军议过后，李延昭返回营中，召集了营中所有的什长以上将佐到他帐中议事。说是什长以上，然而此时两名队率多半业已战殁，随同前去的两名什长亦是音信全无，大抵也是九死一生。如今骑卒营中，只剩下了八名什长。

经过李延昭先前数个月与他们的相处，此时这八名什长对李延昭来说都算不上陌生：原属陈泉陈队率属下的邵雷、吴彬、彭泽、赵三才四人，以及原属蔺超蔺队率属下的程万顷、董亮、袁敬守、刘季武四人。

刘季武自不必说，便是其余七名什长，在这数个月的相处中，也早已与李延昭结下了深厚的同泽之谊。这个时代军户地位低下，军官又多为世家子弟。欺压士卒、克扣粮饷、喝兵血之类的事情屡见不鲜。

然而李延昭这位百人长，非但没有那些令士兵们深恶痛绝的恶行，反而屡屡拿出自己所获赏赐，分给麾下的将吏以及士卒们。士卒们都是些穷苦军户，不懂得大道理，然而谁对他们好，他们却都是记在心里的。一来二去之下，众人皆是对李延昭交口称赞，拥戴不已。

虽然之前统率诸骑卒的马平马都尉，亦是没有上述诸多恶行。然而或许因为骑卒营中新来士卒发配马厩的不成文规矩，这些骑卒们，对马都尉更多的尚且是敬畏。却独独缺少了如李延昭这般亲切。

八名什长先后来到李延昭帐中。李延昭此时已披了一领铁甲，然而暴露在外的右手小臂，仍然是裹着厚厚的绷带。

见得众人到齐，李延昭郑重其事地起身，面向南方跪在自己的蒲团上，而后连连磕了三个头。

众什长见状，却都是不解其意，纷纷用疑惑的目光望着他们跪在蒲团上的百人长。

李延昭磕完三个头之后，缓缓起身，用沉痛的语调向帐中这八名什长缓缓讲道：“正月初九，正月十二。我部派出两拨哨骑，分别由陈队率、蔺队率率领，渡河深入陈安腹地，遂行侦哨任务。”

“然而事有不周，两名队率及所部骑卒，皆丧于敌军哨骑暗算之下。两拨哨骑，二十二人，独幸存归营两人。”

听得李延昭带着沉痛语调的叙述，帐中的八名什长神色俱是一凛。

“而今英魂先去，我等征程未结。英灵所托，万不能负！千人督已令我部渡河击贼，誓将袭击我部的陈安哨骑一网而尽！军不可一日无将，什伍亦不能一日无长！今二位队率英灵不远，某权且选取两人，以继英灵遗志，守土开疆，戮力为国！”

帐中的什长们听闻李延昭的话，虽然文绉绉的，然而众人已知其意，两名队率已战殁，如今却是要从在座诸位之中选取新队率。纷纷有些无法自控。那两名队率与他们朝夕相处，彼此交情笃厚，早已不是单纯上下级关系，此时闻听这等噩耗，神色俱是悲痛不已。

“邵雷！刘季武！”

李延昭喊出两人姓名，两人纷纷从蒲团上站起，而后出列抱拳应命。

“你二人，便从什中选取优秀士卒充任什长，你等分别继任两队队率！望你二人不忘英灵，细心任事，忠心为国！”

听闻李延昭沉声嘱托，两人纷纷领命。而后坐回蒲团之上，如今升了官，两人面上却无一丝喜色，反而愈发沉痛起来。

李延昭取出地图，令帐中官佐们围拢过来。他自伸出左手食指，在图上指点了一番，并初步对属下官佐讲解了自己的计划。

他用手指在地图上圈出了几个点：“渡河之后，我亲率一什人马，务必迅速查探此数个区域。敌军哨骑，多半隐匿于此。千人督亦会调拨一部锐卒支援。我部视情况决定自行歼敌哨骑，亦或配合援军聚歼。”

围拢在李延昭几案前的一票官佐，纷纷点头，对百人长所讲的计划表示认可。眼见众人皆无异议，李延昭便遣散了诸官佐。而后去营中令骑卒们对此次行动加以准备去了。

虽然方才军议之时，千人督并未决定渡河行动的日期，然而看他如此坚决，想必并不会远。

李延昭的右臂伤处仍未痊愈。不过此次前出侦哨兼做诱敌，若论骑在马上指挥，已是无碍，只是持刀拼杀仍旧力有不逮。

然而值此情形，属下队率已是尽殁，新队率还尚需时日磨炼一番。中层指挥机构并不能有效运行，发挥其百分百的效用，李延昭这个重伤号，也无法再留于营中安心养伤了。

接连折损中层将吏以及士卒，短短几日时间，所部百余人，便折损了五分之一。虽然这期间李延昭始终处于重伤昏迷状态，然而作为主官，倘若追责起来，他也绝对是难辞其咎。

只不过事发突然，在这个节骨眼上，没人认真追究这一系列事情来龙去脉，以及各将官的责任罢了。虽说如此，但是短短时间内，如此惨重的损失也是令李延昭觉得难以忍受。

如今，千人督已下决心，李延昭更是心绪难安，渡河此去，唯有以敌之血，祭奠阵亡的己方将士。在李延昭的心中，自己所部，与袭杀己部的陈安军哨骑，已是不共戴天，不死不休的血仇。

次日清晨，李延昭在晨光熹微中醒来，起身便速速披盔戴甲，配好弓刀便钻出了营帐。

属下骑卒们方集合毕，见百人长已是顶盔贯甲自帐中大步而来。连同两位新任队率，俱是屏气凝神。

昨日军议之后，各什长已是将最近这一些情况告知了部下骑卒们，包括哨骑遇袭，两位队率相继阵亡。而后百人长任命了新队率，并且不日即将在千人督的将令之下渡河为战，力求歼灭那股袭杀我军骑卒的敌军哨骑，以敌军首级告慰本军阵亡将士的英灵！

得知这些消息，营中骑卒们心绪一时皆是复杂不已。或庆幸，或悲伤，或愤慨……不一而足。此时见得阵中兵卒的神情，李延昭只觉一股同仇敌忾之感，心下暗叹军心可用。

千人督尚未传令出发，于是李延昭便令什长们各自带回，而后向千人督帐中行去。帐门口的兵卒见李延昭行来，立刻进帐通报。随后便出帐掀起帐帘，言道千人督请李延昭进帐商议军情。

李延昭进得大帐，向上首正在披盔戴甲的杜杰拱手为礼。杜杰摆摆手，示意免礼，而后穿戴完盔甲，才在上首坐下。而后对李延昭道：“渡河所部，连你所率骑卒约三百来人，我已令司库筹集武备粮草，以及药材等物。各都尉亦是在遴选士卒，准备渡河为战。”

“李卒长回营之后，且令麾下将息一日，养精蓄锐。你部今夜亥子交界之时分别渡河，余部锐卒及弓弩手，某分遣数将所率，分批渡河。你部且派数人，以为联络。”

听着杜杰有条不紊地安排着一应事务，李延昭连连点头不已。心道此人位居广武军将首，统筹各方以作计划，果是有几分真才实学。

杜杰布置完一应事务，李延昭忙不迭地抱拳应命道：“谨遵千人督将令，我部今日夜亥时末刻抵达北岸，渡河之后，即各派数人以为联络！”（未完待续）