军卒们扛着镰刀斧头，在荒地里热火朝天地伐木割草，将较粗的树木除去枝叶，拖到后方来，准备作为良材转运去郡城中。而其余的草木，以及良材上砍伐下来的枝叶等，就堆放在自己负责的这片七八十步宽的荒地上，预备做烧荒之用。

经过长时间在李延昭属下的训练，分工协作，各司其职的工作模式早已深入人心。各什的什长纷纷将自己手下的士卒分开编组，各自负责一桩事情。发下斧子的去伐木去枝，发下镰刀的负责对付杂草灌木等。而没有工具的，则负责搬运良材。

各人各司其职，倒也颇有效率。眼见日头渐高，各什均已是推进了足有近两里地。因为士卒们各个都是卯足了劲要争个高低，故而相互之间的差距倒也不大，前后即使有差，也不过十来步而已。

正当士卒们干劲十足地伐木垦荒之时，就从甘家庄的方向，却是转出来一支扛着斧头、锄头、锹镐等等农具的流民队伍。

那些流民转过甘家庄来，走到荒地尽头定睛一看，荒地上已有三三两两的兵卒们在伐木割草垦荒。而且看上去，这些穿着皮甲，挥舞着斧子镰刀的士卒们，个个都是干劲十足，不由得使这些流民们啧啧称奇。

他们前来凉州途中，亦是多受军中士卒们的照顾。到达县中，又是承蒙县府中官吏的诸多照拂，现今不仅暂时有了栖身之地，郡府县府更是为他们拨下足以果腹的食粮。

县吏们还告知他们，由于今年已错过了春耕农时，让他们先垦荒，然后种植粟米。今年县府对他们免税。众人不由得心中俱是振奋。连道凉州官吏为民做主，堪称官吏之中的模范。

不仅如此，如今眼前这番景象，郡府更是派遣了郡兵来协助他们垦荒，令他们感动之余，竟一时语塞，简直不知说什么来感谢郡县官长好。

流民们纷纷看向组织他们前来垦荒的那名县府小吏。转眼之间，流民们已是呼啦啦跪倒了一大片，直惊得那小吏手足无措，不知如何是好。

“县府长官们心系我等流民，先是拨下救济粮，现在又遣军士来助我等垦荒。此等活命大恩，没齿难忘！”

小吏见得此景，赶忙上前扶起说话的宗老，沉声道：“郡县各长官挂怀你等，惟愿各位流亡来此，得以衣食充裕，安居乐业。请各位百姓牢记府君、县尊的恩德，好生操持自己的生计，勿要误入歧途，使长官失望。”

流民们起身，闻言连连点头称是，而后又转头望向那荒地中热火朝天垦荒的军卒们，一时间感叹不已，对这些军卒们赞不绝口。

小吏带着那数百人流民又走了一会，到达那片荒地边缘，正见几名军卒合力将一棵碗口粗，去掉了枝叶的树干抬到荒地边缘放下。小吏连忙上前几步，出言相问：“尔等上官是谁？为何不在此处？”

那几名抬着树干的军卒，见这绿袍小吏言语之间威风不已，本来不想搭理。然而想了想，若是小吏回去打个小报告，言及军卒集体垦荒，长官却不知所踪，这影响毕竟不好，于是还是瞟了小吏一眼，而后抬起手指向垦荒队伍前进的方向，冷哼道：“我部主将乃是李百人将，他也在前面，跟着大伙一起割草呢！”

那小吏本来以为这垦荒行动，这些士卒的主官不曾前来参与，甚至连站在旁边监督都不肯，本来心中隐有不满。想到现在连府君自己的儿子侄子都在田间地头里忙活。这军中一个小官，居然就敢如此藐视上官，端得是可恶。

然而听到这军卒说百人将也在荒地中割草，这小吏不由得微微一愣。在他印象中，这些军中官佐，无一不是颐指气使之辈。而今，这一位统领数百人的百人将，却亲自下地割草，不由使他心中大感惊奇，便嘱咐流民们在原地等候，这小吏自己便微微提起袍服下摆，便向荒地中，那些正在忙活的兵卒们走去。

李延昭右手拿着镰刀，左手正在抓着一把把杂草，右手的镰刀搭在那些杂草边缘，顺着由刀尖到刀把的方向用力一拉，一大把杂草已是被拦腰切断。

他一把一把地抓着杂草，割得正是起劲，忽然便闻身后，一名军卒奔来向他禀告道：“百人将，方才我等运送木材，有个绿袍小史问起百人将下落，我便据实相告，言及百人将在此割草，那小史便向此处而来。估计是来寻百人将。”

李延昭闻言，放下镰刀，用满是灰土的右手抹了一把汗，抹了个大花脸出来，而后提起镰刀，转身对那小吏道：“我且知晓，你自去接着干活罢。”看着那军卒离去，李延昭才提着镰刀，信步向远处行来的那名小吏走去。

小吏只见一名身着皮甲，提着镰刀，脸上汗津津的，并且黑一块白一块，与普通军卒一般无二的年轻人迎着自己走来，心中不敢相信这就是这部士卒的百人将。故而愣愣地看着李延昭，神色有些迟疑。

李延昭大步走上前去，将镰刀随意别到腰间皮带上，便对着那小吏一抱拳，爽朗地笑着道：“李某受军主指派，正在此带领所部士卒们垦荒，不知小史这番前来，却是有何见教？”

那小吏连忙摆摆手：“见教不敢当，只是县府组织流民们前来此处垦荒，却不料李百人将已是带领士卒先一步来此协助，愚见浅薄，不知对这些流民们如何安排，还请百人将示下。”

李延昭听闻小吏所言，面上却是现出一抹不易察觉的为难之色。之前言及令众军卒展开竞赛，如今已是划定了各自须得清理的范围，那些流民，又能怎么办呢。

想了想，李延昭道：“今日我等安排已毕，各部负责区域已是划定。不若让流民们将后方草木点燃，先行烧荒积肥罢，阁下以为如何？”

开荒之时，伐木割草，搬运良材这些都是重体力活，而跟在后面点一点先头的军卒们堆积的草木，烧荒积肥，可称是轻松活计。于是那小吏对李延昭本人的观感大为改变，满脸堆笑道：“如此自然大好。只是若百人将麾下如若力有不逮，还望招呼我等为继。”

“那是自然，当下便烦请尊驾组织流民们烧荒，我等便继续伐木割草了。”言罢，李延昭笑着转身便向己方队伍返回而去。

将兵卒们在后方已经砍伐切割干净，并且堆放好的草木堆上点火烧荒，以为后面的垦荒做积肥，这种工作由于此次垦荒的面积广袤，绝称不上轻松。然而随着李延昭与县府那小吏的议定，数百流民来进行这项工作，也必然称不上沉重。

看着在前方费劲伐木割草的兵卒，流民们已是感到幸福满足，于是纷纷取过火折子点燃火把等物，随即便纷纷进入荒地中向着那些草木堆行去。一时间，这片渺无人迹的荒原之上，烟火处处燃起。流民们看着荒野中燃起的缕缕烟火，眼中俱是一副希冀神色。

众人齐心合力，干到日中时分。流民们的烧荒工作已基本接近尾声。那些被士卒们清除完毕的荒草树木，已是烧了个干净。烧制出来的草木灰正在空气中迎风飘扬。士卒们虽然仍是在前奋力垦荒，然而随着堆起来的一处处草木在火焰中化为灰烬，那些流民亦是闲了下来。

李延昭见到后方的荒地上，堆放起来的诸多草木堆已是燃烧殆尽。正待要催促兵卒们继续奋力前进时，却隐隐从后方聚在一旁歇息的流民群中，传出一阵女子的柔美歌声：

青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？

青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？

挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。

这歌声悠扬绵长，演唱者的功力至为不凡，将这首《诗经?国风》的诗中，所蕴含的女子思念之情，表现得淋漓尽致。一时间，本来举着刀斧竭力开垦荒地的广武军士卒们，手上的动作却是纷纷慢了下来。个个皆是竖起耳朵，用心捕捉着这飘扬的歌声。

一曲终了，士卒们却仍是意犹未尽，不少人都回头张望，试图一睹这位演唱者的风采。然而看了半天，却并没有看清楚是流民群中的哪位小娘子所唱。于是各人面上，都是一副意犹未尽表情。

李延昭眼见得自己诸多部下这番表情，心中已是有数，他直起方才弯着割草的腰，右手握着镰刀伸展了一下身体。耳中却是传来身畔不远处两名军卒的窃窃私语。

“方才唱歌的，定然是流民中的苏小娘子。我等上月渡河侦骑时，接引回来这波几百人的流民，苏小娘子便在其中，据说她还是官宦之女呢。”一名骑卒不无得意地对另一名骑卒道。

“这苏小娘子歌声如此动听，想必也是一难得的妙人儿。”另一名骑卒听闻同伴的炫耀。神色之中，不乏满满的向往。

苏小娘子……李延昭听到两位下属的悄悄话，神色中略有所思地望向后方热闹无比的流民众。（未完待续）