九月的江南，俊伟的山岳连绵不绝，青翠的河流蜿蜒流淌，波光潋滟，而大大小小的湖泊则如一颗颗明珠般镶嵌其中，秀美壮丽，画图难足。

穆少言、明如月二人双骑沿着通往东海的官道日夜兼程。因惦念家中之事，穆少言一路之上无心欣赏这如此多娇的江南美景。明如月一路行来，多次问及穆少言的家在何处，穆少言总是淡淡一笑，并不作答。她本想与穆少言边玩边走，但见他一直眉头紧锁，似是有重重心事，也便将满腹的游玩之兴藏了起来。

二人快马如飞，连赶了几天路，这一天来到了位于东海边上的一座大城。看到这座城池，穆少言连日来的急切心情不由为之一松，轻轻带住缰绳，指着城池对明如月道：“前面便是东华城了，严伯就在城里等我们呢。”

明如月笑嗬嗬地问道：“严伯是谁呀？”

穆少言道：“严伯是我父亲的一位老家人，一直跟随着穆家多年，我待他亦如父。”

进城之后，二人无心理会东华城内的繁华、热闹景象，虽不能策马急驰，但却也不下马，一直来到临海的一家名为“东华揽胜”的客栈。

早有店伙计迎出门来为他们牵马，穆少言向那店伙计询问道：“此处可住着一位六七十岁的老者？”

店伙计满面堆笑地道：“有，有，你是穆公子吧，有位老爷子已经在小店住了四五天了，每天都到柜台前叮嘱小的一番，只要见到像公子这样的年貌的人，小的便会代他问讯一声。这老爷子现在就在房中，公子，小姐，快里面请，小的这就为你去叫。”店伙计边说边将穆少言和明如月让进店中，又让另外一名伙计将二人的马牵到后院中去喂了，然后，一溜儿小跑的奔上楼去。

过不多时，只见一位年约七旬，头发花白的老者从楼上快步走下来，穆少言赶忙迎上前去。那老者向穆少言深施一礼，说道：“公子，你终于来了。”

穆少言忙将老者扶住，问道：“严伯，有劳你了，船已经准备好了吗?”

严伯点头道：“早就准备好了。”说完，他看着明如月，微微露出诧异的神情，问道：“公子，这位小姐是……”

穆少言忙向他介绍道：“这是我的一位朋友，明如月明姑娘，这次她和我一起回去。”

严伯显得更为惊讶，忙放低了声音道：“公子，老爷吩咐过，没有他的允许，决不准带其他人上岛，你看这……”

穆少言微微一笑，说道：“没事，等见了父亲，我自有交待。”

严伯轻叹一声，又向明如月点点头，算是见过了。明如月也忙微笑着问候道：“严伯，我是穆大哥的好朋友，穆伯伯一定不会怪罪的，你老就放心吧。”

严伯无奈地摇摇头，对穆少言道：“天色已晚，那就请公子和明姑娘在这客栈中歇息一晚，明日再启程回岛吧。”

穆少言略一摆手，说道：“不用了，严伯，我们即刻登船，连夜赶回岛上。”

严伯想了想，说道：“也好，老爷交待过，一见到公子便速请回去，小儿严烈这几日就住在船上，专门候着公子哪。那我们就简单用些晚饭，然后便与店家结帐，公子，明姑娘，请到里面坐。”

三人草草地用了些酒饭，穆少言便将马匹寄存在客栈之内，又给了店掌柜十两银子。那掌柜的乐得合不拢嘴，一个劲儿地感谢不迭。

在严伯的带领下，穆少言与明如月来到海边码头。顺着严伯的手指望去，只见一条小船已经候在那里。微风拂过，小船在阵阵的轻波中微微摇摆，海面上霞光万道，暮色怡人。

明如月看着着实欣喜，高兴地对穆少言道：“穆大哥，长这么大，我还是头一次看到大海呢，原来你家住在岛上呀，那肯定是世外桃源喽，嘻嘻，住在那里想必舒服惬意的紧呢。”穆少言微微一笑，并未答话。

三人走到船边时，舱中早已钻出一位灰衣大汉。大汉看上去粗壮威猛，样貌却甚是憨厚，他一见穆少言，忙躬身施了一礼，随即朗声笑道：“公子一向可好？”

穆少言也笑道：“很好，多谢严师兄。”接着又向明如月介绍道：“这位是家父的弟子，严伯之子严烈。严师兄，这是我的朋友，明如月明姑娘。”严烈也如严伯一般面现惊讶之色，却没有多说什么，只上前见过明如月，便去帮着严伯撑船了。

明如月随着穆少言上了船，俏皮地一笑，问道：“穆大哥，现在你可以告诉我，我们要去哪里了吧？”

穆少言笑道：“家父久居在海外的乾明岛上，并不太远，我们乘船回去，顺风顺水的话，明天一早就能到了。”

明如月若有所思地点点头，又问道：“穆大哥，穆伯伯的门下有多少位弟子呀。”

穆少言道：“只有严师兄一个。”

“那他的武功有你高么？”明如月好奇地歪着头问穆少言。

穆少言见她的样子很是可爱，不由自主地伸手轻轻刮了一下她的小鼻子，笑道：“严师兄深得家父的真传，武功可比我要高得多呢。”

明如月被穆少言一刮，登时面色飞红，随即又调皮地一吐舌头，嘻嘻笑道：“我才不信呢！”

二人说笑之间，小船已扬帆驶出了码头，在严伯与严烈的撑掌之下，仿如离弦之箭一般，飞也似地向海外驶去，没过一会儿，便远远地将东华城的万家灯火抛在了后面，没入了茫茫的碧波之中。

穆少言与明如月坐在船舱里，只觉舱外阵阵海风轻柔地吹拂着面颊，无比的清凉舒爽。周遭虽已是夜色沉沉，但海浪一波一波袭来，轻轻拍击在船舷之上，犹如乐音入耳。二人默默相对，虽然一时无话，却又胜似千言万语，皆沉醉在这清爽的海风夜境之中。

严伯过来在船舱里点上了灯，又对二人道：“夜凉了，还请公子与明姑娘早点歇息吧。明姑娘，小船简陋，委屈你了。”

明如月忙点头谢道：“多谢严伯，你老太客气了，我又不是什么大家小姐，哪里有什么委屈不委屈的呀。再说，我是第一次乘船出海呢，感觉很是舒服呢。”严伯笑了笑，又猫腰出了船舱，与严烈一起撑船去了。

借着舱内灯火的微光，穆少言看到明如月的脸上略带着一丝酡红，端的是秀美绝伦，笑靥如花，竟不禁看得呆了。

明如月发觉穆少言出神地盯着自己，不由羞得低下了头，柔声道：“穆大哥，你在看什么？”

穆少言一愣，略显尴尬地笑笑，说道：“没什么。月儿，你好美。”

明如月俏脸飞红，低声自语道：“呆子。”说完，又轻轻地笑出声来。

二人再度陷入沉默。过了一会儿，穆少言忽道：“月儿，不早了，你将就着睡一会儿吧，我倒舱外帮帮严伯和严师兄。”

明如月乖巧地点点头，说道：“好的。外面风凉，当心点。”

穆少言低头走出船舱，只见天上繁星点点，在星光映射之下，海面上波光粼粼，一片清幽宁谧。严伯正站在船头掌舵，严烈则在船中划桨。穆少言深吸了一口气，一阵清凉随之沁入肺腑，顿觉精神为之一振。他微微一笑，轻轻舒展了一下筋骨，朗声对严伯道：“严伯，我来帮你吧。”

严伯抬起头来，笑道：“不用了，公子你还是早点歇着吧，明天一早就到家了。”

这时，严烈在船尾问道：“公子，刚才在岸上时，我看你的脸色似是受过内伤，伤得重吗？”

“没什么，已经大好了。”穆少言淡淡地道。

严伯却吃了一惊，忙道：“公子，你受伤了吗？怎么受的伤？伤在哪里？”

穆少言忙摆摆手，说道：“没什么大事，只受了一点小伤。”

严烈却道：“我看不像是小伤，能打伤公子的人，内力定是极强，掌法也颇为厉害，回岛后，要让师父仔细看看才是。”

明如月在船舱中听到他们的对话，心头不禁一跳，暗道：“难怪穆大哥说这严师兄的武功比他还要强，看来果然了得。”（未完待续）