“李定东率部在令居苦守旬日，斩级不过千。缴获也是少得可怜。明公信否？”陈珍将之前哨骑所报，及令居来来回回的军报向张骏细细梳理述说一遍。望着张骏渐渐舒展，过不久复又紧皱起的眉头，陈珍亦是唏嘘不已。
张骏听闻陈珍讲完，不由喟叹道：“苦守旬日，将卒所余，十不存三。主将之下，几人人带伤。所部却仍死战不休。此等壮烈，已不输往昔宋督护、北宫纯等人。先公可知，凉州后继有将！先人遗志，儿孙没齿难忘……”
陈珍跪伏于地，静静听完张骏发的一通感慨，而后壮起胆子抬头言道：“明公由此便可知，李定东死守令居，已逾旬日，斩级却不满千。虽有托词言攻城敌军被热油浇泼，烈火焚烧，首级已是难取。然宋、辛所部赴援，所历不过一仗，厮杀不过三五时辰，即使追击残敌至大河北岸，又如何能轻易斩首千级？”
看着陷入沉思的张骏，陈珍再次拜伏于地：“珍所言，皆是一家臆测。惟望明公深思熟虑，再为决断。”
张骏缓缓点了点头，望着陈珍，又继续问道：“对于李定东此人，平虏以为何如？率部阖城死战，守土有功不假。然则为何独独对于财物货殖有此执念？”
陈珍犹豫了一番，垂首道：“李定东熟知兵法，又能每战必先。为将不贪生，必不爱财。此番与宋、辛二人买卖敌首，多半是弥补大军损耗，抑或抚恤士卒。士卒皆甘愿效死。故县兵不过两三千，却能凭城据守，死战不退。及至城破，仍能据营而守。不至溃散，待得援至，方有此战之捷。属下窃以为，此战之胜，定东当居首功！”
“然其虽当得首功，明公却不宜厚赏！”陈珍顿了顿，方才将最后一句话讲了出来。正凝神沉思的张骏立时一阵惊讶，转头问陈珍道：“孙子曰，经以五事，校之以计，而索其情。一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。其法，不正是兵制、军需，赏罚乎？赏罚不明，上行下效，将佐又何以治军？”
陈珍叹了口气，跪地叩首：“若明公此番予定东厚赏，非赏其功，乃是令之木秀于林。然木秀于林，风必摧之。若明公执意厚赏，则定东之危，怕不远矣……”
张骏一脸惊愕地望着跪地叩首的陈珍，听着他缓缓地继续道：“此番珍听闻阴司马上表，迫明公惩治临羌司马马平。其包含之心，真是仅仅将马平置于死地吗？”
“属下率各部前往驰援之时，定东曾擒获数名盗割令居阵亡士卒首级冒功的部曲，并将其送至营中诉冤。请属下为之主持公道。而那十数名部曲，却正是阴司马麾下部曲！明公由此可知，他二人之间之前便已有隙。然此番定东率部据城死战，坚守十日。想必百无纰漏。阴司马动他不得，便将矛头指向飞马赴援的马司马！”
张骏听闻陈珍所言，一脸的痛心疾首：“阴元老贼，可恶至极！陈平虏现下以为，对临羌司马，又当如何处置？”
陈珍神色黯然：“对于此人，已难以相救。不若使君弃车保帅，遵从阴司马之意，将其处斩吧……”
张骏颓然坐下，右手扶额，显得痛苦不已。
“使君若依此而行，一则可使阴司马暂时宽心。二则可令李定东站到与阴氏彻底的敌对面上，使君只需稍加抚慰拉拢，他便定然可为使君所用。三则……照顾州中士族高门，暂时麻痹之，使其认为使君仍同诸位先公一样，奉这些高门为尊，之后便可分化拉拢抑或瓦解，使君手握大权之时，何事不可为？”
张骏眼中隐隐有泪光闪动，思虑良久，终是化作一声长叹。
陈珍继续跪地叩首道：“明公要等得，更要忍得！”
张骏颓然坐在榻上，语调中已是有了几分哽咽：“忍得，我忍得……”然而话未说完，已是捂脸低泣起来。陈珍见状，只得叩首告罪：“属下莽撞，还望明公勿怪。属下这便归营，望明公保重贵体。但有不定之事，珍自当赶来，为使君解惑……”
张骏低泣了一会，起身行至庭院中。他犹记得当初，叔父张茂与他信步庭院，或是静坐赏月，或是促膝长谈，那时这个庭院带给他的感觉，总归是有个不错的依靠。然而现在，当初那个宠溺他的叔父也已作古。府内府外，国计民生，烽火狼烟都需要他来决策，需要他来拿主意调度。甚至那些在诸位先公时期低眉顺眼俯首帖耳的士族高门，如今在面对他的时候，也早已不复之前的那一派恭敬姿态。
叔父护着他的时候，少不更事的张骏完全不知国事艰难。然而如今这种虽然得胜却仍憋屈不已的情况，却使得他不由得不心生退意。只是坐上那个位置之后，他已别无选择。
自他即位以来，独独张茂行将去世的那些时日之中，张骏打了那些企图有所作为的士族高门一个措手不及。在之后的形势之中，却依然是不得不被这些人不断地牵着鼻子走。此番又整出这么一桩事情，他心中憋闷，便可想而知。
张骏行出刺史府，向北侧去，数名护卫忧心他的安全，被他数番斥责之后仍是不远不近地跟在后面。张骏穿过几条街道，来到叔父修建的灵钧台前，暗自叹了口气，便拾级而上。张茂筑此台，虽于建兴九年时被武陵人阎曾及太府主簿马鲂劝阻。然而在建兴十一年，凉州与刘赵在大河南北苦战相持之后，张茂仍然坚持将修了一半的灵钧台修完。
张骏登上灵钧台。台上空无一物。然而张茂仰头望着半空中明亮的皓月，一时不由觉得悲从心起。他行至台边，取下自己腰间的剑，击着柱子高歌起来。
“绥万邦，屡丰年。天命匪解，桓桓武王。保有厥士，于以四方，克定厥家。于昭于天，皇以间之。”
“桓桓武王。保有厥士，于以四方，克定厥家。于昭于天，皇以间之。”
张骏望着天空中的皓月，不由又以剑击柱，高歌道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!”
起先战事、朝堂。处处都牵制着他的精力。然而现下危机似乎已经过去，张骏的心情却依然完全轻松不起来。上阵战守的猛士，要则无法赏赐，甚至他还要亲自下令杀掉这些人。心情又如何能轻松起来！
而远在令居县中的李延炤，却是完全不知，更无法体会凉州少主张骏的这分无奈。只是他所面对的悲伤与哀愁，却更为真切而直接——正如他当下面对着摆满整整一个点将台的木制灵牌。张兴、韩文灿，与一千六百三十七名阵亡袍泽的灵牌一同，满满当当地摆在点将台上。李延炤望着这密密麻麻的灵牌，不由得眼睛酸涩。他转过脸去，不忍再看。而两行泪已自眼角滚滚而下。
因路途遥远而阵亡士卒众多，李延炤此番已决定不将阵亡士卒的尸首运至州治忠烈祠安葬。他临近找了一处距县城不过五里远的山脚。两山之下正有一座土地祠。而土地祠后，又正有一片并不算大的空地。收敛完毕，确认身份的将卒遗体，皆被运来此地，而后在祠堂后方空地之上集体安葬。
李延炤拨出一部分财货，由魏旭、王诚等数名幸存的辅兵将领们带领人手，砍伐树木，又在工坊中立起地炉，烧制砖块以供土地祠的扩建。李延炤将原先祠堂的外墙拆除。而后在前后加筑了两个堂。再重筑祠堂外墙。二堂之中依然供奉着原先的土地神。而前堂则摆上此次战事中阵亡的一千六百三十九名袍泽的灵牌。
战事结束后月余光景，得到消息的北逃避难的令居县民，在护送的辅兵们组织之下，陆陆续续地相继返回家园。他们返回之日，却只能面对自己大部被毁的屋舍与田地。即便有少量田地屋舍侥幸留存下来，此番虏贼入寇引发的颠沛流离，也使得这些民众对盘踞在陇西关中的刘赵政权更添恨意。
先前存放于营中的军粮，此刻便被县兵们从营中取出，纷纷发放给田亩被破坏，缺衣乏食的县民们。然而如今遭受入侵的后遗症仍在不断延续及发作。李延炤深知自己先前所储备的这些粮食，供全县大部分县民及驻军支用至夏粮收割实在有些勉强。故而与辛彦商议之后，在县中开始施行配给制。严格按照每户人头来发放口粮。之前托庇在县民家中畜养的牛羊等物，也由县府暂时收回，统一分配。
县城南侧的官道上扬起阵阵尘土。陶恒正快马加鞭，率领近二百名骑卒返回。归营之后的陶恒令众部下回屋歇息，自己便催马前出，往李延炤待着的土地祠方向而去。
陶恒到达祠堂外，将军马栓系在门外拴马桩上。而后掖好马鞭，整整衣甲，便一脸悲戚之色向堂中迈去。然而推开一堂的大门时，饶是他心中已有所思想准备，却仍是被数量众多的木质灵牌所震撼。李延炤正在这些灵牌之前的香案后，在香炉中冉冉升起的烟雾中长跪祷告。
陶恒紧走几步，而后扑通一声跪倒，他双手支地，俯身向下，额头随即咚地一声磕在冰冷的地面上。李延炤闻声转头，却正见到一脸惭色，叩首不止的陶恒。
“赵军运粮士卒众多，属下无从下手……一次……一次也未能袭击赵军粮队……属下无能，以至众多袍泽战殁，万望司马惩属下以诫三军……”
李延炤扭头望着陶恒，却是神色清明：“陶百人长不必自责。此番阖城死战，各部皆是伤亡惨重，骑卒营基本能留存下来，不得不说陶百人长功不可没……如今县城也未失陷，惩戒更是无从谈起。陶百人长麾下军卒若有伤亡，不妨将名册上报，我一并给予优抚。望将士及亲眷得以安居。唯此而已。”
“司马厚待，恒没齿难忘，日后唯司马鞍前马后，赴汤蹈火。”陶恒语毕抬头，却听得侧边一阵异常响动。他侧头望去，只见一堂另一端，已进来数名工匠将门板拆去一块，随后门槛也被拆去。心下大奇的陶恒紧紧盯着那端，只见一辆独轮手推车被两名工匠前推后拉进入堂中。而手推车上，却是捆缚着一块约莫高半丈，宽四尺的石碑。
李延炤望着石碑，轻轻对陶恒言道：“此碑之上，镌刻此次战事中阵亡将卒姓名。我令工匠刻五块碑，每碑上刻三百余人。立于此间香案灵牌之后，是要日后令居县中民户世世代代，都要铭记这些为守土护民而战殁的英烈……”
陶恒闻言，转向李延炤含泪叩首：“司马英明……”
然则陶恒话音未落，便听前院之中冲入一名士卒。那士卒眼见李延炤正在堂中，语无伦次，惊慌失措道：“李……李司马，卑下，卑下听闻消息，马司马……马司马他返回……返回临羌县城，没、没多久，却却却……”
李延炤听得心急，忙起身上前抓住那士卒两肩，道：“别着急！慢慢说，马司马他怎么了？”
那士卒深呼吸了几口气，而后神色惊惶道：“卑下听闻，马司马……返回临羌之后，便交割……交割了兵权。而后，便被州治去的一名太府司马，率军数百给抓……抓走了。”
李延炤不敢置信地大睁着眼道：“马司马所犯何罪？为何要抓他？”
“卑、卑下听闻，是州治……州治左司马，议马司马不遵军令，擅自出击援救令居，以至……以至临羌空虚。按军律，拿下……拿下治罪！”
“什么！”李延炤心中愤怒，猛地将手中马鞭摔到地上：“阴氏老贼！若马司马有何不测，我与你不死不休！”（未完待续）