“哈哈，我就不去了。”索朗笑道：“反正你们一个月之后还要回到这儿来，我就在高乌镇上等你们吧。芸丫头，你呢？”

索二娘也笑道：“阿爹，我也不去了，和你一起到镇上等吧。”说完又对聂雨荷道：“对了，荷儿，英儿和珠儿还在镇上等我们的消息呢，要不要把英儿接来和你们一起去呀？”

聂雨荷摇摇头，说道：“不用了，英儿和你们在一起，我更放心些。那好，阿公、二娘，我们这就出发了，一个月之后，我们再来这里碰面。”

索朗与索二娘都点点头，穆少言也过来向他们辞行，又与苦因大师及智泽、智焉道了别，这才与聂雨荷、杜月霞及灵梦双鬼一起出寺下山，踏上了回岛寻刀之路。

愈向南行，天气愈发地转暖了。几个人除下了厚重的衣物，换上春衫，纵马而行，一边走一边浏览大地回春、万物复苏之景，以往经历的许多烦心事也渐渐地淡了许多。

杜月霞本是北方人，何曾见过如此秀丽的江南春光，一路之上新鲜得不得了，走到落脚之地，总要四处转转，玩兴极浓。灵梦双鬼也是童兴大发，整天与杜月霞嘻笑打闹个没完。穆少言算算时日，此去乾明岛，往返差不多正好用去一月左右，因此倒也不怎的催促，任由他们尽兴。

这日，大家远远地望见了东华城的影子，穆少言指着城池对众人道：“那里就是东华城了，我们今晚进城歇息一夜，明天一早买舟入海，半天之后就能到乾明岛了。”

“是吗，太好了，穆大哥，你是从小就住在岛上的吗？”杜月霞兴致勃勃地问道。

穆少言点点头，蓦然想起自己小时候在乾明岛上度过的快乐时光。那时，他整日里缠着严烈，与他一起到近海处洗澡摸鱼捉虾，而父亲的严厉教诲与慈祥面容也再次浮现于眼前。“不知父亲现在怎么样了，与五位道尊在一起，想必不会有什么事的。唉，可是严师兄……父亲让他与我一起闯荡江湖、伏魔驱邪，却落得如此下场，我该怎么向父亲和严伯交待呀。”

“言哥，你怎么了？”聂雨荷见穆少言突然坐在马上愣了神，关切地问道。

穆少言一怔，忙笑笑，说道：“没什么。雨荷，杜姑娘，二位前辈，我们进城吧。”

“哈哈，公子，有件事你可别忘了。”向来笑颇有些神秘地对穆少言挤挤眼，怪笑着说道。

“对，这件事我们兄弟可是想了一路了，嗬嗬。”向来哭也摇头晃脑地说道。

穆少言又是一怔，不知灵梦双鬼所讲何事，忙问道：“什么事？在下这些日子头脑太过混乱，实在是记不得了，还请二位前辈明言。”

“啧，啧……”向来笑不满地撇撇嘴，说道：“你真的忘了吗？不会吧，这才过去了几天呀，就把亲口答应我们的事忘得一干二净了？”

向来哭也皱着眉头道：“就是，公子，你也太过健忘了吧，你曾说过，到了东华城要请我们……嗯……吃什么来着？”说着话，他又挤眉弄眼地对向来笑笑笑。

“哦，在下明白了。”穆少言恍然大悟，不禁哑然失笑。

“穆大哥，你们说的怎么这么神秘呀？”杜月霞凑过来问道：“你要请他们吃什么好东西，可别落了我。”

穆少言扬起马鞭指着东华城道：“我曾答应二位前辈，到了东华城，就请他们大吃一顿海鲜的。”说完又对灵梦双鬼道：“唉，都怪我，委实忘记了，还请二位前辈莫怪。放心吧，进城之后一定请二位前辈吃个够。”他表面上虽是笑着说话，却猛地想起明如月来，心里又莫名地一酸。

“这才对嘛，好，那我们就赶快入城，找个上等馆子，饱餐一顿再说。”向来笑“哈哈”大笑，对众人招呼一声：“快点走啊。”早就一马当先，向东华城飞奔而去。

“哥哥，等等我。”向来哭“嗬嗬”笑着，在马上急抽了两鞭，追上了向来笑。

“这两个老鬼，这么大年岁了，还这么馋呢。”杜月霞笑嗬嗬地对穆少言与聂雨荷道：“穆大哥，聂姑娘，我们也快点追上他们吧。”

聂雨荷微微一笑，打趣她道：“还说他们馋呢，我看你也等不急了吧。”

杜月霞轻“哼”了一声，哪里肯承认自己也想大快朵颐，在马背上辩驳道：“谁说的，我是怕他们两个不认识路。”

“东华城已近在眼前，他们怎么会不识路呢？”聂雨荷又笑道。

“好了，”穆少言打断了她们的争辩，说道：“我们也快些吧，在东华城里有一家‘东华揽胜’客栈，每次我都是住在那里的，二位前辈却是不知。而且东华城很大，若真是与他们走岔了路，找起来也很麻烦的。”

二女也各自笑笑，与穆少言一起扬鞭纵马，疾向东华城跑去。

日过正午，大街之上正是热闹的时候。可是，当穆少言三人到了东华城城门口时，却见灵梦双鬼愣愣地坐在马上，一眼不眨地望着城里。

三人举目望去，只见城门洞开，城中却连个人影都看不见，宽大的街道两侧，所有住户商铺均是关门大吉。往常人流如织、繁华热闹东华城，此时竟然变得异常空旷。

五人好生惊奇，穆少言忙跳下马来，快步走到城门之内，目光所及之处，皆是一片寂静，甚至连声狗吠鸡鸣也听不到。聂雨荷、杜月霞与灵梦双鬼也来到他的身边，大家全都有些莫名其妙。

“穆大哥，这就是你说的东华城呀，怎么连个人影都看不到呢？”杜月霞面对无比冷清的城中景象，不知怎的，竟从心底升出一丝恐惧来。

“哈哈，我看这分明就是一座空城嘛，穆公子，看来我们的海鲜是吃不上喽。”向来笑半是认真、半是玩笑地说道。

向来哭也跟着道：“公子，你把我们带到这么一座空城，不，简直就是一座死城来，还说要请我们吃海鲜，要我看，能在这里找到吃的就不错了，嗬嗬。”（未完待续）