马平在酒桌之上，详细地讲了一遍李延昭如何从西平借兵，如何前去夜袭贼营，又如何在树林边上挖坑设伏，使贼军追兵损兵折将。听到此处，任县令及身旁坐的县丞二人均是一片赞叹之色，而坐在马平对面的姑臧诸将，已是拍手叫好。

马平又将诸人渡过湟水之后，见贼军强攻西平郡城，便已料到贼军攻城未果后将渡过湟水直趋长宁，又恰逢天降大雨，于是折回湟水上游筑坝，最终放水将贼军截为两段细细道来，听得在座众人叫好之余，却都是捏着一把冷汗。

随即讲到南岸余贼被西平守军出城一战击溃，而后李延昭如何发现贼军行进队伍中的异处，从而连夜分兵前去掳获贼军眷属。

马平与西平军骑都尉魏云二人又如何率领西平骑卒反复骚扰迟滞贼军，使贼军行进缓慢，首尾不顾。

之后的事情马平便没有亲眼所见。任县令便抚须谈笑间，将李延昭如何带领一部分贼军家眷来到长宁县城。而后不过一刻钟样子，贼军便已席卷而至，李延昭及本县的赵书吏如何劝降，贼军眷属在城楼上如何呼唤自己亲人云云。

而后贼军大乱，相互火并，随即贼酋秃发复孤伏诛，贼众尽皆投降，叛乱平定。

桌上姑臧诸将听得一愣一愣的，俱已是呆了。宋配听闻这一系列故事，也是兴奋中透着惊讶，已然合不拢嘴。片刻后叹道：“真俊杰也！如此深谋，有今日之胜，倒也是绝非偶然！”众将听完这一系列平叛过程之中的曲折，对广武骑卒已经俱是佩服不已。姑臧诸将纷纷起身向广武诸将敬酒。马平与三位骑卒司马见得此情此景，俱是受宠若惊。以前一向觉得姑臧的兵将自恃是州治使君近卫精锐，一直眼高于顶，对于地方驻军兵将往往却缺乏尊重。而今日众人打了一场漂亮的平叛战役，却使得这些往日眼高于顶的兵将纷纷起身向自己敬酒。马平与诸位骑卒司马都是颇有一种扬眉吐气之感。

心中扬眉吐气，然而面上功夫，诸人却是未敢有丝毫怠慢，几人纷纷起身，将杯中酒与姑臧诸将一碰，随即豪气干云地一口闷。双方相互之间讲一通奉承、吹捧的话，场面一片和谐。

最终酒席亦是在一片和谐之中结束了。姑臧援军大将，前锋督护宋配倒是对李延昭有着不小的兴趣，席间本欲要求马平唤这位什长前来见上一见。孰料李延昭自己吃完之后，便给看管马匹的两位兄弟送酒食去了。没能见上此人，也让宋配面上不由得现出一种略显遗憾之色。

酒席结束，集合起了个个吃得满嘴流油的部下，马平上前拜别了任县令与县城官吏，又一一与姑臧诸将拱手作别，随即便率领数百部下骑卒，向着瓮城而去了。众人的马匹都拴在那瓮城外，兵器也在那里堆放着集中看管。

转过几条街去，众人便到达了目的地。马平让麾下士卒又歇息了一会，而后众人收拾好盔甲兵器干粮等物，纷纷上马列队。

即将返乡，众人面上都是抑制不住地喜悦之色，马平见部下士卒士气高涨，心中亦是宽慰不已，随即翻身上马，手中马鞭遥向北方一指：“出发！”

众士卒都是欢呼雀跃，数百人驭马而行，出城便向东方行去。

此时已是八月二十日下午。虽然下午出发，并不算一个好时段，然而马平也是见手下士卒思乡心切。大多都是愿意即刻启程归乡，于是便听从众意，立刻带领众人踏上了返乡的路途。

众骑卒出城之后，皆是驭马飞驰。好在广武郡所选入的军马，马力都是相差无几，因此虽然众骑卒驭马飞奔，然而却并没有谁掉队。行军之时马平居首，自然地令李延昭到队尾押后去了。

李延昭在队尾压阵，胯下的马匹飞驰起来一颠一颠的，他至今仍然不是很习惯。毕竟从后世而来，对骑马之事尚且还未总结出心得体会之类的。好在此次出征在外，倒也不曾高强度的在马背上作战，对他而言，胯下马匹更像是一个代步工具。骑术不精尚且是其中一个原因，这马匹没有马镫，便是回去之后务必当先解决的当务之急了。

历史上马镫的出现，无疑大大缩短了个体之间骑术的差异，它使得骑手在马背上双脚有了强有力的支撑点，它的出现解放出了骑手的双手，令那些即使不是常年在马背上度过，马术并不算精熟的骑手也可以在马背上完成拉弓射箭以及左右劈砍的动作。使得中原王朝的骑兵经过一段时间的训练，便能够与游牧民族的骑兵在骑术上相抗衡。虽然游牧民族骑兵自小习练骑射，弓马娴熟。使得中原农耕文明体制下组成的骑兵难以望其项背，然而一个小小的马镫，无疑大大缩短了两者之间的距离，使得中原王朝所组建的骑兵，经过一段时间的刻苦操练之后，面对来去如风的游牧民族骑兵，也有了一战之力。

如此一来，这个起到关键作用的小小马镫，便必须得制造出来了，李延昭心里暗自盘算着。

反正西平郡城之内不缺少铁器工坊，郡城也不缺少工匠。只要太守首肯，广武下属的这数百骑卒列装马镫不过是水到渠成的事。待得将来，马镫的好处被其他人发现之后，便可推广而行，使得凉州各军骑卒都装备上马镫，到了那时，凉州骑兵的战斗力便可有一个质的飞跃。

然而除过马镫，铅笔这东西似乎也是该问一问太守的进展了，毕竟到这个时代来，自己并没有掌握太多可以改变这个时代大局的产物，铅笔这东西，如果能制造出来，倒不失为自己的一条财路。

归乡的路途，总是显得比较漫长。虽然驭马奔驰了两个多时辰的众骑卒仍不感觉疲累，然而看着渐渐西沉的日头，马平还是下令众人下马，寻找宿营地，准备过夜。

宿营地选在一片背风的山坡上，马平考虑到众士卒的体力，便也没有下令伐木立寨。士卒们纷纷为自己搭好遮风避雨的窝棚。由于并未伐木立寨的缘故，马平便下令多派哨骑，同时马匹集中在一起，由令居骑卒司马范廷设哨看管。

一夜无事，次日天明，众人醒来披挂完毕，便简单吃了些许干粮，又再次踏上归乡的路途。

这几百骑卒，就是归乡心切的游子。一路行去，基本不做停留，然而长宁距广武郡，路程虽只有二百里左右，然而多山难行，众骑卒翻山越岭，还是行了两日半的功夫，方才到达广武郡治下令居县城。

当众人站在山坡上，望着不远处的令居县城的轮廓，这些历经了十日奔波的骑卒们，俱是发出一阵阵欢呼。其中又尤以令居县所属的百余骑卒为最。

而当这些骑卒们渐渐接近令居县城时，却惊异地发现，不远处县城城门旁，早已聚集了密密麻麻的人群。

之前李延昭派遣牛二壮送信回郡城，告知太守叛乱已经平定的消息。太守得知之后，便立即派人分别前往令居、枝阳、永登三县的县民临时安置地，将叛乱平定的消息告知给各处的官吏以及百姓。得知叛乱已经平定，自己又可以回到家中，这些官吏百姓纷纷欢呼雀跃不已。

今日晨，马平派出警戒的哨骑便到达了令居县城。当百姓们得知本郡派出平叛的骑卒们将要返回的消息之后，纷纷自发地前来城门处迎接。其中不少人还是本县骑卒的家属，大家在城门处的官道两旁聚集，从辰时时分一直等到将近午时，却没有任何人有怨言。

远方的扬尘渐渐近了，道路尽头露出了那些骑卒一张张风尘仆仆又略显疲惫的脸。前来迎接的众位百姓见他们走近，忽然爆发出一阵又一阵的欢呼声。

十一岁的杨梦云在人群之中挤来挤去，迫切地想看一眼那些平定了叛乱，又风尘仆仆归来的勇士们。可惜她个子太矮，不论在人群之中怎样用力地掂脚尖，她也无法看到那些平叛归来的英雄士卒。杨梦云不由得大急，也不顾自己娘亲在身后的呼唤，便奋力顺着人缝向前挤去。旁人见这个小姑娘吃力地想挤到前面，也有不少好心人给她让出一点空间来。

杨梦云费了九牛二虎之力，终于挤到了前排。她仰头看着那些行至近前，骑在高头大马上面的骑卒们，他们俱是披盔戴甲，手执刀枪，腰悬弓箭，端得是威武非凡。

杨梦云像身旁的大人们一样，向着这些平叛归来的将士们欢呼着，在他们的心中，正是这些出征平叛的士卒们拯救了他们，使得他们的家园得以免于战火兵灾，使得他们在避难几日之后，终是得以平安归家。那些骑卒们此时亦是兴奋非常，队伍中不断有人对着道旁赞赏欢呼的人群微笑或者是挥手致意。看着那些骑卒们友善的回应，前来迎接的人群更加沸腾了。

不少令居骑卒的亲人们候在道旁，看到自己的亲人骑着马从面前经过，便大喊起他们的名字来。见得出征之后平安归来的自家亲人，他们都是激动不已，小别重逢的情感化作幸福的泪水流淌在他们的脸上。这一刻，他们不再是社会地位低下的世兵家属，而是沉浸在与出征归来的英雄们重逢的幸福中的人们。

马平欣慰地看着眼前温馨的一幕幕，欣然接受着这些百姓的欢呼和赞赏。令居骑卒司马范廷策马缓缓来到他身旁，对他拱手抱拳道：“都尉，我等便回县中归建了，都尉请多保重。”

马平伸出拳头轻轻捶了一下范廷的肩膀，道：“衣锦还乡的感觉如何？去吧，你和令居的兄弟们此次随我出征，也是辛苦了。”

范廷郑重道：“都尉多多保重，以期来日重逢。”

马平微笑着挥手：“回去吧。”

望着范廷转身向城中行去的背影，马平亦是拨转马头，对手下众人道：“走吧，我们也该回了。”

众骑卒纷纷向令居县的百姓们挥手作别，随即便跟紧马平，继续向着郡城前行而去。枝阳与永登骑卒司马在路上分别与马平作别，随即率部返回自己县城。

不久，马平亦是率领着属下百余骑卒回到了广武郡城。在广武郡城外，他们也受到了和令居县外相同的待遇。

数千百姓在城外夹道欢迎，人人脸上都是感激之色，不遗余力地欢呼着。更有些百姓拿着家中蒸好的馒头、鸡蛋等吃食，挤到马前便往经过的骑卒们手里塞。

看着眼前的凯旋景象，李延昭亦是满怀欣慰地微笑起来，在广武郡城的城门前，数千百姓的欢呼和赞赏之中，李延昭细细品味着他这一世首次凯旋而归的喜悦。（未完待续）