把男孩赶去洗澡后，黑发男人自己回到工作台边。
希尔的专业意识很到位，装瓶时魔药的残留量很少，一应用具也都仔细清理并且摆放整齐。
斯内普随手翻开他的实验记录，发现男孩的记录完全就是他自己的风格——
树蛇牙粉末的来源精确到“牙尖端”，中间药水的颜色具体到“樱桃番茄尖部红”……唯一含糊的是对镜面粉末来源的描述。
希尔写的是“某一面特别的镜子底部”，斯内普猜测他大概是担心留下证据。
回想了一下一个小时前发生在厄里斯魔镜身上的事，魔药教授觉得有点好笑——
也许是镜子里藏了块魔法石的缘故，取材过程中，他总觉得有个黑魔王在附近窥伺，左臂上的黑魔标记也隐隐发凉……现在想想，完全就是做贼心虚。
黑魔标记是灵魂间的契约，即便这个世界的伏地魔知道他是食死徒，也根本不可能通过标记控制他……
“dad，我忘拿毛巾了……我用你的啦！”希尔的声音从浴室里传出来。
“不行！”斯内普猛地回过神，“等着我给你拿——”
他说着立刻冲进卧室，拿了条新毛巾又赶到浴室门口，但还是晚了一步。
“dad？”已经换上睡衣的男孩湿着头发走出来，神色紧张的斯内普让他觉得有点奇怪，“浴室里听不太清——你刚才有说什么吗？”
“有。”斯内普臭着脸把手里的毛巾丢到沙发上，转身去魔药柜里翻翻拣拣。
一般情况下，不是应该回答说了什么吗……
希尔歪着脑袋，莫名其妙地看着他dad翻出来一瓶浅紫色的魔药，湿漉漉的头发“吧嗒吧嗒”往下滴水，背后湿了一大片也没有察觉。
“这个喝掉。”斯内普没好气地把药瓶塞进男孩手里，然后拾起刚才的毛巾，罩在他脑袋上一通猛揉，“多大了还不知道擦头发……”
希尔低头看了眼自己手里的药瓶，眼神有点发愣：“我，我刷过牙了哎……”
“那就待会再刷一遍。”黑发男人斜了他一眼，转身钻进浴室。
男孩憋屈了一会，最后还是乖乖拔开瓶塞，捏着鼻子灌了下去——
牛黄，婆娑石，还有一点曼德拉草的苦味……综合解毒剂？
希尔很少会置疑斯内普的命令，因为他dad从来不做多余的事情，但是这次他真的有点搞不懂了……
他不就是洗了个澡而已？为什么洗完出来就要喝解毒剂啦……
男孩想破脑袋也没想到，罪魁祸首就是他dad的毛巾——
魔药大师常年接触各种材料，受各种药剂熏陶，他本人对各种药性和毒性都有一定抵抗力，但是他的毛巾没有。
每次魔药大师从工作台下来，头发、衣服甚至皮肤上都沾有药剂成分，洗澡的时候浴缸放满水分分钟变药浴……
尽管定时清洗，他用过的毛巾还是多多少少带点药毒。
综合解毒剂的味道就是单纯的苦而已，希尔觉得反而比那些乱七八糟的大杂烩好多了。
喝完药的男孩在沙发上打了个滚，百无聊赖地等着dad洗完出来，他好刷牙睡觉。
浴室里水声不停，希尔只好盯着魔药柜里五颜六色的瓶子发呆，视线突然被一排干净透明的药水吸引——
啊，多么清纯不做作……
那是他刚刚装瓶的“通梦药水”。
他突然有点好奇这个药水的味道。
反正都要刷牙，喝一瓶跟喝两瓶没什么差别嘛。
于是男孩开开心心地摸出来拇指高的一小瓶，在沙发上捡了一根头发（黑发，很长，有点弯曲，一看就是他dad掉发）放了进去。
黑色的发丝整根落进透明的药水，很快溶解不见——药水浮上一串小气泡，色泽神奇地依然保持透明。
希尔在舌头上倒了一点点，觉得有点像柠檬水，于是放心大胆地一口喝完。
不知道dad一般都做什么梦？嘿嘿嘿……
怀着这样的期待，男孩睡着后如愿以偿地分享到斯内普的梦境——
然后被活活吓醒了。
梦里的他面前站着一个面容扭曲的恐怖男人，还有一条至少十二英尺长的大蟒蛇，那个男人对他说了几句话之后，蟒蛇就像闪电一样蹿到他面前，并且向他张开血盆大口……
男孩差点以为是dad发现他偷窥，特意做了个噩梦惩罚他……
他做了个深呼吸平复心情，突然想起最初遇见斯内普时，对方糟糕的状态，以及脖子上触目惊心的咬伤。
那是他的遭遇？
地窖窄窄的窗户里照进一方月光，睡梦中的魔药教授脸上露出一丝痛苦。
希尔凝视着父亲的面容，伸手想要抚平他紧蹙的眉毛，却又顿在半空——
他脑子里突然闪过自己最近几次施展阿尼玛格斯，dad脸上一瞬间的僵硬。
明明几乎丧生蛇口，却总是对着他的阿尼玛格斯露出自然而嫌弃的神情——
一边半真半假地嘲讽他“又胖了”、“长势惊人”，一边口不对心地纵容他顺着手臂爬上肩膀……
希尔以前觉得做一条威猛的蛇很棒，现在却觉得没那么有趣。
过了一会，斯内普的五官渐渐舒展，身体也放松下来……他应该已经摆脱了梦魇。
男孩慢慢收回手，拉上被子重新躺下，自己掖好被角，又从男人身边挪远了一点。
……
“献上忠诚，然后我会赐予你渴求的一切——”
“……我是你的主人。”
“西弗勒斯，我需要你……”
“老魔杖的主人只能是我——证明你自己的时候到了……”
……
魔药教授起床的时候头疼的要命。
不知道撞了什么邪，他昨晚做了一晚上噩梦，梦见了一堆伏地魔——
最开始是尖叫棚屋的扭曲版，接着跳转到他被烙下标记时的美貌版，然后是笼络人心时的虚伪脸孔……
从颜值巅峰到颜值低谷，从不堪入目到不可描述……斯内普被迫观看了一场黑魔王展览会，此刻心情差到极点，决定比平时提早一个小时叫儿子起床。
然而男孩的名字还没叫出口，他自己先打了个巨响的喷嚏。
魔药教授用力地擤了擤鼻涕，接着愤怒地发现，寒冷的一月里，阴湿的地窖中，他穿着单薄的睡衣，身上就搭了个被角。
始作俑者除了他儿子还有谁。
昨晚男孩洗完澡没穿袜子，光着脚趿着拖鞋满地跑，上床的时候脚冰凉，还借口床太小一个劲往他怀里伸……
斯内普强忍着把人丢回公共休息室的冲动，用魔法把床放大了一倍。
男孩果然听话地“滚开了”，唯一不太美妙的是，他带上了他们的被子一起。
黑发男人一把掀开离他而去的被子，却没发现男孩的身影，好一会才发现一条挂在床边、摇摇欲坠的爬行类动物——
银白鳞片黄金竖瞳，一看就是希尔的阿尼玛格斯。
奇怪的是，上一次男孩变化时，明明已经有他小臂那么粗，如今却变回了当初拇指宽的身材……
斯内普皱着眉毛拨弄了一下蛇尾巴，发现那枚尾戒变细了很多，不过依然呆在它的老位置上。
这的确是他儿子。
他把蛇拨到身边仔细端详，发现除了型号不对外，还多了点东西——
小蛇原本光秃秃的脑袋上，不知什么时候多了两个鼓鼓的粉色小硬块……一对小小的犄角。
骨质鳞，两年没蜕皮，现在还长出了角……
魔药大师当然知道这些意味着什么，他盯着熟睡的蛇眼神发直，一直到希尔醒来、下意识地解除阿尼玛格斯，他都没能接受事实。
“……早安？”希尔醒来后冷得打了个哆嗦，就看见dad一脸见了鬼的表情盯着他。
斯内普嘴唇微微张了张，最后什么话也没说出来。
他伸手摸了摸男孩的额头，又摸摸自己的——
嗯，他果然发烧了……
废话，大冬天的不盖被子睡一晚……不发烧才怪！
斯内普又瞪了男孩一眼，骂骂咧咧地拉开卧室门去给自己熬制感冒药水。
希尔虽然摸不着头脑，但想起昨晚偷喝药水的事，一时心虚，也就没敢多问什么。
当天，斯内普收到了邓布利多寄来的账单，名目是“损坏学校财产赔偿及修补费用”，随信附赠一小瓶记忆作为证据。
“他当时就躲在那？真猥琐。”
心情不佳的魔药教授挥了一下魔杖，吓唬校长养作信使的凤凰。
福克斯警惕地后退一小步，却没有立刻幻影移行离开。
“‘谁’在‘哪’？”希尔洗漱之后从盥洗室出来，就看见自家dad和红毛鸟大眼瞪小眼。
男孩看见凤凰，潜意识里额头一痛，小心翼翼地绕了半圈才走到斯内普身边。
感觉到男孩的防备，福克斯似乎有点委屈。
它一点一点挪到男孩身边，然后伸出了自己的左脚——那里空空如也。
希尔觉得不会有人无聊到给他寄一封既看不见，也摸不着的信，于是他换了个思路。
“你要替我送信？”男孩试探着问道。
福克斯没有吱声，只是坚持地伸着腿。
希尔觉得这应该是默认的意思，他想了想拒绝道：“谢谢你，但是我现在并没有要寄的东西——”
“我想，这应该是凤凰先生因为上次袭击你的事，而遭到了惩罚。”边搅拌坩埚边核对账单的斯内普突然开口，“随便让它寄点什么好了……收信人可以‘远’一点。”
比如说澳大利亚、中国或者南极洲之类的地方……
毕竟是惩罚，这样的长途才像样。
魔药教授恶毒地想。
但是他“傻不拉唧”的儿子完全没有接收到他的提示，而是随手抽了张羊皮纸，写了句“早安，邓布利多教授”，就要装进信封——
“叽！”福克斯似乎识破了男孩的敷衍，抗议地拍了拍翅膀。
希尔只好认真地写一封信，收信人当然也不能再是邓布利多：
“亲爱的德拉科：
早上好。
我注意到自己将近一个礼拜没有收到过你的来信……不过我想说的并不是这个。
这封信的内容其实不重要，重要的是信使——没错，终于有鸟愿意替我送信啦，如果它不是那么固执就更好了。
当当当当！
我猜你还是第一次看见凤凰信使？是不是很帅气？
不过我建议你保持警惕，因为福克斯好像脾气变坏了。
你的
希尔凡·斯内普”
福克斯对这封有头有尾的信非常满意，绑好之后它立刻抬起翅膀，像一只普通信使那样从地窖的小窗口里飞了出去——
竟然没有卡住。