三层楼之上，某一个房间内，三皇子元集和太子元溪正相对而坐。

他们的目光从窗外收回，后者言道：“我北朝英才数之不尽，那惊龙公子能够与纪国士分庭抗礼，纵然惜败，也是不可多得的强者。”

“惊龙公子乃大周五子之一，修为自然很强，但性格上却有很严重的缺陷，太过冲动，也将名利看得太重，若无法堪破，必定走不长远。”元集轻声说道。

太子元溪眉头一皱，说道：“三弟看来对这世间之事了解颇多，你我兄弟多年未曾这般面对面坐在一起说话了，此刻竟是有些生分了。”

“大哥乃是太子，又是未来储君，臣弟自然不敢逾越。”元集看着他说道。

“你我本是手足，身上流着相同的血脉，何必疏远了你我的兄弟之情呢？”元溪叹了口气，笑着说道。

“......”元集沉默不语。

“三弟回到洛阳已有数月，整日待在府中闭门不出，都在做些什么？”

元集微蹙眉头，继而笑着回道：“平日里也就是读读经文，练一练弓矢拳脚......这次南朝之行，臣弟还寻思着大展身手呢。”

“哦？”太子元溪脸上露出几分琢磨不透的笑容，淡淡说道：“可为兄怎么听闻，三弟与那楚江走得很近，侍御史沈玉堂也曾到府中拜访。”

此话一出，气氛顿时就变僵了。

元集略微抬眼，这件事情本就不可能瞒得住，且他对于此事也处于被动之中，自是不愿意让苏扬成为旁人的眼中钉，因为这本就不关他的事。

“大哥误会了，我与那楚江也只是偶然机会下见过几面，至于沈玉堂，他确实曾到我府中拜访，但离开之后，我们便再未有过交集。”

闻听此言，太子元溪点点头，继续说道：“沈玉堂死在了东宁城，父皇安排下去，此事不予查究，但貌似是跟楚江有关系，为兄只是对此事有些好奇罢了。”

“既然父皇已经下令，大哥便也只能将这份好奇藏在心里了。”

“是啊，说起来，这楚江的确有些意思。不知三弟可曾听闻，天书阁宗阳之死一事？”太子元溪再度抛出了一个问题。

元集心中略显诧异，因为太子元溪所言，基本上都跟‘楚江’有关，这究竟是什么意思？

太子元溪似乎并非是要等待元集回话，此刻继续说道：“三弟就不曾好奇，这楚江究竟有多大的能耐，会让父皇另眼相看？甚至斩杀了天书阁的宗阳，却还依旧平安无事？”

“大哥想说什么？”

“楚江并非楚江，他还有另外一个名字，而且他也不单单是天书阁弟子，亦有着另外一重身份。”

“可这跟我又有什么关系？”元集眉头皱的更深。

“三弟且听我说完。”太子元溪微微一笑，说道：“楚江名字是假，苏扬才是他真正的名字，而他另外一重身份......便是大魏国士。”

这确实让元集感到惊异，他不由微微睁大了眼睛。

众所周知，大魏国士仅有一人，便是纪丹萱。

不仅是她的品行，还是她的修为境界，没有人会觉得她不够资格。

纪丹萱才是真正的天之骄女。

元集的确对苏扬这个人颇为看好，但要说其能够与纪丹萱齐名，却还是存在些质疑的。

看来自己对苏扬果然还是不够了解。

望着元集，太子元溪抿嘴一笑，又说道：“知道苏扬身份的人不多，虽然他的身份不可能真的影响到大局，但他毕竟代表的是父皇。如果三弟能够跟其多亲近一些，说不定也能有意想不到的好处。那些针对你的人，肯定也会对你身边的人下手，他们在不知道苏扬身份的情况下，亦不敢对其出手，毕竟他还是天书阁的弟子。”

元集很诧异，他没想到太子元溪会说出这样一番话。

如果自己真的有跟他争夺帝位的心，隐瞒苏扬的身份才是最稳妥的，这般直接挑明，对他自己是十分不利的。

“大哥便不担心，苏扬若是站在我这一方，你又该如此自处？”

“有什么好担心的，你是我的亲弟弟，难道还真会害我不成？”

“说的是啊，你我是兄弟，是兄弟便不应该有隔阂，臣弟受教了。”元集站起身来，朝着他深施一礼。

太子元溪伸手扶住元集，笑道：“你我兄弟二人，自然有什么话都要说出来，免得生出误会，让得外人看了笑话。”

“其实我们都是身不由己，因为我们是皇子，更因为我是太子，世人便皆谈皇室薄凉，但世事无绝对。在我看来，君王也，更要自持，明君与暴君也仅在一念之间，我们做出了选择，便不会后悔。”

太子元溪郑重的看着元集，说道：“不管你我兄弟二人谁能登上帝位，都要造福百姓，而非为所欲为，若三弟比我更合适，为兄自然相让，反之，为兄也不会轻言放弃。”

“说实话，我对帝位并不敢兴趣，甚至有些厌恶，我厌恶自己生于皇家，更厌恶自己皇子的身份。我等生来自由身，谁敢高高在上？为了自己的命运而争取，并不可耻，关键问题是，每个人的底线在何处？若一个人没有底线，那么才是一个真正的废柴。”

元集渡步走至窗前，朗声说道：“我们虽是皇子，身份高高在上，但事实果真如此么？谁能理解帝王家的忧愁？我羡慕你，你羡慕我，我们本来便是平等的，所谓不平等只是嫉妒心理罢了。

人的出身无法靠自己选择，但生来便衣食无忧的人，若自己不努力，终有家财散尽的一天，到那时，他又如何去生？生来便贫苦之人，只要肯努力，依旧可以成为人上人，因为他们是从苦日子里走出来的，便会更加珍惜眼前。

先苦后甜，或是先甜后苦，这也同样是一个选择，这个选择会决定你日后的地位。世事万物，其实都可以被人所掌控，还是那句话，我等生来自由身，谁敢高高在上？”

这是兄弟二人相隔多年的首度谈话，亦对互相多了份了解，但更多的还是理解。