两将白刃相击，火光四溅。李延炤虽然身着重甲，然而正因铠甲笨重，灵活有所不足，反倒在千骑长力量与灵活兼顾的攻击下左支右绌。十几合的光景，他身上的铠甲已被敌方劈砍中两次。然而亏得防护力优秀，除了火星四溅，这些攻击尚未来得及带给李延炤任何伤害。

然而李延炤自己心中亦是清楚，若放任这场战斗这样继续，自己迟早要丧命于这名匈奴将领刀下。对方身披皮甲，灵活性自然非他所能比。他方才数番势大力沉的攻击，都被对方或是格挡，或是闪躲开来。而对方疾如闪电的劈砍直刺，他即使能躲开或是挡下，也是狼狈不堪。

铁甲并不能遮蔽全身，手臂、腿部、肩窝等处皆是弱点。然而照这么发展下去，对方也迟早会利用这些弱点给自己致命一击。方才对方劈砍到一处肩甲，栓缚甲叶子的绳线脱开，甲叶零零散散地落下，已露出皮质衬里。

这名敌军将领显然久经战阵，刀下不知多少亡魂。他每次攻击或虚或实，总能带给李延炤一种万分危险的感觉。而李延炤每次竭尽全力的反击劈砍，他总能轻易地挡下。一来二去，两人又斗了二十余合，李延炤已是气喘吁吁。而敌将却仍然是风轻云淡，神色自若。

秦大勇大吼一声，持着手中长刀疾奔几步，便要与李延炤一同夹攻那名千骑长。然而那千骑长身后一名骑卒，却挥动长枪，一记横扫正扫中秦大勇的小腿。吃痛之下，秦大勇身形一滞，然而却勉力稳住不倒。他抬眼望去，那骑卒正掂着手中长枪，略带挑衅地望着他。见秦大勇充满怒火的目光冷冷扫视而来，那骑卒又是抡圆了右臂，手中长枪再次如同毒蛇吐信一般，向着秦大勇直刺而来。

秦大勇不敢托大，两手持刀，用力向一侧格住那杆长枪。而那骑卒见一击不成，便迅速收枪，随即双腿一夹马腹，胯下战马便跨过地上横陈的尸体。他一手拽着马缰，稳坐在马背上，右手长枪已经连着刺出三枪。秦大勇一时也是左支右绌，狼狈不已。

余下的匈奴精锐骑卒，纷纷加入了对铁甲步卒们的围攻当中。而看到主将所处的地域被胡骑淹没，周兴心中也是一紧，再也坐不住，连忙几步登上一旁土坡，看到李延炤正与一名胡将战至酣处，看情形，似乎还是稍落下风。便赶忙拿起竹哨，吹出一连串短促而连续的音符。在后阵待命的数百名辅兵，纷纷挺枪持盾，在各自将佐号令下整装向前。

李延炤匆忙之中，已与那千骑长白刃相击斗了四五十合。与方才同那些匈奴骑卒搏杀不一样，此刻，李延炤明显感到自己的体力正在快速流逝。在这种面对面的生死搏杀之中，一方的体力快速流逝，就意味着他已经撑不久了。

千骑长一刀横劈向李延炤的肋侧，李延炤忙挥刀格挡。却不料对方只是卖了个虚招。见李延炤出手格挡，那千骑长手腕一转，环首刀又调转了方向，向着李延炤的躯干处直刺过去。

这一记直刺来势迅猛，李延炤见状冷汗直冒。这身铁甲虽然防护优秀，但是面对锐器的刺击，是绝对无法完全防御的。他垫步一转，对方直刺而来的刀锋刮过他前胸铁甲的表面，发出无比刺耳的刺啦声。金铁相击的过程中，耀眼的火星四处迸发。而感到疲累的李延炤，已是愈发感到无力与面前这名敌将相斗了。

借着敌将未及收招的光景，李延炤右手猛然劈出，刀锋直指敌将头部。然而那敌将却动作敏捷地避开他的直劈，再次持刀在手，趁着李延炤招式用老，又是一记直刺，刺向李延炤的左胸处。

生死一瞬之间，敌将手中那柄刀的刀锋在李延炤眼中无限被放大。他瞳仁中映出闪着寒光的刀锋，仿佛仍能看到那刀锋之上尚未干涸的血迹。却不知道是谁留下的。生死一线之间，李延炤却已顾不上去想许多。他左手猛地抬起，已是抓住对手的刀刃。

左手上传来的剧痛令李延炤心中狂性乍起。他宛如野兽一般盯着那名敌将。而那敌将此时眼中却现出一抹惊讶，他奋力拔刀，却发觉那刀被李延炤紧紧攥住，竟然动弹不得。而李延炤手中环首刀，却猛地发力向他捅了过去！

匈奴千骑长大惊，李延炤的决然让他脑海中闪过许多念头，反应也因此慢了半拍。然而就是这一瞬的工夫，李延炤手中刀已破开他身上的皮甲，捅入他的腹部。

腹部传来的剧痛，也是令千骑长忍不住低吼出来。随即，狂性大发的他不再拔刀，而是反过来将刀用力向李延炤的方向推。希望与李延炤同归于尽。

李延炤左手早已痛得失去知觉。然而他所能做的，也只有让左手继续紧紧攥着敌人的刀刃。饶是如此，千骑长的刀依然在一寸一寸地向他左胸推进。惶急之下，李延炤右手猛一发力。方才捅刺入敌将腹部的刀，又在他手中转了半圈。

刀刃在体内的搅动，撕裂着千骑长的脏腑。终是令他痛得大叫起来。而他的右手，却再也无力向前推动。李延炤咬着牙，又将右手的刀继续转动了半圈。随着这些持续不断的搅动，那千骑长却是再也无法忍受这种剧痛，他松开双手，抱着腹部惨嚎着向后倒去。

李延炤脸上已经扭曲变形。他拔出刀，脸上的汗珠早已汇聚成一条小溪，向着下颌处肆意流淌。麻木得已经几无知觉的左手终于缓缓松开，那仍沾染着他鲜血的刀当啷一声落地。在渐深的夜色之中泛着瘆人的寒冷血光。

李延炤击倒了敌将，却站在原地愣了几息光景。一旁的匈奴骑卒们看到己方主将倒地惨嚎不已，纷纷解脱出与步卒们的缠斗，向着李延炤这边聚拢过来。见到己方千骑长依然滚倒在地，惨嚎不休。这些他的忠心卫士们，便一齐拨马向李延炤冲来。

十余骑跨过地上的双方军卒及战马尸体。他们举枪斜指，眼看便要冲杀到李延炤面前。

“李司马！”周兴率领数百辅兵，已是进至两军厮杀的前沿，看到李延炤仍在原地愣神，他便大吼出声。李延炤听闻周兴唤他，一侧头，便已发觉有十几骑已距他不过十余步。左手上的剧痛传来，使他在这战场上变得更加清醒。

清醒之后，李延炤急忙转身，紧跑几步迎上周兴所领那些辅兵阵列。看到李延炤已没入推进而来的长枪阵中，那十几骑心有不甘地拨转马头，转而去试图营救倒在地上的千骑长。

周兴见这些胡骑如此上心，大致已知这胡将身份不低。见敌骑已冲至那胡将近前，周兴便当即反手握持手中长枪，觑准当先一名胡骑，用力飞掷而出。

当先胡骑猝不及防，被周兴突如其来一记飞枪刺入马腹。周兴力道不小，长枪几乎将那马腹刺了个对穿。许是刺中什么重要器官，那马不曾狂叫狂跳，而是当即倒地不起。马背上的胡骑没来得及反应，一条腿被战马压在地下，此时正用尽全身力气试图将腿从战马躯体下拔出，还时不时发出一阵阵高亢的惨嚎。

长枪如林的辅兵已推进至近前，那些胡骑见已无望救出千骑长，便纷纷拨转马头向后退去。周兴拔出腰间环首刀，向前斜斜一指，高喊道：“杀！”

“杀！杀！杀！”辅兵们高呼三声，声震云天。前方与胡骑搏杀的步卒们本已显露出几分疲态。此时听闻阵后杀声震天，纷纷转头，见到己方辅兵排列整齐的枪阵缓缓推进而来助战，一时士气大振，将卒们奋勇拼杀，将仍在胶着之态的胡骑杀得连连后退。失去了机动性，又被限制在这一片狭窄的谷地，这些骑兵面对着这支重甲步兵，也只有待宰的份。

不过借着坚定的意志，以及身为刘赵精锐的这份优越感，这支胡骑在面对这种巨大伤亡之时才强撑着没有溃散。然而李延炤却决定用一样东西，来作为压垮他们的最后一根稻草。

李延炤右手紧握着刀，拨开面前辅兵，行至仍躺在地上，气若游丝的千骑长面前，高举起刀，狠狠劈下。那千骑长吭都没吭一声，便已身首异处。周兴疾步上前，提起那颗人头，又唤过身旁一名士卒，将这颗首级拴在了他长枪枪尖之后。

周兴高举长枪，大吼道：“敌将已死！降者不杀！”

周围辅兵们见状也是颇为振奋。他们随着周兴一同高喊道：“敌将已死！降者不杀！”

李延炤听在耳边，却是有些哭笑不得。他用手肘碰了碰周兴，道：“如此喊话，他们听得懂才是怪哉。去找个会胡语的军卒来喊。”

周兴闻令，视线便已看向一旁，大吼道：“陈忠！”

阵列中一名军卒很快应命，而后来到二位将领前方。听闻李延炤的要求之后，这名军卒扯着嗓子用胡语重复了一遍方才周兴的话。

随即，仍在与步卒们拼杀的匈奴骑卒，便纷纷听到敌军阵中响起一阵胡语呼喝。不少人听闻这阵呼喝，都是脸色一变。再向敌军阵中看去，已见敌军阵中竖起一杆长枪。长枪的枪尖之上，挑着一颗人头。定睛看去，那人头却正是千骑长！

“敌将已死！降者不杀！”

在凉州兵卒们强大的心理攻势之下，看着自己主将已高高挂起的首级，还有敌军铁甲步卒宛如铜墙铁壁一般的防御，这些高傲的匈奴骑卒，终于是濒临崩溃。后阵中不少骑卒已开始拨转马头向本阵逃去。这些逃跑的骑卒很快引起连锁反应。即使仍在阵前与步卒们搏杀的骑卒，也尽快摆脱了彼此之间的缠斗，向后逃去。

见敌军纷纷逃窜，令居县兵们爆发出一阵雷鸣般的欢呼。他们象征性地追赶了一阵，又剁翻了十几名失去战马，徒步回逃的匈奴骑卒，各自割取了首级，方才转身回到本阵。

看着匈奴骑卒们远遁的背影。李延炤心下一松。方才觉得一阵头晕目眩。他摇摇欲倒，却被周兴一把扶住。

松下心神之后，李延炤才愈发鲜明地感受到左手手心处传来的锥心剧痛。他面色有些惨白，却勉力挺直身体。在周兴及另一名军卒一左一右的搀扶之下，一步一顿地向后阵走去。

看到己方主将奋战负伤，沿途士卒们无不肃然。李延炤边走边向周兴安排诸事。战后仍需借用拒马等物布置阵线，留锐卒据守，以防敌军再次反扑。敌军尸首割取首级以为战功凭证。敌军阵亡将卒身上搜出来的财物，便各归士卒。

割取首级之后的敌尸集中埋葬。而己方阵亡士卒遗体，则须运回郡城，葬于忠烈祠左近。派出哨骑，继续观察监视敌军的下一步动向，同时派人前往山口，与曹建联络，视情况来决定是否撤回这支阻击力量。一系列事情交代完毕，周兴便将李延炤扶到一块大石旁坐下。随即唤来随队医士为李延炤治伤。他则前去布置战后一应诸事。

医士前来，为李延炤敷好伤药，便让他静坐歇息，勿再操劳。方才经历一场生死搏杀，李延炤也是颇感疲累，倒也乐得忙里偷闲。大石一旁围坐着一些负伤军卒，此时望着这位往日高高在上的军中首将，神情中已不复往日畏惧。

李延炤环视一圈，见周围军卒们皆是静坐不动。也颇感诧异。不过一想方知是自己在此，使得这些军卒有些放不开，便也释然。他左手裹伤的白布上依然不断沁出鲜血，看在军卒们眼里，顿觉触目惊心。

“诸君奋勇御敌，回去之后，必当厚赏！”李延炤想打破他与这些负伤军卒之间这种无言的尴尬，便率先开口言道。

“李司马，都能赏些什么啊？”一名腿部负伤的辅兵壮着胆子开口问道。他们入伍时日不长，尚且未受严厉军律约束太久，自然胆壮一些。

“凡与敌拼杀负伤者，每人三百钱，布帛三匹，羊一头，粮米一石！”李延炤思量了一番，开出一个他觉得以县中目前的财力，尚且能够支付得起的价码。然而话音一落，周边士卒们已皆是一片惊叹之声。

“李司马，小人还未娶亲，我不要羊了，要个婆姨成吗？”方才问话那名辅兵又问道。

“哈哈，一只羊就想换个大活人，你小子打得好一手算盘。”李延炤笑言道：“你叫什么名字？”

那辅兵神情忽然扭捏起来，声音也低了下去，半天才嗫嚅道：“小人……小人叫王乐……”

“好，王乐。本将答应你。退敌之日，本将便亲自为你做媒！”李延炤笑言道，周边的伤兵们闻言，纷纷欢笑着接头交耳，给这片惨烈肃杀的战场平添一抹亮色。（未完待续）