“上次你在朕这里说要循序渐进, 这不果然进上来了？”皇帝淡淡的笑了笑，对金桂道：“放心吧, 你的意思朕明白。不就是贾府的那些女眷吗？行，朕今日便下旨将她们都放出去, 只是有一样，贾府还封着，皇儿回来之前，朕不可能将贾府还给她们，你心里应该清楚朕这样做的用意。”

金桂心想还能有什么用意？就是一想起儿子，还是忍不住对贾妃娘娘有怨气呗？啧啧，好歹是皇帝, 怎么这时候心眼这么小？嘴上当然不敢这么说, 轻轻一福身道：“如此已是天恩浩荡，民妇再不敢去奢求别个了。民妇代贾家人叩谢皇上天恩。”

皇帝点点头道：“七彩缎是大事，你把贾府那些女眷安顿好后，朕派红巾军随在你左右, 和你一起去关外, 如此也可确保你的安全。”

金桂茫然，心想红巾军？那是什么东西？皇上看她的表情，便知道她在想什么，不由得笑道：“这红巾军是在后宫负责守卫，保护各宫嫔妃的娘子军，所以天下间没有几个人知道，虽如此, 但因为人数不多，所以个个都是武艺高强之人，朕到时候拨五十个人给你，足够你用了。”

金桂和薛蟠再没想到还能有这天大之喜，连忙跪下来谢恩。皇帝心情大好，就又和她们随便说了几句话，这才让两人退下。

回程途中，薛蟠便对金桂道：“皇恩浩荡，竟赦免了姨父一家的罪行，这真是意想不到的恩荣了。只是娘子，贾府还被封着，咱们府怕是安排不下这么些人，如此一来，势必要找几座宅子安顿她们才成，不如我回去就办这个事儿，你先在府里给她们安排个临时下处，如何？”

却听金桂冷笑道：“贾府的女眷们，我自然是要救的。只是那些男人们，哼，一个个什么好东西？在外面胡作非为花天酒地。如今他们家败了，这浪荡子的习性却未必能改的过来呢，既如此，我凭什么还要他们到咱们家来，花着咱们家的钱继续去纸醉金迷？”

薛蟠吃了一惊，但转念一想，又觉金桂说的很有道理，因期期艾艾道：“只是……只是不这样又能如何？总不能把女眷们接回来，男人却让他们睡大街上去吧？再说了，虽然我现在也瞧不上珍大哥哥和琏兄弟他们的作为，但男人里面，也未必全都是不成器的。你忘了还有姨父？还有宝玉？说起来，这回皇上放了他们，宝玉还可以去参加县试，这可真是祖宗保佑了。”

金桂点点头道：“姨老爷倒是比他们强许多。这样吧，你就给他们安排一处宅子，只说咱们府住不下他们这么多人，所以只先安排女眷在这里照顾，另外，每月给他们每人五两银子的花销。这算是我对他们仁至义尽，若有那懒怠动的，五两银子吃喝足够，不过想花天酒地，就不能够了。再不够花，就自己找门路做活去。”

薛蟠苦笑道：“娘子你这一手也太狠了吧？珍大哥哥他们，哪个不是挥金如土的主儿？一个月五两银子，亏……亏您这是怎么想出来的？何苦来？帮了他们还让他们心里记恨。咱们家如今也不缺这些银子……”

不等说完，便被金桂拿眼瞟了一眼，登时薛蟠后面的话就说不下去了。却听金桂冷冷道：“什么话？咱们家钱再多，是你我日夜辛苦赚下来的，凭什么要给他们白花，让他们在外面胡天海地的。五两银子若是嫌少，尽可以不要，以后就自己找饭辙去，若更有骨气，连房子也不要住，那更好了，且让他们先尝尝流落街头的滋味儿，哼，你那珍大哥哥琏二兄弟从小儿就锦衣玉食，过惯了富贵日子，这人间疾苦，若不得他们亲自尝一尝，他们也不知道世事的艰辛。别看现在他们记恨我，将来只有感激我的份儿。”

薛蟠苦着脸道：“还要流落街头？不不不，娘子，这怎么说，也太……也太刻薄了点儿，好歹是亲戚……”一语未完，就听金桂断喝道：“亲戚怎么了？亲戚便该让他们白吸血？我这已是够照顾他们，让他们只养活自己就成，家眷一概不用他们管，若不然，连女眷也不收留，看他们又能怎么办？”

金桂说到这里，便看了薛蟠一眼，轻声笑道：“呆子，我知道你惯是心软的，当日在来京路上，既然能撒银子救灾民，如今又怎么忍心看你这些亲戚为一口饭奔波劳碌？只是有一条你不明白，你这些亲戚不像那些灾民，有可怜之处。他们都是在富贵乡里泡的骨头酥软了的水蛭。你一开始接济他们，或许他们还会心存感激，但久而久之，便会心安理得，认为你的接济是理所当然了。再后来，仍然不肯痛改前非纸醉金迷的花钱，你若是稍稍为难一点儿，心里就记恨上。我问你，既然早晚都要记恨，那何必还要一开始做出施恩的事儿，白给他们银子花呢？若说让咱们家就这么着供他们一辈子，咱们又凭的什么？”

薛蟠摇头叹气道：“我知道娘子说的有道理，只是这话，要怎么让人说出来呢？我……我可张不开这个口，只怕妈那边，心里也是不想这么做的。”

金桂道：“你若开不了这个口，便由我来开，反正谁都知道我是京城第一悍妇，连皇上都知道了，我怕什么？他们有什么怨恨，尽管朝我来吧？哼，我们家自己正正经经做生意，又不用他们一分半文，怕他们怨恨吗？你放心，这事我不让你为难就是。”

薛蟠仍是摇头道：“唉，怎么能让你一个女人家去当这个坏人，实在不行，还是……还是我张嘴吧。”

金桂见他一张俊脸都快挤成包子的形状了，心里明白让薛蟠做这件事，实在是大违他本意的，只是因为顾念自己，所以又不得不去当这个坏人。她心中有些感动，那甜蜜就泛开来，倚在爱人肩膀上呢喃道：“你不要觉得我心狠，怎么如今有钱了，却一文不舍？你不知道我这样做，对那府里的老少爷们，其实是好的。当然了，暂时肯定会难捱，但唯有经历了这一番磨难，才能让他们那些富贵秧子脱胎换骨。你放心吧，我心里自有打算，当然不会真的让他们饿死。”

她这样一说，薛蟠方放下心来，看了肩头的娘子一眼，便忍不住笑道：“娘子，你真真是女人，我就觉得你对贾府里那些女眷们，真可谓照顾的无微不至，不说别的，就说这一次二奶奶的病，你只要稍微敷衍那么一下，怕人也就是救不过来了。偏我看你请医煎药，安排补品，真可谓是亲力亲为样样不漏，如此那些丫鬟们也才打起十二万分的精神，丝毫不敢出差错，让那二奶奶在狱中还保住了一条性命。如今她们要出来了，你就只说安排女眷们，却把男人们撇在外面，可见你是因为女儿身，故此只怜惜女孩儿们了。”

金桂笑道：“你不用这么想，你只想想这世道上的那些教条，对我们女人何等的不公平？我不过是抛头露面做了几回生意，替迎春妹妹出了头，悍妇名声便传满都中。其实比起你们男人，我做的事哪有出格的地方儿？哼，怎么就成第一悍妇了？由此可见，这是你们男人的天下男人的世界，女人若没了男人，便如同浮萍一样孤苦无依。所以那些女眷，我若不照顾，可让她们怎么活呢？只怕连份糊口的工作都找不着。可男人就不一样了，男人们在外面，只要肯吃苦用心做事，不要说吃口饭，你不看古往今来多少人白手起家的？贾府里的男人其实也都是聪明的，只要他们真的肯勤恳做事，未必将来不能出一个陶朱翁。”

薛蟠笑道：“娘子事事都看的透彻，唯独这一点，你看错他们了。贾府乃诗书世家，怎么能瞧得起商贾之道？更不能去低三下四给人做活。”话音刚落，就听金桂冷笑一声道：“那就是看要以诗书世家的傲骨为重，还是以活命吃饭为重了。反正男人里，我只将宝玉接进来，和季兄弟二弟一起学习，预备即日的县试。姨父年纪大了，你要偏帮一些也由得你。”

薛蟠笑道：“若这样说，大老爷那儿岂不是更要用心，快六十岁的人，胡子头发都花白了……”不等说完，便见怀中娘子霍然起身，气呼呼道：“那个老东西？才不许你去管他死活。哼，连带他夫人一起，姨父姨娘是咱们的亲戚，他们和咱们又有什么关系？又给过咱们什么恩惠？你且瞧瞧他们素日里的行事吧，我心里就厌烦的紧。你说他是快六十岁的人了，我怎么觉着不像？哪有六十岁的人左一个小老婆右一个小老婆的娶？前阵子那府里还没倒的时候，他给了他儿子一个秋桐，你都没看见那女人的嘴脸，呸，什么玩意儿？这就是他们手底下□□出来的，我看着便生气。”

薛蟠苦笑，想想的确是，如贾赦这样的人，是娘子平日里最痛恨的。他叹口气道：“你既这么说，我也没话答，只是有一条，你把所有的女眷都接了回来，也别独漏了大太太，不然让人看着也不像，更何况邢大妹妹还在咱们府里住着，俗话说，不看僧面看佛面。”

金桂仔细想了想，不由得嫣然一笑，在薛蟠脸上亲了一口，搂着他脖子轻声笑道：“这一点倒是你说的对，不看僧面看佛面，没错，我倒忘了邢大妹妹。既如此，那便罢了，只是到了咱们府里，她安分守己也就罢了，若说要想显山露水的，那就别怪我不客气。”