“曼古歹?”岳飞眼睛一亮,当即说道,“我明白了。看来宗弼开始重始蒙古将领了。这种战法,肯定是蒙古人的提议。”
萧山也肯定地说,“死在韩常枪下的蒙烈就是蒙古人。刚才率军冲锋的查拉尔也是蒙古人。”
可是,纵然弄清了女真骑兵的战术,岳飞却感觉极为棘手,无法可破。要知道在数十年后,依靠这种战法,蒙古人几乎横扫了整个欧亚大陆。曼古歹把游牧民族的优势发挥得淋漓尽致。游牧民族的男子,人人可骑劣马,人人可挽强弓。而农业文明培养的则是职业农夫。他们能扶犁,能挥锄头,但却不知道如何射箭。职业农夫可以凭借高大的城池,以及比游牧民族先进的武器,来抵挡游牧民族的战略优势。但是当游牧民族不攻坚城,只是在乡村四处烧杀,很快就会把农业文明的鲜血放尽。
想对付曼古歹,要么以骑破骑,用比他们更强的弓,更快的射速来压制他们的抛射。但是这一点,护民军明显做不到。要么以步破骑,步兵的强弩可以秒杀女真人的骑弓。但在豫东平原之地,铁骑任意纵横,以步兵的龟速,很难把女真人堵住。
望着数里外趾高气扬的女真铁骑,岳飞忽然感到一筹莫展。
岳飞感到无计可施,对面的宗弼却也并不痛快。因为他没想到岳飞的反应竟然这么快。查拉尔给宗弼提出这个战法时,宗弼当时高兴得几乎蹦了起来。作为身经百战的将军,他又哪里看不出曼古歹的阴毒之处。
他这几天一边忙着令女真骑兵熟悉曼古歹,一边给大哥宗望写信,建议女真骑兵大规模推广曼古歹。“此法一成,中原必成大金国土,纵有十个岳飞,也无能为也。”
今天和岳飞的作战,宗弼本以为可以趁着护民军初次见识曼古歹,不知厉害,说不定可以趁机把护民军骑兵给消耗光。可是岳飞不顾护民军百战百胜的威名,竟然鸣金收兵,倒让宗弼有点遗憾,同时也对岳飞更加忌惮。
护民军不主动进攻,宗弼也不敢主动进攻。因为在护民军数千步兵强弩手的弩阵之下,曼古歹根本没有用武之地。
宗弼瞪着被韩常打肿的眼睛,看着按兵不动的护民军,冷笑说道,“岳飞,你按兵不动,虽然高明,却也是黔驴技穷了。从今天起,我女真骑兵将会成为你们护民军的噩梦。”
两军对峙到中午时分,护民军率先撤退。宗弼也不追赶,只把三万铁骑分出去一万,分成十队。宗弼对十个千夫长耳提面命,让他们遇见护民军骑兵,就用曼古歹战法。遇见护民军步兵,如果能袭杀就袭杀,不能袭杀就退回来。最大的任务,是让十个千人队更多的摧毁乡村,抢掠百姓。
“儿郎们!你们的任务就是放血,把应天府百姓的血给我放光。你们没忘了怎么在草原上捕狼吧?”
十个千夫长轰然高喊,“四太子放心,奴才知道怎么打狼!”
退入桃花铺的护民军第二天再次出营搦战,宗弼毫不犹豫地应战。可是这一天,护民军就把军阵列于桃花林前,一直没有发动进攻。女真兵数次试探性挑战,都被强弩射回。
第三天,护民军再次挑战。当女真骑兵严阵以待时,又被护民军白白耗过了一天。
双方转眼间在这里对峙了十天。期间宗弼不停地派出一支支千人队,在虞城乡间烧杀抢掠。虽然虞城百姓早已在护民军的指挥下坚壁清野,或躲进县城,或躲进比较大的坞堡村寨,伤亡不是太大。但岳飞也不会任凭女真骑兵在护民军的地盘上耀武扬威。那样子会让民心沮丧。
岳飞果断地把手中的骑兵全部派了出去,同样分成一个个千人队,和女真骑兵针锋相对。
不过这一次,护民军骑兵也不再总是高举马刀,向着女真骑兵的箭雨冲杀。反而在每匹马背上都挂了两把上好弩箭的步兵单人弩。这种单人弩虽然比不上床子弩神臂弩,射程也有三百五十步,远远高于女真骑弓的射程。
每当两军相遇,护民军总是纵马冲到三百步时,举起强弩,嗖嗖射出上好的十支弩箭,不管中与不中,打马就跑。像这样小规模的遭遇战,每天都在虞城县境内接连发生。
宗弼渐渐感觉不妙。随着时间的推移,女真骑兵的伤亡越来越大。在残酷的战场上,护民军的骑术也在迅速提高。五天之后,已经有护民军也可以一边狂奔,一边上好单人弩,并在马上回身射箭。到了第十天,女真骑兵的伤亡终于让宗弼无法忍受。
这一天,女真骑兵的伤亡超过了千人。几乎每一支女真千人队,带回来的都不是胜利的消息。
“废物!都是废物!”
宗弼在军帐之内暴跳如雷。三万铁骑就在和一万多护民军骑兵的互相厮杀中,十天折了三千多骑。护民军的伤亡虽然更大,但这是在护民军的地盘上。护民军随时可以得到补充。宗弼的三万铁骑,可是死一个就少一个。更重要的是,随着时间的推移,京东西路的百姓渐渐啸聚,各村各寨都组织了青壮,开始不停地袭杀占据城池的汉儿军。而梁山群贼曾经占据的八百里水泊,如今再次成了京东西路义军的栖身之地。卖国贼李逵驻军济宁府,依掌熟悉水泊地形,率领数千水军进攻水泊,却被船火儿张横领万余水军截个正着,一场大战,李逵水军尽没,几乎是只身逃回了济宁府。
如今船火儿张横的水军已经成了宗弼的心头之刺。正是因为有了张横的四处出击,才有了京东西路百姓的群起啸聚。
当然,更大的对头就在桃花铺里。岳飞每日都率步军出桃花林摆兵布阵。宗弼知道岳飞不敢主动进攻,可是他也不想主动撤退。因为那样会让外人议论,说宗弼怕了岳飞。
“四太子,千户长阿不罕和卓鲁花回来了。他们说有重大情报上报四太子。”夹谷突小心说道。
宗弼懒懒地一挥手,“让这两个废物进来吧。”
宗弼之所以称这二人为废物,则是因为阿不罕和卓鲁花因为贪功,在第六日竟然深入应天府百余里,结果被一个民团诱入村庄,一把大火,烧死了七百多女真兵。宗弼差点砍了二人的狗头。并非宗弼不想深入应天府,关键是现在的应天府全民皆兵,几乎村村都修成了坞堡。数万骑兵在数百万严阵以待的民众面前,根本不堪一击。
阿不罕和卓鲁花低头走进军帐,双膝跪地,大声说道,“奴才见过四太子。”
“听说你们有重要情报?”
阿不罕点点头,“四太子,今天我和卓鲁千户绕过虞城县城,却在县西三十里处遇见了护民军运送武器的辎重车队。共有百余辆大车,车上全是钢弩和箭支。为防那支辎重车队连夜入城,我们派了三百骑兵,在车队面前纵横来去,吓住了那个辎重车队,他们把大车围成了圆形大阵,压根不敢动弹。我和卓鲁花才回来报信。”
“竟有此事?”宗弼眼睛一亮。他知道,对面的岳飞已经没有多少弩箭了。因为这几天双方对阵,护民军已经不再用强弩压阵脚。看来岳飞也想到了这一点,才让应天府一下子送来这么多弩弓。百余辆大车,至少可装百万支弩箭,数万幅弩弓。嘿,应天府看来不光财力雄厚,兵器制造也是极为发达。
不行,必须抢下这一批弩弓。宗弼很快就做出了决定。
当天夜里,宗弼派最老练的夹谷突,率领五千精锐金骑,在阿不罕和卓鲁花的引导下,悄悄地离了大营,向北转了十里路,避开桃花铺撒出去的斥候,绕过虞城县,纵马狂奔三十里,终于到了被三百女真骑兵困住的护民军车营阵地。
阿不罕和卓鲁花说得不错,这趟护民军运送的辎重果然极为丰厚。夹谷突放眼一瞧,感觉差不多有二百辆大车。每辆车子都装得高高的,上面蒙着粗布。只有几辆没盖严实的大车露出一支支黑亮的弩箭,一把把精巧的单人弩。
不过夹谷突很快就皱起了眉头,忽然一鞭子抽在阿不罕头顶,高声骂道,“奴才!这是护民军精锐吗?这根本就是民兵。你们两个一千多骑兵就足以攻下他们,非要让老子连夜跑上一趟,真是该死!”
确实,运送辎重的数千护民军老的老,小的小,压根不是什么精锐。明显是应天府的民兵部队。车队首领是一个胡子都发白了的老头子,一个十六七岁明艳异常的小女孩靠在老头子身边。近二百辆大车连在一起,围成了一个空心车阵。数千民兵各持钢弩,躲在车后面。有人不停地吆喝着,命令士兵提高警惕,谨防这支刚到的女真骑兵突袭。
夹谷突冷笑道,“就凭这些乌合之众,也敢直面我女真铁骑?哼哼,真是不把我大金勇士放在眼里啊。儿郎们,天色快亮了。我命令你们在天亮之前拿下眼前的这支护民军。还有,别杀了那个小女孩。那个小女孩这么漂亮,正好可以送给四太子泄泄火气。进攻!”
数千女真骑兵高声怪叫着,从四面八方向着车阵冲去。
就在这个时候,十六七岁的女孩子忽然从大车上拿起一支烟花点燃,一道亮丽的烟火直冲高空,在黎明的淡黑中灿烂无比。烟火刚刚在天空消逝,虞城县城头突然也亮起一道烟火。很快,桃花铺的护民军营上空也亮起一道烟火。岳飞站在桃花铺的军营里,喃喃说道,“冉太公,冉青,希望车阵真的可以挡住金狗的冲击。”(未完待续)