只是朝中有很多事要忙, 今日也是将要入夜，才见他从外面回来。

云畔还像以往一样，站在门前木廊底下等他, 廊檐上灯笼光『荡』漾着，照见廊庑尽头月洞门。好容易，终于看见他影从那头过来，老远便对她笑了。这一笑让人觉得安心，云畔一直悬着心也终于放下来，向他伸出了。

他上过来牵她, 语气带着责备, “是让你等我么，怎么又上外面来？”

云畔敷衍着：“刚吃了些果子，正要活动活动消消食，就走到门上来了。”

两个人相携着往面去，待进了屋子, 她抬解他上披风, 复又交绿檀。好在她今早打发人送了件罩衣过去，要上也成个样子了。

拉他在圈椅坐下，她问：“外头怎么样？平稳了么？”

李臣简嗯了声，“稳当了，只剩些清理散兵事, 交由底下人办就是了。”边说边掩口打了个哈欠，“三哥事会挑时候, 倒是一点没耽误工夫, 明日还能接着上朝。”

云畔接过女使呈上来茶，送到他边，略沉『吟』了下问：“大哥那……”

他知道她要问什么, 抬眼淡淡一笑，“你放心，一切如常。”

云畔松了口气，立在一旁告诉他：“昨夜从角门子出来，我未回家，直去了陈国公府。我是和阿嫂一，听着外面奏报一重重传回来。”

李臣简闻言，眼浮了敬佩光，心道命无福人，哪能体会娶得这样一位贤内助欣喜！

她永远需要他去主动筹谋，就知道自己应当干什么。去陈国公府有两个用意，一则表明两家同在一条船上，则危难中建立与敬夫人感情，比平时人情往来要深刻得多。出意外话，敬氏将来必定是皇后，与皇后打好交道，对于臣子来说太重要了，这是审时度势，是未雨绸缪，是比男人歃血为盟更重要一环。

他揽过她腰，有些愧疚地问：“巳巳，我作这样决定，你懊悔么？”

云畔说，轻轻捋捋他发道：“君王有君王风光，臣子有臣子安逸。道艰难，像现在这样，我能日日等你下职，陪你饮茶吃饭，就已经很满足了。”

他把脸埋进她怀，金戈铁马过后，最眷恋还是夫人温暖胸怀。

只是有一桩事，他忽想来问她：“传郎中来瞧了吗？”

云畔笑道：“今日太医院王提领来瞧过了。”

“怎么样？”他急急追问。

云畔扭捏了下，赧说：“还能怎么样，就是有了嘛。”

他听了，一把抱了她，“你瞧，我就说你有了，果！”

其心早就有底，但真正确诊，妨碍他再一次欣喜若狂。

男人高兴来难免犯傻，这么鲁莽，看得边上侍立女使和嬷嬷们齐齐捏了把汗。

云畔忙捶他，“唉呀，你是疯了吗，快放我下来，别摔着了！”

当他也知道小心，稳稳把她放下之后，捧住她脸，用力亲了一口，“我太喜欢了！”

女使们看得好意，到底夫人进门这些时候，从没见公爷这样失态过，大家面面相觑，羞涩且会心地偷笑来。

云畔红着脸，轻轻推了他一下，“快别闹，大家看着呢。”

姚嬷嬷却体人意得很，摆了摆，把跟前人遣到外间去了。

内室只剩下夫妻俩，才好仔细说一说前朝情况，说一说自己有了去意，陈国公是怎样挽留。

云畔听了喟叹，“人心总是肉长，我知道大哥必定也忌惮你，但你对他来说还有用，咱们往后行事愈发谨慎些，他总有容人雅量。”

李臣简颔首，“毕竟紧要关头是卢龙军助他脱困，满朝文武知道。若是刚上台就得个狡兔死走狗烹名声，对他没有好处。再，那样危急关头，他能先来角门子救我，我信他一片真心。”

云畔说是，“为臣子，对君王惕惕如对地，要自持功高乖僻张狂，犯君王忌讳，我想我们还是能够安稳度过余生。”

这是贤内助对他提醒，告诫他小心驶得万年船。他含笑应了，两个人复又温存了片刻，才换了衣裳，到茂园向太夫人和王妃请安。

一家人团聚，自有流尽眼泪和庆幸，太夫人在他脸上抚了又抚，哭着说：“我大孙子受苦了，受了好些苦啊……”

李臣简顺势跪下来，“是孙儿孝，害得祖母和母亲担忧了。”

王妃忙上来搀扶，一径说着：“长辈们什么也稀图你，只求你平平安安……就快是当爹爹人了，往后行事要更加小心，记着一家老小全指着你呢。”

再多话就必叮嘱了，大家和乐地聚在一吃了顿团圆饭，也算弥补了除夕夜得团聚遗憾。

席间王妃提，说：“今日亲家夫人登门，替惠存和向序说合，这件事我还没应呢，想听听你们意。”

边上惠存已经飞红了脸，支吾着：“阿娘做什么这个时候说这件事来！”

王妃笑着说：“这也是好事，怎么现在说得？你哥哥回来了，自要问过你哥哥意，我瞧着，向序这孩子真是错，你们在家这段时间往府送年货、默默帮着打点外头，也算患难之交，这样孩子，比耿家那小子可说强了千万倍。”

提耿家，太夫人想来问：“他们勾结楚国公事，朝中下令追究了吗？”

李臣简说是，“大理寺已经开始彻查了，家中一干人等也全收监关押来，只等审完就行发落。”

惠存关注东西永远与人同，“看来徐香凝还算运道高，要是留在耿家，这会儿福没享到，反跟着下大狱了。”

所以一切冥冥中自有定数，究竟该过怎样日子，老替你筹划好了。

王妃甘心自己问题被他们打断，急着说：“怎么又扯到耿家头上去了，我还在问惠存和向序婚事呢。”

李臣简认真忖了下道：“向序为人正直，是个可以托付人选。若是姨母家当真有结亲意，我看就应下了吧，惠存跟着他，错了。”

王妃迟疑，“就是关系有些『乱』，往后哥哥妹妹，见了面可怎么称呼！”

云畔笑道：“还如以前这样称呼就好，谁也占谁便宜。”

王妃又打量惠存，“到底还是要惠儿答应，光咱们说好，管什么用。”

大家看向惠存，料定姑娘家害羞，免要推脱一番。可谁知她虽有些腼腆，但绝惺惺作态，直率地说：“我觉得向序很好，没什么可考量，阿娘别问我，答应了吧。”

大家笑来，太夫人道：“我家惠儿脾气就是爽利，办事会拖泥带水，很有她爹爹风范。”

既议准了，那等到局势稳定下来，就可以过礼了。

饭罢回去路上，两个人肩走着，李臣简说笑，“没想到最后竟是向序作配了惠存，这段姻缘倒是玄妙。”

云畔道：“早前我们为你奔走，我心就隐约觉得这两个人很相配，如今金姨母出面做媒，想必姨母那头已经商定了。咱们两家渊源颇深，现在亲上加亲，至亲更用分离，逢年过节大家还在一处，那多圆满！”说金胜玉，又想个好消息来，“忘了告诉你，金姨母有喜了，比我们孩子略大几日，将来甥舅一同长大，两个人也有个伴。”

李臣简讶，“岳父大人真是老当益壮！”自己在他们之前成亲，孩子竟比他们还小，怎么能抒发这番感想。

云畔嗤笑，“快别胡说！爹爹能再有个嫡子是好事，金姨母那样『性』情，将来一定能将孩子教导好。”

李臣简也赞同，“金姨母『性』子刚烈，有孩子维系着，两个人才能真正过到一处去。过这次岳父大人能奋顾来西角门子营救我们，在让我意外。我与他同朝为官多年，知道他向来明哲保，没想到这回竟有这样胆量。”

“终究念着骨肉亲情吧。”云畔道，“今日金姨母和爹爹一来府探望我，我看金姨母对爹爹和软多了，想必也是因这件事，对爹爹另眼相看来。”

到底人脸面和尊严需要自己去经营，你立来了，人家敬你，你立来，人家鄙薄你，也是应当。

两个人慢慢踱回内寝，洗漱过后登床睡进香软被褥间，他由衷地感慨：“还是家床榻舒服，躺下后什么用去想。”

云畔侧过来，伸搂住他脖子，轻声说：“往后夜夜归家，夜夜在我旁，我就别无所求了。”

她话触动他心弦，他靠过来，恋恋舍地吻她，唇齿相依间带出多少情愫与颤抖。

渐渐呼吸稳，渐渐生出别绮来，想做更进一步事，却被她劝阻了。她小声道：“王提领说了，孩子还小，胎没坐稳，能莽撞。”

他哦了声，立刻偃旗息鼓，“是我糊涂了。”

那就探过臂让她枕在臂弯，外面再多腥风血雨，只要能闻见她上香，就什么重要了。

第日上朝，龙椅上果空无一人，陈国公立在阶前主持政务，说李禹简臣，官家受惊，病势凶险，宣读了李禹简罪行后，对卢龙军一干将领进行了褒奖，恢复了李臣简爵位。

文武大臣们糊涂，眼下局势明朗，官家后继之人用言明，已经显易见了。

又是一派众生相，往日依附陈国公人喜上眉梢，慎投靠到李禹简门下人灰头土脸，大约再过了多久，朝中就会有新变革了。

散朝之后，从大庆殿出来，漫步在长直甬路上，低头竟见砖缝中长出一棵细小青草，李臣简脚下顿了顿，仔细看了两眼。

后舒国公追上来说：“梅芬和赵重言大婚日子定下了，就在下月初，你回去带话巳巳，让她知道。”

李臣简道好，拱向他道贺，“恭喜姨丈。巳巳这几日一直在念叨，说因我们事，弄得梅娘子婚期延后，在对住梅娘子。现在日子定下了，她必定很高兴，我回去之后一定将话带到。”略顿了顿问，“前些金姨母来说合亲事，我也便问向序，只好向姨丈打听，知向序心怎么想？”

舒国公哈哈笑道：“这回是板上钉钉了，家下已经在筹备聘礼，日就到贵府上下聘。向序这人你知道，素来木讷，他母亲说定亲事，他总是推三阻四，这回却一样，当即就说很好，你看看，可是巧了！唉呀，早前你与他妹妹没成，如今你妹妹却与他成了……”边说边滋滋托了托双臂，“缘分真是妙可言啊。”

李臣简笑着说是，“他们俩打过几回交道，想来已经相熟了，彼此生了好感，婚事就顺理成章了。还请姨丈快快预备过礼，家下祖母和母亲盼着呢。”

舒国公点头迭，“一定一定，已经差多了，就在明后日。”

彼此又闲谈了几句，各自登上马车。李臣简专程往『乳』酪张家去了一趟，买回了他家酥山和大小软脂，到家后让云畔一尝，女孩子口味果很近似，她也觉得酥山名过其，还是这软脂更好吃。

一切井有序，一切在逐步圆满，次日舒国公府上果来纳采了，妆点着五『色』彩缎十抬聘礼，面绸缎首饰聘金、酒黍稷稻米面，每一样敢怠慢。

金胜玉是第一回做大媒，却也像模像样，进门和主家行过礼，掖着高声道：“敢纳采。”后示意赞礼将大雁交到了李臣简上。

一般纳采之后问名、纳吉在当完成，之后再挑选族中有头脸、有官职男子来送婚书，但舒国公和明夫人是急『性』子，舒国公当即表示，向氏族中没有比自己和向序官衔更高亲戚了，反正今日来来了，直接呈上通婚书，这事儿就成了。

于是出现了自己自己送婚书有趣场景，向序恭敬将一个楠木盒子呈到王妃，王妃接过来，笑着向堂上众人宣读：“向君劼白：长男年已成立，未有婚媾，承贤次女温惠淑慎，四德兼备，愿结高援。谨因媒人江金氏，敢以礼请，脱若遣，贮听嘉命。”

众人纷纷向序道贺，向序是读书人，没有经历过这样阵仗，只好红着脸，一一向众人还礼。

远处花厅，惠存踮足观望。自己允下婚事，相较之前父母之命，当要称心得多。

云畔看小姑子灼灼盯着堂上过礼，由发笑，“姨丈姨母是爽快人，今日就交换婚书，难为我们公爷，还要现写答婚书。”一面拿肘弯顶顶惠存，“你如今心下什么感想？”

惠存才发觉自己把焦躁写在了脸上，赧嗔怪来，“阿嫂笑话我！”过羞涩之后也讳言，挨在云畔边坐下，笑道，“其我心真是十分欢喜呢，我与向家哥哥见过几回面，也瞧出来了，他是个有担当人。先前与耿家结亲，本来说武将耿直些，没想到最后闹成这样。自那时，我心就有了打算，将来再找郎子，必要找一个文臣，总能避开这灾祸了吧！如今遇见向家哥哥，他文质彬彬，却又软弱，办事有热血也有主张，我还挑什么？所以向家托金姨母来说亲，我唯恐阿娘和哥哥有顾虑，心一直七上八下，现在交换了婚书，一块大石头才落了地。”

云畔待要笑话她，忙忍住了，嗟叹惠存真是个心眼姑娘，心想什么，一五一十说出来了，自己若是揶揄她，岂是厚道么！

便正『色』道：“大哥哥人品高洁，两家又知根知底，姨丈姨母家教很严，绝会出耿家那样事，你嫁到那边公府上，我和公爷也放心。过梅表姐婚事就在下月初，料着要先你们一步成亲了。”

惠存到这会儿才显出小女孩情态来，绞着帕子说：“我和阿娘提过，姑娘还没做够，等到了年下再说。”

云畔讶，“一等就是一年，只怕大哥哥等及。”

惠存愈发难为情了，绢拧成条，勒红了指尖，圆圆一点，像樱桃一样。

晚间一家人坐在一吃饭，照例要来议论惠存成婚日子。王妃翻黄历，一日一日看过去，看到合适日子忙递太夫人看，“五月十，上上大吉！”

太夫人把黄历拉得老远，眯着眼睛细看，“宜动土、宜开市、宜成婚、宜安床……是个百无禁忌好日子，只知向家那头来来得及张罗。”

王妃说没什么来及，“眼下还没出正月呢，预备上四个月，还够么……”

这正说着，忽听见辟邪在门廊上请女使传话，说有要事回禀郎主。

因先前事过去没多久，大家心惊惶还没散，一听说有要事，立刻变了脸『色』。

李臣简只好来安抚，说要紧，“我去瞧瞧。”一面放下筷子走出去，问出了什么事。

辟邪叉回禀：“陈国公传话来，说官家症候愈发厉害，已经口能言了，请郎主入禁中，商议相关事宜。”