落了地，四人悠悠走进玄丘村。村落不大，约莫上百户人家，人们往来耕作交织，春深农忙。

村里人难得见着外人，如今一瞧还俱是风度极佳的公子哥和纤尘不染的贵小姐模样，因也好奇，好些人围在一起往这边瞅。

阮筠和沈漪被盯的浑身不自在，往陆筌和秦桓身后躲了躲。只见一个鹤发老妪拄着拐杖从人群中走上前：“我姓赵，是这里的村长，诸位贵人从何而来，有何要事？”

秦桓上前一揖：“我们是去京城走亲戚的，因表妹染了风寒不便赶路，故此打发了下人们先去回个话，若是方便的话望在此叨扰几日等家里人来接。”阮筠见状连忙掩面咳嗽了两声。

“方便，方便，诸位随我这边来吧。”四人一面笑着谢过了，一面随赵婆婆进了一个小院。院子不大，共有五间房，恰也够他们住了。赵婆婆十分热情好客，嘱人替他们洒扫过房间，还请他们到房里吃过饭——为此甚至宰了一头耕牛。

赵婆婆听说阮筠身子不好，特意嘱咐她多吃点。这一顿饭吃的阮筠真的是心中有愧，临回房前想往赵婆婆手里塞点银两，却被推回来了。

阮筠心里过意不去，趁着天未全黑，陆筌和秦桓还在外面观察情况，她便拉着沈漪跑了老远找了个绸缎庄，选了一件上好的银狐大氅。二人偷偷摸摸溜进小院的时候，恰好被坐在房顶上喝酒的秦桓抓个正着。

阮筠干笑两声：“这么晚了师兄你还没睡呀。”

秦桓一挑眉：“这么晚了师妹怎么还打外面回来？”

“我们出去逛了逛，顺便买了件狐狸氅送给赵婆，礼尚往来嘛。”阮筠眨眨眼，把狐狸氅拿出来给他瞧了瞧。

秦桓从屋檐上一跃而下，夺过锦盒一把盖住，压低了声音：“只怕你这礼送出去，我们就要被追杀了。玄邱校尉，狐也。今日我同陆师弟在村里走了走，看到村中立有九尾狐仙庙，有不少人还专门去祭拜。”

阮筠差点好心做坏事，郁闷的不行，把狐狸氅扔给秦桓，拉着沈漪回房睡觉去了。

第二日清晨用过早饭，陆筌和秦桓照例出去打探，阮筠和沈漪被勒令留在小院里。两个小姑娘便帮着赵婆婆做些活计，顺带唠唠家常。阮筠一边摘着菜一边问：“婆婆，我看村里人似乎都信狐仙，这狐仙是真的么？”

赵婆婆眯着眼睛在织衣裳，慢悠悠开口道：“当然是真的，婆婆我可是亲眼见过。这狐仙娘娘生的貌美，身后有九条尾巴，法力无边。多亏了狐仙娘娘，这个村落才得以延续至今啊。”

沈漪沏上茶递给赵婆婆：“这从何说来？”

赵婆婆放下手中活计，接过茶盏稍呷了一口：“这就要从三年前说起了，那时的玄丘村还不叫玄丘村，叫赵家庄。你们也看见了，我们这村落不大，又地处偏僻，一般很少有人来。但是庄里的人啊都像一家人一样，大家自给自足，生活也十分安康。三年前的某日，突然来了十来个道士模样的人，说庄里有妖怪，要来除妖。起初大家是不信的，但还是很客气地请他们住下，并以礼相待。谁知此后隔三差五有人暴毙在家中或是田野里，俱是血气全无，只剩下一张皮紧紧地扒在骨头上。”

阮筠和沈漪不约而同打了个寒战。阮筠连忙捧住茶盏，温热透过白瓷传到掌心，她却还是觉得冷。

赵婆婆显然深陷回忆，她眼角开始濡湿：“当第五具枯尸出现的时候，大家终于信了，惶恐与不安弥漫了整个庄子。村长去请道长们出面收妖，道长说需要一对童男童女的龙凤胎以血为祭，方能降妖除魔，保护庄子。庄子里唯一符合条件的便是——我的一对孙儿。”

阮筠气的险些将手中瓷展捏碎，血祭她是听说过的。虽然世间血祭方法有千万种，她也不知这是哪种，但可以肯定的是——不论是哪种都是惨无人道的。

她气的声音都有些发抖：“这是哪来的妖道！血祭分明是邪门歪道！这是草菅人命！绝对不能答应！”

“我丈夫过世的早，膝下只有一子，好容易添了一对乖巧可爱的孙儿俱才五岁，怎肯答应他！奈何儿子外出游学，媳妇儿也一并去了，屋里只剩鳏寡老妪，哪里敌得过那些强抢的人！最终一双孙儿被抢了去。血祭统共持续三日，我在屋里哭了三日，眼睛都差点瞎了。第三日，儿子和媳妇突然回来了，可是他们回来的太晚，最终只能收走两具尸体。就是此时狐仙娘娘显灵了，她说来者是一群妖道，正是他们搞的庄里乌烟瘴气的。于是娘娘手刃妖道，并赐下可保平安的万灵金丹。此后庄里果然不再有大风大浪，渐渐安稳下来。后来兴建了九尾狐庙，众人年年都会前去祭拜。”

待婆婆情绪平稳了一些，阮筠才递上茶水：“逝者已矣，婆婆您也别伤心过度，保重身子要紧。对了，屋里怎么不见您的儿子和媳妇？”

赵婆婆摇摇头：“儿子是个娇弱的读书人，经此之后大伤心神，郁结不解，一年前也去了。只有媳妇尚能陪陪我这个老婆子，但她不愿住在这里，说是睹物思人，所以在西边搭了个小屋一个人住，也方便时常来看望我。罢了罢了，如何净说这些伤心事。眼看日中了，我去炒两个菜，你们若是不嫌弃老婆子我，便留下来一起吃吧。”

二人和赵婆婆一起用过午饭，又帮衬着做农活。阮筠正在和一头老驴较劲儿，无论她怎么使劲儿驴就是不肯拉磨，气的她和驴大眼瞪小眼。沈漪去喂鸡，也不知怎的了弄的鸡圈里一阵羽毛飘飘。

一个荆钗布裙的妇人推门而入，笑着唤了声：“娘。”她看到干瞪眼的阮筠和满身鸡毛的沈漪时错愕了片刻，上前去扶住正在晾衣服的赵婆婆，轻声嗔道：“家里来客人了如何也不与我说一声？怎好让客人帮衬着做活计。”又转身与阮筠二人道：“怪我今日来晚了，辛苦二位姑娘了。”

阮筠放弃了继续和驴对峙，回眸冲她笑道：“这位便是赵大嫂吧？没事，我们闲着也是无聊，不若帮婆婆做些活儿，也好打发时间。”

三人一一见礼，互通过名姓。赵大嫂姓温名唤玖玖，她看上去不过二十出头，生的温柔似水，有一股朦胧江南烟雨味道。

她与阮筠二人一面做着农活一面闲聊很是投机。赵婆婆二人极力要留阮筠二人吃晚饭，阮筠二人实在不好意思叨扰，推说身体不适先回房了。（未完待续）