“辛尼斯塔说服他们了，他们已经离开天文塔——我从八楼的画框看见的。”

一个穿着睡衣的老巫师匆匆回到右上角的画框里，气喘吁吁地向现任校长汇报。

邓布利多点点头表示知道，嘴里始终念念有词地吟唱着。

接到天文学教授的守护神通知后，他没有立刻前往禁林，而是先部署城堡防护，分派教授和画像们查看学生和城堡的情况，同时吟唱咒语，开启城堡最高级别的防护。

“那些小家伙死活不肯离开他们的望远镜，他们的教授不得不强行封闭所有的镜筒——”

那位刚回来的老校长歇了一会，开始向其他人抱怨那群“不可理喻”的学生。

其他校长们谁也没那他的埋怨当真，因为他说着说着，言语间却渐渐透出分明的赞赏。

“……我从没见过有人那样使用望远镜，他们自发地形成了一个监控网络——要我说，他们今年的天文学考试可以直接拿满分！”

“表扬拉文克劳和斯莱特林的一年级！”老巫师激动地抖掉了他的睡帽。

处在他上方的黑发男人微微挑起眉毛，做了一个“理所当然”的傲慢表情。

邓布利多刚好唱完咒语的最后一个音节，一股无形的力量以他的杖尖为中心，向周围荡出——城堡的防护彻底张开。

“那些孩子很聪明，心地也好。”白巫师撑着桌子微微喘气，刚才开启防护消耗了他不少魔力，“我们要做的更好才行。”

他墙上的同事们赞同地点了点头。

蹲在窗台上的凤凰不安地抓挠脚下的木头，邓布利多轻唤了一声，福克斯立刻展翅飞到他身边。

白巫师抓住凤凰的脚脖子，扫了一眼画像们，郑重说道：“我必须赶去禁林，城堡中的一切就拜托各位了。”

最中间的一位女巫向他行了个巫师礼，其他在场的人也纷纷答应——有几个画框空着，里面住着的画像已经被派去城堡的各个角落。

凤凰轻啼了一声，连带着白巫师一起消失。

“不好了，邓布利多——”

画像们正准备各自就位，一个秃了头的男巫突然慌慌张张地出现在一个空画框里——

他显然有要事汇报，然而校长室里只剩下凤凰转移时飘落的一根羽毛。

“他已经走了。”最中间的那位女巫皱眉问道，“约瑟夫，出什么事了？”

“梅林，他怎么能——”被称为“约瑟夫”的某一任校长看上去快要晕过去了，“我刚才……二楼……怪物……密室被打开了！”

“什么！”满墙的画像顿时变了声调。

菲尼亚斯·布莱克冷冷地质疑道：“不可能，这一批学生里根本没有斯莱特林的继承人。”

“菲尼亚斯，我妻子也是个斯莱特林，我很清楚密室的传说——”约瑟夫立刻反驳道，“我非常确定自己看到了怪兽——而且不是五十年前的那头八眼巨蛛，那看上去更像一条蛇的尾巴——它往天文塔的方向去了……”

这群校长中立刻有人想到蛇怪。

菲尼亚斯布莱克不耐烦地讥讽道：“那就看好你们各自学院的小鬼，免得被蛇吃了又要算到斯莱特林头上——”

“不，事实上……”约瑟夫猛地想起另一个糟糕的消息，艰难地说道，“我赶回来的路上，看到一批斯莱特林的高年级正往二楼去，他们似乎准备去接一年级学生……”

一个短头发的女巫倒吸了一口冷气：“梅林，他们可能会遇到……”

最上面的画框里传来一句粗鲁的脏话，其他人纷纷向菲尼亚斯布莱克的画框看去，但是那位刻薄傲慢的斯莱特林校长已经从那里消失了。

“dad……”希尔在斯内普身边蹲下，小声唤道。

德拉科没有跟他一起来——他预料到dad可能会再次召唤他，就提前把同伴送回天文塔、和其他人汇合。

毕竟受到召唤时他无法自控，把德拉科留在原地太不安全。

他几乎是刚落地，就被他老爸再次召走。

自家儿子出现之后，中了锁腿咒和噤声咒的黑豹立刻叼起昏过去的虎斑猫。

他费劲地支起身子，前爪搭上男孩的肩膀，试图赶在他看到波特之前转移。

但还是没来得及。

不远处的格兰芬多一年级没有错过身后的动静，他立刻松开手里的双面人，故意眯起眼睛做出一副哭相，跌跌撞撞地向希尔跑来。

被他丢在一边的奇洛还没凉透，不过他倔强的后脑勺已经没了声息——

属于伏地魔的那张脸，已经变成惨不忍睹的一团焦黑，在暗淡的月光下隐隐冒着黑烟。

希尔看不见这些。

尸体被灌木丛和格兰芬多男孩的身影巧妙地遮蔽。

“希尔！”哈利波特突然摔倒在草丛中，声音听起来既委屈又惊慌，“我不知道这是怎么……奇洛！他要杀我，要杀我们——”

希尔正要过去扶起他一起带走，却被身边的黑豹死命压住肩膀。

他看不清，斯内普却没有错过格兰芬多悄悄拾起魔杖的动作。

黑发男孩不明白黑豹的意思，正要试图沟通，余光却瞥见前方打来的咒语红光——

“昏昏倒地！”

黑豹松开叼着的猫，奋力将儿子按趴在地，又用躯体做肉盾，严严实实地挡在他面前。

希尔原本可以躲开，但是他却根本没有反应过来——

哈利·波特上一秒还在哭着向他求助……那一瞬间，他几乎将他当成受委屈的弟弟。

“盔甲护身！”

斯内普已经做好承受这一击的准备，咒语却并未打在他身上。

一道白光上方落下，精准地砸中那道昏迷咒，两条咒语在空中撞出一簇明亮的火花。

火红的凤凰带着白袍巫师从天而降，稳稳地落在黑豹身前。

斯内普缓缓从儿子面前让开，一颗心彻底落回肚子里。

他看见黑发男孩迷茫的眼神，顿时气不打一处来，想揍他一顿却又没力气。

“邓布利多……”哈利·波特不甘地盯着面前的老者，脸上的怨恨和憎厌看起来非常违和，“好久不见。”

希尔这才看清他猩红的瞳孔——这不是哈利。

“对我来说并没有很久，伏地魔。”邓布利多神情冰冷，他飞快地发出一道咒语，白光像利剑一样向敌人刺去。

出乎他意料的是，对方既没有招架也没有躲闪——他就那样站在那里，任由咒语没入身体，似乎彻底放弃抵抗。

邓布利多大吃一惊，却见格兰芬多男孩咧嘴笑了起来，唇齿间渐渐渗出血迹。

“显然，你已经干掉我们中的某几个——方便告诉我是哪几个么？”

回答他的是一个结结实实的锁腿咒。

红眼睛男孩被击倒在地，却没有停止对死对头的嘲笑：“邓布利多，但是你要怎么杀死我呢？”

“对着波特的心脏来几个死咒怎么样？哈哈哈——”

“不，我有更好的主意。”说罢，盛怒的白巫师低吼一声，召来了空中盘旋的凤凰，“希尔，带他们走——”

他话音未落，黑发男孩已经捞起昏迷的猫、搂着受伤的豹子消失在原地。

理论上，所有的斯莱特林一年级今晚都该去上天文课。

不过凡事总有例外。

比如说，上课前几个小时被同学和学院首席合伙击晕、又被扔进密道的里瑟·沃林顿，就绝对不可能出现在天文课的课堂上。

尽管清楚这一点，艾芙拉·斯坦普却也没想过，会在这里碰到这个招人烦的小男孩——

二楼，女厕所门口，一头怪兽的尾巴下。

十来个斯莱特林高年级躲在走廊拐角后面，胆战心惊地听着那头怪物行动时的可怕动静。

他们原本是要去接应天文塔上的一年级，路过二楼的时候，却听见了可怕的嘶吼声。

他们循着声音找到女厕所附近，却刚好看见从里面爬出来的怪兽的背影。

巨大的蛇形怪兽布满刺钩的尾巴上，挂着一个看起来快要晕过去的小男生，银绿相间的领带和蛇纹胸章令他们无法袖手旁观。

“你们这些蠢货——”他们头顶的画框，突然挤进来一个看起来十分狼狈的黑发男人，他一把将画框的原主人推到一边，蹲在画框底部，恶狠狠地瞪着底下的学生，“平时教的东西你们都学到狗肚子里去了！？”

斯莱特林们发现他的存在，纷纷皱起眉头，甚至有人掏出魔杖，准备给他一个教训。

艾芙拉·斯塔普拦住他们，冷冷地盯着画像里的男人：“学校里出现了怪物，有时间羞辱我们，不如赶紧通知其他人。”

“‘其他人’？”菲尼亚斯·布莱克气笑了，说出的话更加刻薄，“现在需要通知的就只有你们这些不知死活的蠢货！既然看见了怪兽，还不立刻滚回地窖去——”

斯莱特林们沉默下来，保护幼崽是他们的责任，但是看清了危险之后，履行责任变得困难起来。

画像继续吼道：“你们知道那是什么吗，那是蛇怪！别说战斗了，你们他妈的跟它对视一眼就会死——”

“都回去。”学院首席突然开口下令，“回去通知其他人。”

其他人如释重负地抬脚离开，跑下楼梯才发现她自己没有跟上来。

画像看见留着不走、还准备冲出去救人的银发女生，脸都快气绿了，正要骂人却又被对方抢先——

“那里还有一个一年级，而我是学院首席。”说完，年轻的女巫深吸了一口气，冲了出去。

这个理由无可反驳。

菲尼亚斯沉默下来。

前面没有他能进入的画框，他只好留在这里，默默希望她能够完整地回来。

所幸这名学院首席名副其实，过了一会，画像终于看见女巫狼狈地背着半死不活的男孩回到这里。

她身上被蛇怪尾巴上锋利的倒刺割出好几道伤口，左边的肩膀似乎挨了一记重锤……不过胳膊腿什么的都还在。

画像冷哼了一声：“在斯莱特林呆了七年，最后发现自己是个格兰芬多？要不要我找现任校长替你转个院？”

艾芙拉没有理会他的奚落，面无表情地说道：“这是我未婚夫家的弟弟，他死了斯坦普家要倒大霉，院长也会受到牵连……我没您说的那么高尚，布莱克教授。”

“你认得我？”画像有点惊讶。

“还请您立刻通知一年级那边，天文学教授应该会先送拉文克劳回去，请抓紧时间，以及——”女巫背着彻底昏过去的男孩一瘸一拐地离开，同时头也不回地说道，“除了‘菲尼亚斯·布莱克’，我还没听说哪个校长如此刻薄。”