慕君尧脸侧的蓝色进度条时隔多日后终于有了动静，蓝色光标艰难向前移出一段距离，下方的数字由15％增长到20％。

他闻声将手中的笔搁入笔洗，笔尖处沾染的墨迹在清水里重重晕染开来，似一朵悄然盛放的睡莲，画面静谧美好。

慕君尧抬起眼帘，茶色眸子在阳光的照耀下剔透如珠玑，清澈的瞳膜上倒映出的云碧水身姿蹁跹，容颜俏丽。

他面容凝重:“你可知馥梅苑是下人最不愿任差的地方？大少爷的屋子宽敞整洁，月例远多于我们院子，若你不想留在此处空耗光阴，我自可帮你换去别的院落。”

京中上下皆称赞慕君尧谦和恭顺，不骄不躁，是京中世家子里难得一见的君子。云碧水起初并不相信，纨绔她见得太多，有才的恃才傲物，无才的仗着家世咄咄逼人，几个性格温和点的一无是处。

似慕君尧这般光风霁月的神人她是平生头一回见到，云碧水早知他对下人仁慈，却不想能仁慈到这等境地，竟愿意亲自替下人筹谋出路。

云碧水对慕成尧毫无好感，她初来太师府，他同样身着白衣站在朱门前迎她进府，然而他的目光太过幽沉，神情和她父王养在府里的门客一模一样，一看便知城府极深。

再者听巧儿说慕成尧生性风流，屋里还养着通房丫鬟，而她父王莫说通房丫鬟，就是身边服侍的侍女也寥寥无几。

这样一比较立马有了高下之分，云碧水越发欣赏慕君尧的风姿仪态，她这几日经多方打探才摸清馥梅苑的位置，得知馥梅苑里只有两个丫鬟伺候，急不可耐地扮成府里侍女的模样混了进来。

她想明白若她没有郡主这个高贵的身份，这世上究竟还有没有人对她倾心以待。

云碧水走近慕君尧，不大的桌案上文房四宝堆了满桌，他的五官都氤氲着丝丝缕缕的墨香。

她鼓起勇气轻声道:“奴婢……奴婢想要留在馥梅苑。”

谢嫣在一边目不转睛地看热闹，云碧水双颊红如烟霞，杏眸顾盼神飞，十指紧紧攥住桌案，玉白手心慢慢沁出汗珠。

谢嫣啧啧暗叹，云碧水不愧是原女主，做事就是比常人执着。

王香面带嘲讽地拨开云碧水的手指，抬高下巴叉腰刺道:“你来我们馥梅苑，要么是受人指使要么是贪图我们少爷的美色，你如实招来，到底是哪一种？”

云碧水一下被人戳中心思，顿时有点心虚，她强装镇定瞪大眼睛:“姐姐怎么能这样胡说？”

“瞧瞧你这副娇滴滴的样子，竟还说不得。不管你从前过的是什么日子，你今次被卖进府里就得顺着太师府的主子……”

“王香姑娘，”慕君尧出声打断她，对着王香摇了摇头，“馥梅苑向来以和为贵，以后莫要再说这等伤人的话。”

“少爷就是偏袒她!”王香又是羞怒又是委屈，她扔掉手里扫帚朝云碧水狠狠翻了个白眼转身钻回屋内。

王香的神助攻让云碧水对慕君尧的好感逐步上升，于是进度条再次增长。

面对30％的任务完成度，谢嫣心情愉悦，干活也轻松许多。

云碧水打开今日特意带来的盒子，木盒里装满了铜板，她本打算顺来一些银票贴补馥梅苑里的吃穿用度。但巧儿拼命拦住了她，说她在慕君尧跟前假扮的是侍女，突然拿出这般多的银两只怕会让慕君尧生疑，不如兑来一些散碎铜板，补贴之余也好蒙混过关。

慕君尧失笑:“馥梅苑虽然清贫但日子总撑得过去，你一个小姑娘攒钱不易，还是留着做私房罢。”

“我们少爷家底不多，终归还是养得起我们三个下人，碧云姑娘安生住下，月例的事不由你操心。”谢嫣引她去了后罩房，推开房门里面的陈设一览无余，“这是我们侍女住的地方，你将行李放在柜子里便可。”

云碧水不可置信地环视后罩房一周，抱着包袱的手臂更紧了些:“姐姐就住在这么寒酸的地方？”

她从小住在深闺，不曾亲自与下人合住，看见这等朴素的陈设难免惊讶。

谢嫣跪在床榻上抖开一床崭新薄被，还不忘帮慕君尧刷一波好感度:“碧云姑娘进府前没吃过苦头有所不知，下人的吃穿哪能同主子比，不过少爷亲自出钱贴补我们，所以比府里其他侍女的日子也不差多少。”

云碧水红了脸:“……碧云被卖进太师府前出身商贾，说话冲撞了姐姐还望姐姐不要怪罪。”

“你且收拾收拾，弄好了就来正厅寻我。”谢嫣没有戳破她话里的漏洞，转身替她带上门，正要迈出门槛离去，却被她从身后突然叫住。

原女主犹犹豫豫地对她道:“姐姐是如何跟在少爷身边服侍的？”

谢嫣倚在门轩处，仰面注视梁上春燕仿佛已陷入回忆，她目光幽远柔和:“那时候少爷的娘还在世，如今的太太只是府里的姨娘，寒冬腊月的时候跪在姨娘跟前，是少爷心怀不忍将我带了回来。碧云姑娘，少爷他能活下来实属不易，你以后就算去了别处也莫要背叛他。”

云碧水咬唇沉思不语，谢嫣留她一个人屋里整理包袱，关上房门先行离开。

鉴于云碧水刻意要隐瞒的郡主身份，谢嫣担心以她的女主智商迟早会被慕君尧看出端倪，于是安排云碧水做了个闲活。

她空暇时间多了，常常需要受其他院子的嬷嬷差遣，一旦“闹失踪”也不会引起王香和慕君尧注意。

云碧水往来于芝兰阁和馥梅苑，夜里会趁她们睡着的功夫回到芝兰阁应付慕成尧派来送药膳的侍女。日复一日并未惹出什么祸事，谢嫣也睁一只眼闭一只眼装作不知。

时光飞逝，白驹过隙，进度条在云碧水与慕君尧一天天的相处中升至60％及格线，谢嫣也等来慕君尧进宫面圣的日子。

新帝广纳贤良，一意孤行破格任用慕君尧为官，是看中他的满腹经纶，如果能投其所好一路扶摇直上，谢嫣笃定慕成尧再不是慕君尧的对手，她的任务也能尽快完成。

八月十四这天夜里，太师府里热闹非凡，为了明日的中秋佳节，太师府里已在搭建赏月的水榭亭台，处处一片莺歌燕舞，灯红酒绿。

云碧水提前向谢嫣告假，说是同别院的几个姐妹去集市上采买莲灯，晚一些才能回来。

她其实是接了方氏的帖子前去赏桂，但不能明说只得扯了谎，谢嫣送她出垂花门:“集市人多你小心些，不要和府里人走散，少爷和我会为你留着盏灯，记得早些回来。”

云碧水含泪狠狠点点头，她吸吸鼻子，一步三回首依依不舍出了馥梅苑。

夜深人静，慕君尧在她腾出的书房里挑灯夜读，谢嫣去厨房端了碗姜汤，端进内阁置到他手边。

“夜里寒凉，少爷嗓子沙哑，奴婢担心您受风寒，特意熬了碗姜汤送过来。”

他桌子上摊开大本的经史子集，书籍丛丛开在紫檀木桌上，里页微微发黄。谢嫣浏览一圈，发现这些书上至天文下至地理，甚至间有时经策论。

慕君尧看到她的目光落在书卷上，毫不避讳地解释:“圣上登基未久，从前做皇子时留下的文章很多，从这些里能看出他的治国之策，明日若他偶尔问起，也好回答。”

谢嫣挑亮烛心，点上三钱提神香，若有所思道:“说起这个，奴婢幼年曾从爹那里听来了不少政事。记得废太子偏好任用出身世家的子弟，而当今圣上却对寒门之子青眼有加。爹说过，圣上不喜豪族外戚擅权，唯有学富五车的寒门下士才令他放心。少爷是起居史令，伴君如伴虎，圣上必然多次试探，若揣度圣意谨慎答之反而不好。”

“我也从圣上的文章里窥出此意，察举制终会没落，那些有才学的人才能顺应帝心。”

谢嫣端起空碗:“如何从沙砾里择出这些珍珠是亟待解决之事，为平息世家们的不满，也需给予他们小惠，达到牵制的意图……时候不早少爷早些歇息，奴婢先退下了。”

她每每说起过去的事就会局促不安，这么久也没改过来。慕君尧凝着的眉心渐渐舒展，烛火将他本就有些上挑的眼角渲染出精致的橘色，从里到外都透着暖意。

他轻轻拢上她的手背，喉结滚动几次却没什么下话，被他触摸的地方一一撩起万丈火星，满室寂静中，谢嫣呼吸慢慢急促，手背之沉仿佛负了千斤。

慕君尧起身从一边的屏风上取下一件披风，他低头将披风搭在谢嫣单薄的肩上，滚烫指尖偶尔擦过她的发梢。

他清音低沉:“你的手很凉，天冷不要冻着。”

谢嫣晕晕乎乎出了书房，回过神来时发现自己披着慕君尧的披风，缎面的上仙鹤还是她亲手所绣。

她捏紧了手下触感真实的锦缎，神色却有些茫然，心口处的温度灼得谢嫣心惊，她心乱如麻端着瓷碗慢吞吞走在月凉如水的小路上，思绪混杂在一处，怎么也辨不出个首尾。