李延昭眼见那大刀劈下，心下一凛之间，已是欲弃刀后撤。然而就在此时，他却听闻身边一声惊呼：“李司马！小心！”而后一道迅捷高大的人影，已是持刀向着自己面前挡去。
李延昭知道那身影是谁，他高大而略显笨拙，此时动作敏捷，却又毫无章法。这个背影，他曾面对过很多次，也是他在军中自始至终就极为信任的寥寥数人之一。他便是牛二壮。从自己来到这一世不久，他们之间，便已熟识。
牛二壮见李延昭遇险，不及细想，已是持刀蹂身而上。迎着那匈奴百夫长的刀锋，护住了李延昭。李延昭心中愈发惶急，然而那刀虽然是有了些许松动，却仍然是未及拔出。
牛二壮跳向半空中，双手持着刀，当头向那匈奴百夫长劈去。眼看竟是搏得一个同归于尽之局。那匈奴百夫长招式用老，已是闪避不及，索性咬着牙，继续挥动着他手中的刀，向牛二壮斜斜劈去！
噗！随着一声刀刃入肉声，竟是牛二壮先劈到那名匈奴百夫长。牛二壮的刀即将劈上他的颅顶，他却急忙一侧头，堪堪使头部避开这记要命的劈砍。然而牛二壮的刀锋却是毫不留情地砍进了他的肩部，使得他一时间痛得皱眉不已。
砍中了那匈奴百夫长，牛二壮的嘴边已是露出一丝微笑。然而那百夫长手中的短柄大刀也是毫无停顿，继续带着风雷之势斜斜劈向牛二壮。
几乎没有任何阻挡地，那大刀自接触到了牛二壮的身体之后，便是直直切入，牛二壮的面上，一下由微笑变得有些痛苦。那大刀继续砍入，不过短短几息功夫过去，牛二壮已是摔倒在木板上，而他的上下半身，已是被这势大力沉的斜砍分作两段！
李延昭目睹了这一切。他在无比的悲愤之下终于是拔出了刀，而后一个箭步便窜至那肩部被砍中，刀也早已脱手，半跪在地的匈奴百夫长面前，双目圆睁，满含着愤怒的双手，已是用尽全力将手中刀向着那百夫长的脖颈处挥出！
霎时间，刀刃过处，那匈奴百夫长的脖颈之内喷出一腔热血，溅了李延昭一身一脸。那颗狰狞的人头飞起，在空中转了几圈，而后直直掉落在营墙的木板上！
见那半跪的尸身脖颈处，又是喷出数股鲜血，而后不受控制地仆倒在营墙上，李延昭方才睁大了悲愤的眼，转而望向倒在地上，已被劈成两截的牛二壮。他的眼前浮现过无数的画面：帮自己搭建窝棚的那个憨憨的小伙子，从军之初，总是沉默寡言，却对自己指派的重活累活从不推脱的麾下马倌，训练弓箭时，不管怎么刻苦用功，都射不上靶的麾下士卒。西平平叛之时，首战袭营却心生畏惧，躲起来想娘，边想边哭的那个大孩子……
虽然从未受到自己的提拔优待，却是心中毫无怨言，一如既往地憨憨傻笑的那个小伙子。还有最后关头，一跃而起，奋而用自己的血肉之躯，成为他面前的一道盾牌的勇士！
往事一幕幕在李延昭眼前经过。他眼睛酸涩，两行泪早已是顺着脸颊滚滚而下。他心中堵得慌，竟不料在自己和自己所能信任的这些兄弟间，分别竟会这么早就来到！
李延昭浑身颤抖着，他扑在地下，不顾身边其余士卒纷纷提刀上前，继续与营墙上残存的匈奴骑兵战成一团，他丢下了手中的刀，跪着爬行几步，颤抖着趴在了这位一直跟随着他战斗了两年，却连个伍长都没有混上的兄弟。李延昭心中堵得慌，他只觉得喉咙干涩，仿佛一下子，身上的力气就被抽空，使得他连颤颤巍巍站起都做不到了。
李延昭趴到了牛二壮的面前。此时牛二壮尚还未死，他睁着眼睛盯着李延昭，面色上略有几分痛楚。
“李司马，我……我想回家。我……我想吃我娘烙的饼子……”牛二壮面上的痛苦之色丝毫未减。却勉强挤出一个笑，而后断断续续地对李延昭说道。
李延昭再也抑制不住心中的悲伤，他眼中的泪水，如同断了线的珠子一般，纷纷掉落在牛二壮胸前的衣甲之上。
“我……”李延昭涩声道，刚想强忍悲痛，说几句宽慰牛二壮的话，却见牛二壮的嘴唇又是断断续续地开合着，声音却已是渐渐低了下去。
“娘说过……去了另一边，就不会苦了……我爹，还有村子里面被胡戎迫害的那些人们……他们……都不会再痛苦了，李司马，你是个有见识的人，我娘……她说的对吗？”
“对，你娘说得对……去了那边，便没有痛苦了……”李延昭眼中的泪水不断落下，他紧紧握着牛二壮的手，涩声说道。
“李司马说得对……如今我们过上了好日子……我们这些男儿，得保护我们的亲人……在战场上战死，也是……也是保护了她们……我，并不后悔……”牛二壮说话已经愈发吃力。却仍是强睁着眼睛。他的嘴唇已经开始发白，在他上半身的断口处，鲜血和内脏，正在不受控制地汨汨流出……
“只是……只是我娘，她吃了……太多太多……苦。我死不足惜……惟愿李司马……能够……能够照顾一下我娘……”牛二壮双唇的翕动，已是越来越微弱，李延昭紧紧地握着他的手，直握到骨节都发白了。
听闻牛二壮最后的话，李延昭不断地点头，悲泣道：“二壮，二壮你放心。我一定……一定好好照顾令堂大人……”
牛二壮双眼闭上，微微点了点头，便再也没了声息。
“二壮！二壮！”李延昭连连摇晃了牛二壮几下，牛二壮却再也没有回应。他紧闭双眼，面上一片安详静谧。
“啊！——”李延昭放开牛二壮的尸身，仰天长啸。而后从旁捡过自己的那把刀，双眼仍在不断地流着泪，然而向营墙上剩余的匈奴骑兵们奔跑过去的李延昭，看上去已是杀气腾腾，狰狞可怖。（未完待续）