210、侯爷打脸宝典(十八)

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她语调柔和神态庄重, 委实看不出有半点虚伪的意思。

君恪搂住君锦玉的胳膊微不可察轻轻抖了抖,神情到底是和缓了些, 抬眼沉声道:“你能这样想, 也不枉母妃待你这般好。”

话虽如此,谢嫣却清清楚楚瞧见,他眼底随之流露而出,那抹掺杂着不屑的狐疑。

谢嫣并无接话之意,就抿着唇盯着他瞧。

也不知君恪是心虚, 还是太过厌恶她,与谢嫣对视一瞬后便匆匆移开目光。

他眉心的褶皱敛得越发深刻, 手掌还紧紧贴在君锦玉单薄的肩头处。

君恪相貌刚毅冷峻, 君锦玉生性柔弱娇怜。一个是京中不苟言笑的冷情权贵,一个是小有才名的勋贵嫡女,这么一看, 倒真是生出一种相得益彰之感。

谢嫣暗自嗤笑了两声,如今京中人人皆知锦亲王府的玉姑娘,虽然养在锦亲王妃膝下多年, 却并非是小锦亲王的胞妹。

外头流言四起,他们两人始终不晓得避讳, 出来散个心也要黏在一处去……可笑君恪自诩心思缜密,竟丝毫未察觉他们这样的举动到底有何不妥。

许是谢嫣的脸色尤为阴晴难测,骇得君锦玉缩了缩肩膀,忽而用力攥住君恪衣袖扯了扯。

她脸上的红晕散开不少,眨巴着一双水汪汪的眼眸, 惴惴不安道:“哥哥,府里可是出了什么大事?”

君恪伸出五指,宠溺地揉了揉她柔滑发顶,轻声安慰道:“没什么大事,无非是君嫣嫣到了该成亲的年纪,祖母同母妃要替她寻个夫婿罢了。你只管在府里好好养身子,这些俗事就不牢你费心。”

君锦玉轻咬嘴唇,有些惊惧地看了谢嫣几眼。

见她脸色依旧是那副阴阴阳阳的模样,君锦玉不禁回忆起那日赏菊会上,这个素来爱与她作对的死丫头,疾言厉色掐住她下巴,嘴里念叨的那些顽劣言语。

想到这丫头那日,是如何出其不意令她颜面尽失,又是如何咄咄逼人威吓她的,君锦玉只觉得脊骨处一片冰寒。

多年来渐渐养成、独属京中贵女的骄矜,使得她不会轻易就此善罢甘休,向常嫣嫣这个喜怒无常的死丫头低头。

纵然常嫣嫣得于氏青眼,可她终究只不过是个初入京城的镖门女,无论是手段还是心性,绝不是她的对手。

偏生常嫣嫣那日对她放的狠话,君锦玉至今仍然历历在目,尽管有君恪得以依靠,然而君锦玉心里头,于此还是有几分说不清道不明的担忧。

她移动步子往君恪怀里缩得更深,晶莹泪痕在阳光的映照下熠熠生辉,巴掌大的脸上全是自责:“若非是锦玉在赏菊会上给哥哥丢了颜面,也不会连累嫣姐姐初回京城,就要急着与人议亲。”

君恪耐下性子又劝她几句,所说的话,无非都是“此事不怪你”“是君嫣嫣她误会你在先,玉儿你无须自责”之类。

两人絮叨了好一阵,不晓得君恪哪句话,又正中了君锦玉的下怀,她终是笑逐颜开,攀住君恪手臂咯咯直笑:“哥哥莫要拿这些歪理诓锦玉,真当锦玉是个半大的稚童么……”

君恪眼底难掩喜悦与眷恋,解下肩上大氅,悉心为她披上,最后又沿着石子路取道回去。

两个人领着十数个随从,雪珠碧珠亦是紧紧跟在君锦玉身侧。

一众人浩浩荡荡经过谢嫣身旁,君恪连眼皮也懒得抬,下颔弧度异常倨傲疏离:“锦玉自有我看顾,你若的确心存感激,这些日子就应当安安分分待在景梅苑。母妃几次都与我提起过,她极是中意你院中那位夫子,你认认真真同他请教几日,下月拜见八王爷的时候,也可免于在众人跟前失礼……”

说到这里,君恪紧绷的面容终于松快下来。

他分神打量身侧这个与他一母同胞的亲妹妹,少女垂首而立,卷翘浓密的眼睫幽黑似墨丝,微风拂过之际,她的睫毛连同眼皮一齐微微轻颤,看上去竟有种倔强的脆弱。

平心而论,在未见到君嫣嫣之前,饶是铁证如山,君恪也难以相信胞妹另有其人。

与她初逢的前夜,就算他如何劝服自己,鱼目混珠、狸猫换太子,这是个再粗劣不过的圈套,他睿智冷静一世,切不可轻信外人。

然而瞧见她的那一瞬,君恪也不得不扪心承认,比起由他一手带大的锦玉,君嫣嫣实在更像是他的亲妹妹。

母妃常常自言亏欠君嫣嫣良多,央他对她更为上心些。可他这些年积攒的满腔情绪,早已全都寄托在锦玉的身上。

官场遭容倾排挤时,是锦玉陪着他一同借酒消愁。春风得意之际,身边始终不变的,只有锦玉。

王府亏欠君嫣嫣不假,故而君恪可以容忍君嫣嫣仗着王府对她的亏欠,在府里作威作福,却绝不会默许她将主意,打到无辜的锦玉身上。

一碗水永远也不会有端平的时候,比起浑身带刺,令他烦不胜烦的君嫣嫣,锦玉委实比她懂事乖巧太多。

思及此,君恪心头残余的那些愧疚霎时烟消云散,甚至端详谢嫣的眸光也陡然变得锐利。

他神情好似深冬阴冷角落里的积雪,也是阳光穷尽一生也无法融化的冷漠:“宴席上贵客诸多,你自己不要名声也就罢了,倘若使得母妃与祖母也受你牵连,我绝对饶不了你。”

他撂下这句话后,抬脚就走,直至君恪彻底消失在凋敝林木间,春芷跺脚啐道:“明明我们小姐才是正经的王府姑娘,她君锦玉平白占了多少年的好处,两片薄薄的嘴唇一张一合,倒装得自己最是身不由己……奴婢活到这个份上,也从未见过像小王爷这般,不分青红皂白、胳膊肘往外拐的哥哥。”

“感情自有亲疏之别,君锦玉是他看顾到大的,君恪他更偏疼君锦玉也是常理。”

谢嫣轻轻戳了戳春芷光洁的额头,笑如银铃:“你也不必替我与他们置气。多行不义必自毙,何况我又不是那等以德报怨的包子,若他们敢图谋不轨,我也不会手软轻易饶过他们。”

“也罢,”春芷撇了撇嘴,“眼看您议亲的事情就快要定下,这个紧要关头,就是不谙世事的傻子也晓得该收敛些。小王爷和玉姑娘又是人精,大抵也不会多有为难小姐……”

谢嫣信手摘下一朵秋海棠,她全神贯注嗅着秋海棠花蕊间寡淡的香气,春芷嘀咕的那些话,十有七八是未听进脑子中的。

自从君恪决意领着她亲自去宴席上挑,老太妃便不再拘着谢嫣说些有的没的。

君恪行事滴水不漏,极有章法,正合了老太妃的胃口,因此老太妃极其信任他,府中诸多事宜往往由君恪一手决断。

既然已经交待清楚,将孙女的婚事全权托付给向来稳重的孙儿留心,老太妃对此也十分满意。

这桩困扰她好些日子的事情突然能够得以解决,老太妃自是乐得清闲。

因着君恪公务缠身,一日也见不上几回,加上君锦玉被于氏锁在院子里禁足。老太妃无闷可解,闲暇时候,干脆就招来谢嫣,命她照着教养姑姑的要求,将礼法从头到尾解释一遍。

有系统这个金手指,听老太妃念叨、默书这些都不是什么难题。

令谢嫣万分为难尴尬的,仍旧还是容倾。

那夜书房前,她已经将内心所想说得很是明白。

他隐姓埋名在她院中假扮夫子,莫说眼下正是太后指婚的紧要关头,他们孤男寡女本应避嫌,可他非但不有所收敛,形容反倒愈发轻佻暧昧,更是只知道一味隐瞒身份。

倘若容倾对她有意,为何不堂堂正正剖白心迹,倘若所作所为都是为了寻出君恪私通乱党的罪证,与她没有半点干系……那又为何非要缠着她不可。

容倾却是铁了心要赖在王府里,每日照旧入书房给她讲解京中风土人情。

偶尔于氏遣了婢女,端着汤盅前来看望谢嫣,他便极为乖顺,三言两语就能哄得于氏心花怒放。

好在他除了循规蹈矩担起“夫子”这一职责,再未私下与她有过任何交集。

若不是那枚绣着“容”字的香囊,还端端正正在容倾缂丝腰带上牢牢拴着,谢嫣几乎以为那夜的争执与疏远,只是她一瞬间的错觉罢了。

眼前这个人的演技太过逼真,骗得了于氏,又瞒得过君恪,而谢嫣不是他肚腹中的蛔虫,自然对他心中决断一无所知。

以至于他所说的每句话,做的每件事,谢嫣都已经分不清,究竟哪一回是假的,哪一回才是真的。

每日目睹他与刀疤几个说笑,经久不退的阳光抚上他惊艳绝伦的脸庞,却始终照不进他那双多情无双的眼眸。

他眼瞳似积着未融春水,纵使是笑着的,眼中却没有多少笑意。

几日下来,谢嫣忽然顿悟,就算周遭的一切,都会有物是人非、时过境迁的那一天,可容倾还是原世界里,那个行事风流恣意,不惧世俗,也从不受儿女情长羁绊的定安侯容倾。

譬如他可以为了平定朝纲,忍辱负重扮作家奴,也可以因为她那番疏远的言辞,自此收敛锋芒。

这样一个深谙张弛有度、进退得宜道理的高位者,绝不是谢嫣轻易能纵容自己沉沦的存在。

如若越陷越深,以至于做出伤害无辜的错事,就算这个任务能够完成,最后也会变成她人生中不堪回首的一笔。

好在她与容倾划清界限,划得并不算太晚,眼下这个时机尚且还来得及。

天气越来越冷,最初的凉爽过后,京中迎来的就是一日胜过一日的寒凉。

京中居于北处,有时入了九月,天空中就会飘起雪花。

前两日已是下过一场碎雪,连带着街道上,亦是湿泞难行。

八王爷的生辰在即,宫里也紧锣密鼓置办起来。

据谢嫣所知,先帝膝下子嗣不多,男丁更是稀薄异常。

先帝的嫔妃勤勤恳恳开枝散叶数十年,除开两三个非要掺和进夺嫡、末了身首异处的皇子公主,最后留在世上的也就剩下小皇帝和八王爷这对同父异母的兄弟。

这对兄弟面不合心也不合,原世界中容倾伏诛后,容太后凭一己之力勉强扛了几年,也架不住大势所趋。

八王爷调遣豢养在府里的一支私兵冲入皇城,君恪则纠集安插在小皇帝身边的棋子,合谋挟持小皇帝,甚至以小皇帝的性命,要挟容太后起草禅位诏书。

小皇帝不甘母后受辱,抓过几个叛徒,齐齐带着他们跳下城楼,而容太后也因为悲痛至极,继而一头撞死在大殿上。

这两兄弟势同水火,然而有些事情为不落人口实,也必须在天下人跟前做做样子。

原世界容太后母子一死,八王爷的皇位到底来得名不正言不顺,为堵住悠悠之口,迫不得已追封二人。

而眼下的容太后也是个能屈能伸的奇女子,看不惯野心勃勃的八王爷是一回事,面子上装出一副兄友弟恭的假象也无什么不可。遂早早吩咐下去,此次宴会务必精心准备。

但凡遇到这种盛大的宴席,最为得意洋洋的,大抵就是那些接了帖子的权贵女眷们。

说是生辰宴,除了恭贺八王爷生辰之外,不乏有拖家带口、举荐自己女儿与孙女的大臣。

于氏闲来无事就爱与人磕牙,别人说的多,她身为听者,自然也听得格外多,故而对这些市井传闻,也了解得最是透彻。

她催促春芷端上一盘刚切好的果子,而后坐在谢嫣对面的空位上与她说些体己话。

谢嫣抽出一根银签子,戳起一块被切得很是工整好看的果子。

这些果子还是从岭南那里运来的稀罕宝贝,如今冷的很,满天下能结果子的地方寥寥无几,岭南虽然路途遥远,也是眼下这个时节,最容易运来果子的地方。

这些果子出了岭南境内,就不再需要时时刻刻用冰块冰着,加之于氏还过了遍温水,口感便尤其柔和。

初初吃上去,虽不如现实世界里的水果那样甜,但胜在鲜美可口。

于氏沉吟道:“这日子说快,也过得十分快,没几日就到了八王爷的宴席,嫣嫣你可有想好要穿什么?”

谢嫣嘴角轻轻抽了抽,硬着头皮道:“都听母妃的,母妃说穿什么好,我就穿什么。”

于氏上上下下将她看了个遍,瞧仔细了才喜滋滋道:“嫣嫣生得好看,不论穿什么都合适……上次从丞相府里穿回来的那件裙子,就很衬你。年纪轻轻的小姑娘,作甚要穿得臃肿笨重,还是那个式样的好。”

谢嫣闻言有些哭笑不得,她定了定神,把玩手中雕纹精致的银签子,缓缓弯起唇角:“左右兄长与母妃都不在,嫣嫣才敢私下同母妃说一说。若非是兄长主动向太后开口请求赐婚,为保王府颜面,我大概也不会早早就与人定下婚约。”

于氏神情有刹那的怔然,半晌内疚地握住谢嫣的手,轻声道:“你哥哥的眼光一向很好,他挑出来人选不会有任何差错。何况眼下也只是暂且定下,往后若有不妥之处,还能及时拨正。”

谢嫣唇角笑容越发灿烂:“既然是兄长看中的人选,我自然深信不疑。”

“你们兄妹能够相处地这般好,母妃也终于放下心来。”

于氏心中欣慰,神情更是柔和,她笑眯眯看着谢嫣品尝果子,越看越是喜欢得紧,正是从容惬意间,她脑中灵光一闪,忽然又想起一事。

她凑近谢嫣道:“闲谈时母妃听那几位夫人提起过,说是虎贲将军有意将嫡姑娘嫁给定安侯为正妻。这段时日常常出入定安侯府与宫中,次数多了,难免教外人得知。”

谢嫣捏住签子的手一顿,抬眼看向于氏:“哦?竟还有这则见闻,虎贲将军家……敢问可是高将军?”

“是了,就是他府里的那位嫡姑娘,”于氏抚掌道,“听那日随同你赴宴的侍女说,嫣嫣你同那位高小姐关系非同一般。只是高家到底与你哥哥政见不和,如今又有意与定安侯结亲,往后你若见了她,行事也需仔细着点,切不可叫人拿捏住错处。”

谢嫣正要作答,书房的隔扇却被人轻轻叩响,珠帘前光影幽幽晃过,容倾转出大半个身子,朝着于氏敛袖而拜:“晚辈见过王妃。”

眼前乍然走近一个容貌气度非同凡响的青年,于氏脑中空白一片,面上甚至沁出点点茫然之色来。

待意识迅速回拢,她才从惊叹中回过神来,于氏笑看着跟前这个出类拔萃的青年人,眉眼煞是和善:“原是容大郎。”

容倾低眉顺眼道:“未曾想王妃会突然来此,晚辈不能及时向您请安,多有失礼,还望王妃海涵。”

于氏听罢,语气更是满意与温柔:“我们嫣嫣开蒙开得晚,学起来也有些吃力,也劳你多费心了。”

察觉容倾向她这处投来的视线,谢嫣却别开脸,垂首叉起一块果子,放入口中细细咀嚼。

容倾眸光微微一黯,须臾又笑着与于氏寒暄:“家中人丁凋零,晚辈无处可去,幸得嫣小姐拨给晚辈这桩差事糊口,若论授课,晚辈自是当仁不让。”

于氏接过冯妈妈递过来的帕子,起身擦了擦手:“时候也不早了,府里还有诸多琐事要处理,我便不在此多陪你们。”

于氏语毕又看向谢嫣:“你好些同容大郎请教。”

谢嫣满口应下,跟着冯妈妈一路将于氏送出长廊外。

檐下雪水滴答,水珠顺着琉璃瓦的缝隙而下,溅湿一地枯败草根。

谢嫣推开书房的隔扇,便见着容倾坐在方才于氏坐过的圈椅里,手腕搭上扶臂前的雕花兽首,偏着头不知在想些什么。

她略略迟疑片刻,身后的春芷已经半掩好门扇,上前端走桌案上置放的果盘。

天气寒凉,下人前几日就在椅子上铺好了虎皋鹿皮,甫一坐下去,触感极其暖和柔软,然而谢嫣还是感到有些说不出来的别扭。

容倾摩挲一支洗得十分干净的毛笔,慢条斯理道:“今日我们不说书里头的东西。”

谢嫣不敌他突如其来的这一出,猜不透容倾到底意欲何为,狐疑间,却见他伸出匀称细长的手指,往身后指了指:“宴席上宵小之辈层出不穷,你兄长本就巴不得你早些嫁出去,看着也不是个能够靠得住的。若遇意外,不会几手功夫,嫣姑娘,你又要怎么对付登徒子……”

谢嫣:“……”

盯着他身后那根扎得极其逼真的稻草人,也不晓得容倾是何时将它搬进来的,于氏在这里坐了这么久,竟然一直未能察觉。

思及宿体以往在定州,曾经手提长刀,伤过一个意图辱她的清白贼寇。且谢嫣有数段执行任务的经历,也算精通这些,实在不需要将功夫浪费在这上头。

谢嫣下意识摇头推辞:“我在定州时就练过几手功夫,虽然不比上阵杀敌的将领,但有春芷她们跟随,对付几个喝醉酒的纨绔子弟,还是绰绰有余。”

“既然你不愿意,那便罢了,”容倾揉了揉眉心,看似有些困倦,“嫣姑娘本就打定主意要离开锦亲王府,许是打算借着这个机会得以如愿也说不定,反而是容某逾越,白白操心。”

这话乍然听上去有些酸溜溜的,谢嫣分辨不出他究竟是做戏,还是出自真心,干脆就无动于衷看着他。

容倾默了默,半晌又换上一副与平日无甚两样的神色,弯开眼眸道:“若嫣小姐无事,今日就暂且先到这里。容某家中还有一些事务需要处理,便不多留了。”

谢嫣也十分体贴道:“还是你家中的事务更为重要,你早些回去置办也好。”

对于容倾府中境况,谢嫣倒是颇为清楚。

容倾生性潇洒恣意,他同八王爷党羽交恶由来已久,想必下月八王爷的生辰宴上,也不见得他会亲自前去道贺。

容倾常年率领将士在外戍边,习惯边疆的淳朴民情,素来不喜欢凑京中这些热闹。他做事随性纵意,大抵也会借口自己身子抱恙,回绝八王爷送来的拜帖。

虽是一口回绝,可这次宴会上,诸多世家权贵皆会亲自入宫道贺,为防不测,他也应当回去与容太后商议对策。

京城大雪纷纷扬扬泼洒几轮,府里栽种的灌木翠色尽褪。

浓密的树叶仿佛是在一夜之间忽然枯萎凋零,光秃秃的花枝上挂着还未化干净的冰霜,庭前积雪消融,四处都透着一股子与节气相宜的沉寂。

京中传得沸沸扬扬的流言亦在不断更迭,上个月街头巷尾还在说道君锦玉如何如何,这个月俨然已转至别处。

老太妃人逢喜事精神爽,眼看谢嫣议亲一事就快要定下,她满心满眼都洋溢着欢喜。

君恪趁着这个时候,又不动声色拿出君锦玉被禁足的这桩事,前去老太妃跟前说情。

“如今京中有关锦玉的谣言也差不多止住,既然关了她一月多,到这个份上也足够令她往后行事警醒些。眼见母妃近日的气也消了,孙儿斗胆恳请祖母解了锦玉的足。”

“不是祖母绝情,嫣丫头初回王府,心思本就敏感些,”老太妃叹了口气,“偏偏锦玉她说错了话,惹得她动怒,又牵扯出来许多事。除了她的禁足可以,只不过今后,你看着点她,莫要叫锦玉去打搅嫣丫头。”

君恪连声称是。

是故面色憔悴枯槁的君锦玉,陡然出现在正厅中,使得里头伺候的婢女纷纷朝谢嫣这里看过来。

自那次后花园偶遇,谢嫣已经是许久不曾见过君锦玉。君锦玉日日待在院子里闭门不出,谢嫣也不晓得她是没胃口吃饭,还是刻意绝食,半个多月下来,竟清减成了这副风一刮就能倒的苍白样子。

尽管于氏还对她心存怨气,等到瞧见她这副弱不禁风的模样,也一时慌了神。

于氏手足无措拉着她看了好一会,忍不住质问她身边的周妈妈道:“你们是如何照看主子的,怎么主子憔悴成这个样子,也不同我说。”

周妈妈瑟缩了下脖子,急急忙忙垂下头,不敢直视于氏的双眼,只是吞吞吐吐道:“都是老奴、老奴未照顾好小姐……”

君锦玉艰难咽下一口肉汤,她眼中噙着泪光,乞求似的深深凝视于氏:“母妃不要怪罪周妈妈,是锦玉吃不下饭,不让她们说出去的。锦玉自知闯下大祸,辜负了母妃与祖母的期望,理应受此责罚,又怎敢在院子里铺张浪费、大吃大喝?”

于氏目不转睛望着君锦玉的一双眼眸中,隐隐流露出几分动容,她指尖将将触上君锦玉白皙小脸。

谢嫣却搁下筷子,拭去嘴角油渍,看着她笑吟吟道:“半个月前还见你与兄长在后花园里散心,当时看着还好端端的,也没有现在这样憔悴,怎么半个月一过,就瘦成了这副样子?”

君锦玉呼吸一窒,愣愣道:“你……”

“本来我就不是什么铁石心肠之人,看着你身子骨憔悴到了这个境地也不会袖手旁观,你大可央求我几句就成,万万没有必要折磨自己的身子。依我看……母妃,既然玉妹妹她认错的态度着实诚恳,您不若看在我的面子上,解了玉妹妹的足。”

她这番话,顺着于氏的心意娓娓道来,听上去极其受用。于氏见了君锦玉这副样子,本就有解她禁足的想法,只是如今由谢嫣水到渠成说出来,便尽显她为人宽宏大度、胸襟广阔。

于氏嗔怪道:“也就是你不计较这些,要是换做旁人,指不定又要怎么落井下石。”

君锦玉脸色一阵青一阵白,明明请求祖母解禁这桩事,是哥哥亲自为她求来的,不成想她未向母妃说些什么,这常嫣嫣居然如此大言不惭,竟将功劳全都揽到自个儿的身上。

眼下她得以出院子,反倒是像沾了她常嫣嫣的光似的。

君锦玉胸中压着一团怒火,只是她低声下气再三自言自己的不是,才难得令于氏消了火气。

假使又重蹈赏菊会那日的覆辙,被常嫣嫣这等厚颜无耻的做派,激得再次失去了理智,指不定老太妃与于氏又要如何责罚她。

君锦玉强忍心头怒火,眼眶都憋得微微有些发红,看向于氏时便平白多了几分羞愧与楚楚可怜的韵味。

她思索片刻,盈盈朝着谢嫣一拜,质地轻软的裙摆在足边散成一朵花,含羞带怯道:“妹妹并非有意冒犯姐姐,还望嫣姐姐早日原谅锦玉……”

谢嫣挑了挑眉,士别三日当刮目相待。这君锦玉被拘了一个月,多日不见,她别的没有什么长进,忍辱负重的心性反倒增长不少。

碍于于氏同诸多下人在场,何况宽恕君锦玉的言辞还是谢嫣首先提出的,她要是还抓着这点陈年旧事死死不放,倒显得她虚情假意。

谢嫣落落大方上前扶起她,眉间喜悦难当,浓密眼睫遮挡下的眼眸却透着几分审视:“妹妹想开了便好,我们若是相处得不好,也叫母妃为难。”

君锦玉垂下眼睛,衣袖下的双手紧紧绞在一处,她低低道:“嫣姐姐说的在理。”

有君锦玉坐在身侧,这顿饭谢嫣总吃的食不知味。

她草草吃完一碗,便寻了个借口遁回景梅苑。

景梅苑四处静悄悄的,刀疤他们几个端着海碗,正有说有笑蹲在院子里吃饭,谢嫣环顾一圈,有些疑惑道:“容大郎他不在府里?”

小个子摸摸嘴巴上的油,放下手里碗筷“蹭”地一下站起身子,他摇头道:“容大郎他家中近来事多,他姐姐带着他外甥回了娘家,自然是要回去接待的。”

容太后是何等彪悍霸气的女子,也是半点怠慢的,谢嫣很是理解地点点头:“知道了。”

小个子干巴巴笑了两声,精瘦的脸皮上,顿时显出一种极其一言难尽的笑。

他目光躲躲闪闪,小声嗫嚅道:“有件事,我不知应不应该与老大您说……”

谢嫣两眼一黑:“你莫非又是赌瘾上头,欠了银子?”

“不是不是!”小个子急不可耐连连摆手,“我自从跟了老大讨饭吃,早就戒掉了赌瘾,哪里还会死不悔改再去外头赌钱……就是就是……”

谢嫣摸不清他这般吞吞吐吐到底想要说些什么,只得耐着性子等他说完。

小个子憋了半天也没憋出个所以然,反而是刀疤看不下去,一巴掌呼上他的脑壳,嫌弃道:“去去去,说不出口,就由老子来说。”

小个子愤愤踩他一脚,末了才心不甘情不愿闭上了口,瞪大两只眼珠子直勾勾盯着刀疤瞧。

“有件事不知当不当讲,”刀疤挠挠头,苦思冥想一会子,发觉自己怎么也回忆不起事先想好的说辞,又扭头去问小个子,“你打算同老大说些什么来着……”

小个子:“……”

谢嫣:“……”

她也不指望这几个大大咧咧的糙汉子能说些什么,他们几个人闹做一团,谢嫣插不上嘴,只得领着春芷往卧房里走。

数日匆匆而过,眨眼间便到了入宫的日子。

八王爷的生辰筵由宫里一手操办,容太后特意拨了一座宽敞的宫阙,供给八王爷差遣。

谢嫣不得不钦佩起容太后的胆识,虽然将八王爷这群乌合之众请进宫里一举,多有膈应,但宫里暗卫守将众多,即便八王爷图谋些什么,在皇城这个偌大的牢笼里,也翻不出什么花样。

城中的更夫打过四更,君恪就已出府前往宫里上朝。

只是老太妃在这个节骨眼上突然染上风寒,于氏不放心留她一人待在府里,只能允谢嫣独自前去。

宴席定在傍晚,思及君恪来往皇城与王府之间多有不便,于氏与老太妃商量再三,便定下由刀疤几个护送谢嫣入了皇城,再由君恪等在城门前迎接。

未出阁的姑娘头一回出远门,于氏自是放心不下,见谢嫣收拾齐整出了屋子,于氏先是眼前一亮,而后忧愁涌上心头,忧心忡忡提醒她:“万万不可与春芷他们走散,入了皇城就要跟紧你哥哥……”

谢嫣指着五大三粗的刀疤,又比了比自己手心的茧子,朗声笑道:“母妃尽管在府里等着我回来,我们都会些拳脚功夫,寻常小混混见了我,躲还来不及,又岂敢自寻死路滋事。”

纵然对刀疤他们几个的能耐很是信任,于氏仍有些心神不宁,若不是对锦玉并不算放心,今日也是要由锦玉陪着嫣嫣去的。

她守在府门前,不甚安心地看着几个车夫一丝不苟地套着缰绳。

看着看着,余光陡然留意其中一个的身形气度与容大郎有些相似,于氏惊喜若狂,连忙上前叫住他。

容倾闻声回眸,他扶了扶头顶的斗笠,拱手作揖:“见过王妃。”

不知怎的,甫一瞧见容大郎也随众人护送嫣嫣入宫,于氏就觉得心中彻底安定下来。

于氏见过不少世家子嗣,就算她格外中意邵祭酒的独子,可平心而论,纵然邵捷年少成名,相貌家世人品皆挑不出什么差错,他也不及眼前这个青年的十中之一。

念及容大郎的出身,于氏不由得又是一阵唏嘘。

她目光柔如絮雪,扫过容倾面容上时,又生出点点慈爱:“你做事一向稳重,有你送嫣嫣前去,我也算彻底安心。”

容倾头低得越发谦恭:“王妃尽管宽心。”

同于氏说了几句,他方一转身,就见着她提着裙摆,领着身边握紧竹伞的侍女,款步朝着前面那辆马车走去。

谢嫣今日穿了一身烟红色的罗裙,肩头披着件御寒的缃色兔绒披风,满头青丝被绾成一个形状端庄的圆髻,只在底端簪了一顶牡丹花的红宝发冠。

她身上佩戴的首饰唯有简简单单的三四样,比京中那些贵女不知素净多少,大抵源于容貌生得太好看,竟艳色逼人得紧。

玉色披风下那道朱色实在夺目,无论是她一袭低调却不失华贵的裙杉,还是她不经意间眼角点点泄露出的情绪,无一不在撩拨着他的心和他的眼。

待那道窈窕曼妙的身影没入帘拢中,容倾才收回目光,与小个子他们并肩坐在马车车辕上。

他低头摆弄缰绳,小个子却同刀疤在一旁偷偷咬着耳朵:“你看见没?大郎他的眼珠子,恨不得黏到老大身上!”

刀疤拧起眉头:“这小子也是闷得慌,谁不晓得今夜一过,老大拖了这么久的婚事也要定下……罢了罢了,他是个死脑筋的人,家中又连遭变故,到时候自然会想开。”

小个子正要反驳,马匹忽然一阵嘶鸣,他猝不及防向后仰倒而去,脑袋磕在车厢上,摔得四仰八叉。

容倾握着马鞭有一下没一下抽着,小个子心虚不已不敢看他,只能抱着脑袋,肝胆欲裂躲在刀疤身后,生怕他大怒之下,捏着鞭子将他抽成两截。

马车驶出长街,连最后一抹光晕也归于混沌。

雾气渐渐在夜幕中弥漫开来,君锦玉放下手中的绣绷,掩住口鼻咳了几声:“妈妈,可否将炭火再烧得热一点?”

周妈妈忙不迭往炭炉里多填了几块银丝炭,她执过一柄扇子扇着零星火焰,蹲在炉子边道:“早知会染上风寒,奴婢就劝小姐不要浸在冷水里……”

“想要出去,只有这一个法子,”君锦玉烦躁地扔开针线笸箩,“君恪他巴不得我在院子里安安分分待着,要是不琢磨一点狠辣的法子,逼得他出手,我保不准还要在这个狭窄的院子里待上多久……”

周妈妈叹了口气:“小王爷对待您也算尽心,小姐还是别怄气了……”

“他待我尽心?”君锦玉双目骤然充血,她举起剪刀,一剪子戳破自己好不容易绣好的蟒纹花样,眼中暗含怨恨,“他要是待我尽心,又为何不肯带上我一同赴宴?说到底,还是私心认为我如今名声尽毁,会给他丢脸罢了!”

周妈妈心疼地摇了摇头,自从得知于氏与老太妃暗许嫣小姐自行挑选夫婿之后,君锦玉竟似变了个人,再也按捺不住急于将嫣小姐比下去的念头,整个人变得极其浮躁。

周妈妈确实也不喜那位心胸狭窄、不通人情的嫣小姐。

眼下她们主仆的日子比不上从前,于氏不再对她予取予求,反而是小王爷顾念旧情,慷慨解囊时常拿些银两贴补她们院子。

前几日替嫣小姐打首饰的金银庄子,着管事亲自送了几套崭新的头面的过来,周妈妈出去采买的时候,顺路看过几眼热闹。

那几套首饰上头,嵌满了珠玉宝石,静静被人置放在锦盒里,流转着耀眼流光。

而玉小姐已经多日不曾换过新的首饰衣裳,现在身上穿的冬衣,还是初春时候穿过的旧衣。

周妈妈不敢将此事告知玉小姐,生怕她大发雷霆,又会做些伤害自己身子的傻事。

周妈妈幽幽想着,细心拣起被她打翻在地的针线框子,扶着酸胀的后腰柔声劝慰:“小姐可不能这般胡思乱� �,府里如今唯一向着您的只有小王爷。他之所以独独带了嫣小姐前去,无非是为了顺从太后懿旨。若换做是您,”周妈妈顿了顿,神色忽然变得有些古怪,“小王爷纵然宁愿背负骂名,也绝不会让您白白受了委屈。”

君锦玉的脸色这才恢复一点血色,她压下涌上喉咙的咳意,从匣子里摸出一枚蜜饯塞入口中。

她看着铜镜里的自己,神色憔悴苍白,面容清瘦,一双杏眼中早已看不出还留有什么灵气。

回忆这些日子她为摧残自己、博得同情而吃的苦头,君锦玉悲从中来,愤愤不平道:“凭什么她一个无甚才华的乡野丫鬟就能要风得风、要雨得雨?祖母与母妃她们倒也真是对她颇为放心,竟也放任她进宫丢人现眼!”

一个前来端茶的小侍女畏畏缩缩钻进屋子里,奉上一碗刚刚煎好的汤药,小心翼翼开口:“小姐怕是忘了,嫣小姐院子里那位夫子博学多才,极得王妃喜欢,当初小姐不也是提过,是那位夫子的缘故,嫣小姐才得以在赏菊会中大出风头的……”

周妈妈本就不善的脸色,当即迅速沉了下来,她一把掌打得小侍女险些摔倒,扯着嗓子骂骂咧咧道:“主子做事何须你这等碎嘴的丫鬟提醒,以后有点眼色些,别在主子跟前说些有的没的。”

小侍女面含委屈,默默拣起托盘,君锦玉没什么耐心,她抿了一口药汁,药味苦涩不堪,洇在口中吞咽也不是,吐也不是,她打翻药碗兀自失声哭道:“怎么煎得这样难喝,都知道欺负我一个人,你给本小姐滚出去,快滚出去!”

周妈妈替她拍着后背顺气,见那小侍女捂着被药汁烫红的手背,趴在地上磨磨蹭蹭就是不走,她暴喝道:“主子遣你走,你这死丫头怎么还赖在这里?”

小姑娘终于忍不住,哭哭啼啼端着托盘冲出屋子。

周妈妈唤来几个手脚勤快的婢女,赶紧进来打扫,她揉着心口长吁短叹:“从哪里买来的死丫头,竟这般不识礼数。”

其余几个侍女彼此互看几眼,又纷纷垂下了头。

常嫣嫣的夫子别无他人,几个月前君锦玉曾经见过他一次,却仍旧牢牢记得那人的容貌举止。

那人五官本就生得出众,便是兄长君恪已称得上十分俊美,也还是不及他眉眼间流淌的半点风华。

卿本佳人,那样出类拔萃的儿郎,走在京中皆是最惹眼的存在,他可以有更上乘的选择,何故为了一点银钱,轻贱自己做常嫣嫣的夫子?

君锦玉分外期盼常嫣嫣能够早早嫁出去,省得整日住在王府里挡了她的道。

可她这几天才从母妃那里得知,哪有什么早早嫁出去这一说法。太后为她指婚是不假,可常嫣嫣若是的的确确嫁出去,还需过上一两年。

这一两年里一切皆会有变数,倘若府里长辈看她不顺眼,也会逐她出去。

如此一来,她非但不能如愿赶走常嫣嫣,因着太后给她指了一门出身高贵的夫婿,她便更加动不得常嫣嫣。

君锦玉苦痛不已,想她长到十七岁上,能在京中贵女圈中占有一席之地,绝不是仅仅凭借家世出身。

她当初为赢京中几位才女,彻夜挑灯苦读,熟记每一个典故、每一首诗词,终于也收拢一批人心。

可常嫣嫣她明明就没有做过什么,凭什么能享受这些唾手可得的好处?

身后有母妃替她撑腰,前有夫子精心为她打算,今日一过,又有她中意的夫君为她打算,常嫣嫣的命数,怎么就这样出奇得好?

……

官道湿滑泥泞,有的偏僻角落里甚至结了一层薄薄冰霜,行人马匹稍有不慎,就能轻易滑倒。

他们今次出来也算早,只不过这几天天气一直不好,天色也暗得比以往快些。

车夫不得不留心些,为了不耽误行程,君恪特意为他们安排了一条距离皇城更近的小路。

这条路还算得上宽敞平坦,唯一不近人意的,便是四周并无住户,且这街道上人丁稀稀拉拉,地处也十分幽暗偏僻。

车夫生怕马匹受惊间,不慎踩进雪堆里,滑倒了主子,每行过一段路途,就打着灯笼下车,走上前去察看一番,待确认道路无恙,这才继续前行。

这么一来一去,马车车厢便十分颠簸。

谢嫣好不容易适应了马车车厢的颠颠晃晃,车夫却又毫无预兆停下来,晃得她险些将胃汁也一并吐出来。

春芷取出随行带上的水壶,轻手轻脚喂她喝下去,又有些焦急地掀开帘子,往窗外看了看。

窗外黑漆漆一片,任凭春芷瞪大了眼睛,也始终看不出个所以然来。

她抬高声音问车夫:“还有多久才能到?小姐快受不住了!”

车夫提着灯笼快步坐回车辕,他胡乱擦了擦额角溢出的汗珠,愧疚道:“这条路是小王爷亲自差遣我们走的,只是我们几个从未走过这里,生怕走错了路口耽误了时辰,因此不得不下车瞧一瞧。”

谢嫣捂住胸口干呕个没完,她摸出帕子擦了擦口鼻,勉强道:“就是有些晕车,你接着走便是,到了皇城自然就舒服些,不用管我。”

车夫果真快马加鞭,尽可能驱赶马匹避开容易打滑的地方,朝着小路尽头疾驰而去。

系统面板忽然亮了亮,谢嫣精神一震,再就是系统泛着电流的电子音:“恭喜宿主,任务完成度已达40%,希望您尽快完成任务。”

这段时日她都待在马车里,容倾那厮也跟在后头,一没令原女主芳心乱颤,二没使得君恪大计落空,这任务完成度,也没道理忽然上涨,谢嫣酝酿着语气:“怎么任务完成度会突然上涨?”

系统难得好心了一回,光标从数值上端一晃而过,随即应声道:“是好感度上涨了。”

不知君锦玉又脑补了什么,哪怕与原男二隔着大半个京城,竟然也能促使好感度也随之上涨。

谢嫣正窝在车厢里胡思乱想,窗外忽然传来一阵嘈杂的声响。

车夫似乎跳下了马车,春芷掀开帘子一角,就听闻外头有人勃然大怒道:“是哪家不长眼的马车,竟然冲撞了我们公子。”

春芷偷偷透过帘子缝隙向外张望几眼,又飞快掩好帘拢。

借着马车里头朦胧烛火,谢嫣瞧见她眉宇浮上几缕不安。

谢嫣心中顿时便有了几分数,她罩上春芷绞着衣角的指尖,轻声问:“怎么了?”

春芷两弯秀眉深深皱起:“我们的马车与旁人的马车撞到了一处去,那辆马车的车夫怎么也不肯放我们离开,死咬着是我们先撞的他,说一定要我们好看。”

“别慌,”谢嫣安抚她,“有刀疤他们在,不会出什么差错。若他们只是打算讹钱,那就更加好办。”

春芷抚着胸口,舒出一口气:“许是奴婢太过忧心了。”

谢嫣方扯开嘴角,外头那群人又大喊大叫起来:“赔钱?你又算什么东西,我们公子身份高贵,可不是那等用脏银子,就能随随便便打发的破落户……再者,若是你们非要拿钱消灾,我们也不阻拦,我们公子这辆马车价值千金,你说要赔,可赔得起?”

车夫急得都快哭了,低三下气哄着他们:“我们是锦亲王府的下人,主子有急事赶路,不能陪几位在此处说理,不若我们先立个字据下来,几位明日再去讨要赔偿?”

那牙尖嘴利的下人虎目一瞪:“谁知道你们真是锦亲王府的,还是假借锦亲王府出来为非作歹的贼人?我们公子这会子还要赶着入宫,没功夫与你们瞎扯,不若叫你们家主子出来,规规矩矩给我们公子磕个头,唤声‘爹’,我们也就既往不咎了。”

谢嫣闻言动了动身子,春芷却以为她是要下去给人磕头,急忙扑上来死命拦住她,咬牙阻止道:“您不能下去!”

谢嫣被她撞得头昏眼花,胃里一阵翻江倒海,半天才摸到扶手艰难爬将起来。

刀疤听闻前头的动静,随手抄起一把狼.牙.棒往怀里一揣,带着几个弟兄雄赳赳气昂昂杀到谢嫣马车前。

春芷跳下马车,以身牢牢挡住帘子。

谢嫣隔着帘子拉她进来:“春芷你这是做什么?快些进来!”

几个王府侍从上前仔细察看那辆马车的情况,发觉只是车厢上擦出了一道口子。

车厢里的人似乎察觉他们的举动,粗.暴地一把拽开帘子,露出一张还算标志好看的阴郁脸庞。

男人衣襟大敞,手心里捧着酒盏,面颊红润,眼底微染醉色,还未靠近,就能嗅闻得出他浑身弥漫的酒气。

几个斗嘴斗得正起劲的长随,纷纷簇拥在他四周,指着谢嫣身处的马车道:“公子,就是他们府的马车冲撞了您……”

男人四处打量一圈,眼前尽是些男人,所幸马车前坐着的那个姑娘生得不错,遂意兴阑珊抿了一口酒,又将酒盏掷在地上,挥挥手指使几个爪牙:“小丫头留下,其余的人打伤了事。”

车夫何曾见过这等架势,两眼一闭扯起嗓子自报家门:“马车里的贵人,可是我们锦亲王府的嫡小姐。你们若是伤了我们小姐,莫说小王爷,就是宫里也饶不了你们!”

他这一通吼,非但没叫对面收敛些,反而逗得他们纷纷捧着肚子笑成一团。

“走这条路的,都是些官员的外室,何曾有什么贵女。你们也莫要叫嚷,左右我们公子是皇亲国戚,又是府里的嫡子,你们家的夫人跟了我们公子,也算不得吃亏,要是识相些,就叫你们夫人亲自下车向我们公子请罪。兴许我们公子看在美人的面子,还能放你们一马!”

那人又谄媚对着身后的男人道:“主子您说是不是?”

男人摸出一枚银锭子,随手抛给他,对着春芷吹了几声口哨,抬手指令几个长随一拥而上。

谢嫣马车上的两个车夫,最先挨了几拳,仰倒在地半天爬不起来。

刀疤与小个子见状,眼疾手快祭出兵器。

瞥见容倾还笔挺地站在一边,刀疤不由自主将他拦在身后,暗暗递给他一柄开刃的匕首,小声嘱咐:“若是兄弟们顶不住,记得割断绳子带上老大骑马逃走!我们都晓得你思慕老大,将她托付给你,哥几个也放心。”

酒糟鼻用力拍了他后背一把:“你身娇体弱抗不动刀棒,老大就交给你照看了……”

容倾:“……”

几个人怪声怪气冲入人群中,举起刀棒胡乱就是一顿劈砍。

趁着场面混乱之余,容倾大步流星冲到谢嫣马车边,隔着窗轩对她道:“别怕。”

谢嫣胃中翻滚难忍,哪里还有心思管那半路杀出来的拦路虎,她说不出话,只得连连点头。

点到一半才发觉隔着窗轩,容倾是看不见的,她一把掀开帘子,趴在窗棂上苍白着脸:“这种阵仗又不是没见过,我不怕的。春芷与刀疤他们怎么样……你怎么样?”

“有我在这里,绝不会有变数。”

容倾将她双手纳入掌心,见她脸色难看非常,又弯腰抵上她额头,试了试温,蹙着眉头:“没有高热,嫣嫣你可是哪里不舒服?”

谢嫣干呕了几声,又扒拉窗户猛烈咳了一阵子,才有些虚脱道:“没事,就是坐车太久,有些想吐。”

“若他们说的不错,这里应该就是花台街,距离皇城只需花上一刻钟,嫣嫣你再忍一忍。”

容倾扭开水囊喂她喝了点茶水,人群里却又传来几声惊呼。

几个长随也不甘示弱,嗤笑一声,从腰间抽出软剑,齐刷刷循着他们刺过来。

刀疤他们练得都是实打实的肉搏,几个拳头砸得对方七窍流血十分轻松,可又哪里抵挡了这些练家子的偷袭。

几个长随嘴上功夫刻薄毒辣,手上的招式也是招招见血。

一柄柄剑朝着他们要害刺过来,刀疤他们虽然都是有惊无险避开,因着力道还未卸得干净,身上也不可避免挂了几道彩。

小个子捂着被刀尖划开数道口子的左臂,伏在地上低低喘息。

几个长随踢开酒糟鼻手中的长剑,得意洋洋道:“我们公子可是虎贲将军的嫡子,等我们小姐嫁给定安侯,做了尊贵的侯夫人,公子他就是定安侯的妻兄,堂堂皇亲国戚,岂是你们这些宵小能得罪的?”

说罢又搀着高献下了马车,高献醉眼朦胧朝着谢嫣的马车伸出手,拉开衣襟调.笑道:“小娘子勾人得紧,不妨让本公子瞧一瞧,可是真比那嫦娥仙子还要动人……”

他手指还没够到惊恐万状的春芷,眼前忽然闪出一个高大的人影,高献见这人头戴斗笠杵在跟前,他细长的眼睛微微一眯:“勾三、股四、弦五给本公子拿下他!”

刀疤仰倒在地,死死盯住容倾疾呼:“大郎你快些带老大走!我们打不过他们的!”

勾三随手团起一堆还未化开的脏雪,往他嘴里一扔:“吵什么吵!”

容倾照着勾三腰间佩剑狠狠踢上一脚,脚尖只轻轻一勾,便将长剑勾到自己手心。

他歪着头冷声道:“我是不曾听闻,定安侯何时有个强抢民女的妻兄,虎贲将军膝下何时出了个不学无术的嫡子……”

此言瞬间戳中高献的痛脚,他使力推了弦五一把,自己也抽出一柄长剑,剑尖直捣容倾脉门:“本公子看中的女人,还没哪个敢上来争抢,你找死!”

透过帘子一角的缝隙,谢嫣甚至还未看清容倾究竟是如何出手的,他手中泛着银光的长剑,就乍然挥舞出一方光盾。

他出手快如一道道闪电,一条条迅猛又不失力道地劈进人群里,目光所及之处,恰到好处传来一声声哀嚎。

地上未干的雪水尚且来不及溅上他轻软衣摆,几个长随纷纷捂着胸口应声倒地。

刀疤早已看呆了去,勉力爬起来扭头问小个子:“刚才是容大郎打伤了他们……我没看错吧?”

小个子捂着脸羞愤欲死:“看着弱不禁风,身手却远比我们几个好,这小子当初到底是怎么中了我们暗算的?”

酒糟鼻戳着他两脊梁骨:“当日哥几个看他行事可疑,一棍子上去就揍得他两眼一翻不省人事,哪里还有余地能避得开……”

几个人这才觉得心里好受了一点,互相搀扶着起身,确认只是小个子伤得重些,其他的人倒没什么伤情。

对方以一人之力,就能打得自己最为得意的随从哭爹喊娘,高献脸上挂不住,左脚如疾落的雨点,砸得勾三股四弦五几个又是一阵闷哼。

高献吩咐唤他们快些起来,又恶声恶气指着容倾鼻尖道:“你小子死定了!有种就接着横,不管你们主子是金枝玉叶的公主,还是哪家的夫人,我高献都……”

“嘶——”

高献不可置信捂着嘴巴,睁大眼睛死死瞪着容倾,后者扔掉手里的剑,慢条斯理拍了拍掌心并不存在的灰。

他弧形精致的下颔落在高献眼中,竟生生带了几分凌厉的气势,容倾殷红嘴唇微微勾起:“说完了?”

高献恍惚觉得,他似乎曾在哪个不经意的瞬间,见过这样凌厉好看的下巴。

可记忆实在太过模糊,他一时半会回忆不起当初的场景,酒意也经这一吓散了大半,惊魂未定捂紧被利刃划破的嘴巴,揪着几个长随的衣领子屁滚尿流遁回马车上。

眼见对面就跟脚底抹了油似的一溜烟跑得没影,车夫终于如释重负,他抱住容倾大腿,涕泪交加哭得一把鼻涕一把泪:“容兄弟,多亏有你在,老夫这把老骨头搭进去也就罢了,若是小姐有个什么三长两短,王妃只怕会哭晕过去……”

容倾搀起他凝神问:“老人家可还能赶车?这里离皇城近,今夜之事事关重大,禀明太后才是上策。”

车夫满口答应下来:“能能能,老夫身子骨好得很,容兄弟不必担心。”

春芷仍保持着将马车严严实实挡在身后的姿势,见容倾靠近,她才如梦初醒,失魂落魄退至一旁。

他拂开帘子,半个身子都没入车厢里。

刀疤装作没看见容倾这番算作色胆包天的举止,挡住几个随行丫鬟的视线,缠着她们替自己包扎伤口。

出了这桩意外,众人皆有些人心惶惶,春芷生怕又会出了什么差错,从刀疤那里要来一根铁棒,牢牢抱在怀里。

小个子递给她的时候,有些欲言又止。他心道这玩意虽然砸人疼,可姑娘你细胳膊细腿的,连举铁棒的力气也没有,哪里还能护得了自己与老大周全。

然而转念一想,猛地念起备受他们兄弟嘲笑的容倾,看着是个不折不扣的绣花枕头,一身的功夫却是一等一的厉害。人不可貌相海水不可斗量,没准人家姑娘横起来,比男人还凶悍呢……

驶出这条异常幽深昏暗的小道,马车终于驶向了官道上。

偶尔也遇见几辆刻有世家家徽的马车,比起其他府上的阵仗,他们锦亲王府反倒显得颇为寒酸,几个下人衣衫不整不说,连神色也格外萎靡不振。

容倾半途上说是有几样东西落在家中,还需前去取,故而早他们一步下了马车。

皇城前已经有几个与锦亲王府颇为亲近的姑姑,三三两两候在那里。

春芷将腰牌递给她们过目,几个姑姑连忙掀开帘子请谢嫣出来。

先是被颠簸得胃里酸水翻涌,继而又遭人羞辱胁迫。

接连经过几番变故,谢嫣眼底也渐渐有了疲惫之色。

几位宫人见她脸色苍白,着实有点憔悴。思及于氏的嘱托,姑姑们恭恭敬敬扶着她出来:“太后拨了偏殿给小姐休息,左右宴席还有半个时辰才开始,小姐不妨先去那里歇一歇,再上一上妆面。”

春芷心都快要跳出嗓子眼,脚底还有些发软,她勉强稳住情绪,看向几位宫人:“敢问几位姑姑,小王爷如今身在何处?我们小姐半路上……”

谢嫣轻轻扯了扯她的袖子,今夜之事事出突然,方才她躲在马车里,打斗的场面没能看得太多,他们说的话,她却一字不差全都记下。

那些人没必要诓她,听那色鬼高公子的口气,倒像是经常往来于那条花街柳巷之间。

这条路本就是君恪替她安排的,必然与君恪有着脱不开的关系。

若非他们之中有身手高超的容倾,凭她眼下这副有气无力的身子,至多也与周旋不了多久,最后只怕会平白遭人羞辱……

思绪转到此处,谢嫣忽然有些福至心灵。

那高色鬼乃是虎贲将军的嫡子、高颖的同胞兄长,如他所说的那样,如若高颖嫁给容倾做了侯夫人,他便是堂堂正正的皇亲国戚。

一旦虎贲将军高演去世,高色鬼继承父辈衣钵,顺其自然就承袭爵位,加上有容倾这层姻亲关系,在官场中如鱼得水。

一个游手好闲,好色嗜酒的纨绔公子,满身上下都是弱点与软肋,没脑子又有贪欲的人一向容易为人掌控……要是按照这个思路一直深想下去,反而能替谢嫣解释近日来的诸多疑惑。

君恪并不是大慈大悲的观世音菩萨,既然她威胁到君锦玉的地位与安危,他又怎么会轻易放开她去,诚心诚意答允于氏,准许她自行挑选夫婿。

所谓的挑选夫婿,不过是个诱她放松警惕的幌子罢了。

君锦玉已经失了于氏的信任,谢嫣轻而易举就能避开她的算计。可君恪仗着于氏的宠爱,却为虎作伥,不念仁道孝义,竟能下的了,这等将亲妹妹往政敌嘴里送的狠心。

谢嫣本以为原世界中的宿体被迫嫁给纨绔子弟一事,并不出自君恪的本意。

然而这个世界里,他私心认为是她的存在,阻挠了君锦玉,就能狠心与八王爷合谋,为了拉拢高府这块肥肉,能够毫不愧疚地将她送给纨绔玩弄。

如今敌在暗处,她却在明处。就算逼得君恪认下这件事,或是道出此事原委打草惊蛇,往后他也更为忌惮她,手段只会变本加厉。

倒不如令春芷闭口不谈此事,待回去再同于氏哭诉更加妥当。

春芷咬牙硬生生将快要脱口而出的话,全都憋了回去。

谢嫣轻轻颔首,神色间看不出半点受过惊的端倪:“有劳几位姑姑了。”

容太后着宫人打扫出来的宫殿,并不算多,谢嫣进去时,已经有几位女眷在里头休憩。

殿中地龙暖意融融,谢嫣脱下披风,露出里头一袭烟红色罗裙。

罗裙做了交输裁,上身错落有致绣满各式各样的蝴蝶,下腰的裙摆质地轻柔,极贴身段。

谢嫣腰间还系着做工精湛的环佩容臭,行走间便有细细碎碎的铃铛脆响传出。

春芷避开几位姑姑,低声在她而后道:“小姐为何不让我将方才之事说出去?”

“不必,”谢嫣绕过屏风进去,手指穿过流光荧荧的珠帘,“我晓得是谁布的局。”

春芷惊得说不出话来:“难不成是玉姑娘?”

谢嫣摇头失笑道:“她被禁足多日,还没那等结党营私、陷害手足的胆识与野心。”

窗户纸捅到这个份上,春芷就是再傻也能听出不对劲的地方。

何况她从前在戏班子里听多了手足相残的戏码,本就比常人通透睿智,她双目有一刹那的怔忪,艰难劝服自己接受这个不近人情的残酷真相。

她神态间的后怕与愤愤不平,顷刻间消失得无影无踪。

春芷跟着她寻了张软塌坐下,几个姑姑便翻出个描金的胭脂瓷盒,沾了点胭脂抹到她双颊上,果然显得气色好了不少。

不同府邸的女眷,皆分散在殿中各处,彼此间仅仅摆着屏风与高大的绿植,充做隔断。

屏风另一边的女眷看上去比谢嫣还要年轻,皆是十三四岁的模样,衣饰都是如出一辙的宫女打扮,看着颇有几分宫女的派头,五官却依然稚气未脱。

几个小姑娘扒拉住屏风,就好奇打量她。

谢嫣靠在榻上歇了片刻,胃中翻涌之感总算消退不少,见几个小丫头还没走,谢嫣捻了几块从王府里带出来,用作磨嘴的糕点,就招呼她们几个上前。

几个小宫女也不认生,这个年纪的小姑娘最是单纯有趣,几个小姑娘大着胆子接过谢嫣递来的糕点,就往嘴里奋力塞,直到腮帮子塞得满满当当,她们才作罢,向春芷讨了杯水,道了几声谢,飞快抹几把嘴,就逃也似的溜远了。

略坐了一会子,几个姑姑瞧了眼殿中摆放的沙漏,催促谢嫣快些出去。

“小王爷今日公务繁忙,只能掐着时辰前来。”

谢嫣眼底迅速掠过一丝寒光,神色却是无懈可击的温婉:“王府的兴衰荣辱都牢牢系在哥哥一个人的肩上,他自然是应该以公务为重。”

姑姑煞是满意地笑了笑,引着她穿过熙熙攘攘的女眷,走向一处灯火通明的宫阙。

宫里还未及冠的皇子,都有各自的宫殿,一旦年满二十,便到了应当出宫另辟王府的时候。八殿下虽然未及弱冠,可先帝亡故后,他身为圣上的兄长,宿在宫里多有不合常理。今夜的宴席,恰好就定在八殿下年幼居住的翠微殿。”

翠微宫宫门比之寻常皇子居所,更为宏伟壮观。

谢嫣深知,八王爷之所以能分得这等好宫阙,并不因为他最得先帝疼宠,而是由于宫中人丁稀薄,空置的的宫阙却多如牛毛。

小皇帝年幼时的居所比他的翠微宫还要奢靡华美,所以说,人比人气死人这一点,向来是摧毁良心的亘古法则。

隔着乌泱泱的人海,谢嫣一眼就瞧见正与几个大臣交谈甚欢的君恪。

他脸上仍旧挂着那副死猪不怕开水烫的冷清神色,在一众油光满面、大腹便便的大臣中,分明是最清爽之人,谢嫣却从他举止间,品味出一股常人所不能察觉的诡异气息。

用道貌岸然这几个字来概括此人人品,显然最是合适不过。

她放慢了步子,趁着那几个大臣兴高采烈离去之际,幽幽停在君恪眼前,眼底瞬间绽出格外绚烂的笑意:“原来兄长早已入了翠微宫,倒是连累我苦等多时了。”

纵使君恪将自己的情绪掩藏得十分隐秘,可他腕上突然暴起的青筋,还是不可避免将他心中所想泄露得一览无余。

他扭头瞧了眼垂首不敢多言的季全,眉宇之中比往常更多了几分烦躁。

谢嫣迎上他试探的目光,柳眉挑衅似的拧起,望着冷笑道:“兄长在此与人说笑,却独独抛下我一人胆战心惊在偏殿苦等,倒真是放心得很。”

她的语气比上回后花园偶然相遇的那次,还要来得愠怒失望,听上去倒无其余的意味掺杂其中。

君恪按下心中忐忑,勉强扫她一眼:“你又发什么疯?”

“若是今日前来赴宴的,是常锦玉,兄长可还能像眼下这般,放心她一人独自入宫?”

季全惊骇欲绝,瞧见嫣小姐完好无损出现在此处,他比王爷还要来得震惊。

与八王爷定下这个计策的契机,正是源于太妃身子抱恙,王妃不能陪同嫣小姐前来此地上。

府里几个武艺好些的侍卫皆被调进宫中,护卫八王爷的安危,王府人手不够,剩下来的都是些只懂点皮毛的三脚猫。

那条路正是高献出行的必经之路,冲撞到他,就算不丢掉性命,也会被他手下那几个爪牙狠狠剥去一层皮。

嫣小姐必定嫁给高献无疑,只不过因着种种原因,他们王爷不好主动向容太后提出,只能暗中撮合两人。

一旦嫣小姐与那色.欲熏心的高献生米煮成熟饭,高府嫡子占去贵女清白本就不占理,不论高延与容太后怎么不认同,议亲也只会是铁板上钉钉的大事。

那个街道白日里除了高献,不会有什么人经过,就算嫣小姐喊破了喉咙也没人救她。

他们算准宴席结束之前,她绝不会安然无恙从高献身边逃开,是故陡然见她掐着时辰准时出现在这里,季全百思不得其解之余,脊梁骨又密密麻麻泛起一片鸡皮疙瘩。

君恪目光越发幽沉,不动声色留意着周遭一切:“君嫣嫣,你不要仗着母妃护着你,就这样不知分寸。夫子教你的那些礼义廉耻,你难不成都忘得一干二净?”

“君恪,究竟是我不知廉耻,还是你依仗八王爷,就得以有恃无恐与常锦玉沆瀣一气?”

谢嫣此言本无甚其余的意思,偏偏君恪近日困扰在锦玉之于自己,究竟是从小抚养长大的妹妹,还是心仪的姑娘这个问题上,一直不得解脱。

他生怕连锦玉也看出他这点有损家族颜面的心思,便强压着不肯道明。

如今被谢嫣含沙射影戳中痛脚,饶是他素来不喜形于色,经她今日这一来二去的挑衅,也终于勃然变色。

作者有话要说:  下章就是掉马了(; ̄д ̄)默默为渣哥哥点蜡。

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