少林寺中的斋饭虽然素朴，倒也不失丰盛。众人用饭期间，穆少言与苦因大师谈起有关武林再次结盟共抗魔教之事。苦因大师合什苦笑道：“阿弥陀佛，善哉，自上次揽秀山庄武林大会之后，各大门派本是尊敝寺前任方丈苦心师兄为武林盟主，但是苦心师兄被魔教残害而死，敝寺已将此消息通告给天下武林，各大门派无不哀痛万分。当今天下已是群龙无首，各派掌门竟无一人出来挑这个头儿了。唉，魔教猖獗，人心惶惶，此刻正道各门各派纷纷闭门自保，已如一片散沙矣。”
穆少言心头一沉，他没想到苦心大师以身殉寺之后，竟未激起各大门派合力抗衡魔教的斗志，反而引得人人自危，想起当日揽秀山庄武林大会之上，群雄毕至，济济一堂，那是何等的豪迈气概，不由顿生感慨，满心怅然。
苦因大师见他神情落寞，又道：“穆少侠不必过于忧虑，我们自与魔教争斗以来，始终处于被动局面，甚至至今尚不知魔教的总坛居于何地，唉，这也难怪各大门派退缩不前呀。依贫僧看来，当今武林唯有穆少侠振臂一呼，号召天下再度聚首，方可惩魔企正，共图大业。”
穆少言忙摆手道：“在下何德何能，怎能担此重任？”
苦因大师微微叹道：“若论德能，少侠乃一代大侠穆承志之后人，令尊又是当今武林中人人景仰的大侠，其名实副；再者，少侠武功卓绝，天下英雄无不钦服，那日在揽秀山庄与魔教教众一场恶战，穆少侠单枪匹马冲入敌阵，致罗九幽之子罗天雷重伤，又将赫赫有名的‘威德三圣’之二人毙于剑下，早已名动天下，成为江湖佳话。少侠若称无此德能，那恐怕整个武林中再无人敢担此重任了。贫僧只望少侠切勿推脱，以秉承先祖之志，将这抗衡魔教的大任一力担之，再续武林百年清平。贫僧所言，句句发自肺腑，还望少侠三思呀。”说着，苦因大师推席而起，向穆少言深深施了一礼。
穆少言与在座众人忙都站起身来。聂雨荷在旁轻叹一声，说道：“言哥，我看苦因大师说得不无道理，你也莫再推辞了，我们与魔教之仇不共戴天，与之抗衡亦是我辈义不容辞的责任，放心吧，我们这些人都会全力助你的。”其余众人亦纷纷表示赞同。穆少言见苦因大师言辞恳切，众人合力赞成，当下不再强辞，便点头答应下来。
苦因大师大喜，忙道：“善哉，善哉！贫僧明日便派出寺中弟子，赶往各大门派传讯。嗯……依贫僧看，不妨一月之后在敝寺再行召开武林大会，到时贫僧联合武当、峨嵋等派，共同推举少侠为新任武林盟主，率领各大门派，一举合力击溃魔教。不知少侠意下如何？”
众人听说又要召开武林大会，登时兴奋起来，一时间，七嘴八舌，议论纷纷，要穆少言赶快答应下来。顾长风也站起身，朗声道：“在下虽非武林中人，但也愿为江湖正义出一份力，穆少侠若为武林盟主，伏虎山庄定当为马前卒！”
穆少言沉吟片刻，说道：“好，抗击魔教，本是我辈之责，在下拼得这一腔热血，誓与其周旋到底。”
苦因大师见自己多日来一直思虑之事有了结果，心下立时宽松了许多，微笑垂首，双手合什连声低颂佛号，暗中默祷苦心、苦远在天之灵。
顾长风在一旁忽道：“群雄再度聚首，实为一件盛事。不过，武林大会于一月之后召开，这期间穆少侠与诸位长居于少林寺中，多有不便，依在下看，各位不妨到本庄小住几日，也好休养生息，为日后共图大业做好准备。再说，本庄离少林并不算远，有什么消息也能及时送达。”
大家一听，均觉得顾长风所言有理。穆少言也想到，自己一行人中女眷居多，长住少林确实大为不便，但他忽地又想起索二娘与自己说过的话，心头一颤，一时未置可否。
杜月霞却拍掌笑道：“好呀，我倒好想再回伏虎山庄玩玩呢，那些老虎好生有趣，只可惜上次只住了一晚。穆大哥，我看顾公子一片盛情，你就答应了吧。”
“你不想回家了么？”明如月插话问道。
“急什么，反正一个月之后召开武林大会，还得再回来，不如先去顾公子的伏虎山庄玩玩儿呢。”杜月霞一撇小嘴，满不在乎地道，心中却暗想，“哼，让我回家，那岂不是给了你们亲近穆大哥的机会，我才不呢。要回，也得是穆大哥陪着我一起回去，嘿嘿。”
穆少言转头看了看聂雨荷，聂雨荷微微一笑，说道：“我看顾公子的提议倒也不错，言哥，伏虎山庄距洛州城不过三十余里，我们借住于那里，还可随时打听一下无色庵的情况，到时若有了尘师太的消息，一可使妙玉、妙慧二位师父早日回庵，二是若能得到了尘师太相助，岂不是大为裨益。”
众人听她所言，暗赞其思虑周详。穆少言见她应许，也只好同意，便对顾长风道：“也好，那就去伏虎山庄，只不过，顾公子，我们这些人一去，恐怕要给贵庄平添许多麻烦了。”
顾长风朗声笑道：“穆少侠说哪里话来，诸位皆是江湖豪侠，光临敝庄，当令全庄上下蓬荜增辉，何来麻烦一说。在下这便吩咐家人连夜启程赶回庄中，禀明家父早做准备。穆少侠，我们明日一早便启程如何？”
穆少言点点头，说道：“多谢顾公子盛情。”说完又转头对苦因大师道：“至于召集武林大会一事，就全都拜托大师了。”
苦因大师微微一笑，说道：“请少侠放心，贫僧定会安排妥当。今天是十一月十七，我们便约定下月十八召开武林大会。”
众人商议完毕，均觉心头一松，仿佛一块大石终于落地，畅兴尽情地用起斋饭来。穆少言与顾长风初次相识，但觉此人虽然年少，却颇有城府，言行举止周到得体。顾长风亦对穆少言深表敬仰，寺中备得素酒，屡屡端杯向穆少言敬酒。穆少言本不善饮，不知不觉被顾长风劝得多饮了几杯，至收杯散席时，竟觉得有了些微醺之意。
苦因大师备斋之前，早吩咐寺中弟子将众人的卧房安排好。众人用罢晚饭，便纷纷散去，各自歇息。穆少言回到自己房中，只觉酒意涌来，浑身困顿的紧了，当即合衣倒于床上，酣睡过去，至一觉醒来，已是天光大亮了。（未完待续）