对待这些归顺的部落，长孙无忌都给与了优待，不但送去大量粮食，还带着皇上的旨意为诸躲部落首领册封可汗。

只是这些小部落，并不是长孙无忌真正的目标。

真正的目标，是薛延陀部落。

薛延陀部落是东/突厥几大部落之一，只要能让薛延陀部落归顺大唐，那么小半个东/突厥都将在大唐的掌控之下。

看到时机成熟，长孙无忌又派人去往薛延陀部落，说大唐愿意与薛延陀部落交好，同时册封薛延陀部落首领夷男可汗为真珠毗伽可汗。

此时夷男可汗刚刚率领薛延陀部落叛离东/突厥，正在犹豫不决究竟应该投靠西突厥，还是应该投奔大唐。

按理来说，薛延陀部落在地理位置上更靠近大唐，但他们毕竟是突厥部落，相比起来，还是跟愿意看到突厥大一统。

薛延陀部落首领夷男可汗先是给西突厥首领肆叶护放出信号，期待能与西突厥交好。

但是肆叶护对薛延陀部落根本不屑一顾，比起和薛延陀交好，他更愿意用武力征服整个东/突厥！

何况十万西突厥大军已经踏上了东/突厥的领地，征服东/突厥实现突厥大一统指日可待！

夷男可汗这时候才反应过来，原来西突厥的肆叶护也是个好战的暴君，倘若加入西突厥，岂不是要重蹈覆辙？

之前依附东/突厥颉利可汗时，颉利可汗就是个十足的暴君，因为动不动就要杀人，人送外号杀人魔王。

颉利可汗登基这些年来，东/突厥诸部落可谓一片水深火热，每年不但要向颉利可汗上贡大量粮食，还要出兵替颉利可汗四处征战，战利品颉利可汗要分八成。

薛延陀部落在颉利可汗的荒淫暴虐统治之下，艰难存活，如今颉利可汗终于死了，夷男可汗立刻率领整个部落叛离东/突厥。

只是以薛延陀部落的实力，想要自立门户恐怕举步维艰，最好的办法是依附大国。

夷男可汗不想让自己的族人重蹈覆辙，刚出颉利可汗的虎穴，又要入肆叶护的狼窝。

就在夷男可汗犹豫不决之际，突然听说唐/军正在边境免费为突厥饥民发放粮食。

“大王，大唐宰相长孙无忌亲临北方边境，为突厥各部落饥民熬粥放粮！”

“啊？还有这等好事？其中可是有诈？”起初夷男可汗并不相信，认为这是李唐的阴谋。

毕竟李唐和突厥打了这么多年，按理来说李唐应当乐意看到突厥内乱，怎么可能大发慈悲送粮食来？

但是夷男可汗派了很多手下，乔装打扮成饥民的模样，去西受降城查看情况。

结果这些手下回来，无不是对李唐大肆夸赞，说唐/军带了几十车粮食，全部都无条件发放给突厥饥民，并没有其他任何目的。

并且周围很多小部落，因为大唐分发粮食，都投奔了大唐，大唐对这些部落都是给予优待，送去了大量粮食。

“这么说来，李唐有取之无尽用之不竭的粮食？可是李唐不是三年大旱，百姓都吃不饱吗？他们哪来的粮食？”面对几名手下的汇报，夷男可汗难以置信地说道。

“大王，千真万确，现在几十车粮食就在西受降城外摆着，这几天城外饥民越积越多，不光有其他部落，我们薛延陀部落也有不少饥民前去。那儿的粮食堆积成山，虽然聚集了十万人，还没把粮食吃完。大王，在下这辈子都未见过这么多粮食！”

“是啊大王，假如李唐百姓自己都吃不饱，怎么可能一口气拉来几十车粮食？一定是李唐底气十足，真有吃不完的粮食啊！”

夷男可汗更加摇摆不定，心里越来越偏向大唐。

现在他的薛延陀部落几乎到了山穷水尽的地步。

因为暴风雪下了一个月，牧草几乎全部枯死，牛羊因为没有足够的牧草，加上气温骤降，冻死饿死不计其数。

薛延陀部落内外交困，照这个形式发展下去，恐怕就算不打仗，族人也要饿死一半。

就在夷男可汗思考着该怎么做的时候，突然收到大唐宰相长孙无忌的书信，说大唐愿意与薛延陀交好，并为部落族人提供粮食。

听说大唐愿意与自己交好，夷男可汗十分高兴，找来自己的所有手下商议。

“唐皇表示愿意与我薛延陀部落交好，并可送来粮食解我部落饥困，诸位认为该如何是好？”夷男可汗问道。

“大王，听说唐国遍地都是粮食，若是归顺大唐，可保我薛延陀族人食物无忧！”

“大王，今之天下，恐怕唯李唐可以称霸，如今归顺大唐，不但使我族人免受战乱，更可使我族人免受饥饿。”

“大王，听说唐皇宽厚爱人，如今大唐宰相长孙无忌又亲自为突厥饥民带来粮食，绝非颉利可汗这等荒淫无度暴虐小气之人可比，归顺大唐，乃是我薛延陀部落不二之选！”

一群薛延陀的部下都举双手赞成归顺大唐，光是因为大唐遍地都是粮食这点，也足以让他们心动不已。

现在部落缺粮，就算是他们都很难吃饱。

最需要的就是粮食。

这些话正是夷男可汗想说的，他立刻派人去回复长孙无忌，表示薛延陀部落愿意归顺大唐。

与此同时，兵部尚书李靖还在契丹种土豆……

听说张勉一手包揽阻止突厥吞并和迎击吐谷浑两件事，李靖就气不打一处来。

怎么又是这个张勉？

如此重要的事情，他兵部尚书竟然没有一丝参与感！

想到这次对付西突厥和吐谷浑又没有他李靖的功劳，李靖便捶胸顿足，十分恼火。

为什么好事全让张勉这家伙给占尽了！

李靖空有一腔热血，却是无处发挥，只能把锄头用力锤在地上。

……

当晚，张勉与柴绍来到玉门关外。

关内春和景明，而在玉门关外大漠之上，却仍是一片荒凉萧瑟，伴随着西北风送来的阵阵凉意。

“张大人，要不要直接开炮轰进去？”

此时正是夜幕降临，城中吐谷浑守军放松警惕，是发动进攻的大好时机。