随着双方搏杀的激烈化与伤亡的加剧，渐渐都开始杀红了眼。人数占优的氐羌武士们蜂拥而上，前排的人倒下，后排的人便很快填补上去。而毫无退路的令居县兵们在有战斗经验的基层将佐们带领下，以什伍为单位集结在一起，形成严密有效的防守队形，阻挡着氐羌士卒们的攻击。
那些第一次经历战争的辅兵们，许多人都在这个血腥战场上第一次杀人。看着身旁的袍泽被屠戮，而自己又没有任何退路，这些新编练的辅兵们只有迁怒于冲来的敌军。但当刀锋与枪刺劈刺入敌军身体，带出一蓬鲜血喷溅到他们头脸之上时，不少人都感到了深深的恐惧。
尤其是随着伤亡增多，战斗的惨烈度加大，倒在地上的双方士卒越来越多。浓重的血腥味开始在接战的前排蔓延开来。不少手脚被砍断，或是腹部中枪的士卒们倒地不起。他们哀嚎着，用各自的语言躺在地上绝望地叫喊怒骂着。汉语与氐族语、羌族语一同交织在战场上空，随着不断有人倒下加入其中而经久不息。
一部分杀死敌军之后因强烈的恐惧与不适愣在当场的士卒，很快便被后继而至的氐羌武士砍翻在地。战场是个残酷的地方，它不会给予参与其中的新兵太多的机会。如果不能快速地适应战场，那就注定会在战争中被淘汰。
不过接战之前李延炤的一句承诺，却激发了更多人心中的斗志。这些辅兵多以流民构成，失去家园的他们，曾经几乎一无所有。即使是现在，除去县府划给家中的几亩薄田，也几乎是身无外物。在这样贫寒的条件下，更能激发出他们心中好斗的潜能。尤其是在这场战争中，还可以为家中带来实实在在的物质改变。
适应不了战场的士卒们很快被淘汰。他们逐渐倒在敌人的刀锋之下。不过那些强悍的士卒，却是很快在各自将佐的组织下，开始对那些蜂拥而来的氐羌武士们展开反击与逆袭。
结成一团，攻守有序的令居辅兵们渐渐抵挡住了氐羌武士们潮水一般的攻势，开始稳住阵脚。他们各自结成圆形盾阵，长枪林立，如同刺猬一般刺击着任何敢于接近的敌军。随着接战处两方态势的渐渐形成，人数寡少的令居县兵这一方，开始展现出他们坚忍不拔的意志。
一个个举着盾长枪林立的小小圆阵，在氐羌武士们的进攻中宛如潮水中屹立不倒的坚韧磐石。妄图接近的几乎所有敌军，都渐渐湮没在他们所构成的潮水之中。以一个个小圆阵为中心，敌军的尸体渐渐铺成半圆状横陈在县兵们的脚下。但是人数众多的氐羌武士，依然如同潮水一般不断涌来。不过面对结阵以待有序应对的令居县兵，这种人数上的优势，暂时也无法体现。
又经过两刻钟左右的搏杀，被作为炮灰所使用的氐羌武士们，已经现出疲态。在与令居县兵们面对面的厮杀之中，这些氐羌武士们逐渐见识到了组织严密的凉州步卒的威力。他们由前排几名刀盾兵或是枪盾兵构成防御，保护着内里的长枪手。而严阵以待的长枪手们的每一次刺击，都会给不知死活冲上来的氐羌武士们重大杀伤。
周兴见到己方士卒不但稳住了阵脚，而且还有向前推进发展之意。心下顿感大慰。见居前的几个小小圆阵依然在与敌人忘我搏杀，而若是己方前排这些军卒全线压上，再经历一番苦战，很可能让这些敌军顷刻崩溃。
一念及此，周兴拿起竹哨，吹出一声长长的音符，大声吼叫着下令：“迫！”随着周兴的口令，居后处于防御姿态的辅兵们纷纷变圆阵为方阵，基层将佐们略作整队，随后便各自挺着手中武器，向前方推进。行出不过十几二十步，周兴便看到赵军阵后乍然出现一波黑压压的箭矢，直直冲上云霄，向着自己这边抛射而来！
“御！”周兴大吼着下令，身边士卒们已是纷纷举起盾将他围拢在中间。周兴万万没想到，在己方士卒仍与敌军前方胶着的时候，这些赵军将佐，居然能够不顾他们本部的伤亡，下令弓弩手们对交战区域进行无差别攻击。
赵军的箭雨转瞬即至，大部分落在两军交战的前沿。许多氐羌武士尚未及反应，便被身后倏忽而至的箭矢穿了个透心凉。不少中箭士卒哀嚎着滚倒在地，随后便被慌不择路的同伴们踩踏而死。
因为周兴的先知先觉，及时下达了防御口令。前排的辅兵们已经举起盾做出了防御。虽然仍有一些箭矢透过盾牌的缝隙射中盾牌保护着的军卒，不过相比对面哀嚎惨叫，连连滚倒的氐羌武士，这些令居县兵无疑要幸运得多了。
被背后突如其来的数轮箭雨袭击，这些氐羌武士们惊恐万状。但是对面令居县兵的阵线却并未因为这几轮箭雨受到很严重的打击。在将佐们组织了一次并不成功的冲锋之后，又丢下百来具尸体的氐羌武士们，终于开始出现了崩溃的迹象。
起初是几个人几个人地向后逃跑脱离战场，到了后面，便是成队成队地开始自行后撤。周兴一边将手中环首刀从一名氐羌武士的身体里抽出来，一边回望着向后自行撤退逃跑的氐羌部众，内心中颇感遗憾。
若不是在先前的战斗中损失太多，加上这些辅兵们初次上战场，完全无章法可循。在战斗之中毫无意义地吼叫从而浪费了大量体力的话，现今的情况，本来是可以再追击一波的。
氐羌武士们的逃跑行动，终于引发了敌军阵中的连锁反应。士卒们纷纷自行后撤。不过在后阵匈奴骑卒们的严密监视之下，将佐们竭力维持着阵列，不至于让这些败兵一窝蜂乱哄哄地去冲击主阵。
精疲力竭的辅兵们已有不少人或坐或躺在地上，大口大口地喘着粗气。方才那场战斗几乎耗尽了所有人的体力。就连往常带领锐卒们操练的周兴，此刻也是无以为继。望着向本阵败逃的氐羌武士，周兴啐了一口在地上，恨恨骂道：“杂碎！”
首战失利，心有不甘的匈奴骑卒们在阵后放出数波箭雨，不过看到苗头的周兴立即命令暂做修整的县兵们持盾防御。抛射而来的流矢带着敌军的不甘，咄咄地砸在盾牌上。这些箭矢在前方搏杀已经结束的情况下，依然给一线的辅兵们带来十几人的伤亡。周兴命兵卒们举着盾，小心翼翼地将伤员携带着缓缓后退二十余步远，便听到阵后一阵鸣金之声。
李延炤望着方才结束一场厮杀的惨烈战场，阵前交叠横亘着双方阵亡士卒的尸体。浓烈的血腥味夹杂着土壤的清新气息铺面而来，方才厮杀一阵的辅兵们望着满是残肢断臂以及无名尸首的前沿，许多人内心的恐惧与不适开始释放出来，他们的胃中翻江倒海，也顾不得其他，纷纷俯身大吐特吐起来。
“进！”李延炤吹响竹哨，大吼一声。身旁披着铁甲的锐卒们纷纷迈着整齐划一的步伐，开到阵前。随着另一声短促的竹哨，这些锐卒停下脚步，阵列始终是一个整齐的排面。
李延炤望着血战方休的周兴，大踏步上前拍了拍他的肩膀，不无感慨道：“周百人将，辛苦了。请带壮士们到阵后稍事休息，下一阵，且听我号命行事！”
周兴心中百感交集，此刻也只化作一阵无言。他向李延炤拱拱手，表示领命。而后便整理了一下略显杂乱的队伍，士卒们相互搀扶着，穿越由铁甲锐卒们所组成的阵线向后去修整。
两百余名身披铁甲的锐卒站到了第一线。李延炤心知那些战后余生的辅兵们已不堪再战。不过他们击退了那些氐羌武士的进攻，也是出色地完成了任务。接下来，该这支由自己一力打造的重步兵来面对即将到来的狂风骤雨了。
平日中严酷的训练，给了这些士卒们无比强健的体魄和卓越非常的定力。这也正是李延炤令周兴如此训练他们的目的所在。二百多骑卒个个神色凝重，却又略带紧张地望着三百来步外的敌军军阵，心中忐忑，不知下一步迎接他们的，将是敌军怎样疾风骤雨的攻击。
约莫半刻钟过后，只见敌军阵前的氐羌武士及汉军杂兵纷纷后退，由敌军弓弩手列阵向前，进至一百余步左右的距离，从这些弓弩手阵中抛射出上千的密集箭矢，直直向着这支二百来人的铁甲步卒扑来！
“低头！”李延炤暴喝一声，士卒们纷纷微垂下头，以盔顶来应对将要到来的箭雨。随着叮叮当当的一阵脆响，泼洒而来的箭矢纷纷被弹开。起先内心充满不安的步卒们见他们身上所穿的铁甲防护力优异至此，倒也是心下稍安。
敌军弓弩手们的数波箭雨，仅给这支铁甲锐卒造成几人负伤的轻微损失。随后，那几名小臂或是肩窝中箭的士卒在各自将佐的调度下，回到阵后待命歇息。
敌阵之中的将领见到自家弓弩手数波箭雨之下，依然没能给这支步卒造成太大的伤亡，心中不由凛然起来。随着敌军弓弩手分为两列缓缓撤回，三百余步外的大地上，隐隐传来一阵一阵的马蹄震颤。李延炤放眼望去，只见敌军阵中人马攒动，一千余匈奴骑卒匆匆集结，便策马向着自己这边冲杀而来！
在之前的戎马岁月之中，李延炤不止一次地想过率领一支冠绝天下的铁骑，涤荡宇内，横扫六合。然而终究受困于物力以及各种原因，只能拼凑出一支现今状态下的军队。身旁的重步兵，就成了别无选择下的选择。
两百余步外，匈奴骑兵排成密集队形，犹如排山倒海一般向着令居县兵本阵突击而来。隆隆的马蹄声进至百多步，他们便纷纷举起手中的弓箭，向着严阵以待的铁甲锐卒们发出一波波箭矢。
李延炤左手取出竹哨，放在嘴边吹出三长两短的信号，这二百来名铁甲步卒便挪动着脚步纷纷靠拢。在这过程中，匈奴骑卒抛射而来的箭矢陆续敲打在他们身穿的铁甲之上。所幸弓力有限，面对铁甲的坚固防御，这些箭矢却是至为无力。
三轮箭雨过后，匈奴骑卒们已冲至阵前三十余步远。面对着数量不少的拒马挡住去路，匈奴骑卒们有恃无恐地缓缓勒马，在距阵前不过十多步的距离上停稳，而后掣出手中弓矢，便向着持刀据守的步卒们从容射击。而前排的一干骑卒们，则纷纷下马，上前来便要搬开阵前拒马。
“攻！”李延炤大吼一声，当先持刀便跨出一步，直向企图搬开拒马的那些匈奴骑卒们行去。身旁士卒们见状，纷纷呈一个整齐的排面向着拒马处压迫过去。三十来步外的匈奴骑兵手中箭矢纷纷击打在骑卒们坚固的铁甲之上，叮当之声不绝于耳。
拒马距阵前不过十余步。头一排的铁甲锐卒们推至拒马一线之时，已有数个拒马被搬开。面对着近在咫尺的敌军，李延炤二话不说，抬起手一刀抡去，当先一名徒步骑卒已是身首异处。他的头颅飞起数尺高，脖腔中的鲜血已如同喷泉一般喷溅而出。
排列成行，犹如铜墙铁壁一般的铁甲步卒们纷纷上前，将尚未逃离的徒步骑卒们纷纷斩于阵前。而当他们尚未来得及恢复被搬开的拒马之时，三十步开外的匈奴骑卒们，已经收起弓弩，直向令居县兵本阵冲击而来！
来不及细想，李延炤口中的竹哨已吹出连续短促的哨音。看到匈奴骑兵开始冲锋的令居县兵们，立刻动作敏捷地调整好队形，前排蹲身，将手中刀柄牢牢杵在地上，锋锐的刀尖则冲着匈奴骑卒将要冲来的方向。
第二排铁甲锐卒们，则将手中丈许长的长枪放置在首排袍泽的肩上。枪杆与首排一样，亦是牢牢地杵进土中。二百来人的铁甲步卒，瞬间便构成一个宛如刺猬一般的阵型。虽然略显单薄，不过他们已是避无可避。
“顶上！”随着周兴吹响竹哨之后呼喝出声，处于后排的辅兵们也纷纷持枪靠上前，与前两排铁甲锐卒一起，构成一个纵深足够，且坚不可摧的步兵方阵。为了应对骑兵势如雷霆的冲击，前后排之间都保持着一个较小的间距。在这样密集的队形之下，能够最大限度地阻挡敌军骑卒的冲锋。
“我与诸君同在此处。此战，任何人不得独退！若我退，诸君可斩我。诸君退，则我斩诸君！”李延炤戴着铁面具的脸，看不出任何表情，而他冷冽的声音则透出一种毋庸置疑的坚定：“建功立业，便在今日！”（未完待续）