随着李延昭的一声喝令，旁边几名士卒自顾下马，而后拿着套马索走上前来，就欲将那男子擒下。

眼见得此景，那妇人与孩童，此时俱是一脸惊诧地上前牢牢护着那男子，不让军卒们接近他。士卒们也是犯了难，不知如何是好，纷纷扭头望向自己的百人将，似乎在期盼他拿个主意，好传达给自己新的命令。

李延昭见手下士卒们迟疑不动，于是无可奈何之下，便自行上前，到得围成一团的一家三口旁边。那妇人和孩童见状，此时都已带着惧意看向气势汹汹而来的他。

李延昭也并没废话，上去一把便将那男子向拎小鸡一样从他妻子的护持下拎了出来，而后正当拖着他向自己的兵卒们走去的时候，却感到腰间束甲的皮带被人牢牢地抓住，使得他寸步难移。

李延昭回头，却正见那妇人泪眼婆娑地双手奋力抓住自己的腰带，而后哭求道：“将军，奴家……奴家求求您，我家可就这么一个男人。您若是杀了他，我们孤儿寡母……今后却是怎么活呀……将军，奴家求您了……”

李延昭闻言哭笑不得，却也暂时没理会那妇人的哀求，而是将那男子丢给自己的部属，言道：“捆起来！押到林中去！”那几名士卒便拿着套马索，依言而行，将那男子捆了个结实。

“不！二郎——”那妇人眼见自己丈夫被那些军卒们捆上往林中押去，更是撕心裂肺地哭嚎道。一旁的小孩子也顾不得步履蹒跚，亦是哭唤着“阿父！”一边向着自己父亲的方向追逐而去。

“将军！将军！求您开开恩，放过我家二郎，奴家……奴家就是给您当牛做马，只要能换回二郎一条性命，我……我便也认了！”

李延昭回转身来，那妇人见拖住李延昭，依然不能阻止自己的丈夫被兵卒们拖走，便也放开了李延昭的腰带，由先前蹲着，变为现在的跪着，她的泪珠大滴大滴地从眼中滴出，砸在面前的黄土之中，摔成碎粒，而后逐渐湮没在尘土之中。

李延昭忙上前，一边扶起她，一边温言道：“小娘子莫怕，我不杀他，只是对此等抛妻弃子之人略作薄惩，使其日后，再也不敢如此为之！”

“将军……将军勿怪。他本是要留下保护我们母子的，只是奴家行动不便，生怕拖累了他，因此才逼他快走……还望将军恕罪！”她说着说着，眼泪依然如同断线的珠子一般，不断地从她的眼角滚过脸颊，而后摔碎在地面上，渐渐地，消失不见。

先前去追逐阿父离去方向的小孩子，此时也是被李延昭麾下的士卒们挡下并抱了回来。此时那小孩子已是哭得满面通红，边哭边道：“阿母，我们见不到阿父了……见不到阿父了……阿父被拖走了……阿父要被杀了……就像我们之前的那些叔叔们一样……呜呜呜……阿父啊……”

妇人已听眼前这位将军承诺，他不会杀她的丈夫，只不过此时见孩子哭得伤心，她的泪水也依然是滚滚而下，只知抱着小孩重复一句：“豚儿不哭……豚儿不哭……阿父不会死的，阿父不会死的……”

哭了半晌，那小孩子突然回头，然后挣脱了那妇人的怀抱，怒气冲冲地走到李延昭面前，而后扬起胖乎乎的小手，一把便打在李延昭的腿上。一下打完之后，仿佛仍是不解气，就犹自一下一下地奋力击打着李延昭的腿。因为这小孩子也只能够到他的腿部。

李延昭哭笑不得间，就听闻这小孩子边哭边打，也不顾小手都打红了，仍然哭闹道：“你还我阿父！你还我阿父……呜呜……”

那妇人见自家孩子上前去打那位将领，顿时吓得面色都白了，也顾不上哭闹，赶紧快步上前，将自己的孩子抱了回来。

李延昭见那妇人孩童也不再纠缠，于是便自顾走向树林中去，便要教训一下那位抛妻弃子，独自逃跑的男子了。

那男子此时正被捆在一棵树上，浑身上下都在瑟瑟发抖，深深地为自己未知的命运而感到担忧。

没过多久，先前那名斥责自己的将领，便大步而来，直勾勾地望着他，直望得他满面羞惭，恨不得地上裂开条缝让他钻进去。

“你可知，我为何请你来此？”经过短暂而尴尬的沉默，李延昭终于率先开了口。

“我……我不该抛弃妻子，独自逃跑。”被妇人唤作二郎的那名男子，也甚是识相，此时便老老实实地承认了自己的过失，也并未再多作狡辩。

李延昭对他的这种合作态度深感满意，于是便沉声道：“身为一个汉子，是要当起家中顶梁柱！可你倒好，危难关头抛妻弃子，独自逃跑，如若我等是歹人，你的妻儿会是何等下场？你可曾想过？”

那男子垂下头，用令得李延昭几不可闻的微弱声音道：“正是不忍目睹她们母子遭逢不幸的惨象，余……余才独自逃命……”

闻言，李延昭霎时对这人这种清奇的脑回路而感到佩服不已了。不忍见自己妻子遭逢迫害的惨象，便可以抛弃她们独自逃跑吗？

“身为一个汉子，你不知为他们娘俩争取一点逃跑的时间？你不知拿起身边能够用的东西，锹镐，木棍，石头，来反抗吗？你没想过用你自己的血，为她们争得一线生机吗？你也配叫爷们？”李延昭越说越觉心中气愤不已，扬手一马鞭，便已是抽到了那二郎脸上，霎时间，一条殷红的血印，便在他脸上浮现出来。

那汉子闻言羞愧不已，思虑了半晌，终是垂下头道：“将军您教训的是，在下谨记。以后若是遭逢危机，我当拿起身边一切东西，以护得她们母子逃出生天。”

对于他这篇剖白的话语，李延昭心中并不相信。人的武艺等等或许可以依靠后天练成，然而血性这些东西，应当是先天就具备的。

对于眼前这个怂包软蛋，李延昭并不抱什么期望。然而也不能将他一刀砍了，从而使那对母子失去丈夫与父亲。

“你且记好了。”李延昭抖了抖手中马鞭，对他言道：“此事你且谨记，为使你加深印象，某便要略施薄惩，你且忍忍！”言罢右手一扬，一鞭子已是甩出，直直抽到那汉子胸口，那汉子猝不及防之下突然感到胸口一阵火辣辣的痛，便已痛呼出声。

“忍着点！”李延昭已经懒得跟他废话，只是一马鞭接着一马鞭连绵不绝地向着那男子抽去。

不过十几息的功夫，十鞭子已是抽完，李延昭仿佛完成一桩伟业一般长出了一口气，而后唤过身边不远处的一名兵卒，一边解下自己的干粮袋，一边叮嘱那兵卒道：“给他分一日份干粮，然后松绑，让他滚蛋。”言罢看也不看那汉子，便自行转身离去了。

那军卒望着李延昭的背影点点头，而后自从他的干粮袋中取出一日分量，又呼唤同伴前来给那汉子松了绑，将那一日份干粮交给他。那汉子不顾身上伤痛，连声道谢。而后便自离去了。

“百人将如此，却为哪般啊。”一名士卒叹息道。而后静静地望着那汉子离去的方向，叹了口气。

惩治完那汉子，李延昭自去召集了一众部属，而后令邵雷选出几名秉性较好的军卒，护送这些流民前往郡城。

待得一切都安排妥当之后，李延昭便率领着剩下的骑卒们，继续踏上哨骑的路途了。

此时正是六月间，昼长夜短，大约戌时前后，天色方才擦黑的时候，李延昭方接到前方哨骑报告，大抵行进至距狄道不过十里左右之处。

放出警戒哨骑之后，李延昭令众骑卒下马休息片刻。然而还未休息半个时辰，队率邵雷便已带着一名瘦高骑卒气喘吁吁地走到了李延昭左近处。

“禀百人长，我部侦骑探得，驻守狄道与桑城的匈奴休屠王石武部，约四千余骑，正在集结出发，似乎目标是去往东面！”

刘赵给石武的封号是酒泉王，然而酒泉之地，隶属凉州，因此在这些凉州兵将的口中，谁也不会承认刘赵应付差事似的，给石武加封的这个称号。诸兵将依然称石武的旧号休屠王。

“东边？！”李延昭瞬间从靠着休息的树干上弹起，面色凝重地望着那名说话的骑卒。（未完待续）