杀。周义孟林受伤十余处,好容易领着近二千残军又爬进了太行山。
太行山中虽有左企弓和刘麟的部队截击,但山林茂盛,路途奇多,周义孟林又是经验老到的江湖人,在经历了二十天的逃难之后,总算甩开了刘麟的部队,逃到了抱犊寨下。
毕进嗟叹道,“大名鼎鼎的五马山竟然就这么覆灭了,实在是让人意想不到。”
周义咬牙切齿地说道,“你们可知道五马山覆灭的元凶是谁吗?就是那个冒牌的信王赵榛!”
“啊!”毕进这下算是吃了一惊。“周大侠此言当真?”
孟林愤怒地说道,“那还会有假!马扩将军就是在乱军中死于这个信王的暗箭。这个狗东西自以为玩得高明,却被我和周师兄看得清清楚楚。”
周义心有不甘地说道,“可惜我和孟林都不擅行军打仗,明明怀疑这个信王,却既说不服马扩,也没能在战斗中盯住信王。”
杨再兴忽然对这个神秘的九尾狐组织产生了兴趣。“周大侠,听你们这样一说,这个冒牌信王分明是九尾狐布在五马山的一个棋子。或者说,是布在太行山义军中的一个棋子。如果不是你们要去剿灭它们的老巢,说不定这个信王还会一直冒充下去。直到金人腾出手来进攻太行义军,他才会兴风作浪。我也听岳帅说过,这个九尾狐组织极为仇视中原百姓,试图把中原变成金狗的牧场。杨某倒是有兴趣去神仙坡走上一趟。韩将军,有兴趣陪我走一趟吗?”
韩常笑道,“这类见不得光的小丑,向来都见不得堂堂之阵。一千精锐士兵,足以灭掉神仙坡,灭掉刘豫父子。”
周义苦笑道,“有信王通风报信,我估计神仙坡早成了空坡。再说了,你们不用进太行山灭刘豫父子了。这对狗贼的大军已经追着我们过来了。估计二天之后,就会直扑抱犊寨了。”
一听即将有仗要打,一众悍将顿时来了精神。周义说刘麟和左企弓的人马合在一处,足有五万大军,正从飞狐陉方向杀来。
毕进搓了搓手,冷笑一声,“我若以三千精锐堵住飞狐陉,保管让这些汉奸军出不得太行山。不过我却有兴趣见识一下害死关必胜将军的汉奸父子。”
“不错!”杨再兴的战意如火,大声说道,“抱犊寨现在精兵万余人,辅兵近二万人,再加上我的三千黑甲,足以在真定府内全歼这支忘了祖宗的汉奸军。杀了刘豫父子,再踏燕云。”
周义提醒道,“毕师长杨将军千万别小视这支汉奸军。刘豫父子手下有万余精锐,也是人人披甲持弩。左企弓部中还有数千熟女真骑兵,战力不弱。要不然纵有冒牌信王作怪,也不会在短时间内拿下五马山。”
杨再兴仰天长笑,“生女真都被我们护民军砍掉几万脑袋,数千熟女真何足道哉!”
毕进盘算了一下双方战力对比,也是信心十足地说道,“就在太行山东十余里处摆下战场,此战我军必胜。既然五马山残军疲惫异常,我想汉奸军也好不了多少。就怕他们临阵退缩,不敢追出太行山。”(未完待续)