穆少言转身对愣在当场的陈府两个家丁道：“你们还不走么？”那两个大汉这才醒过神来，“诺诺”连声，仓皇地抢出门去。

明如月盯了穆少言半晌，幽幽地道：“那人如此歹毒，你为何一定要放他走呢？”

穆少言笑道：“在下自幼秉承父训，非到万不得已绝不可伤人性命，我已用重手法断了他的腿骨，又何必再要他的命呢？”

明如月半嗔半愠地道：“唉，反正人是你抓的，你愿放自然随你就是，只是陈师兄被他们抓走了，还不知生死如何呢。”

穆少言道：“听那两人的口气，似是只是将你的陈师兄抓回教中，想必尚无性命之虞。对了，刚才看你们拼力打斗，却是未何，不知明姑娘可否赐告？”

明如月淡淡一笑，说道：“也没什么，都是我们帮中的事。”

穆少言又问道：“敢问姑娘师承何处？”

明如月明眸一闪，微微有些得意地道：“说起我师父，那可是大大的有名，他就是青竹帮帮主杨司秀。”

穆少言一听，忙道：“原来是青竹帮杨帮主，杨帮主乃南派剑侠领袖，在下仰慕久矣。”

听到穆少言夸赞自己的师父，明如月不由笑逐颜开，但她忽地想到，刚才天星教的那个黑衣人袁振的武功极高，自己连一招都抵挡不住，穆少言却只一招便制住了他，那这穆少言的武功岂不更加高明的紧了，便道：“少来了，你的武功这么高，恐怕比我师父还要厉害呢，你的师父又是谁呀？”

穆少言笑道：“在下没有师父，只是自小和家父习练了一点防身武艺罢了。明姑娘，你的师兄既已被那天星教之人抓走，不知姑娘下步作何打算？”

明如月略有迟疑地想了想，叹道：“唉，我也不知道该如何是好，只有先回帮中禀明师父再说了。”

穆少言忙道：“正好，在下久仰杨帮主大名，早想前去拜望，既然姑娘要回帮中，不知可否让在下同行，一则可护送姑娘，二则想请姑娘向杨帮主引见一下。”

明如月心念一动，她知穆少言此话确属好意，自己刚才已然领教了天星教黑衣人的手段，这些人武功高强，神出鬼没，粗略算一下，从放马镇回到青竹帮约莫有三四天的路程，若有穆少言一路护送，定当无虞，于是笑道：“好呀，我师父自来乐意结识一些武林侠士，你愿意跟来，就随你好了。”

穆少言道：“那好，现在已过了午夜，天一亮我们就动身。姑娘刚才受了惊吓，就请早点歇息吧。”明如月点点头，转身上楼去了。

这时，客栈的马掌柜才敢走过来，他在旁边听到穆少言与明如月的对话，知这二人也是初识，见他们比之刚才的陈府家丁和那两个黑衣人要和善的多，忙满面陪笑地对穆少言道：“多谢公子刚才解围之恩，小的真是感激涕零。不过，这客栈中躺着陈府的两个家人，小的浑身是嘴也怕说不清呀，还望公子明日能暂留片刻，为小的作个证人。”

穆少言道：“刚才的情形掌柜的你也看得一清二楚，明日一早你自去报官就是了，我还有要事在身，不能久留，你这客栈里住了这么多客人，哪个都可为你作证，无需害怕。”说着，便转身上楼。

马掌柜嗫嚅一阵，不再言声，吩咐店伙计赶紧去找来两张白布单子，将陈府的那两个家丁草草盖住，又连声向其他住客问安赔礼，一阵哄乱之后，客栈之内又归于平静。

次日，穆少言和明如月用罢早饭，分别与悦来客栈马掌柜结了帐，穆少言又向马掌柜买了两匹好马。那马掌柜一大早便派店伙计前去报官，见穆少言和明如月要走，本想将二人拦下，但心知拦也拦不住，只得连声道谢不迭，并将二人亲自送出了客栈门外。

穆少言与明如月出了放马镇，一路向西而行，再折向南，晓行夜宿，连行了三天。这三天里，二人有说有笑，或赏玩江南秋景，或聊些江湖逸事，渐渐地熟络起来。

第四日正午，二人正前行间，明如月忽地指着前面欢快地叫道：“穆公子你看，前面就是我们青竹帮了。”

穆少言顺着她手指看去，果见前面不远处有一大片青翠的竹林，林间缭绕着淡淡的青烟，点染着苍翠之色，虽已时过中秋，但那竹林的绿意丝毫不减，宛如仙境一般。

穆少言看得心神俱醉，赞道：“好一处所在！”

明如月抿嘴一笑，说道：“我们快走吧。”二人策马加鞭，不消片刻便抵达了竹林边上。

明如月忽地面露惊讶之色，轻声地“咦”了一下，穆少言忙问道：“怎么了？”

明如月微皱眉头，小声说道：“好像不太对劲儿呀，平常这个时候，师兄、师姐们总在竹林中练功，好不热闹好玩，怎的今天会如此安静呢？”

穆少言也察觉到情形有些不对，竹林中确实*静了，甚至连鸟鸣虫语也听不到半声。

二人翻身下了马，走进竹林，登时被眼前的景像吓了一跳，只见大片的竹子横七竖八地歪倒在地，更有一些竹子是被拦腰斩断，看上去此地似是发生过激烈地打斗。

明如月脸色骤变，向着竹林深处飞奔过去，穆少言连忙快步跟上。穿过竹林中部，前面出现了一座由翠竹搭建而成的大竹亭，明如月刚要跑过去，却被穆少言一把拉住。明如月一惊，见穆少言向她轻轻地摇摇头，示意禁声，心知有变，忙随着穆少言在距竹亭约两丈远处伏低了身子。

他们所在的位置，刚好是在竹亭背后，透过一扇后窗可以看到竹亭之内的情形。只见亭内有两个黑衣人，一人端坐在竹椅之上，另外一人则单膝跪地，正向那坐着的黑衣人述说着什么，只是这两人声音都不高，穆少言和明如月又相距较远，故而听不清他们说些什么。

突然，那坐着的黑衣人高声地笑了起来，说话的声音也变得大了许多，对那跪地的黑衣人道：“好，很好，看来圣教主的谋划很快就要实现了。薛礼，你刚才说袁振被那年轻的小子打伤了，后来可有他的消息？”

那叫薛礼的黑衣人正是悦来客栈中逃走的那名持剑者，他见那坐着的黑衣人发问，忙回道：“还没有。神刀使郑奇已将放马镇姓陈的那个小子接应上了山，属下特来这里向尊者禀报此事，然后便去打听一下袁振的下落。”

坐着的黑衣人点点头，说道：“好，那你去吧，本尊者还要在此地耽搁几日，看看这青竹帮里是否还有什么余孽。哼，杨司秀这个老家伙，骨头倒是硬的紧，临死也不肯说出沁月剑的下落。”薛礼站起身，又向那坐着的黑衣人躬身施了一礼，便从竹亭前门出去了。（未完待续）