原先那些部下离去之后，李延炤困意难抑，正欲躺下就寝，却忽闻帐外看守的军士进帐言道：“禀司马。骑营陶队率与窦什长求见。”

李延炤只得强压下睡意，对通禀的那名军士道：“请他们进来。”话音刚落，帐帘已被掀开，陶恒与窦通二人进入帐中，通禀军士退出帐去。二人疾步行至帐中，抱拳叩地道：“骑营队率陶恒/什长窦通，见过李司马。”

李延炤自胡床上起身，快步下去将二人扶起，而后闻言道：“这么晚了，二位来我帐中，可是有何紧要军情通报于我？”

陶恒闻言，叩地道：“听闻李司马将调任令居，末将前来，自请随行！末将麾下二十三名陇西卒，愿与司马同往！”陶恒话音方落，窦通也是直视着李延炤，切切言道：“司马救命之恩，窦通无以为报。如今司马调任，通也愿与司马随行，鞍前马后，誓死相随！”

这两人与李延炤私下交情倒也不算深。李延炤万万没想到这两人也会前来请命随行，一时间有些迟疑。二人见他不予表态，于是又一齐跪了下去。

李延炤见状，只得赶忙将二人扶起，道：“既是如此，你二人便随我同行罢了。只是新任司马仍未到任，二位请归营稍待几日。出发之前，我会请来调令，而后召集你们随我同往。我等皆是过命的交情，尸山血海中杀出来的同泽。调任令居，能得诸君相助，炤也是至为惶恐。”

两人得到李延炤的承诺，面露喜色，纷纷道：“擅自前来，叨扰司马清净，还请勿怪。”

李延炤爽朗地大笑了一阵，而后拍拍二人，言道：“诸君愿随我同往荆棘之途，我心中感动尚且不急，何忍怪罪。回去之后收拾收拾行装，待继任司马与我交接完毕，便有劳诸君与我同行了！”

送走两人，李延炤走回胡床边，揉了揉眼睛，而后倒下想了一番诸事，便在不知不觉之间沉沉睡去。

次日清晨，开饭鼓响之后，李延炤正招呼着属下那百来号锐卒列队，准备统一带往伙房去用饭之时，却见营中划分出来的驰道之上，正有一名士卒向他的方向奋力奔来。李延炤定睛一看，竟是庞督身边的护卫。

那护卫奔到近前，李延炤见状，已明庞督是有事找自己，于是对带领那些锐卒的一名百人将挥了挥手。那百人将会意，便自行带着那些锐卒向伙房方向行去。

等到大队人马远去之后，李延炤方转身看向那名护卫，问道：“可是庞督有什么紧要军务找我？”

那护卫躬身抱拳，道：“庞督请司马去往中军帐中，说有要务交代。”

李延炤点点头，道：“既是如此，便烦请引路吧。”

护卫点点头，而后做了一个请的手势，便转身在前，李延炤紧随其后，直向中军大帐方向而去。

到了大帐之前，那护卫便直接掀开帐帘，请李延炤入内。李延炤进入大帐，却看到如今广武军的军主庞曦，正在帐中几案之后坐定。见帐帘掀开，庞曦抬头，正迎上李延炤略带疑虑的目光。

李延炤进了帐中，躬身行礼。庞曦点点头，而后开口，开门见山地对李延炤道：“定东，你调任令居之事，我已知晓。如今府君已是下令，司马一职接任者也已确定。此番召你前来，也正是想请你前去，将新任司马接到营中。”

李延炤听闻庞曦一番话，心中也是松了口气。之前虽说调任他前去令居。然而此事虽然早是确定，却迟迟不见上峰有什么实质性的命令和举动，也令他心中感到忐忑不已。此时听闻庞曦言道继任者即将上任，他自己也是有种突如其来的解脱感。

早该如此了，一直将自己吊在半空，迟迟不见动静，这像什么话！李延炤心中暗自腹诽一番，而后躬身领命。直起身来之后，又道：“既然命我前去接新司马，那新司马又在何处？”

庞曦难得地笑了笑，而后道：“说到这位新司马，与定东你本人，还颇有些渊源哩。这位新司马，便是你去年从陇西救回来的那苏氏小郎君，讳抚。如今正在永登县，其人族叔正是如今永登县令苏玄。”

庞曦的话为李延炤打开了记忆的闸门。去岁在陇西山中，那一幕幕又浮现在他眼前。他恍然道：“原来是苏小郎君！苏小郎君在武功结堡自守，与虏贼血战数载，他确是足堪胜任司马一职。”

庞曦点了点头，道：“既是如此，定东用过早饭后，便召集人手前往令居一趟吧。早日接得苏小郎君前来，定东也可早日前往令居赴任。”

李延炤对庞曦的话深以为然，便点点头，道：“谨遵庞督吩咐，我先去用过早饭，便前往永登，接引苏小郎君前来。”言罢，便在庞曦的注视之下转身行出大帐，而后直向伙房而去。

李延炤匆匆吃过早饭，而后喊来刘季武，命其召集一个百人队，而后一人双马，随同自己前往永登。方才庞曦言及郡府新任司马是这苏氏小郎君，庞曦虽未明言，然而李延炤已是明白郡府的辛府君这一道任命背后的深意了。

先前人力有余，加之郡兵组成皆是早先定型的世兵们。不论是郡府的太守，还是州治的张使君，为了加强对于这些直属部队和郡县兵的掌控，便难免要启用寒庶子弟入伍。由这些寒庶子弟充任中下层军官和普通士卒，他们并不具备很强的政治影响力，便唯有听命于一级一级的上官。这种构成，也使得太守能够对麾下军队如臂指使。

然而如今，在前不久结束的那场突如其来的战事中，各部均是损失惨重。人力已经开始显出捉襟见肘的情势。这样下来，如若继续征召寒庶子弟为世兵，则郡中农业、手工业等生产能力，无疑会因流失劳动力而大打折扣。

在这样情势下，府君也只得启用这些士族子弟，带着他们的家兵部曲前往军中为官。虽然李延炤也是看到了此等办法的弊端。然而在当下来看，人力短缺的凉州，确实只有此一途，可勉强缓解兵力短缺的困境。

李延炤带着刘季武，率领这百来号骑卒，直奔永登县而去。郡府到永登路途虽是不远，然而却有群山纵横阻隔，也并不好走。这帮骑卒用了三个多时辰的光景，方才抵达永登县郊。

李延炤见已至永登县郊，便下马引缰而行。身后骑卒们见状，也是纷纷下马。此时永登县旁的诸多农田也早已收割完毕。李延炤看着一片片堆放到地里积肥的麦秆藤蔓等，心中也是感慨良多。他指着左近田地，问刘季武道：“季武可还记得我等在此开垦荒地之事？”

刘季武牵着马缰，也是哈哈一笑：“自然记得，还记得起初司马以一袋钱作彩头，看谁开垦的地多，便得钱，开垦最少的那组人加哨。不料一日下来，司马既出钱，又加哨，一时被底下弟兄们引为笑谈……”

李延炤听刘季武说出这段往事，面上闪过一抹尴尬之色，不过很快便恢复如常。他亦是大笑道：“技不如人，甘拜下风！哈哈……我之前从未务农，输了这一阵，倒也不冤，不冤……”

两人打趣着，身旁的士卒们听到，也是个个都笑吟吟地。

又行出两里多路，这百来号骑卒已至永登城门之下。守门士卒眼见这一批骑卒牵马而来，却都是广武军服色，神情不乏有些困惑。直到刘季武上前，与城门吏交涉一番，道明来意，城门吏才恍然大悟，而后便令士卒们让开，放李延炤部入城。

李延炤向城门吏打听了一番，确认了苏氏住所的位置，而后便领着部属们，向着城门吏指引的方向大步而去。（未完待续）