相比于冀州目前的局势，荆州则是不那么好了，南阳在曹军的攻打下沦陷，刘磐和刘备兵和一处，退往江陵，抵御曹军，将江陵取下之后，曹军的目标就是襄阳，此时的刘表也从之前的得意忘形之中清醒了过来，荆州的局势在南阳丢失之后变得有些危急。

刘表召集手下的谋士将领商议军情，以图挽回大局，将南阳夺回，不得不说，刘表的虽然一直在荆州发展，雄心还是不小，即使曹军有十万人，他也敢上去战一下。

“曹军就在江陵，不知各位爱卿有何良策？”刘表虽然心中无比焦急，神色依旧淡然，没办法，身为圣上，就要时刻注意着保持形象，不让麾下的官员感到惊慌。

“圣上，曹军势大，应当尽快派遣士兵前往江陵，抵御曹军，江陵城内，颇多粮草，若是有失，则我军势必震动。”蔡瑁道，事关荆州的安危，蔡瑁也将四人恩怨放下。

“蔡将军之言甚是，派遣士兵前往江陵才是重中之重。”蒯良道。

既然荆州的两位大头都赞同了，刘表当即道：“派遣两万士兵，前往江陵，务必将曹军阻挡在江陵之外。”

江陵可谓是荆州的粮仓，不仅刘表知道，曹操也知晓这一点，带领士兵的攻势更加的犀利，目的就是要趁刘备刘磐立足未稳将江陵一举拿下。

不过曹操将江陵想的有些简单了，不谈城中的守军实力如何，就是江陵那高大的城墙，也让曹军望而生寒，江陵处于江南水乡，城池的四周更是有河流，护城河打造起来十分方便，宽广的护城河在威风的吹拂下激起朵朵浪花。

“主公，江陵是荆州囤积粮草的重地，守军众多，城池坚固，恐怕难以取下。”戏志才道。

曹操笑道：“南阳同样是城高墙厚，不也是被我军攻破，休说是守军众多，就算是所有荆州的士兵都在江陵，也夷然不惧。”

戏志才见曹操有此雄心，脸上的担忧之色也渐渐消去，在曹操的身上，他总能感觉到自信，不管是胜负，总能大笑出声，光是这份魄力，就不是寻常人等所能比拟。

戏志才等人跟随曹操多年，也是见证了曹操如何一步步走到而今，对曹操的敬仰，肯定不亚于西凉军的官员将领对于贾荣。

不管曹操看的怎么开，江陵城高墙厚，城内的粮草充足，守军实力强盛，是不争的事实，不会轻易的投降。

既然双方已经撕开了脸皮，曹操也不会有任何的犹豫，大军稍作休整之后，开始了曹军和荆州军最为惨烈的一战，护城河每当被填平一段，就意味着有十几名乃至几十名曹军士兵的死亡，为了加快进度，曹操命令士兵日夜不停的将护城河填平。

刘表派来的援军，曹操压根没有放在眼里，命令夏侯敦带领骑兵，对来援的荆州军进行截杀，一时间，倒是没有荆州军靠近江陵城，守城之战上，可能曹军表现出来的实力，让荆州军自以为不是那么的强，但是平原野战，就算是双倍的军力，曹军将士亦是敢上前冲杀。

和西凉军士兵不同的是，曹军士兵在将领的率领下，有着一股所向无前，不达目的誓不罢休的架势，这也是基于曹军士兵有很多事昔日的黄巾部卒，曹操在训练部卒的时候，一直保证他们血液中流淌的血腥。

作战悍不畏死，牺牲再多，也夷然不惧，夏侯敦硬是以三千骑兵，将两万荆州的援军拖住。

江陵城外的护城河细目看去隐隐能够看出红色，这是曹军士兵的鲜血所染。

“将军，曹军是死了心的想要攻打江陵城，而且圣上的援军难以抵达江陵，不若出城和曹军一战，击溃曹军士兵，如此，则荆州之围可解。”

“一派胡言，圣上给我们下达的命令就是死守城池，不可出城和曹军交战，难道你想违旨吗？”刘磐闻言，当即呵斥道。

这员将领是原先江陵城内的守将，文韬武略皆是懂得，也是荆州军中少有的悍将，只是刘表并不注重对将领的挖掘，是故一直在军中担任校尉之职，默默无闻，本以为这一次刘磐和刘备带领大军进驻江陵，会有一番大动作，没想到刘磐被曹操吓的不敢出城，连日来一直龟缩在城内，被动挨打，眼看着护城河被一段段的填平，心中的焦虑可想而知。

“卑职无礼，望将军恕罪。”

“魏将军之言，未尝没有道理，曹操挥军十万进攻荆州，经过南阳之战和新野的损失，所部兵马不过是七八万人，城内的守军人数亦是有四万人，出城一战，不仅能够缓解曹军进攻的步伐，还能够提升城中军队的士气。”刘备缓缓说道。

魏延向刘备投来感激的目光，自从投靠刘表之后，魏延可谓是一直郁郁不得志，和当年的黄忠差不多，只不过魏延没有黄忠那般老实，几次三番出言进谏，均被顶头上司反驳，在军中的地位，虽然是校尉一职，却没有什么话语权。

“刘将军，这？”刘磐道。

伊籍站出来拱手道：“将军，刘将军之言未尝不可一试，曹军连番填补护城河，定然是疏于防范，说不定偷袭营寨能够取得意想不到的胜利。”

诸葛亮微微摇头道：“非也，曹操征战沙场多年，岂会不懂得偷袭之理，若是不出所料，曹军大营之中，定然是伏兵重重，偷袭的兵马还未靠近中军，便被围堵。”

“哦，你怎么知道？”刘磐好奇的看了诸葛亮一眼，刘备对待诸葛亮的态度他自然是看在眼里。

“信不信自有将军。”诸葛亮淡然道。

刘备见诸葛亮和刘磐就要争吵起来，急忙出来劝道：“来日出城和曹军交战，不必什么偷袭不偷袭的。”

旌旗招展，一万荆州军在刘备刘磐的带领下，来到城外，和曹军对峙。

对于城中守军的反应，曹操很好奇，按说城中守军的兵力远远不及自己，为什么会出城，当下也是派出一万兵马，亲自出动，看看刘备和刘磐是要玩什么把戏。

两方人马相遇之后，没有什么阵前斗将，直接就是在战鼓声中，上前厮杀，只杀的天昏地暗，日月无光。

荆州军中，三名将领表现的异常抢眼，在曹军之中横冲直撞，无人能敌，所过之处，曹军士兵纷纷避让，有几名曹军将领不服气的上前迎战，均是未出三合，便被斩于马下，如此强势的荆州军将领，极大的带动了荆州军的士气。

后方的刘备眯眼打量着魏延，来到城中之后，他就听说过魏延的大名，无他，和将领作对的事情做得太多了，不过魏延这个人虽然有些傲，本身的实力还是毋庸置疑的。

“主公，魏延此人，有勇有谋，若是能够得之，对主公的大业，有很大的帮助。”诸葛亮轻声道。

刘备军中武将向来是以张飞和关羽为尊，别的将领想要进入军队的中枢，十分困难，光芒都被两个人完全占据，这样的情况，对于军队的发展是十分不利的。

“嗯，先生，回城之后，我自会去拜访魏延。”

双方损失了部分人马之后，各自罢兵，这场交战，也打开了战斗的局面。

徐晃兵不血刃取下了浮阳，士兵稍作休整之后，以支援巨鹿的名义，让赵将军发兵五百，前往南皮。

当然，赵将军手下的士兵，此时已经全部换成了西凉军，在刻意的掩饰下，外人自然看不出什么端倪，西凉军扮演的冀州军，自然是毫无军纪，痞气十足，走路都有些摇晃，当县令得知这件事之后，也是点头答应了，军中之事，县令本身就很少插手，而且赵将军还经常带人在城内闹事，送走了这个大麻烦，心中高兴还来不及呢，最好这个赵将军能够永远回不来。

“将军，马上就要到南皮了，我们是不是歇息一下。”赵将军一脸苦色的说道，军中仅有的二十匹战马，也被徐晃征用，徒步行军可把赵将军累得够呛。

“不行，天黑之前，必须赶到南皮，这才走了多远的路程，是不是皮痒了，要本将军给你松松啊。”徐晃冷笑道。

“不敢不敢，还是到南皮再说吧。”赵将军急忙说道。

一路上，赵将军也进行了打探，却没有任何关于徐晃的消息，这个中途冒出的公子，占据浮阳之后，前往南皮，肯定不是为了支援巨鹿，赵将军甚至猜测，他们是图谋不轨，想要将渤海郡占据。

渤海是袁绍发家的地方，但是却十分的贫穷，当年袁绍也是靠着韩馥的周济，才能挺过难关，最终成为诸侯军盟主的。

南皮城外，突然出现了五百名士兵，守军顿时紧张了起来，虽然战事是发生在巨鹿郡，冀州的各个郡县都是加强了防守。

“来者何人？”城中的守将，听说城外的情况之后，立即放下手中的事务，赶上城墙，见到城外的军队是己方的士兵之后，才暗自松了一口气，城中可是仅有两千余名士兵。（未完待续）