12月3日，纪伊名草郡的一处寺社领地旁的村庄里，来了一伙神秘的旅人。除了为首一人扎着头发外，其他的人都是僧侣模样的打扮。

他们并不是空手而来，而是带着大量的粮食。这对于耽误了整个秋收、存粮又被征收的纪伊百姓而言，可谓是雪中送炭。村里的百姓一窝蜂地涌向了那伙旅人，排队开始领取他们派发的粮食。在发现他们大多都是僧侣打扮后，村里一个名叫金太郎的一向宗信徒忍不住问道：“各位大师都是石山来的么？以前俺可没在村子的庙里见过您们呐。”

“贫僧自西土大明而来。”回答金太郎的是人群里唯一一个没有剃掉头发的僧人，“阿弥陀佛，善哉善哉。”

“是天朝的大师吗？”在这个年代的百姓眼里，明朝和那片神秘的大陆就仿佛是神仙才能居住的地方。一听到这几个字，憧憬和羡慕的情绪就油然而生，“那为何要来俺们这里给俺们发粮？”

“神佛不会坐看任何一个信徒受苦。”领头的僧人一副高深莫测的表情，用不可琢磨的话语答道，“我们恰巧路过，能帮上你们，也是命中注定的缘分。阿弥陀佛，善哉善哉。”

“多谢大师，俺代全家老小谢过大师了。”金太郎从领头的僧人手里接过了粮食，跪下来想朝着僧人磕头，却被僧人给一把拦了下来。

“唉唉唉，既是信徒，岂可破戒。”僧人见状连连摇头，颇为不满地看着金太郎，“神佛身前，众生平等。这一拜，只能拜给佛祖，又岂可向本僧跪拜？如此大逆不道之事，本僧如何受得起？佛祖知晓了，必定向你我降下严惩啊！”

“啊？佛祖还有这等规矩么？”听到僧人的话后，不少领完粮食就想离开的百姓纷纷停下了脚步，围到了僧人的身侧，“大师且再与俺们说说，不然说是惹恼了佛祖可如何是好？”

“你们这里的僧人…”僧人用手指了指村庄山坡上的寺庙，“没和你们说过吗？”

老百姓们闻言纷纷摇头，小声议论嘟囔着什么。

“阿弥陀佛，罪过罪过。”僧人闻言立刻一副十分忏悔的表情，低下头来拨动着自己的念珠，似乎在为那些本愿寺的僧人忏悔一样，随后再次开口低声道，“那他们都和你们说了什么？”

老百姓们闻言愣了一会，在僧人目光的鼓励下，才七嘴八舌地纷纷开口道。

“信心正因，称名报恩。”

“人活一辈子，就算作恶多了，也能超度到往生净土！”

“不用剃发出家吃斋，吃肉喝酒娶老婆生孩子也能修行！”

“只要响应大师们的号召，为法主和坊主出钱出力，为法主坊主而死，哪怕恶贯满盈也能到往生净土！”

“对！”

“是啊，只要为法主坊主而死就行了！他们会将俺们的事告诉佛祖，把俺们超度的！”

“是啊，多亏大师们了啊！这苦日子俺可不想下辈子还过啊！”

……

然而，这些老百姓们说着说着，却发现僧人的神色越来越暗淡，最后都甚至带有了些许愠色，手上的念珠也被他拨动地越来越快，嘴上念念有词，似乎在忏悔什么。

于是，百姓们议论的声音越来越小，最后逐渐安静了下去。而那个僧人

在念完了自己的忏悔词后，居然愤怒地把念珠往地上一甩，噼里啪啦地散成一地，把百姓们都吓了个够呛。

“岂有此理，岂有此理，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”那个僧人再次车轱辘一般地念叨了半天，随后转过身来沉声呵斥道，“这些人简直是佛门败类，上瞒佛祖下欺苍生，死后堕入十八层地狱，永世不得超生！”

看到僧人如此恼怒，百姓们一时间面面相觑。类似的谴责，他们也经常从领主的口中听过。不过他们从来不相信那些本愿寺的僧人是坏人，他们尊敬这些僧人。村里但凡有了什么婚丧嫁娶，都要请他们来念经的。那些恶贯满盈的领主就知道欺压百姓，是为了抢走寺社的土地，抢走百姓的租税才抹黑净土真宗的。只有信了净土真宗，来世才有好日子过。

不过，眼前的这个大明来的僧人却不大一样。他同样也是僧人，为何会如此生气呢？莫非真的有什么隐情？

“大师，可是俺们这里的大师说得有什么不对？”金太郎趁着僧人喘气的时候，小心翼翼地插嘴问道。

“岂止是不对，简直是大错特错。”僧人深吸了几口气，深恶痛绝地低声道，“净土真宗源自大唐，本僧也是净土真宗的信徒，岂知净土真宗的教义在这东土居然已经被败坏至此。敢如此篡改教义，本愿寺的败类永世不得超生，神佛会降下天惩！阿弥陀佛，罪过罪过。”

“啊？”百姓们闻言都是大吃一惊，久久没能说出话来。半晌后，议论声逐渐在人群里响起，有人开始嚷嚷着要僧人解释清楚。

“你们都听好了！”僧人似乎对人群的嘈杂十分不满，提高音量大声喊道，立刻镇住了人群。等到人群再次安静下来后，僧人也再次开口道：“净土真宗唯一的教义就只有一条，你们记好了”

僧人拖长了音调，满意地吊起了所有人的胃口，随后朗声道：

“因信称义！”

“大师，这是什么意思啊？”金太郎显然不理解这个全新抛出的词汇，诧异地开口问道。

“就是你们这些信徒，不管男女老少，不管善恶功德，不管个人修行，也不用管什么捐钱给本愿寺、响应法主的号召为本愿寺而战。你们所有人”僧人顿了顿，用手比划了个大大的圈，把所有人都给圈在了里面，“都可以靠着信仰直接前往净土！只要你们心里信佛，就可以得到神佛的超度！”

僧人的言论使得人群里一片哗然，所有的人都惊讶不已。他们彼此交头接耳地议论起来，难以置信地望着那个明朝来的僧人，似乎不相信自己听到的是真的。

“那以后不用给坊主献金了？”

“不用。”

“也不用把土地给庙里了？”

“不用。”

“以后坊主要发动一揆，俺们也不用去了？”

“不用，都不用。”僧人挥了挥手，对着人群喊道，“只要你们心里信佛，佛祖就会明白你们的心意，就会把你们超度往净土！这就是我净土真宗的教义！”

“可是俺们什么都不为神佛去做，神佛为什么会超度俺们呐？”金太郎还是难以相信送上门来的好事难道他们真的什么都不用做就可以前往来世的净土吗？

“神佛早

已看破红尘，断绝尘缘。什么钱啊，地啊，在他眼里毫无意义，而征伐杀戮更是佛祖极力严禁的，又岂会要求你们响应一揆？”僧人头头是道地高声道，“若是如此，佛祖岂不是如那些庸俗的武士老爷们一样？你们觉得佛祖会是这样的人吗？”

雨秋平此言一出，这些信佛的老百姓们连连摇头神佛怎么可能和那些武士领主一样呢？

“可是…若是没有坊主和大师们替俺们将俺们的事告诉神佛，神佛如何知道俺们是信佛的？”另一个中年农民开口问道，“俺们总要做些什么让神佛知道的吧。”

“不，不用。佛祖无所不能，无所不知。他前知五百年，后知五百年。这世上的任何一件事情，佛祖都知晓。别说是发生的事了，就算是你们心里的任何一个小念头，佛祖都了然于心。如此神通广大的佛祖，又岂会需要本愿寺的僧人汇报才知道你们心里信不信佛呢？”

僧人的这番话引起了百姓们的沉思，大家沉默不语了许久，才终于意识到这僧人讲得确实没错。神佛无所不能，又怎么会需要他人通报呢？大家你看我我看你，心里都有了一个疑问，却没有人敢于问出口。许久后，金太郎终于忍不住了，壮着胆低声问道：

“那…为什么俺们的大师和坊主他们要骗俺们呢？难道法主也不是好人吗？”

此言一出，立刻招致了大家伙的责骂。不过，大家虽然骂他，可是心里却也都想着同样的问题，纷纷把目光投向了雨秋平，希望他能给出一个解释。

“法主自然是好人，很多僧人也都是好人。没有他们的传教，芸芸众生就不知道佛祖的存在，不知道信佛可以往生净土。”僧人摇了摇头，话锋一转道，“但是有些僧人受了妖魔鬼怪的迷惑，背叛了佛祖。正是他们利欲熏心，财迷心窍，才鼓动你们捐钱捐地，跟着他们去打仗！你们做这些事情，就是违背了净土真宗的教义，是会被神佛惩罚的！”

“想要往生净土，就停止做这一切事情。相信神通广大无所不知的神佛！只要你们心里信佛，神佛就会超度你们的！任何以神佛为名义，要求你们做事情的人，都是佛门败类，是利用佛祖牟利的人！因为真正的神佛慈悲为怀，只想着拯救你们，是不会要求你们做任何事的！”

留下了呆若木鸡的人群站在村口，僧人领着他的随从们离开了村落，前去行程中的下一个地方。

“学会了吗，就这么说！”那个僧人一边重新从怀里掏出了一把念珠，一边对着随从们说道，“我不可能带着你们走完所有村子，你们就跟着我学个两三天，之后就自己各自行动了！”

“是，殿下。”化妆成僧侣的忍者们齐齐应是，心里暗暗对领头者的口才佩服不已。

就在这时，村口的百姓们如梦初醒，那个刚才最为积极的金太郎跑了过来，身后还跟着另外几个人。只有这些忍者们知道，这个金太郎其实也是乔装的忍者，是安排在人群里的托，由他来接话，调动人群的情绪。

“这位大师，敢问您尊姓大名！”金太郎跑到僧人的身前，朝他兴奋地高声问道。身后几个毫不知情的百姓则是发自内心地围了上来，求僧人留下他的名讳。

“马町鹿德。”