魔法部位于伦敦地下，最深的第十层距离地面至少有两百英尺距离，如今五层以上都受到严重破坏，下面几层也一片狼藉。
楼梯塌陷，电梯封死，上去比下来困难一些。
傲罗们找到格林德沃在走廊天花板上留下的窟窿，他们一齐念漂浮咒，首先把长官们送上去。
卢修斯身上毕竟有个官职，此刻位高一级，也还算受到礼遇。
他跟着斯克林杰飘过洞口，却发现八楼的地板上几乎无处落脚——到处都是上面几层掉下来的杂物。
邓布利多早在上面等着，他是自己飞上来的。
斯内普父子归来后不久，魔药教授就一直严厉地敦促他掌握一种飞行法术——那个刻板又吝于表达善意的好人，似乎担心他哪天也不幸摔断脖子。
如果让他知道校长先生并未完全摒弃自我牺牲的念头，斯内普教授也许会气得再一次亲自结果他。
白巫师想到与女巫交手时的情形。
作为黑魔王的老对头，他可以肯定，魂片变强了，比巅峰时的主魂还要强大。
魂片不知道用什么方法重新梳理了魔力，原本纯粹的黑色力量中混杂了别的属性，而且渐趋圆融饱满……
唯一值得庆幸的是，他眼下没有属于自己的身体，而莉莉·波特的体质是个不折不扣的普通巫师。
根据魔药教授的情报和黑魔法防御术教授的不坦诚自述，白巫师曾了解到，破碎而邪恶的灵魂可以通过某种禁咒重新得到身体。
炼金术教授的重生，证实这并非无稽之谈。
父亲的骨、仆人的肉和仇敌的血，然而婴儿连个真正意义上的仇敌都没有。
他四处为非作歹，倒也惹得天怒人怨，但是受到迫害的麻瓜连他是什么都不清楚，巫师也大多是恐惧大于愤怒。
直到今天，哈利·波特猝不及防触及了真相，痛苦而愤怒得恨不得跟他同归于尽，魂片的死敌才刚刚有了个雏形。
这也许就是为什么他察觉有埋伏，却还主动入瓮。
白巫师理顺了逻辑，心微微一沉。
他们致力于培养救世主的同时，恐怕正一步步落入魂片的陷阱。那东西在男孩思想中寄生了那么久，不可能没察觉到人们对他寄予了怎样的期望。
等等，也许他根本不必那样大费周折——魂片似乎已经能够反过来选择容器，已经有另一具完美的躯体出现在他眼前……
“卢修斯，”邓布利多拧起眉毛，沉声询问身边的金发巫师，“你出来的时候有没有看到希尔？”
“没有，也许爆炸让他改了主意。”卢修斯微微叹息，那孩子毕竟与他有半子之谊，“说不定他现在正和波特一起等结果。”
“但愿如此。”
“他是个好孩子，不该承受这些。”倨傲的斯莱特林难得表现出怜悯，“如果波特夫人当初没能幸存，或许还好些。”
邓布利多对此不敢苟同：“她为爱着她的人们留下了希望，卢修斯，这珍贵的希望值得我们为之付出任何努力。”
马尔福只是冷笑。
女巫本尊的灵魂或许已经被魔头捏碎，就算还在苟延残喘，也未必能等到生机。
她因魂片带去的力量而苏醒，本就虚弱的灵魂随后又消磨更多，即便人们成功消灭了黑魔王，等待她的最好的结局，恐怕也只是以往那般的安静沉睡。
“你听过三兄弟的故事吗，邓布利多？”斯莱特林仰头打量上方的废墟，“你所谓‘希望’，我却只看到淬了毒的匕首，虚无缥缈的希望犹如把人逼疯的复活石——”
“你真的明白，一个斯莱特林的‘任何努力’意味着什么吗？”
“或许我确实不明白。”白巫师略带嘲弄地回敬道，“毕竟我所了解到的斯莱特林，总是在要紧关头‘适可而止’。”
“是吗？”金发巫师并不以此为耻，反而讥诮地看了他一眼，似乎嘲笑他忽视了某些重要的证据。
邓布利多正要反驳，突然想起确实有过那么一个斯莱特林，痛失至亲后曾作出令人震惊的“努力”。
而且不是徒劳。
这一次，他又面临“失去”的风险。
那是个聪明的孩子，他们不能指望他毫无察觉。甚至于，希尔凡·斯内普可能是最清楚他母亲处境和未来结局的人。
他绝不会放任那样的情况发生，绝不会坐视不理……
只是，他又能做些什么呢？
白巫师最终没有说出自己的顾虑，他挥动魔杖，运用高超的变形术，将破碎的砖瓦变成一排漂浮在空中的台阶。
巫师们拾阶而上，爆炸彻底停止了，除了不小心踩空，他们再没有什么需要小心的危险。这样的轻松到走出二层为止。
“完好的防护只覆盖到这里。”斯克林杰沉声提醒，“穿过这块天花板，外面就是麻瓜的世界。”
邓布利多皱了皱眉，他印象中作恶的麻瓜总是受巫师蛊惑，难道魂片也走上盖勒特的老路？
过去一直把麻瓜视为垃圾的斯莱特林此时到没什么反应，邓布利多觉得有些稀奇。
“前一阵子‘神秘人’犯事的时候，我协助接洽过。”官员吝啬地给出解释，“你得承认，老鼠中偶尔也会冒出几个聪明得不正常的家伙。”
白巫师挑起眉毛：“我真好奇是什么样的麻瓜，竟然能得你夸奖。”
“……那不是夸奖。”
卢修斯抿了抿嘴，不肯多谈。白巫师更好奇了。
他们来到一楼，发现天花板已经不翼而飞，其上的地层也消失不见，抬头竟然能看到一块小小的星空。
巫师们钻出毁坏的建筑顶部，在外面的人看来他们却还在坑底。格林德沃留在地面上的圣徒注意到他们，亲卫队立刻下来接应。
低空悬停的直升机发出巨大的轰鸣声，这动静让傲罗们惊异不已。
满身的红点让白巫师有些困惑，他换了几个防御咒，却没能摆脱多少，这让他判断出这些光点目的明确，而且不怀好意：“你好，克里斯，这是什么？”
他叫的是纽蒙迦德的卫队长穆勒，这个年轻人常年跟随老魔王左右，自然与白巫师相识。
“您好，邓布利多教授。”克里斯示意队友给傲罗们搭把手，自己把大马尔福拉上来，“这是狙击枪的红外瞄准，是那些麻瓜的示威手段。”
白巫师点了点头，没再问“狙击枪”和“红外瞄准”是什么，反正是武器。他领教过麻瓜的战争，只是对武器的名称和型号了解不多，他的战场毕竟在巫师界。
克里斯所说的麻瓜正在地面上严阵以待，巫师注意到他们全副武装，而且手持武器。
“是他们发动袭击？”
克里斯摇摇头，正要说明，一旁的官员已经替他解释：“他们是反恐部队。”
白巫师正要说什么，一阵轰鸣声逼近，一架直升机缓缓降到他们不远处，几个士兵顺着绳梯跳下来，随后接应他们的长官。
巫师们看着一个西装革履的麻瓜男性跳下来，手里还握着黑色的长柄伞。
“我赌他是个斯莱特林。”一个傲罗悄悄对朋友说。
卢修斯翻了个白眼。
“晚上好，没想到这么快就又见面了，斯克林杰先生。”拿着黑伞的男人脸上挂着客套而敷衍的友好表情，和魔法部部长握了握手，“世事无常，是不是？”
“不过，如果需要搜集受害者遗体，恐怕你们得亲自来，我们的士兵恐怕不擅长抓捕行尸。”
之前那一百二十多个麻瓜的惨案后，迄今为止，除了送还遗体，魔法部尚未能给出什么实质性的交代。对于麻瓜官员言中的揶揄和谴责，斯克林杰无话可说。
“阁下很像我遇到过的一个人。”礼节性握手时，卢修斯迟疑地说。
“鄙人迈克洛夫特·福尔摩斯，此次代表军情六处。”有着“大英政府”之称的男人平静地说道，似乎早知道他会有此疑问，“上次案件中，你遇到了我的弟弟。”
“年轻人总是心浮气躁，我想他一定给你造成了很大麻烦。”自称福尔摩斯的麻瓜官员这么说着，却完全没有道歉的意思，看起来就像个娇纵孩子的可恶家长，“夏洛克和我不同，他不怎么注重礼仪，对普通人也没什么耐心。”
同为“娇纵孩子的可恶家长”，卢修斯并不介意他袒护他那个烦人的弟弟，只是“普通人”这个词实在触及了马尔福的底线——
“我想你们兄弟俩都对‘普通人’这个词存在误解。”被激怒的巫师皮笑肉不笑地牵动嘴角，“邓布利多，如果你还想在有生之年内拿到上学期申请的那笔经费——别拦着我。”
白巫师叹息着松开桎梏，谁让他资金吃紧——人们除了没事就爱给他写信，还喜欢给他寄各种各样莫名其妙的账单，盖勒特在八楼开的那个洞，估计过几天也会变成账单上的数字朝他飞来。
他低头瞥了一眼自己身上的红点，默默选择对自己使用硬化咒。
马尔福先生一恢复自由就隐蔽地对麻瓜出手——这毕竟是外交场合，他没有做得太过火，只是消除了对方最近十分钟的记忆作为惩罚 。
看吧，一个麻瓜不论智商再怎么逆天，也还是要乖乖受魔法控制。
虚荣的巫师满意地勾起嘴角。
失去记忆的麻瓜又说了一遍开场白。
这一次握手时卢修斯没再多嘴，麻瓜官员却早已根据他们破绽百出的细节得出真相：“马尔福先生，我希望这是我今天最后一次和你握手。”
“……我不明白你在说什么。”
外交压力下，地面上的交流终于正常进行，而地底深处的战斗从未停歇。
“……沦落到和麻瓜为伍，亲爱的，你是怎么想的？”面容姣好的黑发巫师一边控制血咒化成的巨蟒扑向敌人，一边眯着眼睛恶意地微笑，“这就是你身上这么臭的原因？”
言语攻击是黑巫师战斗必不可少的一部分——恶毒的讽刺有时能发挥出和咒语同样强大的威力，只要你知道敌人有哪些痛点。
除了言语攻击，汤姆在激怒婴儿方面还有着另两人所不具备的优势——他的脸。
美则美矣，魂片看着就想弄死他，奈何被另两人牵制没能得手。
“啊哈，我想起来了，我还和你那个麻瓜同伙打过交道呢。”他召出半面盾挡下一个钻心咒，继续挖苦道，“亲爱的吉姆嘛，他是个很好的犯罪伙伴，但你却信他能帮你统治巫师界？”
“‘统治’？”女巫笑了，“这个世界有什么值得我统治？”
“你以为谁都像你们，好不容易得到强大的力量，却还在垃圾堆里打滚？”
作为一枚被迫分裂的魂片，即便被鳞片的力量补足一些理性，残缺所致的偏执还是无药可医。
“‘垃圾堆’？”老魔王的面容随着血液的流失和力量的积累而越来越年轻，他挥剑一样劈开被敌人闪避而向他扑来的血蛇，向狡猾的魂片补上一击，“贵国巫师界的环境看起来是挺艰难，诚邀你来德国定居，我可以在纽蒙迦德底层给你留个号舍。”
“不好意思，我不是指某一个国家，我将施予毁灭的，也不仅是某一个国家……”赤目女巫狞笑起来，她诅咒这个荒谬可笑的世界，诅咒这背弃她、令她失望的一切——
“我所憎恨的，是这个世界的全部啊。”
她狂妄得近乎可笑，斯内普皱了皱眉，到底忍住滑倒嘴边的嘲讽，尽量平实地指出不切实际之处：“可是不算巫师和其他神奇种族，就算是手无寸铁的麻瓜，假设你一道咒语杀死一个，耗尽力量也难以赶尽杀绝。”
“是啊，它们就像老鼠一样疯狂地繁衍。”女巫似乎赞同，攻势却从未放松——面临三人夹击，她竟还能抢到攻击的机会，“但是‘一道咒语一个’，亲爱的西弗勒斯，你是认真的吗？”
“如果我亲自动手，大可以在水源里下毒，在空气里施咒，可以把公寓变成棺椁，可以让客迈拉在地面奔跑，让地狱之火永恒燃烧——但是我何必那样做呢？”
“我们所谈论调那个种族是那样脆弱。”她说着意味深长地看了一眼格林德沃，“我们大可以蛊惑他们的首脑，蛊惑他们的人民，抽换掉他们建立的庞大统治机器中的几个螺钉，然后制造一点摩擦……然后你猜怎么样？战争开始了，他们会毫不犹豫地自相残杀、彼此消耗……”
“给他们中的一些人一点助力，他们就会自己毁灭自己——亲爱的盖勒特做得很好，不是吗？”
两位教授听得头皮发麻，不是因为她轻描淡写地说着毁灭世界的计划，而是因为她的计划切实可行。
而他们身边就有一个差一点成功的案例，哪怕老魔王当初并不是奔着毁灭世界。
“我可不敢这么说。”被揭了案底，格林德沃也不恼火，他仍旧气定神闲，攻击也依然强硬——他是个战犯，但那些罪行并不是他的弱点，“不过，要是我当年没有收手，现在也许就没你的事了，这么一想还有点遗憾呢。”
“你以此为荣吗，格林德沃？邓布利多知道吗？”女巫咯咯笑了，“你是怎么骗得他的原谅的？他真可怜——”
“暗影沼狱！”
随着老魔王一声怒喝，女巫脚下出现一块漆黑的阴影，阴影中蹿出黑色的火焰，要将人灼烧烤炙拖下地狱。
可惜魂片反应及时，火焰冒头的瞬间她就已经飞到空中。
只是她正要显摆，脑门上就挨了一道不起眼的噤声咒。
这一击来自黑魔法防御术教授：“你已经说的够多了，亲爱的，也许主魂舍弃你就是因为你太吵。”
愤怒的女巫眯起眼睛，她确信这个小咒语持续不了多久。
况且，即便她口不能言，也不旁人听见她的声音。
【西弗勒斯，救我……】魔药教授耳边突然响起莉莉微弱的声音。
他心神一震，偷偷打量半空中的魂片，对方似乎一无所觉。
但这也可能只是魂片的陷阱。
——我该怎么做？
【救我……放下魔杖，向他投降，那样我便得救了……】
——抱歉，我不能。
【哈哈，那真是可惜，小希尔凡说你不爱她了，我还以为他只是袒护你呢。】
受到戏弄的巫师对敌人怒目而视，漂浮在空中施咒的女巫低头冲他眨了眨眼睛。
【你那个人渣男友也没什么好说，不如我们来谈谈……艾琳？】
【听说下场也很凄凉呢……要是她当初没遇到你父亲，这一切也不会发生吧？】
【不过真奇怪啊，普林斯家的大小姐，怎么会没头没脑地爱上一个麻瓜人渣呢？】
“什么人？”
希尔穿过一排排架子，找到记录了十二年前的某个预言的水晶球之后，他听见了一些奇怪的动静。
和架子上这些预言家的声音不同，那是真实存在的动静，就像有人用了幻身咒站在他背后咳嗽了一声。
当然那不是咳嗽的动静——咳嗽只是一个不太恰当的比喻，那甚至不是一种声音，却呼唤着巫师到某个地方去。
希尔皱了皱眉，他已经在外面那个挂满钟表的房间耽搁了很久，不想再浪费时间。
然而他总是对一些诱惑缺乏抵抗力。
他收好那枚预言球，到底还是决定去看看。而徇声移动之前，他还是折回了那个陈列着“时间”的房间。
这个房间存放着各式各样的挂钟、座钟，每一根指针都别致得像艺术品；高高低低的几案上摆着不同尺寸的、亮晶晶的沙漏，玻璃或水晶的容器里封存着钻石或沙砾；正中央的玻璃罩下有一只鸟蛋不停地孵化又变回蛋，也许有人在研究凤凰涅的原理。
“时间”。
年轻的巫师站在门口，艰难地忍住没再往前迈一步。
这房间在其他人眼里或许只是个钟表展，对他来说却充满诱惑。他第一次经过这里时，几乎立刻便明白了这房间的真正用途，却也因此悲哀而痛苦。
他曾试图让玻璃罩里的那只鸟停止循环——他能够轻松改变所有的钟和沙漏，这鸟儿当然也因他的魔法而解脱。
他如愿看到那只鸟儿破壳而出，羽翼渐丰，喜悦地啼叫。
然而没多久，它就吐出最后一口气，力竭死去。
年轻的巫师愣在原地，他甚至没来得及摘下玻璃罩。
那具冰凉的小小尸体几乎让他崩溃。
时间杀死了它，而他是帮凶。
他好一会才平静下来，鼓起勇气把一切恢复原状。
现在，那个玻璃罩里的蛋又在孵化了。
巫师难过地看了它一眼，转身消失在空气里。
他追寻那个意识而去，着陆时身处一座半个魁地奇球场那么大的巨室之中。
墙壁上的火炬自动亮起，昏暗的光线照亮房间里各种各样的刑具。
这里陈列着“死亡”。
冥冥之中吸引他的是一块古怪的帷幕。
帷幕总是隔开一些东西，态度却又不像铁栅那么坚定，似乎引诱人好奇掀开、一探究竟。
希尔从不缺乏好奇心，哪怕是在这种情境。
那帷幔无风自动，看起来更加神秘。巫师受了蛊惑似的向它伸出手，即将触碰时又停下动作。
阴影之中似乎有什么在叮咛，絮絮说着还不是时候，还不是时候。
也可能是潜意识劝阻自己。
这房间里施了大量空间扩展咒，一些反幻影移形的咒语，或许还有蛊惑人心的密咒。
确实不是时候，他还有更重要的事。
希尔回过神来，向巨厅另一端的黑门走去。他已经听见门后黑巫师的战斗声。