“妹子恐大家都飞一样书未免无趣，妄发此论，取其多飞几种书，既可多销几杯酒，又觉好看。今三位姐姐既不情愿，何敢勉强。”

紫芝道：“你们三位可晓得这个才女的‘才’字怎讲？若一百人连百部书也凑不起来，那还称得甚么才女！此时若不定了规例，设或所飞都在十数种书上，日后传扬出去，岂不是个笑话么！况且各人所读之书不同，别人又焉能把你所读之书恰恰都飞去呢？”

再芳道：“姐姐不知：此中有五件难处。”紫芝道：“为何有五件难处？”再芳道：

“即如所报花鸟等名，要他生成双声叠韵，这是第一难，不必说了。并且所飞之句，又要从那花鸟等名之内飞出一字，岂非第二难么？而所报花鸟等名，又要紧承上文，或归一母，或在一韵，岂非第三难么？这些虽难，还可勉强敷衍，就只最难招架的，所飞句内要有双声叠韵。你想，古人书上那里能象《诗经》巧巧都有‘窈窕、辗转、参差、优游’之类？句内着无此等字面，随你想出一万句也不中用。再要加上百部书，岂不难而又难么？”兰言道：“妹子有个调停之法：此令主人既已定了，以后如有误用前书的，外罚两杯，即算交卷，小必另飞，何如？”众人道：“如此甚妙。”

小春道：“既如此，必须一一登记才能了然。这个差使教谁办呢？”紫芝道：“宝云姐姐的丫环玉儿，写的也好，记性也好，教他写罢。”兰芝把前面几句写了，交给玉儿，就在席旁茶几设了笔砚。小春道：“你姓甚么？今年十几岁？”玉儿道：“我姓王，十三岁了。”小春道：“宝云姐姐替丫环起名字也这样俭省。”宝云道：“为何俭省？”

小春道：“你把他的姓上只添了小小一点就算名字，还不省么？”

丽辉道：“我才掣了鸟名双声交卷了：

鸳鸯师旷《禽经》鸳鸯元鸟爱其类。

本题双声，敬芳芝姐姐一杯。”

孟芳芝掣了天文叠韵。若花道：“这个题目甚宽。据我愚见：不但‘天田、常陈’这些星名不可用，就是‘东风、夜月’那些浮泛的也都避了，才不过泛。”紫芝道：

“姐姐此话甚是。若用浮泛的，莫讲别的，单风月两门，就要写一大篇了。”芳芝饮了令杯道：

“月窟《淮南子》是以月虚而鱼脑减。

‘是以’叠韵，‘似月’双声，敬玉英姐姐一杯，普席各饮一杯。”若花道：“此令轮到主人，普席自然要发利市了。”

董青钿道：“此句如果说的不错，不但我们都有酒，并且玉英姐姐还要说笑话。但细细推求：‘是’系去声，‘以’系上声。只伯芳芝姐姐说错，要罚一杯哩。”春辉笑道：“多时未见妹妹说话，此刻才开口就有酒吃，倒也有趣。你说‘是以’二字上去不分，固然讲的不差；无如沈约韵书‘是’字归在‘四纸’，恰恰是个叠韵。若以今时语言而论，似乎上去不分；若照前人韵书，芳芝姐姐倒象说的不错。只好奉屈妹妹饮了罚酒，再看韵书。”青钿道：“妹子如果错罚，自然该吃罚酒。但这‘是’字要读成‘使’字，将来都不叫‘是非’，只好叫作‘使非’了。安有此理！”紫芝道：“我劝大家行令罢，莫说蒙话了。”青钿道：“这个‘蒙’字又是何意？”紫芝道：“古人读梦为蒙，我劝你们莫说蒙话，就适悄得位啊！小春道：“凡说话全要直截了当，霜霜快快，诸位姐姐所说之话，只图讲究古音，总是转弯磨禄，令人茫然费解，何妨霜霜快快的说哩。”锦云笑道：“小春姐姐把‘爽爽快快’读做‘霜霜快快’，把‘转弯磨角’读成‘转弯磨禄’，满口都是古音，他还说人讲究古音。据我愚见：大家说的使古音也罢，不使古音也罢，且把‘使’字查明再讲。”婉如道：“这是西方老先生到了。”青钿道：“即知锦云姐姐所说‘使古音也罢，不便古音也罢’，他把‘是’字忽然改做‘使’字，请教诸位姐姐：若非预先讲论‘是’字，谁又懂他这话呢？”春辉道：“此时说也无用，少刻把书看过，自然明白。”说话间，宝云已向丫环把沈约《四声类谱》取来。

青钿展开细细看过，只得勉强饮了罚酒道：“只顾替玉英姐姐争论，那知倒罚一杯。只说笑话罢，不要带累我了！”小春道：“这是今日令中第一个笑话，就如戏中的‘加官’一样。玉樊姐姐先把加官跳了，我们好一出一出慢慢的唱。”钱玉英道：“适因‘加官’二字，我倒想起一个笑话。

未知如何，下回分解。（未完待续）